Нет-нет.
Меч затупился. На мече были видны зазубрины по краям.
- Теперь мечом даже травы не скосить.
- Портной, ты поздно очнулся. Не повернуть время вспять. Что теперь удивляться? Твоим мечом я вскрывал банку варенья. – Сказал Меняла и пропал.
С тупым мечом отправился Нет-нет искать нору Крипта. У портного было большое желание исправить ошибку.
К рассвету показалась нора. Страшные змеи шипели рядом. Змеи сторожили вход. Змеи лежали неподвижно, но в любой момент могли напасть.
Не испугался Нет-нет змей, а сказал: «Нет на свете такой змеи, которая не хотела бы стать драконом».
Змеи отползли, а портной прокричал в нору:
- Выходи на бой, чудище Крипт!
- Смерти ищешь? – Послышался человеческий голос из норы.
- Сразиться с тобой хочу!
- Смелый ты! А как нашел меня?
- У меня была цель. Я двигался к своей цели.
Из норы вылезло чудище. Крипт был огромный и страшный! По всему телу Крипта росли шипы. Его глаза располагались близко друг к другу. Казалась, что у чудища один глаз. Как у круглоглазого циклопа. Пасть была бездонной. Пасть могла схватить шесть портных и всё живое.
- Что ж. – Зевнут Крипт. – Разбудил ты меня, портной. Хочешь сразиться? Всё произойдет примерно так: я тебя съем. Ежели передумал, портной, ступай назад. Я тебя не трону. Вернешься в свой мир.
- Будем биться! – Твердо заявил Нет-нет. – Приму смерть достойно. Когда-нибудь смерть всё равно явится. Пусть сейчас.
Нет-нет был отличный портной. Глядя на срез ткани, сразу понимал, что из него может получиться. Когда ткани много, портной кроил, что угодно! Хоть кимоно для совы Сквош.
Сова любила многослойные наряды. Портной кроил кимоно из цельного куска ткани.
Когда ткани было мало, портной понимал, что её хватит лишь на оригинальный поясок для платья.
Портной частенько придумывал пояски. Поясок из батиста выглядит очень аккуратно. Ленточка из органзы может украсить любой наряд.
Недавно портной придумал чудесный поясок для девочки Эйли.
Портной не был провидцем, но правильно оценил ситуацию. Портной понял: силы неравные.
Исход события предопределен. Крипт его легко одолеет. Развернуться и уйти Нет-нет не мог. Ни за этим Нет-нет поднялся в горы.
Всю жизнь Нет-нет боялся Крипта. Его отец тоже боялся чудища. И братья. Пришло время положить страху конец!
- Чего медлишь? – Рассмеялся Крипт.
Размахнувшись мечом, портной дотронулся ржавым железом до скользкого тела чудища Крипта.
В один миг пред ним встал старик. Был старик такой немощный, что Нет-нет сразу отложил в сторону меч.
- Дарую тебе свое покровительство! – Сказал старик скрипучим голосом. – На веки вечные!
Земля разверзлась. Старик исчез. Появилась золотая лестница. Нет-нет стал по ней взбираться. Да услышал:
- Верни звезды на место.
- Кто говорит? – Спросил Нет-нет.
- Плачущий отец. – Ответил голос. – В городе гномом находится моя дочь – звездная принцесса.
- Пленница дома – настоящая принцесса?
- Моя дочь. Звездная принцесса. Из любопытства принцесса ушла из дома.
- Как так вышло? Где была стража?
- Нет стражи для ума. Принцесса родилась любознательной. Всегда стремилась познать что-то новое. Из одной волшебной книги узнала про золотую лестницу, ведущую в город гномов. Тайно покинула дворец. Поднялась по лестнице. Вошла в золотой город. Открыла дверь заколдованного дома и... Оказавшись в доме, забыла имя.
- В городе гномов никто не знает, как зовут пленницу дома. – Подтвердил портной.
- Силеция. – Сказал голос. – Принцессу зовут Силеция.
- Как же мне вернуть звезды на небо, а принцессу домой? – Спросил портной у голоса.
- Прокричи её имя. – Велел голос. – Услышав своё имя, принцесса вспомнит дом и меня – любящего отца.
- Хорошо. – Согласился Нет-нет. – Всё сделаю.
Быстро Нет-нет выбрался наружу. У колодца никто не встретил портного.
Господин Нет-нет поступил так, как велел ему голос. Подбежал к открытому окну и прокричал в него: «Силеция».
Тотчас дверь дома отворилась. По золотым ступенькам скатились сапфиры. Было их шесть!
На шум прибежали гномы. Подхватив сапфиры, спешно унесли их к волшебной воде. А те гномы, которые, вприпрыжку, не умчались к озеру, хорошо видели, как из дома вышла прекрасная девушка. В руках у нее была корзинка.
- Гномы, вы приняли меня радушно. Вы хорошо заботились обо мне. – Сказала звездная принцесса. – За оказанное гостеприимство, примите в подарок звезды.
Не боясь обжечься, ведь звезды были её сестрами, принцесса достала из корзинки целую охапку звезд да подбросила их вверх.
Так в городе гномов появились настоящие звезды. Должность распорядителя звезд сократили. Тем более, что распорядителем звезд всегда становился самый ленивый гном. Гном, уволенный с должности, не очень-то и обиделся, а ушел работать в библиотеку, которую никто и никогда не посещал, разве что заезжие купцы. В библиотеке, прячась за рукописными книгами, гном мог спать с утра до вечера.
Настоящие звезды навсегда прилипли к «небу». Под землей звезды не будут участвовать в движении. Звезды во веки веков останутся на одном и том же месте.
В восторге гномы стали подбрасывать вверх шапки. Гномы уважали традиции. Провожая кого-то, гномы кидали шапки вверх.
Ежели гномы были готовы пойти на самый безумный риск, бросали шапки на землю.
- Силеция! Силеция! – Славили гномы принцессу.
- Прощайте, гномы. – Сказала принцесса Силеция. – Живите в радости. Звезды станут для вас защитой от злых сил.
Дружной толпой гномы подвели звездную принцессу к волшебному колодцу. Та, вступив на золотую лесенку, безвозвратно исчезла в волшебном колодце. Лишь память о ней осталась в городе.
«Вот и сбылось пророчество». Вздохнул гном Арт.
В пророчестве было сказано, что один славный портной, умеющий отлично кроить и шить, узнает, как зовут пленницу дома.
Тогда все сложится именно так, как нужно...
- Что за шум!? – Гневно спросила королева Силеция.
Королева, проснувшись от переполоха, случившегося в городе на какой-то улице, и не зная в чем дело, но желая обо всём разведать, спешно нарядилась и вышла из дома, в который её удачно занесли гномы.
- Я – королева по имени Силеция! – Заявила королева. – Подданные, кто из вас хотел меня видеть?
- Силеция! Силеция! – Хором закричали гномы.
Гномы стали разглядывать новоявленную королеву.
Гномы были в восторге! Гномам понравилась кукла.
Вскоре на городскую площадь пришел заспанный король.
- По какой причине устроили переполох? – Строго спросил король. – Война? Почему меня не известили?
Король был так хорош собой, что гномы залюбовались им. Особенно гномов впечатлили королевские волосы! Гномы всегда мечтали о рыжеволосом короле.
Пока одни гномы восторгались куклами: королем и королевой, другие гномы тайно спустили Эйли с трона. А трон спрятали!
Тихо прошла смена власти.
Хорошим утром Эйли познакомилась с новыми правителями. Эйли не догадалась, что король и королева гномов – это куклы.
- На мне новое платье! – Похвасталась королева Силеция. – А ты – Эйли? – Спросила королева у Эйли.
В том, что королева хвастает, Эйли не увидела ничего зазорного. Девочка Эйли и сама любила хвастануть обновками.
- И на мне! – Сказала Эйли и закружилась.
Решив не отстать от девчонки, ведь были они одного роста, королева тоже закружилась. А гномы, взяв их в круг, завели хоровод.
Гномы водили исключительно волшебные хороводы! Эйли быстро забыла, что недавно была королевой гномов. Тем более, что гномы предусмотрительно ещё ночью сняли с Эйли корону.
Господин Нет-нет, созерцая пляшущих гномом, танцующую Эйли и хвастающую королеву, показывающую всем нарядные туфли, размышлял о том, что мир богаче, чем ему казалось раньше.
***
Девочка Эйли и портной Нет-нет, распрощавшись с веселыми гномами, раскланявшись с королем и королевой, обняв ученого Фердинанда, наверх пошли знакомой дорогой. Скоро вышли из-под земли.
Дверь захлопнулась и Нет-нет спросил:
- Эйли, а зачем мы приходили к Фердинанду!?
- Зарядить очки, господин Нет-нет.
- Точно, Эйли. Мы этого не сделали. Забыли.
- Столько всего случилось, уважаемый Нет-нет. Я побывала в городе гномов. Познакомилась с королем и королевой. Было не до очков.
- Как поступим, Эйли?
Господин Нет-нет, по-прежнему желал встретиться с золотым пауком, плетущим золотую нить, чтобы заказать у паука золотую пряжу.
Золотыми нитями можно расшить камзолы и мундиры важных горожан. Золотые нити украсят шляпки и сумочки местных модниц.
- Не волнуйтесь, господин Нет-нет. Мы легко отыщем дом директора музея.
Эйли показала портному бумажку.
- Что за бумажка?
- Это карта местности. На карте обозначены точные месторасположения объектов.
- Откуда карта?
- Сами догадайтесь!
- Обмен?
– Я гномам оставила свою пижаму. Взамен гномы отдали мне карту.
Карта была особенная. В путеводителе по местности имелись подсказки: специальные цветовые символы.
Дом директора музея был золотой.
Благодаря карте, Эйли и портной знали, как добраться до жилища паука.
В пути портной стал рассказывать о том, как совершил спуск в волшебный колодец.
Эйли верила и не верила портному.
Все возможно, что портной куда-то свалился. Не исключено, что в колодец. Но чтобы с ним разговаривали звезды?!
Всё более отдаляясь от зеленого колокольчика, господин Нет-нет и сам меньше верил в то, что с ним случилось.
Только знал господин Нет-нет… Прежде, чем лечь спать, он всегда будет произносить прекрасное имя «Силеция».
А особо тоскливыми вечерами, когда за последним посетителем шумно захлопнется дверь и в мастерской сделается тихо, портной искренне станет сожалеть о том, что, послушавшись гнома по имени Слу, прошел мимо окна, за которым осталась стоять она - таинственная незнакомка.
К счастью, прошлое не изменить.
