После неудачного ритуала мы о нём больше не говорили, поглощённые повседневными заботами и обычными занятиями. Александра сунула кусок пергамента в груду книг в углу комнаты. Мы стали забывать всё, как дурную шутку, только розовый плюшевый медведь напоминал нам о том вечере.
Летели дни и недели, Всё снова было по-прежнему, и ничто нас не беспокоило. Только набеги на книжные магазины прекратились – мы потеряли всякий интерес к этому. Огонь первооткрывательства, прежде горевший в наших глазах, угас. Составляя астрологические прогнозы, мы не находили в них ничего неблагоприятного для нас. Гадания на картах Таро, картах Ленорман и на кофейной гуще тоже не предвещали беды.
И вот однажды распогодилось, и выпало подряд несколько ясных деньков. Мы пошли прогуляться по парку. Чинно прохаживаясь по дорожкам, мы вели философские беседы, сидя на скамейке среди деревьев и шелестящих на ветру кустов. Когда мы шли к дому, я увидела странное, необычно чёрное, пятно в форме шара, которое следовало сбоку от тени Александры. Это пятно не быть никакой другой тенью от другого предмета. Пятно упорно держалось рядом с тенью Александры, постоянно находясь от неё на расстоянии не шире моей ладони. Оно было заметным, даже если тень Александры смешивалась с другими тенями, от столбов, стендов или деревьев.
Пятно было небольшим, примерно с кулак по размеру, но оно притягивало взгляд. В нём переливалась чернейшая тьма. Александра болтала о чём-то, не замечая этого пятна тени, а я боялась сказать ей. Пятно не было игрой моего воображения. Мы вернулись домой, пройдя по лестнице к двери нашей квартиры. Странное чёрное пятно следовало за Александрой, ни разу не пропав и не изменившись.
Когда мы зашли в квартиру, в ноздри нам ударила вонь сгоревшей пластмассы и чего-то ещё, не менее противного и вонючего. Я метнулась в комнату и увидела своего плющевого медведя. Он был почерневший, ввалившийся, как-будто из него вынули внутренности, и оставили оболочку. Магнитофон был оплавившийся и превратился в бесполезный хлам из металла и пластика. Я всё поняла сразу. Он был первым, кто произнёс заклинание. Мы просто не видели чёрного пятна, которое его сожрало. Мы погрузили останки медведя в картонную коробку и вынесли на помойку.
По пути я всё рассказала Александре. Заметив, наконец, чёрное пятно, Александра внимательно рассмотрела его. Её лицо стало вытянутым и бледным.
- Не надо было трогать этот пергамент. – прошептала Александра.
Я была полностью согласна. Мы развернули бурную деятельность. Я сфотографировала и пятно и Александру со всех сторон. Пятно проступило на фотографиях, но и только. Александра высказала предположение, что цифровой фотоаппарат не может засечь потусторонний объект. Тогда я обратилась к своему знакомому фотографу из фотоателье. У него был Kodak Ultra i60 Film Camera и он сфотографировал Александру в разных ракурсах на высокочувствительную плёнку. Я убедила его сразу проявить плёнку и распечатать фотографии, заплатив втрое больше за срочность.
На фотографии возле головы Александры висел в воздухе чёрный шарик, размером с мой кулак. Фотограф сказал, что это дефект плёнки или бумаги. Но не на всех же фотографиях! Я поблагодарила его и ушла, забрав и плёнку, и фотографии.
На следующий день мы, взяв все наши магические принадлежности и зловещий пергамент, ранним утром уехали на электричке на станцию Туголесье, и мимо посёлка ушли в лес. Мы шли полтора часа, пока не нашли безлюдное место, и подходящую полянку.
Там мы принялись создавать магический круг. Сначала заговорённым ножом Александра очертила круг, в который я засыпала мелких камешков. Поверх них Александра насыпала золу дуба, а я расставляла белые свечи плотным рядам вдоль границы круга. Мы на пару прочли самые разные заклинания, на древнерусском, египетском и английском языках, призванные обеспечить защиту мага, находящегося в круге. Нанеся порезы на ладони, мы окропили границу круга своей кровью.
Сняв с себя всю одежду, Александра обратилась к солнцу, с просьбой уничтожить и снять с неё неведомое чёрное пятно. Я наносила своей кровью на её спину руны оберегов, нашёптывая заговоры защиты и спасения.
Наконец, я зажгла свечи, и Александра вошла в круг. Она спалила кусок пергамента со словами «Исчезни, древнее зло, исчезни навсегда и рассыпься в прах.». Мы с тревогой и волнением следили за поведением чёрного пятна. Но и туда, внутрь магического круга, проникло чёрное пятно, неотступно следуя за Александрой.
Горестный возглас вырвался у нас обеих. Чёрное пятно зловеще приблизилось к Александре почти вплотную.
Ужасом было охвачено бледное лицо Александры. Крупные капли пота выступили у неё на лбу, ибо поняли мы, что это неотвратимое чёрное пятно неподвластно никаким законам и заклинаниям. А ритуал, призванный избавить нас от проклятия, казалось, лишь ускорил процесс.
Мы пошли обратно с невыразимой грустью.
Мы шли через лес, и подошли к посёлку. Выйдя на дорожку, я увидела, как черное пятно коснулось тени Александры. В тот же миг из её распахнутого рта вырвался ужасающий вопль. Она выгнулась дугой, её лицо исказилось в жуткой гримасе. Её некогда стройные ноги стали будто резиновыми и искривились так, что без тошноты на это смотреть было невозможно. От тела Александры исходила вонь гнили. Я бросилась бежать, и бежала не останавливаясь, до самой станции железной дороги, не оглядываясь.
Запыхавшись, я прибежала на платформу. Я смотрела в сторону посёлка, страшась увидеть Александру. Я ждала долго. Я хотела уехать подальше, надеясь, что черное пятно насытится Александрой. Прошло полчаса, электрички не было, но из посёлка на шоссе выбежал человек, размахивая руками. Он постоянно оглядывался в сторону посёлка и бежал по шоссе, постоянно оглядываясь. Со стороны посёлка донеслось несколько хлопков. Ещё через минут пять в сторону посёлка проехала машина полиции. Прошло ещё несколько томительных минут, и раздались выстрелы, сначала одиночные, а потом – раскатистые автоматные очереди. После них раздалось несколько одиночных выстрелов. Никакие силы не могли меня заставить пойти и узнать, что произошло с Александрой. Подошла электричка, я села в неё, наблюдая через окно, как по дороге от посёлка заплетающейся походкой идёт полицейский, держась за голову.
Я вернулась домой опустошённой. С тех пор я пребывала в депрессии, и просто лежала на кровати, не шевелясь. На следующий день я заставила себя встать, чтобы попить воды. Включив свет на кухне, я увидела зловещее чёрное пятно, которое почти вплотную приблизилось к моей тени. И расстояние между ними не шире ладони ведьмы.
Следующие сутки я провела как сомнамбула, то рыдая, то забываясь коротким сном. Потом решилась изложить свою историю на бумаге.
Уже рассвело. Мне пора идти на почту. Прощайте.
Конец
Прим. Автора: - Автор песни «Не целуйте покойника в губы» - Владимир «Johnny Max Cage». Текст включен в рассказ с его разрешения.