Государство Хулагуидов – Иудея. Лето 6794 год от Сотворения мира (1286 год от Рождества Христова)
После четырёх дней пути строго к югу, их отряд свернул на запад. И теперь, уже вторую седьмицу они двигались прямо по направлению к Иудее...
Во время последней ночёвки не только Мирославу, но и всем остальным в отряде показалось, что впервые ветер донёс до них солёные запахи моря.
Все они расположились у костра. Часть дружинников спала, часть сидела перед костром, вглядываясь в языки пламени. Те, что бодрствовали, негромкими голосами вели неспешные разговоры, одновременно прислушиваясь к звукам ночной пустыни...
К полуночи поднялся западный ветер и не почувствовать запахи моря было уже невозможно. У всех на лицах появилось удивление, перемешанное с замешательством. Кто-то недвижно замер на месте, словно опасаясь пошевелиться, кто-то, принюхиваясь, чуть приподнял нос по ветру.
Мелания дремала на конской попоне. Голова её лежала на бёдрах Мирослава, и он нежно и осторожно — боясь нарушить её чуткий сон — поглаживал её по волосам.
- Сергий, ты чувствуешь? - громким шёпотом спросил Мирослав и неопределённым движением открытой ладони показал на движение воздуха.
Сергий втянул ноздрями воздух, неожиданно улыбнулся и кивнул головой.
- Кажется, добрались мы до Иудеи, - также шёпотом ответил он.
Даже с его лица, сильно исхудавшего и словно вырубленного из камня, в последние дни спало то выражение постоянного напряжения и ответственности за весь отряд, что читалось на нём ещё с первой их встречи на базаре Багдада уже больше двух седьмиц назад. И сейчас, едва ли не впервые за время пути, озарённое отблесками пламени костра, лицо Сергия стало, наконец, выглядеть на свои годы — молодым и успокоенным...
...В тот вечер перед побегом Мелания пришла к Мирославу сразу после наступления темноты. Вместе они не спеша обошли конюшню, якобы убеждаясь, что с лошадьми всё в порядке и одновременно прощаясь с ними. Но главной их целью было убедиться, что в конюшне, кроме них никого нет. Оба понимали, что этим вечером важна была каждая мелочь и никакие случайные ошибки, как и надежда на извечное русское авось были непозволительны. Накануне побега им хотелось исключить любые случайности и любые неприятные неожиданности.
Но ни в самих конюшнях, ни за ними никого не было. Как не увидели они поблизости ни одного случайного человека, кто даже неумышленно мог бы помешать их побегу.
Вернувшись в маленькую комнату Мирослава, они сдвинули топчан в сторону и быстро собрали все свои пожитки. Получилось две неполных кожаных сумки. Переглянувшись, они лишь молча усмехнулись друг другу и одновременно вздохнули, удивляясь скудности своего имущества.
Затем они прикрыли тайник досками и сеном, задвинули топчан на место и до времени убрали под него сумки. Ни красть у Мирзы, ни брать чего-то ещё не требовалось. Всё остальное уже подготовили люди Сергия. Теперь осталось самое сложное — суметь дождаться полуночи...
Не говоря ни слова, они легли на топчан, крепко обнялись и замерли на месте, прислушиваясь к напряжённому дыханию друг друга и гулкому биению своих сердец...
В полночь они были уже у задних ворот. Мирослав по лестнице вместе с обоими сумками влез на забор первым и тихо свистнул. Почти в кромешной темноте от противоположного глинобитного забора отделился человек и двинулся в сторону Мирослава.
Мирослав опустил ему обе сумки. Тот подхватил их в воздухе и поставил на землю. После чего Мирослав махнул рукой Мелании, чтобы та также забиралась на забор. Мелания занесла было ногу на ступеньку, но вдруг повернулась лицом ко двору и низко поклонилась ему, словно навсегда прощаясь с близким и хорошим другом. После чего быстро взобралась по лестнице на забор. Мирослав придержал её, пока она на вытянутых руках повисла на заборе. Человек внизу подхватил её и бережно опустил на землю. Мирослав ещё раз окинул взглядом хозяйство Мирзы, после чего осторожно оттолкнул от себя лестницу. Та с глухим стуком упала в пыль возле забора. Мирослав перекрестился и сделал тяжёлый, напряжённый вдох. После чего повис на глинобитной стене и спрыгнул в переулок...
Продолжение - в книге
