Отрывок "Гостиница" из романа "Кот Пончик".

ГОСТИНИЦА
О гостинице для кошек слагались легенды. Распространялись о ней и невероятные слухи. Поговаривали, что ранним утром в каждый номер, конечно-же, после вежливого стука «бум-бум», вносили свежее парное молочко и вчерашнюю газету.
В городе новые газеты  появлялись  ровно в полдень, не раньше. По раскладыванию газет на прилавке, по шуршанию только что отпечатанных информационных листов, можно было сверять часы на ратуше. Посыльный Хрюхрюныч никогда не опаздывал. Вовремя появлялся у газетного киоска со свежей пачкой новостей.
Поздним вечером, в каждый уютный номер гостиницы, поверьте, номера были разные, один лучшего другого, на фарфоровом блюде торжественно вносили паштет. Парадные тарелки украшали свежими лепестками  роз.
Количество лепестков определяло, сколько счастливых дней гость прожил в гостинице. Всё делалось исключительно для того, чтобы четвероногий гость не запутался в сроках возлежания на мягких подушках из гусиных перьев.
Пончик и Эйли, не сворачивая влево, или вправо, шли прямиком к гостинице. А Пончик бы изменил маршрут! Направо – хорошо скрипят качели. Налево – молочник предлагает молочко.
Эйли настойчиво утверждала, что среди вновь прибывших котов, могут найтись их общие знакомые.
Пончик это предположение подверг сомнению. Пончик был уверен, что Тоша, Васька и Кроха всё ещё находятся на планете Земля. Иначе, Пончик бы их унюхал.
Менеджер гостиницы – пухлый кот, которому все обращались не иначе, как Сергей Афанасьевич, по просьбе девочки несколько раз просмотрел вчерашнюю запись заселения. Васька, Тоша и Кроха не прибыли. В гостинице зарегистрировались  другие коты. Эйли и Пончик с ними не были знакомы.
В мраморном холле под огромной люстрой из длинных гороховых стручков находился настоящий молочный фонтан.
Брызги от фонтана разлетались в разные стороны. Подставляй язычок и пей, сколько влезет! Можно лакать и прямо из фонта. Если найдется такой кот, который не побоится замочить лапки, он так и поступит.
Пончик был не из осторожных котов!
Согнувшись над молочком, а в глубоком фонтане свежего молочка было так много, что дно фонтана не видать, Пончик услышал: «Этот кот много знает».
Пончик покрутил головой. Кто же говорит с ним? Рядом никого. Совершенно ни души! И Эйли куда-то подевалась.
- Кто здесь?  
- Мы.
Пончик приметил, и как только ему это удалось, что кто-то плавает в молоке. Уставившись на кого-то, Пончик разглядел молочных рыб.
Крупные рыбы жили в молоке! Если из фонтана вытащить рыбу и замерить её от головы до хвоста, то молочная рыба окажется размером с кота. Конечно, если самого Пончика тоже измерять от головы до хвоста, а никак не иначе.
Опустив лапу в молоко, Пончик попробовал поймать рыбу. Молочные рыбы слились с молоком. Рыбы были одного цвета с молоком! Пончик лапой туда – сюда. А рыб нет!
Или рыбы были? Ведь кто-то хихикал над котом, шлепая молочным хвостом по молоку, взбивая пену.
- И что вам надо? – Спросил у молочных рыб уставший Пончик. Утомительное это дело - гоняться за рыбами.
- Поговорить, - сказала одна молочная рыба. Из пены показалась её молочная голова. Рыба широко открыла рот.  С нескрываемым интересом стала изучать кота.
Пончику подумалось, что эта замечательная рыба никогда прежде не видела котов. Такое взяло рыбу любопытство! И это не смотря на то, что молочный фонтан был расположен посреди кошачьей гостиницы, где котов и кошек – видимо – не видимо.
Следом за отважной рыбой вынырнули из молока её подружки.
- Как там? – Спросила вторая молочная рыба.
- В волшебном городе.  – Уточнила третья.
Три молочные рыбы, страшно интересуясь городскими делами, рыбьими глазами смотрели на Пончика.
- Жарко в городе. – Ответил Пончик рыбам. – А у вас здесь хорошо.
- Хорошо-хорошо. – Молочные рыбы дружно закивали рыбьими головами. – Только скучно. Плаваешь туда – сюда целый день. Никаких новостей.
- А ночью? – Спросил Пончик у рыб.
Пончику хотелось узнать, чем же молочные рыбы занимаются ночью, когда в гостинице тушат свет.
- Мы отдыхаем в молочных домиках, каждая в своем. Сидя у молочного экрана молочного телевизора, наблюдаем за подружками. Мы всегда знаем, что делается в соседнем домике. Всегда одинаково. Пончик, нам скучно. Пончик, расскажи историю.
Сказали и исчезли. То ли рыбы передумали вести непринужденную беседу с котом. То ли им не понравился некто, кто недопустимо близко подошел к фонтану.
Пончик сразу оценил яркий камзол и цветные штаны модника. Голову незнакомца украшала корона из перьев. Незнакомец производил неизгладимое впечатление.
- Господин Павлин. – Представился подошедший.
- Кот Пончик. – Представился Пончик.
- Надеюсь, кот Пончик, вы не пили молочко из этого фонтана? – Отчего-то господин Павлин был обеспокоен: пил кот молочко, или нет. Пончик сразу почувствовал, что господину Павлину не понравится, если бы он молочко пил.
- Не лакал. – Ответил Пончик.
О том, что он пару раз лизнул молочко, Пончик умолчал. Пару раз – не считается. Молочко даже не попала в живот.
- Это хорошо. – Строго сказал господин Павлин.
- Почему? – Спросил Пончик. – На вид молочко свежее.
- От этого молочка, бьющего фонтаном, бывают галлюцинации. Все про это знают. А вас, кот Пончик, не предупредили?
Пока господин Павлин говорил, корона из перьев, легко отделившись от головы, может быть она не была закреплена к хохолку шпильками, уплыла вдаль.
- А что такое галлюцинации? – Спросил Пончик.
- Видится то, чего нет на самом деле. –  Важно ответил господин Павлин. – Заболтались мы тут. У фонтана. – Господин Павлин заходил кругами. – А нас уже заждались. – Господин Павлин лапкой указал в сторону уплывшей «короны».
Во время разговора Пончик неотступно следовал за господином Павлином. Иначе, Пончик ничего бы не услышал из того, что ему говорил господин Павлин.
- Вам, Пончик, нужно посетить тайную комнату. – Господин Павлин на минуточку, притормозив, остановился. Убедившись в том, что Пончик понял смысл сказанного, а Пончик уяснил и кивнул, господин Павлин продолжил:
- Потом, Пончик, вас ждут в секретной комнате. В секретной комнате вы узнаете секрет. Ооочень большой секрет.
Пончик радостно завилял хвостом.
- Выберетесь целым, посетите ознакомительную комнату.
Пончику немного не понравилось сомнение в голосе господина Павлина. Какая часть Пончика может остаться в секретной комнате?
Спросить об этом у самого господина Павлина не представилось возможным. Только Пончик открыл рот, чтобы так поступить, господин Павлин, подхватив подол своего изысканного кафтана, быстро побежал к мраморной лестнице. Та вела наверх.
«Догоняйте, Пончик». Услышал Пончик.
Следуя за господином Павлином, Пончик старался изо всех сил не наступить на  павлиний хвост. Перья хвоста тянулись по ступенькам.
Господин Павлин и кот Пончик оказались в коридоре бесконечной протяженности. Налево и направо были двери.
Из-за одной двери Пончик услышал громкое и протяжное мяуканье. Мяукавший был крайне раздражен.  
- В дороге потерялся его багаж. – Важно сообщил господин Павлин. – Вновь прибывший так нервничает. В чемодане хранились его лучшие дни. Самые светлые воспоминания. Чтобы их восстановить, понадобится ни одна неделя. К мастеру по восстановлению воспоминаний, всегда собирается очередь. Иногда реальные образы заменяют фантазиями.
- Почему?
- Мастер не может найти в памяти нужных фрагментов от воспоминаний. Оказия случается редко. Обычно мастер возвращает настоящие воспоминания. Ложные воспоминания создавать запрещено. Ложные воспоминания вредны. Абстрактные фантазии очень полезны. Прекрасные и очень позитивные картинки совершенно совместимы с реальностью. А тебе, Пончик,  туда. –  Господин Павлин подтолкнул Пончика вперед.
Пончик уставился на дверь с  рисунком парусника. Парус находился на уровне клюва птицы. Павлин был крайне любопытен. Павлин клювом чуть не повредил парус. Парус был из ткани. Парусник прибыл из далекого прошлого, где нещадно палило солнце.
Пончик же смотрел на рисунок, задрав голову.
Пончик был куда ниже Павлина.
Пончик захотел спросить у Павлина: парусник   – это знак судьбы?
Господина Павлина нигде не было. Господин Павлин исчез!
Нарисованный кораблик качнулся. Расправив парус, кораблик поплыл исключительно по тихим волнам. Вдруг начался шторм. Кораблик попал в качку. У Пончика закружилась голова.
Чтобы случилось с Пончиком дальше, не понятно, но дверь чуть – чуть приоткрылась. Если втянуть живот и прижать уши, то можно пролезть куда-то. Пончик так и поступил.  
«Мяу. – Позвал Пончик. - В вашей темной комнате ничегошеньки не видно».
Неожиданно появились руки в белых перчатках.
Руки, сделав несколько пассов  перед носом Пончика, поманили кота за собой. Пончик послушно последовал за руками. Куда же приведут Пончика руки?
Раздался голос:
- Видишь меня, Пончик?
По голосу Пончик понял, что задающий вопрос, - женщина.
В темноте Пончик разглядел странную особу, одетую в весьма несуразное платье. От ворота до пят красное платье было увешено маленькими серебряными колокольчиками. «Дзинь-дзинь». Тихо пели колокольчики.
Особа, представшая перед Пончиком, имела три лица. Одно лицо – детское, милое и улыбчивое. Другое лицо  выдавало в ней женщину почтенного возраста. Лицо сурово смотрело на кота.
Третье же лицо  – было старым. Смотрело ли лицо на Пончика? Видели ли глаза  с нависшими веками, хоть что-то.
- Кто вы? – спросил Пончик.
- Предсказательница. – Ответила женщина.
Предсказательница разговаривала всеми ртами сразу! Рты одновременно произносили одну и ту же фразу. А рты у особы были разные: детский рот, взрослый рот и старый рот. Поэтому голоса наслаивались один на другой.
На миг Пончику показалось, что он в горах.
От портового городка, где проживал Пончик в семье Ивановых, до высоких гор со снежными шапками  – рукой подать. Хочешь к обеду очутиться в горах, нужно утром запрыгнуть в машину.
- Не отвлекайся, Пончик. – Попросила Предсказательница. Точно, услышала мысли кота.
А Пончик лишь на секундочку вспомнил Колю.
Мальчику и коту было весело играть неподалеку от шумной горной речки. Мама и папа  не мешали им, хоть и не сводили с них глаз.
- Так-так. – Сказала Предсказательница. Сделала это опять тремя ртами сразу. Эхом разлетелось: «Так-так».  
- Вы живете в горах? – Спросил Пончик.
- Кругом горы. – Подтвердила Предсказательница. – И моря. И океаны. И всё, что я захочу! Бесформенное я оформляю в форму. Это же очевидно, Пончик.
«Дзинь-дзинь». Распелись колокольчики. В комнате сделалось светло.
Пончик оказался на поляне, где росли пестрые цветы. Там же стояла и Предсказательница. Улыбалась она Пончику тремя ртами. Вернее, два рта, точно, улыбались, а третий рот был таким сухим, что с большим трудом можно было догадаться о том, что и он улыбается.
- Спрашивай. – Предложила Предсказательница.
«Спрашивай». Разлетелось повсюду.
- О чем? – Пончик покрутил головой.
Предсказательница нахмурилась. Четыре глаза недовольно сверкнули в сторону Пончика, а два плотно закрылись.
- Еще одна попытка. – Строго произнесла Предсказательница и охотно почесала недогадливого кота за ушком.
- А! – Пончик хлопнул себя по лбу. – Подружусь ли я с Жозефиной?