Хуторок.

дом. - Довольно ответил поп, сидя за длинным столом в предбаннике, укутавшись в одну белую простыню. - Церковное начальство дало добро и теперь на выделенных государством землях, близь нашей церкви будет строить небольшой мужской монастырь. Вот. Даже послушников для начала строительства прислали. Так что, проходите, гости дорогие, знакомьтесь. Нам теперь долго жить бок о бок друг с другом.
- Поздравляю, Антип. – По-свойски хлопнув по плечу попа, сказал Потапыч. - Сбылась твоя мечта о монастыре в этих краях.
- Что верно то верно. - Улыбнулся батюшка. - Этому краю нужны слуги божьи, чтобы силой веры и молитвы укреплять границы царства божьего и не допускать нечисть в мир людской.
- Ого. Ну, это ты уже загнул. Какая ещё нечисть? В наше то время. - Подшутил Пётр над старинным другом, усаживаясь рядом с ним на лавку за длинным столом.
- От, давай, кружку кваску перед парилкой выпьем, и я тебе расскажу какая. Расскажу и посоветую держать ухо в остро, ибо вам следаки, первыми предстоит с ней столкнуться. Вот попомнишь потом мои пророческие слов, Петруха.
Выпив добрую кружку домашнего кваса, батюшка скинул простыню и присутствующая в бане молодежь, завистливо стала бросать на пожилого попа взгляды. Ведь даже у них не было столь крепких и мускулистых тел. А тут поп. Да ещё и такой накачанный, словно боксёр из супер тяжелой весовой категории. Рядом с ним Потапыч выглядел смешнее прежнего. Но послушники и Серёга, стойко сдерживали смех.
- Чо рожи корчите. - Гаркнул на молодых людей поп. - Ещё неизвестно как вы будете в старости выглядеть, когда жизнь вас побьёт да побросает, как Потапыча. Хоть сейчас по нему и не скажешь, но в молодости он знатным красавцем был. Девки так и вились вокруг него.
- Извините, батюшка. - Скептическим тоном заявил Серёга. - Но что-то не верится. Хотя, чувствуется, что вы друг друга знаете очень давно, раз так общаетесь по-простому, по-дружески.
- Верно подметил. - Одобрительным тоном сказал поп, сладко разваливаясь на лежанке в парной. - Мы служили вместе. А потом на гражданке, тут в хуторе встретились. Так и стали семьями дружить.
- Понятно. - Буркнул Серый и плеснул на камни водицы. Тут же раздалось благостное шипение и пар заполонил всё помещение.
- Плесни ещё. А то что-то прохладно в парной. Надо бы ещё жару поддать. - Весело попросил Потапыч, берясь за берёзовые веники. - А ну, молодежь, подходи по одному. Щас я с вас всю дурь выбью. Давай, мелкий тебя первым попарю.
- Только полегче. - Попросил Серёга. - Я не такой крепкий как вы, старички.
- Брешешь, засранец. - Весело заявил Потапыч. - Судя по татухам у тебя на груди и правом предплечье, ты такой же крепкий как мы с попом. Может даже ещё крепче, раз моложе нас.
- Татухам? - Удивился Серёга, который даже не обратил на это внимание. А вот теперь, быстро пробежал по голым телам распарившихся мужиков и заметил одну интересную деталь, что подметил старый следователь гораздо раньше него. Только тела трёх человек в бане украшали татуировки. При этом они располагались в одних и тех же местах и выглядели совершенно одинаково.
- Что, мелкий, не заметил. Эх, молодо - зелено, как говорит дед Ефим. Учить тебя ещё и учить. - Рассмеялся батюшка.
- Даже не верится, что мы служили в одних войсках. - Смущённо ответил Серёга, стыдясь собственной невнимательности.
- И судя  по всему, выполняли одну и ту же грязную работу. - Сказал Потапыч.- А ну-ка, покажи  руку от запястья до локтя.
Серёга, показал, сразу сообразив, что хочет увидеть старый наставник на его теле. Увидеть и подсчитать, цепочку из вытатуированных точек. Точек, каждая из которых означала отнятую человеческую жизнь.
- Так я и думал. - Подтвердил свои подозрения Потапыч. - Смотри. Поднял он, показывая свои руки с ещё большим количеством точек. А теперь взгляни на руки нашего батюшки, сразу поймёшь, почему вера живёт в его душе.
Серёга взглянул на божьего человека и чуть не упал. Руки батюшки были просто испещрены вытатуированными точками. Их было столько, что они сливались в три полосы берущие своё начало у мизинца и заканчивающиеся у локтя.  Увидев это, молодой следователь невольно проникся уважением к старшим, ведь он понимал, через что пришлось пройти этим двум старикам.
- Да ты я вижу, тоже не простак. Расслабился, правда, на гражданке. Внимательность подрастерял. Но, ничего, мы тебя быстро вернём в строй. - Заявил поп, осуждающе поглядывая на юных послушников, которых прислали под его попечение. - Таких пацанов как ты, следователь, нужно беречь. Ты не такой, как эти. - Он кивнул в сторону своих подопечных. - Не прятался за верой от армии.
- А я и не прячусь, батюшка. - Дерзко ответил попу один из юных послушников. - Мне ещё нет восемнадцати. И в армию мне идти только в июне. Так что не берите грех на душу, не судите обо всех одинаково.
- Тогда что ты тут делаешь в таком возрасте, когда под боком у мамки должен быть? - Строго спросил поп. - Из дому сбежал?
- Нет. - Огрызнулся юнец и вышел из парной.
- Зря вы так на него, отец Антип. - Робко вступился за дерзкого юнца один из молодых послушников. - Его с нами отправили затем, что до совершеннолетия парню несколько месяцев осталось, а родителей и дом свой он потерял после новогодних праздников. Все в пожаре погибли. Вернулся из поездки на международную олимпиаду по информатике, а возвращаться некуда и не к кому. - Послушник немного помолчал и продолжил. - Тогда местные власти не знали, что делать. В детский дом определять на пару месяцев, смысла нет. Вот и решили отдать парня заботам церкви, пока не вступит в совершеннолетие.
- Что же. Понятно. Не лёгкая судьба парнишке выпала. А я его вон как обидел. Не хорошо. Стоит извиниться, да позаботиться. А то не дай бог с горяча глупостей натворит.
Батюшка первым вышел из парилки. Через некоторое время и следователи последовали за ним в предбанник. И едва затворили за собой дверь, как тут же услышали болтовню послушников.
- Ха. Стеснялись или не хотели при нас разговаривать. - Сам у себя спросил Потапыч. - А, ну их. Махнул старик рукой, сам себе отвечая. - На таких никчемных и время тратить не стоит.
- Стоит. Стоит. - Услышав слова друга, заявил Антип, сидевший за столом рядом с юношей, что ранее выбежал в порыве чувств из парной. - Даже из этих трусов нам под силу сделать достойных защитников веры. Поверь мне. К нужному моменту они как один будут достойно себя вести.
- Твои слова, да в уши богу. - Сказал Потапыч, усаживаясь рядом и наливая себе кружку кваса, с завистью поглядывая, как Серёга с разбега ныряет в небольшой бассейн с холодной водой, выскочив из парной.
- Вот. Мы с Дмитрием пообщались и приняли решение не держать друг на друга обиды. - Тем временем рассказывал батюшка. - Решил я его к себе в семью взять. Рано ему ещё о монастыре думать, тем более не по своей воле, а по воле государства.
- Вот. Это верное решение. В наше время, нормальных, пацанов раз - два и обчелся. Таких, не по монастырям нужно прятать, а женить, чтоб плодили и увеличивали число себе подобных. А вот никчемных, самое то в монастыри отправлять, чтоб не плодили своё гнилое семя.
- Ох, и крут ты Петруха в своих суждениях.
- Нормальные у меня суждения. Кстати, что ты там недавно о нечисти говорил? - Сразу перевёл тему разговора Петрович, едва увидел, как из парной первый послушник выходит.
- Говорил. Ибо считаю, что нечисть имеет непосредственное отношение к тому, что со вчерашнего дня в нашем хуторе твориться стало.
- Откуда такое предположение. За всю свою жизнь я такого насмотрелся, что полностью убеждён - нечисти и прочей потусторонней ерунды - не существует. Всё дело рук человеческих.
- Ошибаешься. - Убеждённо возразил батюшка. - Вчера, когда я услышал россказни хуторян о вонючем дереве. О том, как Серёга собирал улики и что обнаружил. Сразу почувствовал, что где то о подобном уже слышал. Напряг память, и господь послал мне озарение. Я вспомнил, что когда наводил порядок в церковном хранилище. Обнаружил древние книги, заботливо сохранённые прошлыми попами, что служили тут. Эти книги написаны рукой инока Иоанна. Всего их десять. И имеют они весьма приличное количество страниц. Так вот. В этих текстах, инок Иоанн рассказывает о том, как давным давно в этих местах случился прорыв нечистой армии на твердь земную из её недр. Тогда святому воинству с трудом удалось удержать натиск и запечатать выход из Нави. - Антип, задумался на мгновение, отпил кваса и продолжил. - Так же в тех книгах сообщается, что рано или поздно печать ослабнет и разрушится и тогда нечисть из иного мира вновь попытается захватить божий свет. А далее он подробно изложил признаки, по которым можно будет узнать о том, что вот-вот печать падет, и толпы монстров ринутся на землю.
- И что за признаки? - Не воспринимая слова друга в серьёз, спросил Потапыч
- Там говорится, что в начале начнут появляться вокруг нашего хутора вонючие деревья, что будут осквернены нечистым зверьём, проникшим в щель между мирами. Появляться деревья начнут с запада, через юг к востоку, чтобы замкнуть проклятый круг на севере. - Рассказал поп. - И как я вижу. На западе и юге, уже есть два вонючих дерева.
- Как противостоять этому, в твоих книжках написано? - Шутливо поинтересовался Потапыч.
- Конечно. - На полном серьёзе ответил поп. - Первым делом нужно пробудить воина света, что я сейчас и намереваюсь сделать.
- Прикалываешься, что ли? - Усмехнулся старый следователь.
- Кода я хоть раз шутил, если вставал вопрос о выживании? - Строго спросил Антип друга и Потапыч понял, его закадычный товарищ полон решимости. А в такие моменты, лучше ему не перечить.
- Понятно. Тогда поведай мне божий человек кого, как и где ты собрался пробуждать? Кого решил воином света сделать.
- А вот твоего ученика и сделаю. Прямо здесь и сейчас. Ибо баня место, где мы смываем с себя не только нечистоты тело, но и душу очищаем. И именно в таком месте советуют в книге напоить достойного воина святой водой с квасом, читая над ним определённую молитву. - Ответил поп. - Так что, садись за стол, Сергей. - Будем в тебе силу света пробуждать, силу святого воинства. Садись и просто пей квас. А я молитву прочту.
- Садись. - Жестом приказал молодому напарнику Потапыч. - Лучше послушаемся и позволим Антипу душу отвести. Иначе потом проблем не оберёмся.
Сергей сел на лавку за стол, укутавшись белой простынёй, принял из рук попа большую кружку с квасом, в которую тот подмешал изрядную порцию святой воды. Стал пить, а поп принялся читать молитву, осеняя молодого следователя большим деревянным крестом, что до этого висел на стене в предбаннике.
Вскоре после этого, мужики, вдоволь напарившись разошлись по домам. Не придав значимости тому, что сотворил Антип.

4. Егеря.

- Это уже попахивает тем, что предсказание, прочитанное попом, окажется правдой. - Стоя перед одиноким дубом, растущим по среди большого поля, что распростёрлось за восточной окраиной хутора, сказал Потапыч, ероша свою шевелюру.
- Как-то странно всё это. - Буркнул Серёга. - Подозрительно. Опять желтая слизь, опять вонь, отметки на дереве от когтей и всё как понаписанному в старой книге.
- К чему это ты клонишь, мелкий? - Поинтересовался пожилой следователь, любуясь зелёными всходами молодой пшеницы, что была посеяна вокруг огромного, раскидистого дуба.
- А к тому, что