VII
Они ждали недолго. Солнце не успело взойти высоко, а отец уже показал Эльдару на цепочку людей, которые шли внизу, по тропинке.
- Это они, - негромко сказал он.
Эльдар вздрогнул и шевельнул штуцером. Отец предостерегающе положил руку на ствол.
- Пусть подойдут поближе.
Было очень тихо. Они лежали и смотрели, как к «их» скале приближаются люди.
Эльдар кусал пальцы. Идут враги, а он лежит и ничего не делает!
Внезапно отец поднял голову и к чему-то прислушался. Эльдар тоже услышал выстрелы.
- Ты был прав, - дядя Гамзат кивнул головой. – Они пошли по тропинкам.
Потом дядя посмотрел вниз.
- Они совсем близко.
Эльдар не мог больше ждать. Он схватил штуцер и выстрелил по этим людям, которые шли разорять его аул!
Отец, внимательно следивший за тропинкой, резко обернулся.
- Глупый мальчишка! Что ты сделал! Ты нас открыл! Теперь все пропало!
Люди внизу остановились, а потом отошли назад.
- Отец, отец, они убежали!
- Они спрятались. Сейчас они начнут стрелять.
В самом деле, скоро вокруг них стали жужжать пули, с цоканьем отскакивая от камней.
Тогда отец и дядя Гамзат стали стрелять. Стал стрелять и Эльдар. Он стрелял, стрелял и стрелял, пока отец не сказал ему, чтобы он берег патроны и стрелял точно. Но Эльдар не мог стрелять точно, потому что он не видел ни одного врага. Тогда он стал стрелять туда, где поднимались клубки порохового дыма. Ведь враги были там.
Снизу стреляли редко.
Эльдар не мог потом вспомнить долго ли длилась эта перестрелка. Неожиданно выстрелы раздались сзади них. Он решил, что русские обошли скалу и карабкаются сюда, чтобы схватить их.
Он обернулся.
- Отец! Летающая лодка!
Эльдар хорошо видел, как с лодки свешиваются люди и наводят на них ружья.
Раздался залп. Дядя Гамзат упал и замер. Тогда отец и Эльдар стали стрелять в людей на летающей лодке. Те стали им отвечать.
И тут Эльдар понял, что надо делать. Надо просто бегать и не давать этим людям в себя прицеливаться. Он стал бегать и стрелять.
Вдруг отец упал.
- Меня ранили, Эльдар. В ногу. Стреляй. Я буду заряжать.
Эльдар стал подбегать к отцу, которые смог кое-как приподняться и опереться на камни, брать у него заряженное ружье, отбегать всякий раз на новое место и стрелять. Он стрелял. он почти попал в эту лодку. Но тут с нее полетело что-то похожее на камень. Эльдара оглушил взрыв, а потом его очень сильно ударило по голове. Он упал и потерял сознание.
Когда Эльдар очнулся, был уже вечер. Он лежал на спине и с удивлением рассматривал загорающиеся крупные звезды. Он никак не мог понять зачем нужно столько звезд.
Потом он совсем пришел в себя и смог сесть. Он не был ранен, только сильно болела голова.
Он попробовал встать. Голова закружилась, но потом все прошло. Тогда он посмотрел туда, где был его отец и понял, что отец убит.
Ружье валялось рядом и подобрал его. Потом он попробовал шагнуть. Все поплыло перед глазами, он шатнулся и оперся на штуцер.
Подпираясь им, он смог спуститься с горы.
Их кони оказались на месте. Эльдар хотел сесть в седло, но почувствовал, что ему лучше идти пешком, ведя коня в поводу. Так он и вошел в аул.
Многие дома в ауле разрушены, груды камней кое-где еще дымились. Мечеть уцелела, но в ней были выбиты окна и двери. Но больше всего Эльдара поразила почему-то тишина и пустота. Он никого не увидел, ни единого человека. Он не услышал ни единого звука. Развалины мертво молчали. Он ничего не понимал, и смутная тревога начинала мучить его.
Подойдя к своей сакле, он нашел ее целой, но ворота были выломаны, как и входная дверь. Эльдар вошел в дом и увидел мать, сидевшую на корточках в углу. Рядом, прижавшись, сидела сестра.
- Они забрали все, - ровным голосом сказала мать. – У нас больше ничего нет. Ты должен отомстить.
- Да, - сказал Эльдар. – Я отомщу. Я похороню отца, дядю Гамзата и отомщу.
VIII
Эльдар жил у русских восьмой месяц. И все это время он думал о том, как отомстить. Сначала он хотел убить тех русских, которые убили его отца. Но он не знал, кто они. А убивать других русских он не хотел. Но потом он понял, что надо сделать. Надо просто сжечь летающую лодку. А для этого ее надо было найти.
Эльдар даже выучился говорить по-русски. Но чтобы жить и искать, нужны были деньги. Поэтому Эльдар сначала продал коня, потом ружье и шашку. Больше продавать было нечего. Тогда он стал помогать одному татарину возить воду в город. Татарин ничего не платил Эльдару, но кормил его, а жена татарина залатала бешмет Эльдара, который к тому времени изрядно износился.
Татарин все время ругал Эльдара и называл его лентяем. Один раз, когда они набирали воду в речке, он даже хотел побить его. Эльдар поймал занесенную руку и посмотрел татарину в глаза. Татарин что-то пробурчал и не стал драться.
И тут Эльдар случайно посмотрел вверх и увидел летающую лодку, которая медленно опускалась куда-то за деревья.
Вечером татарин сказал Эльдару, чтобы тот убирался, потому что такой лентяй ему не нужен. Но Эльдара это не испугало, потому что он нашел летающую лодку. Она была там, за деревьями.
Татарин милостиво разрешил ему переночевать в сарае. А утром Эльдар пошел туда, за деревья, и ему снова посчастливилось. Он увидел, как лодка поднимается из-за большого каменного забора. Тогда он понял, что нашел не только лодку, но и то место, где русские прячут ее. Значит, ему надо попасть за забор.
Неподалеку от себя он увидел ворота и пошел к ним. Но в воротах открылась калитка, из нее вышел солдат с ружьем и прогнал его. Тогда Эльдар пошел вдоль забора, думая, что найдет место, где можно перелезть. Но солдат шел за ним и кричал, чтобы Эльдар совсем уходил.
Но Эльдар не хотел уходить и все равно пошел искать, только держась подальше, чтоб солдат не мог увидеть его. Тут он увидел большое дерево, ветви которого почти касались забора. Эльдар решил, что он пролезет по веткам и спрыгнет вниз. А чтобы вернуться, он привяжет к ветке длинную веревку.
Веревку он одолжил на базаре у зазевавшегося торговца, пообещав себе, что вернет ее, когда сожжет лодку. Потом он стал дожидаться ночи.
Когда совсем стемнело, Эльдар подкрался к дереву, залез на него, нашел толстый сук, пробрался, привязал веревку и сбросил ее за забор. Потом спрыгнул сам.
Было темно и тихо. Набежавшие тучи скрыли луну и Эльдар вначале ничего не увидел. Потом перед глазами начали проявляться дома, сараи и еще какие-то темные пятна. Он услышал лошадиное ржание и понял, что где-то тут есть конюшня. И где-то тут русские прячут свою летающую лодку.
Он огляделся и увидел очень большой сарай. Может быть летающая лодка здесь? Осторожно он стал продвигаться ко входу, стараясь не попадаться в лунный свет.
Дверь сарая была закрыта. Эльдар пошел вдоль стены, надеясь отыскать окно. Он нашел его, но оно тоже оказалось закрытым. Эльдар чуть не завыл от досады. Он не может попасть внутрь, не может отомстить!
Внезапно послышались громкие голоса, показались люди, несшие фонари. Эльдар похолодел. Они ищут его! Сейчас они поймают его и он ничего не сможет сделать!
Но люди остановились около входа в сарай и стали что-то делать с его дверью. Потом они открыли ее и стали поочередно заходить в сарай.
Эльдар бесшумно кинулся к двери. Последний человек с фонарем как раз заходил в сарай. Дверь была открыта.
Сжавшись в комок, Эльдар в одно мгновение проскочил у него за спиной и тут же бросился в какой-то темный угол.
Люди внутри, сопели, кашляли и что-то говорили. Из-за собственного шума они не слышали ничего. Человек, вошедший последним, поставил фонарь, повернулся и закрыл дверь.
Эльдар отдышался и понял, что не ошибся. Русская летающая лодка была здесь. Люди стали ходить и освещать ее фонарями.
- Ну что, все в порядке?
- Так точно, вашбродь. Все на месте. В целости. Ничего не тронуто.
- Хорошо. Тогда выходим.
Люди прошли мимо Эльдара и снова не заметили его. Потом открылась и закрылась дверь. Он прислушался и понял, что остался один и что теперь пора.
По счастью, по
