пронизывающий звук лютни. На рассвете Пончик увидел, как из окошка, того самого, через которое Пончик подглядывал за звездами, вылетела принцесса Александра.
***
Утром замковая стража доставила зайца и кота в тронный зал.
Пончик сто раз пожалел о том, что ввязался в историю. Как сложится судьба дальше?
При дворе лишнего не скажи! Что думаешь, держи при себе.
В тронном зале король секретов был окружен толпой придворных. Льстивые придворные кланялись невпопад. Особливо прозорливые собственным платьем сбивали пыль с королевских башмаков.
Король секретов был очень высокого роста! Придворные доходили ему до колен.
Много золотой ткани ушло на то, чтобы сшить костюм для короля. Поверх богатого костюма был наброшен великолепный парчовый плащ, усыпанный золотыми звездами.
Голову короля украшала корона с тремя трезубцами. А лицо короля было прикрыто великолепной маской.
Маска была так искусно сделана, что издалека её было не отличить от настоящего лица. Маску сотворил великий мастер!
- Приветствую тебя, дорогой гость! – Сказал король секретов. На Пончика он глядел через нарисованные глаза.
Хорошо, что король секретов именно так сказал. Строгая стража, тотчас отступив, отпустила Пончика. Придворные, вежливо поклонившись, приблизились к коту. Кто знает, как сложится судьба гостя при дворе? А если пришлый кот надолго задержится в замке? А если он так хитер, что, затмив в лукавстве придворных, станет влиять на короля?
Предусмотрительным придворным, привыкшим к поклонам, ничего не стоит лишний раз присесть перед котом.
Принцессы Александры в тронном зале не было. Застучали барабаны. Под барабанную дробь, глашатаи объявили: «Принцесса Александра. Вечная и неповторимая».
Вошла принцесса Александра. Бархатные крылышки трепетали за спиной. Ветер играл её золотыми волосами. В замке короля секретов, как и в любом другом старинном замке, хозяйничали сквозняки.
Принцесса Александра сверкнула желтыми глазами.
«Другие глаза». Сказал Пончик Игогоше.
«Ничего не знаю и знать не хочу». Ответил Игогоша.
Все это Пончику показалось странным. В комнате секретов было слишком много секретов!
Принцесса Александра подошла к королю и долго шепталась с ним. Наверное, они давно не виделись. Король секретов постоянно кивал.
Потом король секретов приказал:
- Кот Пончик! Подойди!
Приблизившись к королю, Пончик уставился на маску.
- Тебя не провести? – Шепотом спросил король секретов у Пончика.
Пончик кивнул.
- Хочешь узнать секрет, Пончик?
Пончик завилял хвостом. Кто скрывается за великолепными королевскими одеждами, маской и короной!?
- Желаю.
- Меня зовут Александр. – Чуть слышно произнес король секретов.
Кроме Пончика никто не услышал, что сказал король.
– Мое имя – большой секрет! – Важно заявил король секретов. – Теперь, Пончик, твоя очередь! Каков твой секрет!?
Пришлось Пончику показать письмо.
- Так-так. – Довольно произнес король секретов. – Я в тебе не ошибся, кот Пончик! Ты обладаешь достойным секретом! Сейчас совершим сделку, Пончик!
- Какую сделку, король?
- Ты увидишь, кто я. А я прочитаю письмо.
- Нельзя читать чужие письма!
Пончик попятился.
- Я никому не скажу, Пончик. – Король секретов склонился над Пончиком. - Во мне лишь станет на один секрет больше.
К Пончику подошла принцесса Александра. Её платье пахло луговыми цветами. Желтые глаза с интересом разглядывали кота.
- Принцесса Александра? – спросил Пончик у принцессы Александры.
- Принцесса Александра. – Ответила принцесса Александра. – Я. И ни я.
- А кто вы? – Пончик обошел принцессу.
- Письмо! – Потребовал король секретов.
- Письмо! – Потребовала принцесса Александра.
- Пусть все уйдут! - Попросил Пончик.
Король подал знак. Трубачи затрубили в трубы. Глашатаи развернули заранее заготовленный приказ.
Громкие голоса глашатаев велели присутствующим покинуть тронный зал. Придворные убрались прочь. За ними и Игогоша.
В тронном зале остались лишь король секретов, которого звали Александр, его сестра - принцесса Александра и кот Пончик.
- Пончик. – Принцесса обратилась к коту.
- А?
- Я вижу свою смерть бессчётное множество раз. Я умираю на рассвете. И сразу возрождаюсь заново.
Иноземная принцесса доверила коту Пончику свою тайну.
- Моя сущность остается прежней. Меняются лишь детали обличия.
Пончик тотчас передал письмо принцессе Александре. Если принцессе Александре станет немного легче, пусть прочтет его.
Письмо было для Эйли.
В комнате секретов, где все умели хранить секреты, Пончик доверил письмо печальной принцессе.
– Храни его, Пончик. – Велела принцесса Александра, ознакомившись с содержанием письма.
- А мне? – Возмутился король секретов. – Я тоже хочу знать.
- Секрет за секрет. – Сказала принцесса Александра.
Спали королевские одежды. Держась за шест, висела гусеница невероятных размеров. Ярко горели её желтые глаза.
- Я догадывался! – Воскликнул Пончик.
Король секретов прочитал чужое письмо. Проглотив секрет, король попросил:
- Пончик, о том, что здесь произошло, ни слова! Стоит придворным узнать, кто я, заклюют.
- Хорошо. Буду молчать.
Пончик никогда не выдаст великую тайну Александра и Александры.
Тотчас образовался туман.
- Пончик! Вот ты где! – Из тумана слышался голос Эйли.
Вдруг, детская рука цепко схватила Пончика и потащила на себя.
– Пончик, нельзя убегать! Я тебя оставила у фонтана. А ты? – Эйли строго смотрела на кота. Тот тер глаза. - Опасно одному заходить в темные и пустые комнаты! – Девочка охотно отчитывала кота. Ох, и нравилось ей этим заниматься.
- Я никуда не убегал, Эйли. – Пончику пришлось оправдываться. – Я лишь пошел за господином Павлином.
Еще Пончику захотелось сказать, что комнаты, куда он вошел, вовсе не были пустыми! Но Эйли насупилась.
- Никакого господина Павлина здесь нет! – Твердо заявила Эйли. – Не забывай, Пончик, ты находишь в гостинице для кошек. Павлинов в эту гостиницу не заселяют. Радушно встретив птиц у дверей, вежливо выпроваживают прочь.
- Нет, Эйли!
- Да. Пончик.
Как же так!? Именно господин Павлин привел его в тайную комнату и показал путь в секретную комнату.
- Не пил ли ты молочко из фонтана? – Прищурившись, спросила Эйли у Пончика. – Какой-то ты странный Пончик.
Эйли осмотрела Пончика со всех сторон. Одна сторона ей не понравилась. «Примялась» сторона. Достав из кармана расческу, Эйли причесала ею шерсть Пончика.
– Я оставила тебя на пять минут, Пончик! А ты успел промочить лапки.
- На пять минут?
Пончик не поверил своим ушам. Его не было несколько дней! Или Пончику все показалось? И тайная комната. И секретная комната. А может всё приснилось? И Игогоша! И черепашки! И колдовское ухо! А принцесса Александра?.. А молочные рыбы из молочного фонтана, тоже привиделись Пончику!?
- Эйли, а кто живет в фонтане? – Хитро спросил Пончик у Эйли.
- Как кто! Рыбы, конечно!
- Молочные?
- Золотые.
Кот строго посмотрел на девочку. Что Эйли говорит такое? Может Эйли тоже лизнула молочка? Ох, и вредным оказалось молочко.
- Куда мы идем, Эйли?
- В ознакомительную комнату, Пончик.
