Игра в зазеркалье

разговаривали.
- Какой сейчас урок?- спросил Михаил, когда они брели по коридору.
- Даже не знают, какой у нас урок!- буркнула Каролина, шедшая позади всех.
На это едкое замечание никто не обратил внимания.
- Химия,- пробурчала Каролина.
София и Михаил переглянулись, а Каролина, растолкав всех, пробилась вперёд. Ребята пошли к кабинету химии. Теперь позади всех плелась София. К ней вновь вернулись мысли о родителях, об этой жизни и о путешествиях, нагнав при этом непреодолимую грусть. Вдруг вдалеке послышался стук каблуков.
- Мы пропали,- простонала Агата.
- Тише, может быть пронесёт,- сказала София, хотя уже издалека разглядела фигуру директрисы их школы.
- Что это вы здесь делаете? У вас, что, нет урока?- спросила директриса, осматривая всю компанию.
- Я была на собрании!- поспешила заявить Каролина. На это директриса только кивнула, и её взгляд тут же обратился на остальных.
- Я...на автобус опоздал,- соврал Михаил, хотя на самом деле он просто не хотел идти на первый урок.
- Я сменную обувь забыла, поэтому пришлось вернуться и забрать мешок,- сказала София, решив, что хуже от правды не будет.
Ледяной взгляд устремился на Агату. Та стояла неподвижно, и казалась, даже не дышала. Директриса не стала пугать девушку ещё сильнее, поэтому отпустила их.
- Постойте, молодые люди!- сказала она, подумав примерно с минуту. Когда ребята оглянулись, лицо её всё ещё было задумчивым, но уже через секунду она всё-таки приняла какое-то решение,- Пройдёмте со мной.
Все четверо переглянулись. Что же ещё они сделали? София сжала губы, Михаил чуть дёрнул плечами, Агата побледнела, а потом покрылась красными пятнами, а лицо Каролины выражало крайнее недоумение. Придя в кабинет, ребята начали оглядываться по сторонам. Маленький кабинет, с простой мебелью и цветами на подоконнике.
- Присаживайтесь, пожалуйста,- сказала директриса, усаживаясь в кресло и доставая какие-то бумаги. Ребята подчинились и сели на диван, стоявший слева от двери,- Разговор, который я поведу с вами, будет очень занятный и долгий. Вы наверняка знаете, что в нашем городе проводится эксперимент, в котором участвуют школьники. Тестируют новое оборудование, помогающее вам проверить свою сообразительность. От каждой школы участвуют четыре ученика наиболее сильные, конечно же. На днях я пересмотрела все личные дела учеников и решила, что вы самые подходящие кандидатуры. Таковыми являетесь вы. Как вы на это смотрите?
Все четверо задумались. Новое оборудование, эксперимент – звучит заманчиво, но и опасно. София раздумывала недолго: « Раз представился такой шанс, нельзя его упустить!», Михаил скептически отнёсся к данной затее: « Зачем мне это? Лучше посидеть дома, поесть, а потом посмотреть новую серию фильма», Каролина гордилась тем, что ей оказана такая честь: « Я стану знаменитой! Как это прекрасно – участвовать в столь важном событии!», Агата была заинтересована, но напугана: « Но если я не справлюсь ? Если моё здоровье сыграет со мной злую шутку? Что будет с мамочкой и папочкой?».
- Вы сказали сильных учеников, но ведь я вовсе не подхожу под это описание,- робко сказала Агата.
- Вы...,- проговорила директриса,- Вы, моя дорогая, сильнее, чем вы самой себе кажетесь.
Агата посмотрела на неё своими чистыми глазами. В них читался вопрос -  действительно ли это так? Правда ли, что она сильнее, чем она думает? Директриса лишь слабо улыбнулась. София храбро подняла глаза и сказала:
- Да, я участвую!
Михаил посмотрел на подругу и решил, что отпускать её одну ни в коем случае нельзя, поэтому тоже согласился « на эту авантюру». Каролина последовала примеру Софии и Михаила, приняв приглашение. Одна Агата оставалась в нерешительности, ведь она прекрасно понимала, что эти трое сильнее и храбрее неё раз в пять. Наконец она приняла это важное для себя решение:
- Я буду участвовать,- сказала она.
- Ну что же, тогда приходите послезавтра в школу в 14:10 ровно! Не опаздывайте! Вам всё объяснят. Можете взять с собой кого-нибудь из родственников. Теперь вы можете отправляться на уроки,- рассказала директриса,- И ещё – спасибо за вашу храбрость,- сказав это, она посмотрела на Агату.
...
София летела домой на крыльях счастья. Как же давно она мечтала сделать что-то полезное и нужное! Как же давно ей снились сны, где она путешествует! Этот великолепный день уже так рядом! Дома она, не снимая куртку, пробежала на кухню.
- Мама, папа, Алиса! Я буду участвовать в эксперименте послезавтра! Это будет чудесное приключение! Я так счастлива! Мне сказали, что можно привести родных. Вы ведь придёте? Придёте, да?
Алиса оторвала взгляд от журнала:
- Как крыса подопытная что ли?
Это замечание не могло омрачить радости девушки полностью, но немного её расстроило.
- Заткнись, Алиса. Можешь не ходить! Мама, папа, но вы-то точно придёте?
- Ох, милая, я даже не знаю,- сказала Катерина Викторовна,- Дел много, да и вообще работа.
- Да, София, ты должна понимать, что у людей куча дел и без твоих глупостей,- добавил отец.
София только разочарованно кивнула и быстрым шагом направилась к себе в комнату.
- Ну и ладно, без них прекрасно обойдусь!- сказала самой себе девушка, находясь уже у себя в комнате.
Весь вечер её мучили тоска, разочарование, грусть, и единственное, что поддерживало её, это тёплая мысль о предстоящем испытании, которого она так долго ждала. Сделав уроки, София укуталась в плед, взяла книгу, и усевшись в своё любимое кресло, погрузилась в сладостный мир рыцарей и приключений.
Следующий день прошёл без каких бы то ни было проишествий. В школе уже все знали, что София, Каролина, Михаил и Агата участвуют в неком опыте. Ученикам было очень интересно узнать подробности, но четверо участников сами толком ничего не знали.
Дома у Софии было всё как обычно – плохо. Родители не обращают на детей никакого внимания, будто бы их вообще нет, Алиса дразнит сестру крысой, а София утешает себя только книгами. София не хотела оставаться дома долго, поэтому она стала выходить раньше обычного, а приходить позднее. Когда же она находилась дома, она старалась сидеть в своей комнате за каким-нибудь интересным занятием. Вечером, перед самым испытанием, Соия засыпала с одной мыслью – что её завтра ждёт? Может быть, она наконец-то сможет разобраться в себе, в своих чувствах, эмоциях и отношениях с людьми, которые её окружают? Всё может быть, всё возможно...
Глава 3
Новый день – ответственный день. София проснулась за три часа до главного события. В ней смешались все чувства – радость, грусть, волнение. Что её ждёт впереди? Почему-то ей казалось, что после этого дня она уже не сможет жить так, как жила раньше.
За полчаса до начала мероприятия девушка была уже в школе. Там она увидела трёх своих напарников – Михаила , Агату и Каролину. Все трое были с родителями, а она одна. Впрочем, на все мероприятия, она всегда приходила одна. Это было жутко обидно смотреть как все твои друзья и одноклассники стоят с родителями – счастливые и довольные, а ты стоишь, как сирота, и пытаешься улыбаться как можно веселее, чтобы никто не догадался, что тебе плохо и не начал тебя жалеть. Больше всего на свете София боялась жалости. Ей казалось, что если тебя жалеют, то ты просто слабый человек. София подошла к ним. Михаил и Агата обрадовались, но Каролина не очень-то была обрадована появлением Софии. Она видела в ней главную соперницу. Что Михаил? Что Агата? Они просто пешки в большой игре. А вот София – другое дело. Она могла с лёгкостью отнять у Каролины место первой. Это София и собиралась сделать.
Наконец прозвенел звонок, приглашая всех в концертный зал школы. На сцене уже стоял какой-то аппарат, которого раньше никто не видел, а рядом с ним, на стуле, сидел среднего роста человек – учёный.
- Попрошу участников эксперимента пройти на сцену!- раздался голос директрисы.
На полусогнутых ногах ребята поднялись на сцену. Софию охватило чувство приближающегося, долгожданного счастья.
- Сейчас я всё объясню всё нашим участникам и конечно же зрителям,- сказал учёный, вставший со своего места, когда ребята поднялись на сцену,- Эта машина отправит вас в некое знакомое пространство, а там вы должны выполнить ряд заданий. Этот опыт покажет, насколько хорошо вы сможете соображать в непривычных для вас условиях. Есть только одно, но самое большое правило – вы не должны выходить за пределы игрового поля! Игровое поле – дом, но на улицу вы ни в коем случае выходить не должны! Как только вы выполните все задания, игра автоматически отправит вас в реальный мир, или же вы можете вернуться сами, просто сказав, что вы хотите выйти. Всё поняли?
Ребята кивнули. Все четверо были бледные. Учёный жестом пригласил их присаживаться на кресла, а его помощники начали устанавливать что-то на их головах.
- Всё, что будет происходить с вами в игре, будет транслироваться на этот экране,- он указал жестом на огромный экран у ребят за спиной,- Ещё раз повторяю – не выходите за пределы поля, а иначе вы уже не сможете выйти из игры до тех пор, пока не пройдёте её всю.
Прошёл как минимум час, пока все аппараты были готовы. Перед отправлением. Учёный ещё раз напомнил правила и нажал на кнопку.
...
София открыла глаза. Где она? Девушка лежала в какой-то комнате. Она приподнялась на локте и огляделась. Комната была определённо знакома ей, но она никак не могла вспомнить, где же всё-таки она могла видеть её. София встала, подошла к окну. Ничего не видно – просто темнота. Но если это всего лишь темнота, то почему она её так манит к себе? Девушка прижалась носом к окну, но всё равно ничего нового не увидела. Тогда она решила выйти из комнаты. За дверью располагался опять-таки знакомый коридор. Спустившись вниз, она увидела своих друзей.
- Ну наконец-то!- сказала Каролина,- Мы начали думать, что ты испугалась и уже вышла из игры.
- Я никогда, а вот ты можешь,- сказала София,- Какие у нас задания?
- Вот посмотри, мы уже всё прочитали, пока тебя не было,- сказал Михаил, протягивая подруге лист.
Там была лишь одна фраза: « Найти жёлтый цветок».
- Пф!- усмехнулась София,- Вы меня разыгрываете! Не может быть, чтобы то, о  чём я так долго мечтала, закончилось простым цветком! Я хочу большего.
- Не хочешь играть, выйди,- ответила на это Каролина.
- Давайте выйдем за пределы поля,- вдруг предложила София.
- Ты что! Нельзя!- воскликнула Агата, до сих пор молча сидевшая на диванчике,- Ты же слышала, что сказали.
- Мне всё равно. Это не то, о чём я мечтала, я хочу большего,- упрямо заявила София.
- Даже не думай!- поддержал Агату Михаил.
- Ладно-ладно,- буркнула София, чтобы не слушать лекции.
Ребята начали поиски цветка. В разных комнатах они находили подсказки, загадки, но с лёгкостью их решали. Всё это время Софие не давали покоя окна. То и дело она вглядывалась в темноту. Желание выйти усиливалось с каждой секундой. Поиски цветка уже были ей неинтересны. Наконец желание взяло верх. София решила выйти за рамки игрового поля. Сказав друзьям, что она поищет внизу подсказки, София пошла вниз. Девушка быстро прошла через несколько комнат, оставляя за собой открытые двери, но вот, наконец, заветный выход на улицу перед ней. София стояла перед дверью. Что ждёт её там, на улице? Счастье или горе? Удача или неудача? « Живём один раз!»: подумала София, окончательно приняв