13 черепов

уродливый. Что ж такое. Что со мной не так. Неужели я до такой степени некрасивая, не женственная.
    Прибывая в горестных мыслях о своей несчастной судьбе не красивой девушки, на которую парни не заглядываются, Лиза со всего маха врезалась в дерево.
  - Вот же! Ослепла что ли? – Раздраженно прикрикнул на ней Витька. – Смотри куда идёшь! На ровном месте убьешься, и мы квест завалим.
    Лиза растерянно хлопала глазами, не зная как отреагировать на такую гневную тираду. Девушка готова была уже расплакаться, так обидно и больно стало от его слов. Но вдруг. Из-за дерева. Раздался грозный рык. Охотники тут же среагировали. Обступили девушек и приготовились встретить хищника. Сомнений не было, на них шел медведь, ибо голос косолапого каждый знал с детства из разных мультфильмов, кино и передай о животном мире.
  - Стойте за нашими спинами. Вперёд не лезьте. – Приказал девушкам Витька, убедился, что его поняли и подал знак парням.
    Осторожно переступая ветки и упавший ствол небольшого деревца, ребята обошли препятствие и убедились – слух не подвёл. За толстым стволом из своей берлоги вылезал медведь 20 уровня.
    Ребята опешили на пару минут, разглядывая моба и его логово. Ибо вокруг валялись груды костей и недоеденных останков разных животных.
    Лиза поморщилась от зловония, внезапно ударившего в нос. Но всё же ответила на немой вопрос Витьки, что он задал ей одним лишь взглядом.
  - В берлоге. – Прошептала она. – Туда кровавый туман стелется, прямо внутрь.
  - Ребята, кто знает, как на медведей охотятся? – Сообразив, что в чате группы можно не шептаться. Моб ведь, чат не видит и не слышит.
  - Я. – Ответил Саня. – Но только по слухам и байкам из интернета.
  - И что говорят?
  - Раньше с рогачом на него ходили и большими пиками, с длинными, прочными древками. Заставляли медведя подняться на задние лапы. Потом рогачом старались шею прихватить, а пики упирали тупым концом древка в землю так, чтобы когда медведь бросается, то сам себя убивал, натыкаясь на пику и нанизываясь на неё под тяжестью собственного веса. – Быстро поделился Саня своими знаниями. – Но это не истина в последней инстанции.
  - Заметно. – Усмехнулся Антон. – Рогачом обычно к земле прижимают, чтоб зверь укусить не мог.
  - Да ладно вам. Не спорьте. Главное у нас копья есть. Давайте окружим и попробуем заколоть, а потом по обстоятельствам. – Предложил Витька. – А ты Тус из лука пали в него, но только нас смотри не подстрели.
  - Будет сделано.
  - А мне что делать? – Спросил Юлис.
  - Тоже лук бери.
    Лис хотел было согласиться, но вдруг предательские мурашки пробежали по его телу.
  - Тише. Замрите. Ни звука. – Настороженно приказал друзьям Юлис. Принюхался. Стал озираться, но никого не увидел.
    Витька послушался старого друга, потому что за время совместных скитаний, стал на все сто процентов доверять инопланетянину. Юлис просто так не станет паниковать и останавливать их в самый ответственный момент. А раз остановил, да ещё таким категоричным тоном. Значит и правда, что-то происходит.
  - Ууууу! – Разнёсся жуткий вой. Сердца охотников тревожно забились, заставляя немедленно бежать отсюда. Но ещё больший страх приковал к местам. Страх – стать жертвой. Добычей. Ведь каждый уже выучил урок этого игрового мира – побежал – значит, стал жертвой, признал свою слабость, и на тебя начнётся охота.
    Лиза оцепенела от ужаса. Замерла, уставившись на медведя, которого больше не интересовали запахи непрошенных гостей. Хищник тоже стал озираться, принюхиваться как делал Юлис. Это немного успокоило девушку, и она отвела его взор. Отвела и увидела, растерзанные трупы с серыми шкурами.
  - Волки. – Прошептала она. - Он охотился на волков. Смотрите. Он даже не доел их.
  - Ему капец. – Тут же заявил Тус. – Волчье племя отлично покачалось на сночерах, да и сероликим от них досталось. Они теперь новый народ Иртара, как лисы. Только волки стайные и злопамятные. И если этот мишка хоть одного из них задрал, то сам себе смертный приговор подписал. Они не успокоятся, пока не убьют его.
  - Отлично. Тогда давайте постоим, подождём. Придут волки, убьют медведя, а мы потом осколок заберём. – Предложил новый план Витька.
  - Можно попробовать. – Согласился Тус. – Только стойте и не лезьте. Даже пальцем не шевелите, чтобы помочь им. Иначе сразу подумают, что мы на их добычу позарились и отправят на ужин наши косточки.
    Охотники затаились. С надеждой на хороший исход задуманного плана, прислушивались и присматривались. Но ничего не происходило. Только в воздухе повисла напряженная тишина. Даже грозный медведь перестал рычать. Приготовился к битве за собственную жизнь, молча скаля гнилые клыки.
    Тихий, едва различимый шорох раздался рядом с Лизой. Девушка напряглась, готовясь к тому, что в любую минуту острые как бритва клыки вонзятся в её тело и жгучая боль снова заставит сердце содрогнуться от ужаса. Но минуты шли, а ничего не происходило. Ведущая по пути крови прислушалась к своим чувствам, боясь шелохнуться.
  - Точно. Здесь кто-то есть. Совсем рядом, прямо за моей спиной. – Подумала Лиза, всем телом ощущая незримое присутствие незнакомца.
    Уголком глаза, девушка заметила серую тень, бесшумно выходящую из-за её спины. Почувствовала чьё-то дыхание у себя на плече.
  - Что вам здесь нужно? – Тихо спросил голос, и Лиза чуть от страха не умерла, так сильно зашлось её сердце.
  - У медведя то, что нам нужно. – Едва слышно ответила Лиза, боясь обернуться и посмотреть на говорящего.
  - И что же вам нужно? – Так же тихо и устрашающе прошептал незнакомый голос, который слышала только она.
  - Осколок хрустального черепе. – Ответила ведущая по кровавому пути. – Он у него в берлоге. Нам нужно забрать его. Но медведь не собирается уходить.
  - Значит вы все здесь проклятые кровью? – Спросил голос.
  - Да. А вы знаете, что это означает? – Немного осмелев, спросила Лиза.
  - Все дети Иртара это знают. – Ответил голос. – Сможешь передать своим мои слова, но так, чтобы лишние уши не услышали?
  - Да, смогу в чат пати всё что угодно сказать, и никто кроме нас не услышит. – Ответила Лиза и тут же спросила. – А разве медведь нас понимает?
  - Не медведь. А люди, что за вами следят.
  - Понятно. – Кивнула Лиза, догадываясь, что следят за ними те самые ребята, с которыми они столкнулись в роще. – Что передать.
  - Пусть ждут. Не нападают на медведя. Я поговорю с волчьим народом, и мы вместе убьём эту добычу.
  - Мы вообще хотели подождать, пока вы его убьёте, а потом просто забрать осколок из пещеры. – Призналась Лиза.
  - Хитрецы. – Явно улыбнувшись, ответил голос. – Увы, но ваш план не прокатит. Волчий народ не упустит свой шанс записать своё имя в историю. Ждите. Мы выберем представителей для вашего проклятого пати. После все пойдём на охоту.
  - Хорошо. – Кивнула Лиза и, почувствовав, как незнакомец удалился, быстро рассказала в чате о случившемся.
  - Круто! – С облегчением заявил Тус. – Это лучшее, что могло случиться в подобной ситуации. Волки нам помогут.
  - Посмотрим. Если я не ошибся, они в наглую воспользовались ситуацией и напросились к нам в пати. Даже не спросив нас. Хотим мы с ними путешествовать или нет. – Недовольно ответил Витька.
  - Да ладно тебе. Если им так не терпится получить проклятье и сдохнуть из-за его невыполнения. Пусть дерзают. – Возразил Юлис. – Поверь. Даже самый слабый волк нам пригодится. У них нюх раз в десять лучше моего или Туса.
  - Ладно. Понял я. – Фыркнул Витька.
  - А я вот до сих пор не могу понять, почему все зверолюди, появившиеся в этом мире так пекутся об этом черепе и жаждут его собрать. – Высказался Саня. – Что в этом такого крутого?
  - Я не знаю, откуда взялся этот слух. Ну, или легенда. О том, что если череп отнести в тайное место и установить на алтарь первопредка, то сонное проклятье планеты рассеется. Понимаете? Мы не будем впадать в спячку на столетия в ожидании прибытия очередной расы колонистов. – Пояснил Тус. – Поэтому так важно помогать вам с поисками осколков черепа. Ведь когда вы его соберёте, то можно будет отправиться на поиски алтаря и снять проклятье. А те, кто сумеет это сделать, впишут свои имена в историю Иртара и прославят свои народы в веках. Так что, привыкайте. Думаю каждая раса, рождённая в этом мире, будет отправлять с вами в путь своего представителя.
  - Совершенно верно. И о новой ведущей по кровавому пути уже опережает вас. – Раздался в пати незнакомый красивый голос и ребята заметили, что пати пополнилось.
  - Приветствую. – Поздоровался Витька и следом за ним остальные ребята. – Давайте знакомиться. – Добавил он, когда приветственные слова утихли, и быстро представил своих спутников.
  - Мы как вы поняли волки. – Сказал новый знакомый. – Я Рык, а это Рика. Сразу говорю. Мы не пара и не родственники. Просто стая посчитала, что мы лучшие представители молодого поколения и удостоила нас чети, избрав для похода с вами.
  - Славно. – Сказал Витька. – Со временем познакомимся ближе, и думаю, хорошо подружимся. А сейчас нам нужно осколок из берлоги достать.
  - На медведя не идите. Это добыча стаи. – Попросил Рык. – Когда они начнут рвать его, просто обойдём их и без всяких посммех сразу в берлогу за осколком.
  - Тогда Тус, остаёшься присматривать за Светой и Ларисой. Рика, ты девушка тебе тоже лучше с наружи остаться. А Лиза с нами идёт. Кроме неё никто не сможет в руки осколок взять.
  - Как так! Я тоже волк, тоже боец. – Возмутилась Рика. – Я не хлипкая дамочка, я волчица!
  - Всем это и так понятно. – Извиняющимся тоном, сказал Антон. – Но в берлоге мало места. Это видно не вооруженным взглядом, поэтому идут только парни и Лиза. А ты как самая сильная из девушек остаёшься тут. Мы не хотим увидеть, что девчонок опять украли пока мы за осколком ходили.
  - Ты о тех, кто следит за вами? – Тут же поняла Рика. – Они воры?
  - Да. – Подтвердил Юлис. – Понимаете. Люди не такие как мы. У них брачный сезон круглый год длится, то есть постоянно. Вот и приходят всякие самцы, чтобы завладеть лучшими самками. А вы уж понимаете, что получить хоть одну девушку из проклятого пати себе в жёны – значит, без лишних хлопот и усилий прославиться и сильную кровь в свой род влить.
  - Ещё бы. – Понимающе ответил Рык. – Слышал подобные рассказы от старых волков. Так трусы поступают.
    Парни быстро рассказали новым членам пати о том, как едва отбились от банды воров и теперь те следят за ними дабы отомстить.
  - Пусть даже и не мечтают. – Гордо заявила Рика. – Пока я здесь, ни кому не удастся девушек украсть. Можете спокойно идти за осколком.
  - Спасибо. – Искренне поблагодарил Витька.
    Тем временем волки в зверином обличии окружили медведя. Словно по команде, одновременно бросились на него со всех сторон. И лес в тот же миг наполнился визгами боли, ожесточённым рычаньем и запахом крови.
  - Пошли. Пора. – Сообщил Рык, и ребята отправились в берлогу.
    Первым в обитель медведя убийцы вполз Рык, за ним Витька, а потом Лиза, Юлис, Саня и Антон. Как и предполагал Витька, медведь устроил себе логово в большой расщелине между корнями старого дерева. Настолько большой, что после узкого лаза служившего входом, сама расщелина показалась огромной пещерой.
  - Фууу. Фуу. – Протяжно ныл Рык. – Вонь