самого дна быстро двигая своими рыбьими хвостами. Одно из этих тел, остановившись, подняло свою голову и Чарли увидел свою любимую русалку. Их взгляды встретились и она, пластично двигаясь, поплыла вверх. Парень резко сел и попытался отползти от края шхуны, но в этот момент, крупное и сильное тело Уолиды, с лёгкостью разорвав поверхность океана, вырвалось наружу, и, взлетев, повисло в воздухе.
- Чарли, мой дорогой, я соскучилась ...
- Я т-о-же ... - Заикаясь промямлил Чарли - От-куда ты здесь ?
- Я здесь живу - Звонко засмеялась Уолида и блеснула глазами - А вот ты здесь что делаешь ?
- Мы плывём на Китовый Мыс и хотим ...
- Убить Царь кита - Зло перебила русалка - Не боитесь ?
- Кита ?
- Вы, люди, уверены, что всё знаете и понимаете в этой жизни и что всё вам подвластно ! Глупцы ! Когда-то я обещала тебе богатство, время пришло, порадуйся напоследок и прощай !
Уолида ещё раз посмотрела на Чарли и, как стрела, вошла в воду, сильно ударив по ней хвостом. Тысячи прозрачных капелек повисли над палубой, превратившись в драгоценные камни, они все разом рухнули вниз. Чарли вскочил на ноги, весь пол палубы мерцал и блестел. Он, не помня себя от радости, поднял несколько сверкающих камушков и стал их рассматривать. Ладонь, на которой они лежали, дрожала.
- Это же алмазы !
Чарли, красный от возбуждения, подошел к своему месту и с благодарностью посмотрел на океан. В этот момент алмазы в его руке задвигались, стукаясь друг об друга. Кожа ладони задымилась. Чарли вскрикнул и дёрнул рукой, пытаясь скинуть с неё драгоценные камни, но они, будто живые, шипели и уходили под кожу. Уже через несколько секунд Чарли лежал на настиле палубы и безмолвно корчился в конвульсиях. По всему его телу, в разных местах, то появлялись, то пропадали бугорки. В уголке рта показалась серая пена, глаза стали пунцовые от лопнувших сосудов. Чарли потерял сознание и замер.
Окончательно рассвело. Белоснежные чайки и альбатросы с криками рассекали голубую бездну чистого и прозрачного неба. Ни одного облачка. Огненный шар полностью вышел из-за океана и его лучи нежно ласкали. Первым очнулся капитан. Он вышел из кают-компании, потянулся и, осмотревшись, закурил. Почувствовав, что-то под своей ногой, он поднял её и увидел маленькие, сверкающие на солнце камни. Капитан выругался и тут же увидел Чарли, который криво сидел на краю палубы. Он быстро подошёл к нему, присел и дёрнул его за плечо. Бездыханное тело Чарли мягко повалилось на бок. Его одежда была порвана и в крови, а на лице застыл ужас.
- Подъём - Закричал капитан - Вставайте, началось ! - Дюк бегал по палубе и всех, расталкивая, будил.
Вся команда окружила Чарли, молча его рассматривая.
- Что с ним ? - Спросил Сэм, первым нарушив тишину.
- Он умер - Ответил капитан Дюк.
- Умер ? Но от чего ? - Переспросил Арчи, каким-то дребезжащим голосом.
- От этого - Капитан стукнул своим ботинком по нескольким сверкающим камушкам.
Арчи и Сэм присели и стали их рассматривать. Арчи протянул свою руку, пытаясь взять один из этих камушков.
- Даже не думай - Прорычал капитан и наступил ему на руку - Тоже сдохнуть захотел ? Смойте всё это в океан !
- Ты думаешь, это и есть ... - Послышался за спиной капитана хриплый голос Барни.
- Я уверен - Перебил его капитан.
- Это всё фокусы русалок - Дюк прищурился и посмотрел на океан - Они были здесь ночью. Они нашли нас, а это значит ...
- Что ? - Перебил Арчи.
- Это значит, что, и дельфины, и туман, и главное кит, где-то рядом. Сняться с якоря ! Идём на Китовый мыс !
Солнце, повиснув по центру неба, нещадно жгло. Горячий ветер, ударяя в лицо, обжигал его и казалось снимал с него кожу. Полуобнаженные рыбаки, молча, занимались своими делами. Капитан Дюк стоял за штурвалом и напряженно всматривался в океан. Настроение у всех было подавленное.
- Капитан, впереди мыс - Прокричал Арчи.
Капитан схватил свою подзорную трубу и застыл.
- Всем приготовиться, скоро будем на месте - Рявкнул капитан Дюк.
Вся команда припала к бортам. На них надвигалась огромная, не меньше ста метров, скала, из рваного, тёмного камня. Она была треугольной формы и напоминала древнюю пирамиду. Рыбаки сжимали в своих руках гарпуны, молча наблюдая за водой. Сэм сидел один на самом носу и, подняв голову, рассматривал гигантский, каменный выступ рифа, напоминающий смотровую площадку, повисшую над водой. Шхуна медленно приблизилась к сколе и остановилась.
- Капитан, что дальше ? - Спросил Арчи.
- Ждать !
Сильнейший порыв ветра развернул шхуну на сто восемьдесят градусов и полностью стих. Капитан замер, но его глаза быстро двигались, осматривая всё вокруг. Арчи смотрел на капитана, ожидая новых указаний, а Барни, превозмогая боль, подполз к одному из бортов и, вскарабкавшись по нему, встал. В какой-то момент, солнце, не переставая светить, потеряло свою яркость и на него можно было спокойно смотреть. Раздался пронзительный крик. От неожиданности все рыбаки присели. Капитан схватил подзорную трубу и направил её в океан.
- Дельфины - Прокричал он - Они уже тут, всем закрыть глаза !
- Почему, капитан - Крикнул Сэм, но его слова снёс резкий и сильный порыв ветра.
Океан внезапно закипел. Тысячи золотых тел, ослепляя, высоко выскакивали из воды, пролетали несколько метров и вновь скрывались в воде. Воздух наполнился их криками, напоминающими детский плачь и капельками воды, которых было такое количество, что они не успевали падать в воду, а застывали в воздухе и блестели, переливаясь. Сэм стоял с открытыми глазами и как зачарованный смотрел на дельфинов. По его лицу летели золотые блики. У Арчи дрогнули губы, а по телу пробежал электрический разряд. Он медленно открыл глаза. Его кожа сразу же покрылась микро трещинками и из них по сочилась кровь. Глаза увеличились и стали пунцовыми. Его сильно затрясло. Рот перекосило и из него фонтаном брызнула пена. Парализованный Арчи с грохотом рухнул на палубу. Завораживающее представление дельфинов, так же быстро закончилось, как и началось. Всё стихло. Сэм очнулся, а Дюк и Барни открыли глаза.
- Что с ним ? - Прокричал Сэм и подбежал к, сведённому судорогой, телу Арчи.
- Не трогай его - Закричал Дюк - Он мёртв.
Висевшие капельки воды в воздухе, оставшиеся от дельфинов, постепенно стали серыми и пришли в движение, превращаясь в человеческие фигуры.
- Туман - Закричал капитан и опять закрыл глаза.
Сэм подбежал к борту и замер, с нескрываемым восхищением, рассматривая, проходящих мимо шхуны, гигантских воинов сотканных из самого тумана. Они шли беззвучно, ровными шеренгами. Сотни древних, ни кому не известных, солдат, высотой с риф, проходили мимо шхуны, Сэма и застывшего Барни, который постепенно теряя свои очертания, сам превращался в туман. Подул сильный, тугой ветер, который постепенно растворил туманный мираж, солнце вспыхнуло и вновь наступила жара.
- Капитан, а где Барни ? - Спросил взволнованный Сэм.
- Нет больше Барни ! Сэм, я давно хотел тебе кое-что рассказать, я тебя взял с нами ...
Взгляд капитан замер, а глаза округлились.
- Что с вами ?
- Это он ...
Сэм повернулся к океану, который к тому времени уже бурлил. В нескольких сотен метрах от шхуны, что-то медленно вырастало из воды. Это что-то было очень гладким, отполированным, с неприятным металлическим блеском.
- Царь кит - Прокричал капитан Дюк.
Порыв штормового ветра сорвал с места шхуну и понёс её в сторону рифа. Сэм прижался к мачте, а Дюк изо всех сил, сжимая в руках штурвал, что-то ему кричал. Кит всё выше и выше поднимался из воды и уже напоминал целый остров. В спине появилось рваное отверстие и она стала похожа на Везувий, только вместо лавы, спина извергала тонны воды. Всё вокруг заревело ! Чёрная, тугая волна, закрывшая собой пол неба, обрушилась на шхуну и Сэм оказался под водой, где его сразу же закрутило и завертело и пыталось затянуть на глубину. Открыв глаза он увидел прямо перед собой любимую Иффе. Она сильно прижав его к себе, растворились вместе с ним в океане...
Продолжение следует...
