мы готовили концерт к майским праздникам. Было очень здорово. Я даже выполняла гимнастические упражнения. Кстати, зовут меня Ася. Если тебе интересно со мной общаться, то давай дружить по переписке.
С комсомольским приветом, Ася».
Несмотря на корявый почерк и некоторые, допущенные ошибки, Иван смог дочитать письмо. Неожиданно для самого себя, он осознал, что стоит посреди серой комнаты и улыбается. Впервые за многие месяцы ему стало радостно на душе. Он услышал приближающиеся шаги товарищей, и спрятал письмо в карман, ему не хотелось делиться этой капелькой тепла. Иван решил, что обязательно ответит ей в ближайшие дни.
Сочи. 1952.
Лето снова сменилось осенью. Жизнь Асиды шла своим чередом: работа, дом, работа, дом. Иногда вечерами она ходила с подругами на танцы, в кино или просто гулять в парке. И так же, она встречалась с Гришей, но теперь смотрела на него как-то иначе.
Маша заметила новую привычку подруги, которая началась с конца мая, каждое утро перед работой и каждый вечер, возвращаясь домой, Асида проверяла почтовый ящик. И если там находился заветный конверт, она улыбалась чаще, чем обычно.
А ещё, свободное время Асида проводила, сидя за столом, на котором лежали стопками тетрадки. Она тренировалась писать. Конечно, до совершенства, Асиде было далеко, но почерк стал немного ровнее. Когда девушка получила письмо-ответ от солдата, первое на что она обратила внимание - был его почерк. Он был чётким, ровным, и даже, немного каллиграфическим! В своих письмах Иван писал ей о природе, о странностях местных жителей. Он давал советы, когда Асида писала о тех или иных ситуациях, в которые попадала.
Асида так прониклась всеми его письмами, что даже хотела, чтобы и Гриша мог её так же поддержать нужными словами. Но эти два парня были абсолютно противоположные друг другу. И она это понимала.
Седьмое письмо девушка ждала с нетерпением. Так как в своё предыдущее, она вложила небольшую свою фотографию, которую сделала в парке. Ей было очень интересно, что он напишет?.. Ну, если, конечно, вообще напишет…
Как-то, возвращаясь с работы, Асида не заглянула в почтовый ящик. Она была настолько уставшей, что ей хотелось только спать. Маша задерживалась, так как, пошла в магазин, купить булочек и бутыль молока.
Вернувшись в комнату, она увидела подругу, лежащую на кровати поверх покрывала. Хотя, глаза её были закрыты, она всё же не спала.
- Эх, ты! Так письма ждала, что мимо прошла!
Письмо?! Усталость сдуло ветром. Подскочив с кровати, она выхватила конверт и торопливо открыла его.
«Здравствуй, моя далёкая красавица!
Уверен, что за тобой парни толпами ходят, и повезёт же тому, на кого ты обратишь свой прекрасный взгляд. Хотя не скрою, мне бы хотелось, чтобы именно мне так повезло! Посылаю тебе в ответ свою фотографию, и надеюсь, что ты не разочаруешься!
Здесь тоже идут дожди, но всё вокруг ещё зелёное. А ночами иногда падают звёзды. Вчера я загадал желание, и очень надеюсь, что оно исполнится! Я бы очень хотел с тобой встретиться! Надеюсь, что это взаимно!
Береги себя, моя славная красавица!
С приветом тебе, Аграев И. В.».
Дочитав письмо, Асида заглянула в конверт и достала фотографию солдата. Он был очень стройным, и ему шла форма. Асида попыталась вглядеться в черты его лица, но не смогла. Фотография была маленькой.
Приближался Новый 1953 год. Маша купила маленькую, искусственную ёлку. Асида помогала наряжать её и мысленно вернулась в дом Халида. Семья Шныр последние годы тоже ставили и украшали ёлку. Гуашахан готовила салат, который в обычные дни никогда не наблюдался на их столе. Халид покупал своим детям подарки. Дочерям и жене он обычно дарил новые платья или платки, которые те носили, как головной убор. Сыновьям он дарил книги. Асиде же доставалась лишь какая-нибудь сладость, которую она обычно находила под своей подушкой. Несмотря на то, что Халид любил девочку, всё же он знал, что Гуашахан начнёт скандалить и старался избежать этого. Асида очень тосковала по Халиду, но понимала, что если он её найдёт, то ей снова придётся мыть ноги хозяевам, а также с утра до вечера или убираться в доме, или работать под палящим солнцем на огороде. Но она уже настолько привыкла к свободе, что боялась потерять её.
Всё чаще, Асида стала замечать, что ей очень нравится писать письма. Она описывала самые интересные события в своей жизни, делилась некоторыми воспоминаниями из прошлого. С Гришей же не получалось так открыто общаться, хотя они всё ещё встречались и даже начали планировать свадьбу. Вот только с родителями он почему-то не спешил её знакомить. Каждый раз, когда он собирался их навестить, то всегда находил причину не брать с собой Асиду. Поначалу девушка старалась с пониманием относиться к его отказам, но сейчас начинала подозревать, что-то неладное. Уж не стыдится ли он её? Маша тоже не понимала его поведения, но советы давать не торопилась, мол, сами разберутся, не дети.
Зима была холодная, но Асиде каждый раз становилось теплее, когда она обнаруживала в почтовом ящике письмо из Китая. За работой время проходило быстро, наступила весна. В одном из писем Иван написал, что срок службы почти истёк и, что он хотел бы встретиться лично. Асида была рада, что он вернётся домой, но ей так же было грустно, что письменное общение близится к концу. Она была не уверена, что им нужно встретиться, однако в письме написала: «Я буду ждать!».
С Гришей отношения становились всё сложнее. Не редко они начинали ссориться между собой. Вот и сейчас, он со злостью сказал:
- Да, пойми ты, не могу я привезти в дом своей матери невестку-сиротку.
Обычно, он никогда не напоминал Асиде об этом, за исключением тех дней, когда возвращался от родителей. Неужели его мать так настроена против Асиды, даже не видя её?
Эта фраза положила конец терпению девушки.
Асида шла на работу в хмуром настроении, она знала, что через три дня Гриша вернётся и снова будет просить прощения с букетом в руках. Он ей нравился, но она уже не понимала, чего сама хочет.
Ближе к обеду Максим Петрович позвал её в свой кабинет.
- Я получил телеграмму, что Иван приезжает. Я бы сам его встретил, но мне нужно жену отвезти в деревню к матери. Заболела она. Я думаю, Ивану будет приятно, если его встретишь ты. Он приезжает всего на два дня, поэтому даю тебе отгул.
Асида хотела отказаться, но вспомнила скольким обязана Максиму Петровичу…
- Хорошо. В котором часу прибывает поезд?
Она нервничала, так как, немного опоздала. Всматриваясь в лица приезжих и встречающих, она не увидела никого похожего на солдата с фотографии. С заметным огорчением она подошла к буфету и купила себе сладкую булочку, потому что обед давно закончился, а она чувствовала голод.
Отойдя от буфета, Асида заметила, что напротив неё стоит солдат. Высокий, стройный, форма была ему к лицу. Но больше всего ей понравились его голубые глаза…. Глаза? Подождите-ка! Эти глаза, правда, смотрят на неё?!
Солдат слегка улыбнувшись, подошёл к удивлённой девушке.
- Ну, здравствуй, моя красавица! Вот мы и встретились.
Асида сначала растерялась. Ведь писать письма и разговаривать с ним сейчас - не одно и то же!
Но Иван сразу увидел стеснительность девушки, поэтому взял инициативу в свои руки. Он рассказал ей про поездку на поезде, какие места природы он видел. Мало-помалу, Асида начала ощущать ту же лёгкость, которая была в их письмах. По дороге они попали под дождь, и Асиде не оставалось ничего, кроме как пригласить его на чай в свою комнату. Просто общежитие было ближе, чем дом Максима Петровича. Иван снова улыбнулся, когда увидел на её столе стопку писем с его почерком. К сожалению, ему удалось сохранить только её фотографию…
Они разговаривали долго, и когда Асида вышла налить им ещё чаю, он заснул на её кровати. Девушка хотела его разбудить, но вспомнив рассказы, каким долгим был путь, решила дать ему отдохнуть, бережно укрыв одеялом.
Следующий день был солнечным. Девчонки с общежития проявляли симпатию к солдату, но его вниманием владела только одна девушка.
После обеда они пошли гулять по городу. Асида показала ему парк Ривьера, проспект имени Сталина и ещё пару достопримечательностей. На набережной, где они стояли, любуясь морем, Иван спросил:
- Сколько требуется времени двум людям, чтобы понять, они должны быть вместе?
Асида не знала, что ответить на странный вопрос. И просто молчала.
- Мы с тобой уже три часа гуляем вместе. Мало, правда? -его голос звучал спокойно, но Асида уловила нотку грусти.
Помолчав немного, он продолжил:
- Но ведь три часа это десять тысяч восемьсот секунд, как считаешь, этого времени достаточно, чтобы понять, что нам нужно быть вместе?
Подождите-ка! Он, что… пытается сделать ей предложение?
- Завтра утром я уезжаю. - Выдохнул он и, не дождавшись ответа, произнёс. - Пойдём, холодает.
Они шли медленно, расстояние между ними было вдоль протянутой руки, но это казалось пропастью. Он молчал. Асида пыталась принять решение, от которого возможно зависела её жизнь. Неожиданно для себя, девушка протянула руку к руке Ивана.
- Возьми меня с собой.
Киселёвск. 1954 год.
Они поженились почти сразу по приезду, год назад. Ивану после смерти бабушки достался небольшой домик, где они с Асидой теперь жили. Родственники хорошо приняли девушку. Они помогали ей по дому, учили печь пироги и делать некоторые консервации из овощей и фруктов. А небольшой огород, который так же, остался после бабушки, Иван в большей степени обрабатывал сам, не разрешая никаких нагрузок своей беременной жене.
Осенью у них родилась дочь, которую назвали Аней.
Асиде нравилась её жизнь, потому что, она была спокойной, равномерной. Иван работал водителем, вместе с другом детства. Иногда между супругами возникали мелкие ссоры, но Иван обладал чувством юмора, и ссориться им было даже весело.
Спустя четыре года, у них снова родилась дочь. Даша.
Когда малышка научилась ползать, за ней было трудно было угнаться, в то время, как Аня росла спокойной и серьёзной девочкой.
Их третьим ребёнком был, Владислав в 1960 году. Но он не прожил больше двух месяцев. Для Асиды это был удар судьбы, но она стойко его перенесла…
А в феврале 1962 года, у неё рождается сын Паша, в котором Асида просто души не чает.
Чечня. 1963 год.
За месяц до прибытия в Чечню, Иван получил письмо от кума, который приглашал его на свадьбу своего сына.
Асиде не хотелось ехать с годовалым ребёнком на руках, но Иван был твёрд в своём решении.
- Ася, послушай, я не могу отказать этому человеку, который мне помогал в детстве. И я не хочу оставлять тебя одну с детьми.
Их встретили с большой радостью. Свадьба была выше всяких похвал, Асида и не думала, что так может быть.
Гости всё ещё продолжали веселье, а Асида с детьми отправилась в дом, так было уже далеко за полночь.
Она даже не подозревала, что именно в эту звёздную ночь судьба готовит ей очередной удар.
Проснувшись утром и обнаружив, что мужа нет рядом, Асида удивилась. Не было его и в других комнатах. А в кухне за столом сидел Пётр, кум Ивана. Он был пьян.
- Петя? Петя! - осторожно позвала она, - где Ванька?
- В милиции…
- Что? Но почему? Петя почему?!
- Сбил человека твой Ванька… Насмерть сбил.
У Асиды всё поплыло перед глазами. Она
