На том новом пути были видны огромные проблемы, а как их преодолеть, я не знал. Я же не только не гениальный Велихов, но я даже не медик – я технарь! Ведь не только тело стареет и оттого умирает. То же самое происходит и с мозгом человека. Никуда ни делись всякие его болезни, например, Альцгеймера и прочие. Как избежать старческого слабоумия, даже если удастся имплантировать мозг пожилого человека в молодое тело? Значит, в первую очередь или параллельно, надо заниматься и этими проблемами, чтобы после операции опять не нарваться на сохранившееся слабоумие.
Однако стоит об этом лишь намекнуть доктору Кеннеди, как он сразу догадается, что направление деятельности наших лабораторий следует менять радикально! Значит, всю предыдущую работу можно выбросить в мусор! И это означает, что я зашёл в тупик! Означает, что я захромал?! И сразу у заказчика возникнет закономерный вопрос:
«А стоит ли впредь ставить на меня, не на дипломированного медика? Ведь доктор Кеннеди с самого начала меня информировал, что мировая геронтология забуксовала, и именно мне предстоит ее подтолкнуть! И вот я не справился! Вот я и сам забуксовал! Значит, им придётся искать кого-то, более перспективного, более квалифицированного, а меня – в отходы! Неудачник!»
Такой ответ ясен и доктору Кеннеди, и мне! Но вариант заказчиков меня совершенно не устраивает, потому ни в коем случае мне нельзя признаваться в возникновении в моей голове новой идеи. Надо хитрить и лавировать, сохраняя себя.
«А если он сам догадается, как надо делать? – опять во всём сомневался я. – Тогда он поймёт, что и сам способен найти окончательное решение этой проблемы даже лучше, нежели я. Без посредника! И кем же я окажусь в его глазах? Уже не гением, а прохвостом, который достался заказчику за очень большие деньги, но проблему не разрешил, и разрешить ее не в состоянии!»
Для меня такой вывод окажется очень важным и одновременно убийственным!
Только и оставалось мне постоянно думать об этом, доводя себя до исступления. Лучше подведу-ка я итоги!
Итак, что я имею на сегодня, для того чтобы уверенно работать и спокойно жить?
Во-первых, в меня пока верят! На меня пока надеются! Во-вторых, в меня и в мои исследования вкладывают огромные средства. В-третьих, у меня есть много специалистов в различных отраслях знаний, которые помогают мне решать текущие задачи, но я сам не предполагаю всю глубину возможностей этих специалистов. Смогут ли они обеспечить прорывы в тех направлениях, которые я и сам вижу как в тумане? И, наконец, у меня в запасе ещё немало времени, поскольку заказчик сознает сложность всех работ и невозможность мне опереться на что-то известное. Я же – во всём первопроходец! Почти как Демихов! Правда, у него, как у истинного первопроходца, всё получилось на базе собственной гениальности, а я пока не сделал даже первого шага!
А чего же сегодня мне недостаёт?
Прежде всего, весьма обидно, что я не имею даже начального медицинского образования! А оно мне очень нужно, поскольку мои представления об анатомии человека поверхностны и примитивны. Я совсем не знаю головной мозг. Я не знаю центральную нервную систему! Не знаю и периферические нервные системы! И работу самого рядового хирурга я представляю лишь в той степени, в какой знаю, что он всех режет острейшим ножом, называемым скальпелем! Видимо, когда-то такими ножами скальпы снимали – отсюда и название! Но таких знаний мне мало!
И чего же для успешного решения поставленной заказчиком задачи я не имею?
Пожалуй, прежде всего, уверенности в правильности выбранного пути. Но об этом никто не знает, и узнать не должен!
Ладно, с этим как-то можно жить. По крайней мере, замену головы целиком как еще одну исследовательскую работу вполне можно предложить доктору Кеннеди. Можно! Но не как главное направление работы, отрицающее всё, сделанное ранее, а как некий запасной или, это еще лучше звучит, подстраховочный вариант. Предложить как достаточно интересную альтернативу, которую можно исследовать параллельно, не прекращая прежних исследований.
В таком случае мои силы могут даже увеличиться! Лаборатория от этого только разрастётся! И мой вес как руководителя ещё более крупного проекта тоже возрастёт, а это замечательно само по себе. И всё же дальнейшие шаги придётся детально обдумать, как бы мне они боком не вышли…
Выходить на медиков мне придётся обязательно, как ни крути! Ведь даже в первоначальном проекте без них не обойтись, а в моём распоряжении нет ни одного хирурга. Да и хирург подойдёт не каждый. Нужен тот, который специалист по мозгам! С предложением ввести медиков в проект надо выходить на доктора Кеннеди в самое ближайшее время, в эту же пятницу, если получится. Но появиться в наших лабораториях они смогут ещё не скоро. Да и время их пока не пришло, фронт работ не подготовлен. Всё это впереди.
Имплантировать «железку» в голову придётся-то обязательно. И уже скоро. И сразу придётся обеспечивать взаимодействие той «железки» с органами чувств и с системой речи. Именно, с системой речи, то есть со всеми ее составляющими, начиная с речевого центра в мозгу и заканчивая голосовыми связками, языком, гортанью, бронхами и легкими, работающими на речь в роли кузнечных мехов.
В таких делах никак не обойтись мне без такого гиганта, каким был Демихов! Именно на его фантастическое знание, понимание и умение я и рассчитывал изначально. Но где мне взять Демихова, если он, почётный член научных медицинских обществ многих государств мира, умер в конце 1998 года? Надо искать другие таланты. Лучше бы – из молодых, из рвущихся в бой, из стремящихся доказать своё превосходство, даже работающих локтями.
На следующее утро я опять проверил то, что за ночь, как мне казалось, отлежалось, но почти ничего не исправил. Хороший признак того, что попал в яблочко.
Потому я уверенно набрал номер Фёдора. Умышленно, заходя издалека, попросил его совета якобы для разрешения одной текущей трудности.
Дело в том, сказал я Фёдору, что программу для лабораторий, порученную мне доктором Кеннеди, я доделал, но пока она существует в рукописном варианте. Как-то неудобно представлять ее в подобном виде шефу, однако у меня нет ни компьютера, чтобы набрать текст, ни принтера для распечатки. К тому же, в моей программе много схем и графиков. А они создают дополнительные заморочки. В общем, попросил его помощи.
Фёдор легко откликнулся на мою просьбу и даже стал поговаривать, будто неплохо бы ко мне прикрепить секретаршу с безупречным знанием русского и английского языков и с некоторыми специальными знаниями, применительно к нашим исследованиям. Такого человека он решил сам и поискать.
И мои откровенные по тому поводу восторги, как наивысшее одобрение замечательного предложения мистера Фёдора, помогли его дополнительно простимулировать.
Часть 2. Теперь я знаю, как…
Глава 1. Десять лет за моей спиной
Тем временем уже шёл 2007 год.
И так уж вышло за гонкой будничных забот, что совсем быстро проскочили наши со Светкой американские десять лет. Подумать только! Целых десять! Скоро мне стукнет тридцать пять! Наполовину старик! Не очень отстаёт от меня и Светлана, хотя внешне она по-прежнему кажется молоденькой девушкой! На ее морщинки я не гляжу – днём мне всегда некогда!
Уже большим и красивым деревцем стала берёзка, посаженная нами рядом с домом в первый же год, по инициативе деятельной и хозяйственной Светланки.
О каком-то отмечании десятилетнего юбилея нашего пребывания в Штатах мы с женой заранее не обеспокоились. И когда он вплотную приблизился к нашему порогу, и мы подвели некоторые свои итоги, то кое-чему удивились, кое-чему огорчились, но чему-то и порадовались! Тогда же договорились отметить это семейное событие по-тихому, без гостей, не привлекая к себе внимания. Ведь в предыдущие годы оно всегда вспоминалось второпях лишь утром, да и только.
Стало быть, традиция сложилась! А традиции положено чтить!
– Всё-таки, дорогая моя жена, как не признать, что за эти годы сделать нам удалось не так уж мало! – решил я раскрутить вечер воспоминаний и подведения итогов, когда мы уселись ужинать. – Как ты, Светик, считаешь на сегодняшний день? Мы сюда приехали не напрасно?
– Я считаю, что столь умеренная оценка наших заслуг исходит от твоей излишней скромности! – засмеялась Светлана от нарочито канцелярского тона. – На самом деле, мы с тобой – необыкновенные молодцы! Всего десять лет как вместе, а столько наворотили!
– Допустим! – засомневался я. – Но чем же мы можем гордиться?
– Разве сразу сообразишь? – расслабленно начала жена. – Сначала надо вернуться туда… А уж, потом заново пройти весь наш путь. Нужно идти, идти и оценивать каждый шаг. Удачи укладывать в штабеля слева, а неудачи – в штабеля справа! А потом всё подсчитать, поделить и перемножить! – от души хохотнула Светлана.
– Твоя методика мне понравилась! Но уж лучше не делить и множить, а только складывать и вычитать! Как будто недавно мы оказались в США, как будто не столь уж давно тыкались носами всюду и набивали болезненные шишки… Особенно, поначалу, пока не знали языка, все эти странные американские законы, диковинные обычаи, принятые здесь правила поведения. Да много чего с тобой мы тогда не знали, как слепые котята. Но нас очень заботливо опекали. А если бы не опекали? Если бы мы самостоятельно десантировались, как думаешь, справились бы?
Светлана ответила уверенно, ни секунды не раздумывая:
– И не спрашивай! Конечно, нет! Без языка, без денег, без работы, без жилья, без друзей-товарищей, без Фёдора, который всему нас учил… Десять лет ни за что не продержались – потонули бы!
Я склонил голову в знак согласия с женой, и автоматически перед глазами стали прокручиваться воспоминания вперемешку с вопросами, ответами и анализом.
Стали ли мы с женой американцами? Даже на столь простой вопрос я не могу ответить однозначно. В большей степени, всё же не стали!
[justify]Ну и что с того? Мне нисколько не обидно! Ведь ни я, ни моя жена к этому и не стремились, потому и не стали. Более того, особой гордости от своего американства мы и не могли испытывать, поскольку просто не видели, чем здесь можно гордиться? Неужели, какими-то достижениями этой страны? Не получалось как-то! Не замечали мы особых достижений. Конечно, какие-то были, пожалуй, но мы-то причём?! И почему мы, русские, должны
