Небольшая деревенька стояла у края леса. В одном из её домов жили кот Кузя и хозяйский сын Павлик. Жили – не дружили. Мальчик любил таскать кота за хвост и по-всякому над ним издевался.
Перед самым Новым годом родители подарили Павлику небольшую собачку, о которой он мечтал. Пёс оказался вредным и очень не любил котов. Он постоянно набрасывался на Кузю и пытался его загрызть. Коту это надоело и он не убежал, как обычно, а заехал лапой по собачей морде. Пёс с визгом отскочил с расцарапанным носом. Павлик был в ужасе. Обидели его любимую собачку! Схватил Кузю за шкирку, отнёс к лесу и зашвырнул бедолагу в большой сугроб со словами:
- Появишься дома – прибью!
Делать нечего. Выбрался кот из снега, вышел на дорогу, которая была рядом, и пошёл вглубь леса. Идёт и горькую думу думает:
- Вот, вам здрасте! Новый год.
Далеко ему идти не пришлось. Вскоре сбоку от дороги сквозь деревья показалась небольшая полянка, а на ней зайчик. Он первый заметил Кузю и подбежал к нему. Мы думаем, что звери не умеют разговаривать. Ничего подобного! Всё они умеют и понимают друг друга.
- Ты, кто? Я таких зверей в нашем лесу не встречал.
- Я кот.
- Из джунглей, что ли?
- Ни из каких, не джунглей. Я домашний! Вон из той деревни выгнанный. Значит теперь – дикий. Хочу в вашем лесу поселиться.
- Милости просим.
- Заяц, знаешь ли ты, что завтра будет праздноваться Новый год?
- Что значит праздноваться? И, что это за год такой?
- Ой! Я же совсем забыл, что здесь живут дикие, нецивилизованные звери. И никогда, ничего не празднуют. Короче. Новый год надо справлять всем вместе. Ты можешь собрать зверей этого леса? Я тогда расскажу вам, как надо делать праздник.
Через некоторое время заяц вернулся и сообщил:
- Всех собрать не удалось. Кто спит, например, медведь и ёжик. А кого, просто, не нашёл. Остальные – вот.
На поляну вышли: кабан, белочка, лось, ворона и лиса. Когда же появился волк, Кузя со страху заскочил на дерево.
- Ты кого испугался? – Спросил заяц.
- Вон ту собаку.
- Я не собака. Я – волк! А это разные вещи.
- Не бойся ты его. Он и лиса у нас в лесу безобидные. Они научились ловить рыбу зимой и летом. После этого, других зверей не трогают. Так что, слезай.
- Нет, уж! Я лучше отсюда пообщаюсь. Значит так, уважаемые звери. Новый год это день, когда люди наряжают ёлку и едят всякие вкусности. Поскольку есть у нас нечего, предлагаю хотя бы ёлку нарядить.
- Зачем?
- Чтобы весело было. Вокруг такой ёлки дети водят хоровод и песни поют.
- А у нас разве кто-то петь умеет?
- Неважно. Можно, как получится. Я, например, умею мяукать, ворона – каркать. Все будут петь, как могут. Получится не хуже, чем у детей. И будет забавно и весело.
- Это на голодный- то желудок?
- Да. На голодный веселья мало. Но всё же. Будет, зато, не так грустно.
- Ладно. Давайте попробуем, - согласились звери, - интересно только, чем ёлку наряжать будем?
- Надо поискать чего-нибудь красивого около деревни. Там всякого полно.
Вскоре все собрались со своими находками. Тут были: три консервные банки (одна ржавая и две блестящих), зелёное горлышко от разбитой бутылки, десяток цветных целлофановых фантиков от конфет, мятый кусок фольги от шоколадки, детский сандалик с блестящей пряжкой, две рваных мягких игрушки, банки из-под пива, шкурки от мандаринов и даже сверкающий диск от компьютера. Самое важное – старый свитер, снятый с пугала. Его распустили на крепкие нити и с их помощью развесили всё своё добро на небольшой ёлочке посередине полянки. Вернее развешивала ворона, нитки привязывала белочка, а остальные показывали и спорили, что куда повесить. Одна эта работа необыкновенно подняла всем настроение. И вам, наверное, станет весело, если представите, что за ёлка получилась.
- Может, начнём праздновать? – предложил кто-то.
- Нельзя, - авторитетно заявил Кузя, - надо это делать ночью и в специальное время.
- Как же узнать, что оно наступило?
- Очень даже легко! Люди выскакивают из домов и начинают пулять в небо разными огнями и с необыкновенным грохотом.
- Это, наверное, страшно? - Уточнил волк. - Я огня боюсь.
- Страшновато. Но мы же далеко. Огней не увидим, а грохот будет нам сигналом к началу.
- Ночью? В темноте? Я не хочу! – Со слезами сказал зайчик.
- Ладно. Давайте начнём праздник утром. А пока все отдыхаем.
Кузя очень устал и перенервничал. А тут, сидя на ветке дерева, заметил уютное дупло, где можно было поспать в относительном тепле.
В это время в деревне Маша и Саша, приехавшие из города на Новый год, просили дедушку покатать их на санях, запряженных лошадью.
- Дед! Ну, ты же обещал!
- Раз обещал, то делать нечего. Поехали!
Проезжая мимо полянки, дети закричали:
- Дедушка, стой! Смотри, что это там? Давай подойдём, посмотрим.
Подошли поближе и увидели необычную ёлку.
- Какие-то шутники её так нарядили, - предположила Маша.
- Да, нет! Тут дело серьёзнее, - сказал дедушка. – Видите, около ёлочки нет человеческих следов. Только звериные.
- Ты хочешь сказать, что это звери её нарядили? Вот здорово! Они, оказывается, тоже к Новому году готовятся. Давайте им сделаем сюрприз.
- Какой?
- Положим под ёлочку подарки.
- Давайте, давайте! – Захлопала в ладоши Маша. – У меня есть несколько ненужных кукол, можно положить ёлочные игрушки, хлопушки…
- Подожди, Маша, - перебил её дедушка, - какие игрушки? Зачем они зверям? Лучший подарок для них – еда. Особенно зимой.
- Давайте привезём им хлеба, печение и пряников, - предложил Саша.
- Нет, детки. Они все едят разное. Надо постараться подобрать им угощения по вкусу.
- Так мы же не знаем, какие тут звери.
- Почему не знаем? Я разбираюсь в следах. И уже всех, кто здесь был, распознал.
- Тогда поехали быстрее. Приготовим и привезём им подарки.
Ещё до того, как стемнело, они вернулись и разложили всё под ёлкой. Чтобы звери не перепутали угощения, дети их подписали. Нет, не буквами. Ведь животные читать не умеют. Они приклеили к пакетам картинки. Например, где нарисован волк – палка колбасы, где заяц – штук пять морковок. Кабану – картофель, лосю – капусту, белочке – орешки, лисе – кусок ветчины, а вороне – сыр. Только Кузе ничего не досталось. Ведь он сидел на дереве и следов около ёлки не оставил.
Утром все пришли праздновать. Кузя тоже подошел к ёлке. Увидев сюрпризы, звери с радостью расхватали свои подарки и убежали к себе, чтобы съесть. На полянке остался одинокий, всеми брошенный кот. Голодный и, к тому же, без подарка. От горя он заплакал и громко замяукал. Маша и Саша в это время приехали посмотреть, что с подарками. Услышали жалобное мяуканье и подошли к Кузе. Он был так расстроен, что не заметил, как оказался на руках девочки. Ему стало так тепло и приятно, что он громко заурчал.
- Смотрите, какая прелесть! Дедушка, можно его взять с собой?
- Конечно, внученька. Даже нужно. Ведь он в лесу погибнет.
- А в город забрать?
- Это вы с мамой договаривайтесь. А ко мне можно.
Вот так счастливо начался Новый год у кота Кузи. Он попал к любящим, заботливым детям.
Звери, наевшись, вдруг со стыдом вспомнили, что коту ничего не досталось и, что собирались делать хоровод. Они не сговариваясь, все пришли к ёлке, принеся с собой по кусочку угощения для Кузи. Но только увидели, как уезжали сани с довольным котом.
- Ну, давайте праздновать, что ли? – Предложил заяц.
Все встали в кружок вокруг ёлки и закружились в хороводе. При этом по-своему пели. Представляете, какая песня получилась? Она, хоть и не музыкальная, но от души, полная радости и веселья.
