малость избалованным. Благодаря его маме, влиятельной женщине с большими связями, собравшиеся в кабинете директора быстро уяснили чем любознательный школьник отличается от любопытного и пришли к единодушному мнению, что юный Алёша не виноват, более того мальчик сам оказался жертвой озорства полового созревания. На том и разошлись, одаривая друг друга улыбками полными любви и согласия.
Прошли годы. С той поры, он поставил немало замысловатых опытов, от чего первобытный интерес стал постепенно угасать, и сбросив олимпийский темп, принял неспешный ритм шуршания домашними тапочками. Но даже теперь, в его голове иногда просыпался давний детский вопрос:
— И всё-таки, как там всё устроено?
Вот и сейчас знакомство с Ирадой заставило его подумать о чём-то таком. Глазки у Алексея заблестели, забегали, и слишком стройная фигура девушки показалась ему вполне привлекательной. В голове родилась тема, которую он собрался осторожно пощупать.
Разумеется, он понимал, что щупать здесь не представлялось возможным, лучше этим заняться, к примеру, у неё дома или на худой конец в ближайшем отеле. Ирада предложила поехать к подруге, заметив, что появиться у неё сейчас будет прекрасным поводом для примирения. Алексей одобрил эту инициативу, тем более, что ему самому не терпелось взглянуть на девушку с характером.
— Вот мы и пришли.
Сказала Ирада, поправляя рукой прядь светлых волос, прикрывших её лицо.
Надя открыла дверь, спокойно посмотрела на непрошенных гостей, назвала лучшую подругу сукой, после чего насильно втащила Ираду к себе в гостевую. Затем она вышла на площадку к Алексею и подарила ему размашистую оплеуху, сопроводив агрессивное действие замысловатым фразеологизмом:
— А ты возвращайся домой и поищи скелет в шкафу.
Подругой товарища по несчастью оказалась Надя. Да уж, коварный сюрприз. Но, как известно, в совпадения Алексей не верил и сейчас утешал себя хорошей новостью. Ничтоже сумняшеся можно сказать, что теперь, во многом благодаря чёрному коту, прыжок с парашютом был надолго отложен или вовсе отменён.
Весь измученный, только под утро, Алексей вернулся к себе, и уже с порога отметил, что дома его ждали голые стены. Надя забрала из квартиры Алексея только личные, как ей казалось, вещи и перевезла их в свои апартаменты. Закономерный итог вечной войны между мужчиной и женщиной.
Кто развязал эту войну, и что явилось её причиной, книги из портфеля ни словом об этом не упоминали. Как у любого масштабного события, истинную природу которого не удалось до конца изучить, в качестве альтернативы, имелась другая, менее популярная версия, где речь шла о комете, прилетевшей со стороны Солнца, что делало её невидимой вплоть до момента столкновения с Землёй.
Если довериться этому варианту, то скорей всего комета угодила прямо в жилище Алексея, пока он осваивал земли Крайнего Юга. Взрывная волна вынесла из квартиры большую часть мебели, опустошила платяные шкафы, забрала всю электробытовую технику и успела прихватить ещё всякое, так по мелочи. Оставалось лишь провести номинальную калькуляцию ущерба.
Алексей долго, без всякой цели бродил по комнатам, когда в нём проснулся следователь. Интересно, эту способность он раньше не замечал, потому что её не было, или возможно, она была всегда, но проявила себя только сейчас, когда пришло время?
Алексей рискнул найти в шкафу то, что по определению не могло там находиться, и это обещало облегчить поиски. Раздвинув створки, он заглянул внутрь, ожидая увидеть если не целый скелет, то хотя бы мешок с костями. Впрочем, сейчас его бы устроила даже обыкновенная урна с прахом. Фразу о скелете в шкафу, он принимал как есть, без примесей базовых метафор, образных аллегорий и прочей патоки патетики. Шкаф оказался пустым, только с верхней полки слетела вниз одинокая фотография, и сделав плавный завиток, опустилась к его ногам. Алексей поднял её, в надежде узнать знакомые черты, но именно их на снимке разглядеть не удалось, ибо физиономия была сознательно кем-то повреждена.
Возникли определённые сомнения от чего гипотезы множились. Казалось, что портрет продавили пальцем с длинным ногтем, или же его ковырнули чем по твёрже, вроде отвёртки, а если тугой механизм ограничителя фантазии, как следует встряхнуть, то можно было увидеть в той дырочке даже след от пули. Конечно, такая догадка больше подходила для коллекции, не претендуя стать главной рабочей версией опытного сыщика. В том месте, где на фотографии, ещё недавно улыбалось чьё-то лицо, теперь по краям сохранились только два его фрагмента: бодро вздёрнутый чуб на тыковке, да кривенький козелок левого уха. Всё что на снимке имело продолжение ниже головы, выглядело нетронутым. Алексей повернул листок обратной стороной и прочёл написанные там вихрастым почерком строки:
-Игла и нить искусное касанье
-Как долго, что за наказанье
-Последний штрих руки портного
-И я спешу надеть обновы
-В них побегу к тебе не глядя
-Явлю себя во всём параде
И ещё пара строк в рифму о том, как должно быть приятно, преклонив колено, дарить цветы девушке по имени Лена.
Скорей всего мужчина кого-то очень сильно огорчил уже после того, как надел, пошитый в ателье элегантный костюм. Покушаясь на местную моду, он бросал ей вызов каждой деталью своего туалета, из чего несложно заключить, что автор куплета всё-таки больше любил себя, чем ту на свидание к которой буквально опаздывал. Впрочем, если верить знатокам жизни, то порядочным терпеливым женщинам достаются именно подлецы и самовлюблённые павлины. Таким образом, Алексей не только узнал на фотографии молодого себя, но также вспомнил, когда и кем был сделан снимок.
Какой досадный пустяк.
В сущности — пустяк, это несерьёзная мелочь, что уходит из памяти, не оставив следа. Однако если эта ерунда попадёт в руки женщины, та способна будет сосредоточить на ней всё своё внимание. Порывшись случайно в шкафу или где угодно ещё, она может найти какой-нибудь пустяк, после чего обязательно спросит:
— Это что такое?
Не надо делать умное лицо и пытаться показать себя эрудитом. Иногда, куда полезнее молча стоять и глупо хлопать глазами, делая вид, что тебе об этом ничего не известно. Если такой вопрос настиг мужчину в комнате с настенными, а ещё лучше с напольными часами, следует посмотреть на них, и нахмурив брови, вспомнить о чём-то важном, после чего суровой походкой направиться к выходу. Не помешает приготовиться к тому, что удар будет неожиданным и хлёстким, будто по оконной раме стегнула мокрая осенняя ветка. Нет смысла впадать в уныние. Пощёчина, сама по себе тоже пустяк, поболит и забудется.
