- Благодарю, но не стоит! - легонько отмахнулся барон. - Уж лучше порекомендую вас друзьям. До свидания!
Он ушёл и по запаху духов принцессы наткнулся на трактир. Это то место, выйдя из которого наши герои встретили Жанну. И, не зная этого, желая выяснить подробности, Торхан зашёл в помещение и подошёл к барной стойке. А за стойкой сидел тот же мужчина, что и вчера.
Зовут его Дик. Он необразованный и наглый мужчина, что очень не нравится посетителям бара. Но что поделать? — лишь таких, как он, избирают хозяева гарнизонных селений на должность трактирщика! Да и, с другой стороны, а как иначе-то? Люди, владеющие этими селениями, имеют небольшой военный стаж, но по большому счёту это обычные дворяне, которые не имеют к военному делу никакого значения. Они отслужили пару лет ввиду воинской повинности, пристроились в тёплое местечко, и теперь командуют людьми, которые будут за них проливать кровь, и обслуживающим персоналом.
Потому набор в этот персонал несложный, отчего Дик несколько лет назад с лёгкостью устроился на работу. И сейчас, пускай за небольшую плату, работает на простенькой для него работе, к которой привык и не жалуется. Поэтому может себе позволить хамство и насмешки в сторону клиентов, в то время как те не имеют права что-либо предпринимать, исходя из правил. А жалованной книги в севери́йских трактирах попросту не существует — это вам не рестораны!
Так что нашим героям пришлось столкнуться с весьма неприятным человеком, что, собственно, Торхан, сейчас и заметит.
- Здравствуйте! - сказал с энтузиазмом он, подойдя к Ди́ку.
- Оу...ну, здравствуй... - еле стоя на ногах, сказал в хлам пьяный мужчина. Он стоял и опирался стойкой, шатаясь.
- Что-то вы...не в духе. - подобрал деликатное слово вампир, поскольку не хотел как-то обидеть бармена. Ведь, уж поверьте, алкоголиками не от чудесной жизни становятся!..
- Да? - иронично спросил тот, икнув.
- Ладно, перейдём к делу! - махнул рукой и сосредоточился барон. - Вчера у тебя должны были быть два посетителя. Девушка и юноша. Обоим около 20-и лет. Мадам в серой мантии, а парень в красной рубашке с тёмными штанами. Припоминаешь?
- Хах, так как же не припомнить, сукин ты сын! Вы ж ради этой девушки весь наш посёлок обворовали! - грозно и красноречиво восклицал мужик. - А вместо того, чтобы нормально работать, - тут он икнул, - вы, суки, жрачку едите и баб наших себе тащите, пока наши ребята в других местах ищут вашу сраную девку! - негативно и абсолютно правдиво высказался он. - Чо вы, думаете, я не узнал вас? Я вам так скажу: за годы жизни я научился определять сословие человека, просто смотря на его шмо́т! - во время разговора Дик тыкал на себя пальцем, жестикулируя таким образом. - Вон, у тебя тут тряпьё какое изысканное! "Богатенькое такое"! А мы, простые люди, в жизни столько не заработаем даже на клочок ткани, из которой пошиты ваши... портки! - без преувеличения изъяснил Дик. - А вы ещё от меня что-то хотите, серьёзно?!
Торхан был в смятение. Он обиделся на слово "сукин сын" и хотел возразить, так как не терпит издевательства над собой, в частности, от простолюдинов. Но, с другой стороны, он проявил сочувствие, поскольку понимал, что это сущая правда. Ведь военные и впрямь, вместо того чтобы трудиться, развлекаются и отчитываются для галочки начальникам, в то время как местные жители сильно страдают от этого. Но Торхан, даже ввиду своих полномочий, ничего не может сделать со сложившейся ситуацией! А потому, испытывая смешанные чувства, он не знал, как отреагировать на высказывание.
- Ясно... - пригорюнившись, ответил он. - Я всего с парой вопросов.
- Эх, чёрт с вами! Задавайте! - махнул рукой пьяница и выпил глоток просроченного пива.
- В общем, к вам вчера заходили те двое, которых я ранее описал?
- Ну конечно же да! Я ж только что жаловался на это!
- И куда же они пошли? Вернее, не так: что произошло, из-за чего им пришлось покинуть трактир?
- Ой, бля-я!.. - с выдоха ответил тот. - Заколебали! Раз двадцать одни и те же вопросы!
- Во-первых, мужик, попрошу тебя быть сдержаннее, ведь, всё же, перед тобой солидный человек! А, во-вторых, мне можно сказать: я хотя бы буду работать над поиском, в отличие от других! Так что отвечай.
- Эх, ну что сказать? - икнул Дик и вновь сделал глоток. - Как только они вышли, я сразу понял, что не местные, и предъявил им это.
- Хорошо. А дальше?
- А дальше этот парень начал бы́чить на меня, типа, не моё это дело и всё такое. Мужики, знающие меня давно, подошли к нему и, слово за слово, все вышли на улицу.
- Что за мужики такие?
- Два стражника — Петрович и Валерьевич. Уж несколько лет, как знакомы. Эх, а сколько всего у нас было: рыбалка, баня, посещение борделей!..
- Так! Ближе к сути!
- ...А, экхмн, ндамн! - кашлянул бармен. - Так вот, они все вышли. Но я специально встал рядом с окном, чтобы посмотреть, что там будет происходить. А случилось ТАКОЕ! - сделал на заглавном слове акцент Дик.
- Да не томи ты!
- А, да, хорошо... Вот, такое приключилось, чтоб мой рот наоборот!.. - эмоционально воскликнул Дик, но, заметя агрессивную физиономию барона, продолжил. - рыжеволосая волшебница жестами что-то наколдовала, и стражники мигом отключились. Представляете!
- Ага, значит, те двое, которые столкнулись с чародейкой, и есть мужики, вышедшие с Александром и Софи на улицу. - размышлял вслух Торхан. - Что ж, понятно... А что за чародейка?
- А когда примерный портрет пострадавшие составляли, то выяснилось, что это одна из тех нелюдей, которые разыскиваются по стране.
- Это само собой разумеется. А есть какая-нибудь картинка?
- А вот, на дубе, неподалёку отсюда, набили на гвозде её портрет. Уж посмотрите. Там даже имя её есть. Только я читать не умею, но, думаю, вы сможете.
- Премного благодарен! Теперь хочу знать, что было дальше.
- А, продолжить? — так это я сразу! - увлечённо ответил бармен, и казалось, будто он протрезвел. - А дальше они в чащу ушли. Прямо перед трактиром.
- То бишь, параллельно?
- Я не разбираюсь в этих терминах, но типа того.
- Понятно. Ладно, буду иметь в виду. Теперь нужно посмотреть на образ чародейки и запомнить её... Кстати, у меня к вам одна маленькая просьба.
- Да-да?
- Есть бумага, чернила, перо? Нужно письмо написать королю. Местный же почтальон в силах его доставить?
- Хах, обижаете! Наши спецы́ настолько крытые, что у них аж голубая почта!
- В смысле, "голубая"?.. Это как?
- Не знаю. Наверное, это что-то с геями! - на полном серьёзе ответил Дик.
- Да уж!.. - окончательно разочаровался в просвещении простолюдинов Торха́н. - Голубиная почта, дурень, — голубиная!
- А-а-а, точняк! Вспомнил! Да, голубиная! Признаю: мой косяк!
- Проехали. Доставай пока канцелярию, а я пойду посмотрю на портрет. - мужик удивлёнными глазами посмотрел на барона. - Блять, перо, чернила да бумагу доставай, коль не знаешь слово "канцелярия"! - не выдержал аристократ.
- А, всё, понял! Извиняюсь! - сказал бармен и полез под стол, чтобы взять нужные принадлежности.
Торха́н мигом подбежал к объявлению о розыске рыжей чародейки — и действительно, это оказалась Жанна. Барон запомнил примерные черты лица (а в состав картинки входит исключительно голова девушки) вместе с именем и пошёл обратно.
Вернувшись, обнаружил, что Дик сделал всё, как надо: достал лист бересты размером А4 (если переводить на нынешние единицы), серовато-белое перо и чернильницу из меди. Однако, не всё гладко: бумага свёрнута, перо мятое и серое не от птицы, а из-за грязи, а береста измазана в чём-то на подобии кофе — вещи не первого качества.
Хотя, это ничуть не смутило вампира. На своём веку он повидал немалое, а потому второсортные материалы — жалкая мелочь в его глазах.
Так что без какой-либо брезгливости сел за деревянный стул, находившийся у стойки, и начал писать.
- Интересно ведь получается: читать ты не умеешь, писать, скорее всего, тоже. Но, несмотря ни на что, бумага у тебя найдется. Как так? - чисто из любопытства поинтересовался вампир, писа́в попутно текст.
- Хах, ну так это дело обыкновенное! Ко мне периодически заглядывают серьёзные люди, например, вы, которые заполняют всякие бумажки или пишут рассылки. Поэтому мне нужно иметь лишнюю бумагу и перо с чернилами, дабы не упустить большую шишку. У таких же людей большой кошелёк, а значит, они могут много чего заказать. Поэтому я стараюсь их как можно дольше удержать, из-за чего прилично зарабатываю.
- Хм, а это гениально. Ясно, почему ты работаешь в сфере какого-никакого бизнеса.
- Ой, я вас умоляю, какой там бизнес! Так, мелкие доходы с того, что я положу в карман, и всё! - отмахнулся бармен.
[justify][font="Times New
