решался вмешаться. Рудик медленно повернул ручку и открыл дверь.
Из ванной, с важным видом, вышел пингвин.
Мария замерла. Ее глаза расширились, нож в руке задрожал, а губы зашевелились, но не издавали ни звука. Пингвин, высоко подняв голову, важно прошелся по комнате, словно он был здесь хозяин. Его черно-белое оперение блестело под светом лампы, а маленькие глазки смотрели на Марию с явным недоумением.
— Это... это кто? — наконец выдохнула Мария, опуская нож.
— Это Гоша, — спокойно ответил Рудик. — Пингвин. Клим его привез. Проиграл мне в шахматы.
Мария, не в силах сдержать эмоций, начала медленно оседать на пол. Ее лицо побледнело, глаза закатились, и она упала в обморок.
Никита бросился к ней, но Рудик остановил его.
— Не трогай, — сказал он, — пусть полежит. Это шок.
Пингвин, тем временем, подошел к Марии и стал тыкать клювом в ее руку, словно проверяя, жива ли она. Никита, глядя на эту сцену, не смог сдержать смеха.
— Ну что, Гоша, — пробормотал он, — ты теперь главный подозреваемый?
Рудик, смеясь, добавил:
— Да уж, Мария точно не ожидала, что ее соперницей окажется птица.
Пингвин, словно понимая, что о нем говорят, важно кивнул головой и направился на кухню, где стояла миска с рыбой.
Никита, качая головой и ухмыляясь, позвонил в «скорую».
— Да, — произнес он, — у нас тут нервный срыв. От пингвина.
6.
Мария лежала на больничной койке, ее лицо было бледным, а глаза были слегка затуманены. Она смотрела в потолок, пытаясь осмыслить все, что произошло. Ее окружала стерильная белизна больничной палаты, запах антисептика и тихий гул медицинского оборудования. Ее мысли путались: она то вспоминала пингвина, то Ольгу, то Никиту. В голове крутился один и тот же вопрос: "Как я могла дойти до такого?"
Дверь палаты открылась, и вошел Никита. В руках у него был букет ярких цветов, а на лице — смесь вины и нежности. Он осторожно подошел к койке, стараясь не напугать жену. Его взгляд был мягким, но в глазах читалась легкая тревога: он не знал, как Мария отреагирует на его появление.
— Дорогая, — тихо сказал он, ставя цветы на тумбочку рядом с койкой. — Как ты себя чувствуешь?
Мария медленно повернула голову в его сторону. Ее глаза вспыхнули, а губы задрожали от смеси гнева и смущения. Она смотрела на него, словно пытаясь понять, кто перед ней: тот самый муж, которого она знает, или человек, способный на странные поступки.
— Никита, — начала она тихо, — скажи мне правду. У тебя... у тебя не было с ним... интима?
Никита замер на мгновение, его глаза расширились от удивления. Затем он начал смеяться, но, увидев серьезное выражение лица Марии, быстро сдержался.
— Мария, дорогая, — сказал он, усевшись на край койки, — ты серьезно? Это же пингвин!
— Но он... он так на тебя смотрел! — воскликнула Мария, чуть громче, чем она планировала. — Он был в одной комнате с тобой! Как я могу быть уверена, что между вами ничего не было?
Никита вздохнул и взял Марию за руку. Его ладонь была теплая, и это немного успокоило супругу.
— Дорогая, — сказал он мягко, — Гоша — просто пингвин. Он даже не человек. Он любит рыбу, плавает в ванной и иногда тычет клювом в шахматные фигуры. Но это все.
Мария внимательно смотрела на него, в ее глазах еще не растаяло подозрение, но в них уже начала пробиваться тень улыбки.
— А Ольга? — спросила она. — Она ведь сказала, что ждет от тебя ребенка.
Никита вздохнул и пожал плечами.
— Дорогая, Ольга просто пошутила. Она выполняла одну мою просьбу для Кирилла Дубленкина, а потом, чтобы оправдать свое присутствие в квартире, сказала эту глупость. Не принимай близко к сердцу.
Мария, наконец, начала смеяться. Ее смех звучал немного нервно, но в нем уже не было прежней злости.
— Ну, ладно, — сказала она, — но если еще раз увижу тебя с представителями фауны вот так вблизи...
Никита, смеясь, обнял ее.
— Обещаю, больше никаких пингвинов. Только ты, я и наши старые добрые скандалы.
Эпилог:
После выписки из больницы Мария стала более задумчивой. Она часто сидела у окна, глядя вдаль, и иногда странно смотрела на Никиту. В постели она стала более сдержанной, но иногда, когда Никита поворачивался к ней спиной, она смотрела на него с подозрением, словно проверяя, не прячет ли он что-то.
Однажды ночью, когда Никита спал, Мария тихо встала с кровати и подошла к окну. Она посмотрела на луну и прошептала:
— Ну, ладно, Никита, я прощаю тебя. Но если еще раз тебя увижу в подобной компании...
За ее спиной раздался тихий смех. Мария обернулась и увидела, что Никита проснулся и смотрит на нее с улыбкой.
— Дорогая, — сказал он, — ты опять о пингвине?
Мария, смущенно улыбаясь, улеглась назад в кровать.
— Нет, я просто... просто проверяю.
Никита крепко обнял ее, и они заснули вместе, оставив все сомнения позади.
