Смерть танцует танго главы: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11

получаса. Стволы автоматов, нагревшись докрасна, шипели от падающих хлопьев снега. Отстреливаясь, Владимир по вырытым до пояса  ходам сообщения добрался до Николая.
– Присмотри за Славкой! Пусть бережёт патроны. Если пулемёт замолчит, нам кранты!
Николай, кивнув, стал перебежками продвигаться к пулемётной точке. Между тем расстояние между боевиками и бойцами критически сокращалось. Две гранаты, которые упали под ноги, в суматохе боя никто не заметил. Взрывной волной Владимира отбросило к блиндажу. Осколки прошли через левое плечо и слегка контузило. Придя в себя, он, зажимая разорванные раны ладонью,  стал пробираться к Славке, ориентируясь на стук пулемёта. В воронке наткнулся на изувеченные тела Серёги и Лёхи.  Егор, истекая кровью,  продолжал отстреливаться. Боевики отступили назад и залегли. На какой-то момент стрельба немного затихла. Увидев Владимира живым, Славка радостно окликнул Николая.
– Колян! Командир! Живой!
Они присели и обнялись.
– Я остался с Егором, — помрачнев, сказал Владимир. — Он ранен, но жив. Лёхи и Серёги больше нет…
– Значит, нас осталось трое, — подытожил Славка.
Владимир вопросительно взглянул на Николая.
– А где Андрюха?
– Погиб. Они пытались слиться на фланге, чтобы пойти на нас с трёх сторон. Он подпустил их ближе… и подорвал себя гранатой.
Владимир помрачнел, стиснув до боли челюсти.
– Эх, Андрюха, упустил я тебя из вида.
Николай вдруг заплакал, растирая слёзы по пыльному лицу.
– Я… я  не смог его остановить. Понимаешь? Не смог!
– Тебя никто не винит, — хладнокровно сказал Владимир. — Это бой, и Андрюха сделал всё, что от него зависело.
Владимир, приподнявшись, посмотрел в обе стороны от позиции.
– Сейчас  они пойдут опять. Я к Егору,  вы здесь. Берегите патроны. Помощь должна прийти. А если что… не поминайте лихом.
Пули засвистели вновь, но на этот раз огонь был настолько плотным, что приходилось стрелять, не поднимая головы, практически наугад. Заметив чью-то спрыгнувшую в окоп тень, Владимир устремился туда и через несколько метров столкнулся с достаточно крепкого телосложения арабом. Опередив Владимира на долю секунды, наёмник с остервенением нажал на спусковой крючок автомата. Выстрела не последовало. Владимир, машинально отпрыгнув в сторону, дал короткую очередь. Араб рухнул как подкошенный, однако каким-то образом успел швырнуть гранату впереди себя. Укрыться Владимиру было некуда. За доли секунды он лишь успел упасть на землю и обхватить голову руками. Острые, как иглы, осколки резанули ему шею, и горячий поток крови хлынул под камуфляж. Но, видно в горячке, Владимир тут же встал и, спотыкаясь, пошёл по ходам сообщения в направлении наблюдательного пункта, надеясь кого-то ёще застать в живых. Егор и Николай были убиты.  В нескольких метрах от них на боку лежал Славка. Корчась от боли, он удерживал вывалившиеся из живота внутренности, от которых клубился вверх тошнотворный пар. Владимир, опустившись рядом с ним на колени, достал перевязочный пакет, разорвал упаковку зубами. Тускнеющий взгляд Славки на миг оживился, и он схватил Владимира за руку.
– Командир… не надо.  Я… знаю… что умру. А ты… постарайся… выжить.
В этот момент снова послышались выстрелы, и где-то совсем близко с протяжным свистом пролетел снаряд подствольника.
– Слав, ты полежи… я сейчас, — сказал Владимир. — Я только положу их и вернусь. Мы еще с тобой повоюем. Слышишь меня?
Чуть приподняв голову, Славка, словно хватая воздух ртом, едва успел проговорить:
– Подстава… командир…
После чего он обмяк и затих. Владимир провёл ладонью по Славкиному лицу, закрыв оставшиеся полуоткрытыми после смерти его глаза. Затем, выйдя с пулемётом из укрытия, он встал в полный рост. Оцепенев на мгновение от такой неожиданности, боевики как будто растерялись. Но через секунду перекрёстная стрельба располосовала всё пространство вокруг и затихла так же мгновенно, как и началась.

Глава 10

Для гостей Фатимы время ожидания тянулось утомительно. Угнетающее бездействие лишь обострилось, когда на улице резко повалил снег. Часы показывали час ночи. Вдруг за селом раздались автоматные очереди. Стрельба не утихала. Все кинулись к окну, но что-либо разглядеть изнутри дома было невозможно, большие кусты сирени закрывали всю видимость. Из небольшого чемоданчика, находившегося у одного из мужчин, послышался телефонный звонок. Трубку взял седоватый чеченец, казавшийся Фатиме самым главным. Разговаривал он громко и отрывисто, прижимая трубку к самому уху. Из-за плохой слышимости и помех ему то и дело приходилось о чем-то переспрашивать, а когда связь
оборвалась совсем, гость стал нервничать и ходить по комнате из угла в угол. Всё это внесло тревогу в сердце Фатимы. «Что-то у них не ладится», — подумала она, и, наверное, была права. Коротко обсудив между собой ситуацию, мужчины, схватив автоматы, быстро вышли из дома. Суматоха Фатиме не понравилась. Она выбежала следом за ними и, словно застывшая стоя на крыльце, стала наблюдать, как из её ангара, заурчав моторами, выезжают машины.
— Ты что стоишь, мать?! — притормозив у ворот, крикнул ей водитель одной из машин. — Садись быстро! За сыном поедешь!
Услышав это, Фатима, сама себя не помня, торопливо влезла в салон и, нащупав трясущимися руками сиденье, присела на краешек. Машины, рванув с места, на большой скорости, петляя между домами и разгоняя дорожную слякоть, устремились туда, откуда доносилась перестрелка. Ехали приблизительно минут двадцать. Переехав плотину и остановившись в низменности, заглушили двигатели. Всего в пятистах метрах вниз по склону шёл сильный бой. Выстрелы не затихали ни на минуту.
- Что за ерунда, Ризван? — недоверчиво спросил у старшего, сидящий на сиденье напротив Фатимы, молодой чеченец. —
Григорий говорил, что всё будет нормально. Откуда тогда эта стрельба?
Ризван молчал, нервозно всматриваясь в приоткрытую дверь.
— Может быть, федералы «кинули» их? — вмешался в разговор водила.
— Не думаю, — в конце концов ответил Ризван. — Слишком большие деньги засветились. Сами знаете. Ты, Магомед, чем болтать, лучше попробуй-ка позвони Георгию, может, ответит.
Попытка позвонить результата не принесла, телефон Георгия не отвечал. Грянувшие друг за другом два взрыва сначала принесли тишину, но затем бой продолжился. Лишь спустя некоторое время выстрелы смолкли.
— Всё, давай газуй! — хлопнув дверью, крикнул водителю Ризван. — Больше ждать не будем!
Сколько они ещё ехали, Фатима точно не помнит. Но через некоторое время тормознула головная машина, и вышедший из неё с автоматом мужчина махнул рукой, подав сигнал остановиться. Все вышли. Было темно. Только что выпавший снег, покрывшись на морозе корочкой, хрустел под ногами и слепил Фатиме глаза.
— Иди за нами как можно дальше, — предупредил её Ризван. — Если начнут стрелять, ложись на землю и не вставай.
Фатима послушно кивнула головой. Передёрнув затворами, все четверо на расстоянии в несколько метров друг от друга пошли
вперёд. Дождавшись, когда мужчины исчезли во тьме, Фатима направилась за ними следом. И если впереди себя она слышала чьи-то голоса, то тут же останавливалась и приседала. Потом снова вставала и, несмотря на боли в пояснице, быстрым шагом двигалась дальше, боясь отстать и сбиться с пути. Так и шла, пока, обо что-то споткнувшись, не упала. Ругая себя за куриную слепоту, Фатима на четвереньках повернулась назад и обомлела. Прямо позади неё лежал человек. От испуга старушка попятилась назад, но повсюду натыкалась только на мёртвые тела, вокруг которых снег был пропитан кровью до самой земли. Вытирая о пальто испачканные кровью руки, охваченная страхом Фатима побежала вниз по склону. Мерцающий огонёк на дне оврага вывел её прямо на её попутчиков. Спокойно и хладнокровно они расхаживали между убитыми, переворачивая тела ногами, вглядывались в их лица и что-то между собой обсуждали. На неожиданное появление Фатимы никто не обратил никакого внимания. Будто застывшая, она стояла на дрожащих ногах, не решаясь самостоятельно что-либо предпринять. Тяжёлые шаги за спиной заставили её оглянуться. Тот самый водитель, который сказал у дома, чтобы она садилась в машину, протянул Фатиме зажигалку.
— Не стойте, апа, ищите своего сына. Долго ждать никто не будет.
Кинувшись на поиски, Фатима перебегала от одного трупа к другому. В тот момент в тишине можно было услышать лишь её слова: «Сынок, сыночек, мальчик мой! Где ты, мой любимый? Как же я найду тебя! О, Аллах!»
Она обнаружила сына, когда со стороны гор чуть забрезжил рассвет. Худенький и обросший, похожий на подростка, он лежал, распластавшись на самом дне оврага, а просочившаяся через его одежду кровь на морозе превратилась в красные кристаллики льда. Фатима опустилась на колени, прислонилась ухом к его груди и, обхватив обеими руками тело Вахида, притихла, словно хотела услышать стук его сердца. Единственная надежда, что её сыночек живой, пусть даже раненый, но живой, тихо угасала, уступая место чему-то страшному и жестокому. Она пришла в себя и, пригладив рукой густые волнистые волосы сына, ласково, по-матерински произнесла:
— Я умру здесь, рядом с тобой, сыночек. Разве твоя мама бросит свою кровиночку. Аллах милостив, он не разъединит наши души на небесах. Не бойся, я буду близко, совсем близко.
Вдруг до её слуха донёсся слабый стон. Фатима тихо повернула голову и увидела, как зашевелился и застонал лежащий поблизости человек. На нём была пятнистая форма. Карябая пальцами мёрзлую землю, он пытался дотянуться до лежащего рядом оружия, но так и не смог, очевидно, потеряв сознание. В этот момент где-то недалеко стали раздаваться одиночные выстрелы и нарастающий звук мотора машины. Вскоре из предрассветного тумана показались и люди, с которыми приехала сюда Фатима. Погрузив кого-то в машину, они не торопясь пошли в её сторону, добивая на ходу тех, кто ещё подавал признаки жизни. Очнувшись вновь, раненый, лежавший рядом с телом её сына, застонал ещё громче, перевернувшись набок. На задней части его куртки Фатима заметила надпись «Спецназ ГРУ» из больших букв. Теперь он
становился хорошо видимым даже в темноте. Торопливо сняв куртку с тела Вахида, она подползла к раненому и, с трудом стянув с него окровавленный камуфляж, накинула поверх него одежду сына. Куртку с надписью «Спецназ» она отбросила в сторону. Металлический лязг затвора за спиной заставил старушку содрогнуться.
— Ну что, мать, нашла своего сына?
Фатима обернулась. Молодой чеченец что-то крикнул своим и, присев возле неё, стал нащупывать пульс на руке у раненого.
— Не плачь. Жив твой горец. Сейчас загрузим его в машину.
Фатима испуганно переводила взгляд то на чеченца, то на раненого, не решаясь что-либо сказать. Но, испугавшись, что обман раскроется, она раздумывать не стала.
— Спасибо, сынок. Буду Аллаху молиться за вас.
Погрузив раненого в уазик, мужчины, попрощавшись с Фатимой, уехали, пообещав, что обязательно довезут сына до больницы. Оставшись одна посреди кровавого побоища, она волоком потащила тело Вахида выше по склону, где ещё осенью после танкового обстрела образовались небольшие воронки от разрывов. Выбрав ту, что глубже, она опустила тело сына на самое дно,