жилет.
Вся группа собралась к обеду. Дорога и размещение на другой локации заняли остальные полдня.
Она никогда не ездила за рулем большого внедорожника. Кое-как перегнала его на новое место стоянки.
Юля встала до зари. Пасмурная погода не давала солнцу пробиться сквозь пелену сырости, но девушка была готова хоть сейчас отправиться на поиски мужа.
Она буквально всему училась. Все это время, за эти несколько часов, она наблюдала за охотником. Ей казалось, что она много поняла. Она стала замечать стороны и некоторые приметы, на которые раньше не обращала внимания.
Сегодня она даже оделась иначе. Она затянула все шнурки на одежде, не стала заправлять брюки в сапоги, а вместо тонких носков надела теплые. Еще пару спрятала в карманах.
Лагерь только оживал. Юлия смогла незаметно уйти. Лишь один полусонный незнакомый волонтер видел, как она прошмыгнула в сторону уборной.
Пропажу сразу же заметил Алексей. Ругаясь, и чертыхаясь, он несколько раз окрикнул Юлю, чем поднял по тревоге весь лагерь.
– Я ее утром видел, как она в туалет прошла, – показал направление, в котором видел девушку, тот парень в волонтерской куртке.
Алексей угрюмо смотрел в лес. Он молчал. Но выдержав паузу в несколько минут, повесил на плечо ружье, буркнул:
– Я знаю куда она пошла, я за ней. Не хочу верить в чудеса, но мне кажется, она все делает правильно. Вы продолжайте поиск Димки.
– Нам еще мистики тут не хватает! – сказал кто-то из волонтеров.
– Кто это сказал? – возмутился Алексей, сжав кулаки, но нагнетать конфликт не стал. Он нервно одернул куртку и направился в сторону леса.
Природа над Юлей сжалилась. Тяжелые облака стали подниматься, перестав увлажнять и без того сырой лес. На небе стали проявляться солнечные просветы.
Девушка пыталась перебороть страх, она шла медленно, прислушиваясь к каждому шороху и треску. Она оглядывалась, когда ей овладевали сомнения, но она чувствовала что-то необъяснимое, то, что вело ее вперед.
Пройдя приличное расстояние, остановилась перед зарослями сухих елок. Ей показалось, что она заметила сломанные ветки. Их обломанные остатки были не высоко, на уровне ее плеч. Будто кто-то прошел насквозь эту природную стену. Через пару минут услышала тихое журчание. По дну канавы протекал ручей. Юля зачерпнула ладонью воду. Немного промочив горло, умылась. Вода придала ей бодрости. Но, осмотревшись, вздрогнула. На берегу в грязи она увидела дыры. Глубокие и тонкие следы. Это были следы копыт, и судя по их глубине, животное было тяжелое и крупное. Она вспомнила, что это могут быть следы лося, но испуг, все равно стучал ударами сердца по вискам.
Она не стала вылезать из канавы, решила пройти вдоль ручья, туда, где следов уже не было. Она даже вспомнила то, чему учили в школе, что солнце двигается с востока на запад, поняв, что может ходить кругами за ним, повернула влево.
Ручей вилял. Она даже немного потеряла направление, решила подняться из канавы к соснам, тем более что, перед ней ручей превратился в огромную заросшую лужу с буреломом.
Выбравшись, она решила сделать короткий привал. Пока далеко не ушла от воды, перекусила галетами. Присев на поваленное дерево, огляделась. Ей было одиноко и страшно. Ноги ныли от усталости и чужих сапог. Она прилегла на ствол, вглядываясь в верхушки сосен, прислушалась.
Лес не молчал. Он не очаровывал тишиной. Повсюду что-то трещало, журчало. То тут, то там дикие птицы пролетали с криками, хлопая по воздуху крыльями, пугая непрошенных гостей.
Юля шла весь день. Она уже полностью отбросила мысли о возвращении в лагерь. Ей казалось, что расстояние, которое она прошла, можно сравнивать с размерами столицы. Она примерно прикидывала длину городских улиц и кварталов. Но, скоро должно стемнеть.
Она достала из кармана фонарик, проверила его.
Пройдя несколько десятков метров, вышла на поляну. Под ногами нашла кусты клюквы. Стала собирать. Лесная ягода оказалась намного вкусней, чем она представляла. Немного отвлеклась.
Сумерки спускались на лес быстро. О сне она даже не помышляла. Она боялась спать одна в диком лесу. Да и не знала, как лучше устроить себе лежбище. Если только наломать еловых веток и использовать их как перину и покрывало. Сначала она на это не решилась. Включила фонарь, лучом пробивала темноту, которая казалась не такой глубокой. Но аккумуляторы фонаря стали сдаваться. Пока он не погас окончательно, решила разжечь костер.
С большим трудом насобирав сухих веток и палок, она развела огонь. Из-за яркого пламени лес показался еще темнее. Стало невыносимо страшно. Она положила свой посох рядом, одним концом сунув его в огонь. Думала использовать его в качестве огненного копья, в случае нападения хищников.
Немного согрелась, стало морить. Боролась со сном как могла. Била себя по щекам, пританцовывала у костра, даже взяла в руки камень, который падал ей на ногу, если вдруг проваливалась в дрему.
Ей показалось, что она спала вечность. Ей приснилось, что кто-то ходит рядом. Резко раскрыла глаза. Оглянулась. Взглянула на костер, он еще дымил, но ветки уже превратились в уголь и были еще горячие. Лес не был уже бездонно-черным. Можно идти дальше.
Нашла лужу, из которой смыла с себя остатки сна. Определила откуда встает солнце.
Вдруг у нее что-то щелкнуло в голове.
– Ди-и-и-и-и-ма! – протяжно проорала она в воздух изо всех сил.
Эхо унесло имя мужа куда-то вдаль, не ответило. Только птицы от испуга вскочили на крыло и разлетелись по сторонам.
По щекам побежали слезы. По непонятным ей причинам, ей охватила паника. Ей хотелось бежать. Хоть куда-нибудь. Она возненавидела этот лес всем нутром. Несколько минут беспамятства привели ее на кромку болотины.
Она поняла это, когда одной ногой провалилась в яму. Земля вокруг покачивалась как водяной матрас. Юлия насторожилась. Выбравшись из жидкой ловушки, сняла сапоги. Решила успокоиться, остановиться. Присев у ближайшего дерева, увидела кучу помета. Но, когда хотела проверить насколько давно тут проходил лось, наткнулась ногой на что-то твердое. Сначала подумала, что это старый ствол дерева, но он был слишком блестящий и плоский. Она выдернула его из коричневой жижи и ужаснулась. Это было ружье. Их с Дмитрием, то, которое она подарила ему.
Сердце заколотилось вновь, с новой силой. Она раскрыла его, в патроннике торчали две гильзы, но у одной был пробит капсюль. Мысли путались. Она не могла сориентироваться. Она стояла как завороженная. Не понимала куда идти, что делать. От безысходности она снова заорала:
– Ди-и-и-и-ма!
Она стала внимательно смотреть вокруг, но кроме отпечатков копыт, больше никаких следов не было. Она стала размышлять сама с собой о том, что если бы мужчина провалился в болото, то он сначала бы увидел ямы и попал в них. Как произошло с ней самой. Даже если бы он обошел яму, и провалился, то все равно мог бы выбраться. Но следов от провалов близко не было. В уме, висела мысль о том, что Дима встретился с хищником, выстрелил в него, ранил. А хищник напал на него и утащил.
Юля слышала рассказы охотников о том, что медведь может прикопать свою жертву. Ей стало страшно. Слезы не давали ей смотреть по сторонам, но она пыталась найти хоть какой-нибудь знак, примету.
Весь день она блуждала в этом районе.
Небо над лесом очистилось до голубизны. К вечеру даже засветили звезды. Но это совсем не обрадовало девушку. К ночи лужи покрылись ледяной коркой. Стало невыносимо холодно. На это раз, Юля решилась развести костер побольше, и все-таки соорудить себе ночлег.
Исцарапав себе все руки иглами, она собрала большую кучу еловых лап. Заготовила сухие палки и ветки, которые только могла перетащить.
Соорудив что-то наподобие шалаша, доела остатки печенья. Хоть она привыкла мало есть, но вторые сутки в лесу без нормальной еды и горячего чая давались уже трудно. Все ныло и болело. Усталость давила ее к земле. Она как могла сопротивлялась сну. Подкинув еще охапку дров, сдалась. Устроилась, согнув ноги и сложив голову на колени. Подумала, что, если глубоко уснет, станет заваливаться и от этого проснется.
Не тут-то было. Все тело затекло, но она проспала до утра. Костер тлел и обильно дымил. Еловая лапа лежала сверху на углях, и вот-вот должна загореться. Юля подумала, что она упала с шалаша или с ели, под которой она расположилась, и не придала этому особого значения. Даже как-то внутренне обрадовалась, что костер еще горит.
От холода и костра горело лицо. Она хотела ощупать свои щеки, но руки были в грязи и хвойной смоле. Не до маникюра, но надо умыться и очистить руки.
Она кое-как вылезла из лежбища, разминаясь, пошла к ближайшей луже. Расколов лед, взяла в руку осколок и протерла им лицо. Нагнулась чтобы умыться, и вдруг позади услышала мощный топот. Она не успела повернуться на шум, как получила мощнейший удар в спину. Она полетела кубарем по мху, а через секунду услышала выстрел. Отключилась.
Ей снилось, как ее несут на руках. Ее хватают за ноги и руки какие-то незнакомые люди. Она не видела лиц. Она хотела встать, но не чувствовала тела. Она даже не видела себя. Этот сонный сумбур оборвался лишь, когда она почувствовала шлепки по щекам и резкий запах нашатыря. Шум в ушах слился с шумом громких моторов. Она не понимала, что происходит пока окончательно не раскрыла глаза.
– Все! Все нормально, очнулась! – послышался голос женщины в бирюзовой куртке.
– Где я? Что со мной? – спросила Юлия, и повернувшись увидела знакомое лицо Алексея.
Он улыбался, держал ее за руку.
– Все хорошо! Ты жива, мы на скорой, сейчас полетим в Москву, домой.
– Мне надо найти Диму, – прошептала девушка сухими губами.
– Нашли мы его. Он в заброшенной деревне был. Ты нас на него вывела.
– Как? Я же его не нашла.
– Ты до деревни сто метров не дошла. А я за тобой шел. Ты из лагеря ушла, а я тебя догнал. Ты молодец, что костер разожгла.
– А кто меня ударил? – спросила она, осматривая бинтовую повязку, которая сжимала ее плечо и мешала поворачивать голову.
– У вас с Димкой получились семейные войны. Левины против Лосевых. Я тебе рассказывал, что мы лося подстрелили. Так вот это была лосиха. А сохатый был недалеко, как оказалось. Вот его Димка и нашел. Но там не лось, а мастодонт. Таких крупных я еще не видел. Он, наверное, под тонну весом, а рога почти два метра. Димка через болото на эту сторону вышел за сохатым, ранил его. Но тот и отомстил, поломал немного охотника-одиночку.
– Что с Димой? Где он?
– Теперь все нормально. Во второй машине. Ребра и нога срастутся.
Весенний воздух внес в квартиру запах утреннего проспекта и городской шум, закинув шторы на фрамугу окна.
Дмитрий лежал в кровати, пытался вникнуть в суть новостей, но ему мешал телефон. Он одной рукой набирал тексты сообщений и тут же их отправлял адресату.
Перед ним в ночнушке на голое тело маячила жена.
– Ю-ю-ю-ль, – протяжно позвал он ее.
– Что любимый? – ответила она, тщательно вытирая волосы полотенцем.
– Мужики меня на Сафари зовут, – широко улыбаясь, сказал Дима, но в это время увидел, как жена качает бедрами.
Она закинула влажное полотенце на его шею, потянув на себя, но не справилась с тяжелым мужчиной, рухнула рядом с ним. Он разглядывал ее тело, скинув с плеча бретельку.
– Да ну ее нафиг, эту охоту!
