13 черепов

одна – её убивают. Вот-вот в очередной раз сомкнётся огромная челюсть, и свет померкнет в её глазах, погружая туда, где нет даже тьмы.
    Видя, как перед глазами проплывают пузырьки воздуха, вырвавшиеся из её груди. Глядя как вода окрашивается в алый цвет её крови. Лиза в отчаянии забилась из последних сил, стараясь вырваться из цепкой хватки хищника. Резкая боль пронзила её тело и перед глазами померкло. На несколько мгновений девушке показалось, что она видит не уплывающие куда-то вверх пузырьки воздуха, за которые так отчаянно пытаются схватиться её руки. Перед её взором на миг, всего лишь на миг, за пузырьками воздуха гнались не её руки, а руки робота. И вновь боль и вновь перед взором вода окрашенная кровью. И вновь боль, и вновь непонятные картины, что рисует её умирающий разум. Но на этот раз не руки робота, а помещение, просторное помещение, посреди которого на троне с высокой спинкой украшенной непонятными узорами на котором сидит труп. Труп, что приближается к ней так стремительно, так быстро, что нет возможности убежать или отвернуться. Мгновенье и вот она лицом к лицу с мертвецом. От ужаса Лиза окаменела. Ещё миг и труп открыл глаза, встретился с ней взглядом.
  - ААААААААА!!!!!!!!! – Во всё горло заорала девушка, и яркий свет ворвался в её разум, прогоняя картины ужаса. Лиза заморгала, забилась, пытаясь куда-то бежать.
  - Тише! Тише! Успокойся! Всё позади! – Раздался рядом знакомый голос и чьи-то заботливые руки осторожно уложили её на постель. – Всё позади.
    Глаза привыкли к яркому свету и Лиза увидела склонившихся над собой тётушку Иду и Ларису. Переводя не понимающий взгляд то с женщины на сказительницу, то со сказительницы на тётушку, она судорожно соображала, где находится и как тут оказалась.
  - Не бойся. Всё хорошо. Виктор убил марсама, что утащил тебя под воду и вытянул на берег. – Нежно, сообщила тетушка, заботливо укрывая её пледом. – Мы зашили и перевязали твои раны, так что спи. Тебе нужен отдых и покой, чтобы поскорее выздороветь.
  - И много вкусной и здоровой пищи. – Довольным голосом произнёс Юлис, преподнося Лизе тарелку жареной рыбы. – Сам лично пожарил по твоему земному рецепту с мукой и лучком. Просто объедение. Так что, давай, приподнимись и отведай на вкус того, кто собирался отведать тебя.
  - Мммм. – Вдохнув аромат жареной рыбы, произнесла Лиза. – Как вкусно пахнет! С удовольствием попробую. Такое чувство, что я сто лет не ела.
  - Отличное чувство. Особенно после того, как ты три дня пролежала в беспамятстве. – Улыбнулся Юлис, наблюдая как Лариса, усаживает Лизу на кровати, и больная жадно набрасывается на приготовленное им блюдо.
  - Блин. – С набитым ртом, пробубнила Лиза. – Простите меня. Я не ожидала того, что меня собьют в воду. Извините. Думала, за одно утро управимся и заполучим тот осколок.
  - Мы его получили. – Удивлённо сказал Тус. – Когда Витька вытащил тебя из воды, ты держала его в кулаке мёртвой хваткой, а потом он слился с остальными осколками. Теперь твой кусок хрусталя ещё больше похож на череп.
  - Спасибо. – Искренне поблагодарила Лиза Виктора, который подошёл к её кровати.
  - Не за что. Это моя работа. Как-никак это я – твой первый хранитель. – Неожиданно вежливо ответил Витька. – Но больше так не делай. Давай сразу понять, что попала в беду. Ведь нас рядом может не оказаться. – Сказал он и ушёл в другую комнату.
  - Витёк правильно говорит. – Поддержал мнение друга Юлис. – Если бы Тус не увидел тебя в воде, молча уходящую ко дну, мы бы ещё долго тебя искали. И всё могло закончиться иначе. Стала бы водным монстром и провалила квест.
  - Простите, постараюсь больше не попадать в такие неприятности. – Виновато произнесла Лиза.
    А Витька тем временем сидел в соседней комнате, взявшись обеими руками за голову, оперев локти о стол, пытаясь изгнать из памяти минуты пережитого бессилия. Предательская память раз за разом прокручивала перед его взором минувшие события. То как он с разбега бросился в воду и поплыл спасать Лизу с гарпуном в руках. То, как в девичьих глазах засияла надежда на спасение, когда взгляды их встретились. То, как надежда в Лизкиных глазах сменилась отчаянной обреченностью, и она резко погрузилась в воду. Как старалась всплыть и освободиться из челюстей марсама, пока он раз за разом вгонял в его огромное тело гарпун, нещадно вырывая оружие с мясом. Как он вытаскивал её бесчувственное тело из воды в полной уверенности, что девушка мертва. Как увидел злосчастный осколок в её кулаке. Как отскочил в испуге, когда она заорала. Как рассмеялся, осознав, что успел вытащить подопечную. Как душа его наполнилась счастьем. Он даже вспомнил, как не вовремя начала болтать Система, сообщая ему о повышении статов плавания, ныряние и получении навыка водного боя.
  - Ты чего? – Прикоснувшись к плечу нового знакомого, спросил Антон. – С тобой всё в порядке.
  - Да. – Возвращаясь из мира воспоминаний, ответил Витька. – Просто поймал себя на мысли, что когда спасал Лизку, совершенно позабыл о том, что в игре нахожусь. Всё так реалистично и натурально было. Потом на берегу мне пришлось немало минут потратить на то, чтобы осознать не реальность всего произошедшего.
  - Да. Игра очень реалистично. Порой я задаюсь вопросом о том, что станет с нашим разумом по прибытии на Иртар. Так ли полезно нам все столетие играть вот так. Не спятим ли мы. Не смешаем ли реальный мир с виртуальным. Сможем ли отличать где, правда, а где вымысел.
  - Вот же. А я даже не задумывался об этом.
  - Забей. Что с Лизой планируете делать дальше? – Закрывая тему, перевёл разговор в другое русло Антон.
  - Дам Лизке отлежаться пару дней. Потом погружу в кибитку, и мы отправимся дальше с Юлисом и Тусом. – Ответил молодой воин. – Мы играем вместе в одном пати, в одном клане и альянсе.
  - Да слышал я, про ваш проклятый квест. – Сообщил Антон. – И знаешь. Мы с сестрой навели справки и узнали, что в вашем проклятом рейде можно организовать ещё одну патьку – спутников. Как я понял Лиза – глава рейда. Ты глава пати хранителей. Юлис глава пати союзников. Тус стал главой пати соратников. А мы с сестрой хотим присоединиться к вам в патьке спутников. Насколько я понимаю, сапорты, да ещё живые ещё ни одному рейду не мешали.
  - Сапорты? – Удивился Витька.
  - Ага. У Лариски навыки сказительницы. Она своим сладким голоском кому хочешь голову заморочит. Кого хочешь, усыпит или излечит. Ибо моя сестрёнка ещё медицину развивает. А я игрой на струнных инструментах души могу лечить, зло прогонять. Ну и всякие там штуки делать при помощи музыки.
  - Думаешь этого достаточно, чтобы до окончания полёта бродить с нами в неразрывном рейде? Сам видишь – мы постоянно в неприятности влипаем. Только Юлиса вылечили, как Лизка пострадала.
  - Думаю достаточно. Чтобы отплатить за спасение наших с сестрой жизней. Да и вообще. Одним бродить по игрушке скучно. А так, вон, сколько впечатлений и приключений пережили, только за пару дней в вашей компании. – Сказал Антон, а про себя подумал. – А ещё какая-то мелкая дурочка в тебя влюбилась и теперь её от вашей компашки за уши не оттянешь.

9. Холмы. 6 зона кача локации Тихий город.

  Кибитка под управлением Антона, в которой мирно спала Лиза и восседала рядом с братом Лариса, тихо въехала в новую зону. Это стало понятно сразу, ибо пейзаж постепенно изменился, и речные берега исчезли за горизонтом. Теперь кругом, куда не глянь, величественно возвышались холмы, окрашенные разноцветьем увядающей листвы кустарников.
    Лёгкий сырой и холодный ветерок шевелил макушки небольших рощиц, сбрасывая последнюю листву с деревьев и осыпая разноцветные ягоды с кустарников.
  - Ух. – Поёжившись в седле, буркнул Витька, выровнявшись с облучком извозчика. – Как она? – Поинтересовался он.
  - Спит. – Мило улыбнувшись, ответила Лариса. – Жара больше нет и бредить она перестала. Думаю, дело идёт на поправку.
  - Хорошо. А то я уже переживать начал. Это ж надо очнуться, обнадёжить, а потом с жаром бес памяти свалиться. – Покачал головой молодой воин и бросил украдкой взгляд через плечо.
    Следом за ним ехали верхом на своих носконрогах Тус и Юлис, а за ними следовала кибитка сероликого торговца.
  - Вот привязался на нашу голову. – Подумал парень.
  - Что не нравится компания? – Подметив недовольство Виктора, спросил Антон.
  - Ох, и навязчивый тип этот сероликий торгаш. Никогда таких не встречал. Пристал к нам как банный лист к пятой точке. – Решил поделиться своим негодованием с новым спутником Витька. – Столько народа через рыбацкую деревушку прошло, а прицепился к нам.
  - Ничего, приедем в следующий посёлок, и он от нас отстанет. Главное, что у него лекарство нашлось для Лизы. – высказался Антон.
  - Что верно – то верно. Если б он не запросил в качестве платы сопровождение, я бы никогда не стал с ним связываться. А так, даже тётушка Ида согласилась с тем, что сделка честная.
  - А что тётушка Ида, спец по торговцам? – Спросил Антон.
  - Нет. Она спец по сероликим.
  - Как так? С ними что-то не так?
  - Да, сночеры поделились с нами кое какой информацией и она нам не понравилась. Мутные они какие-то эти сероликие. – Ответил Витька и по взгляду спутника понял, Антон хочет узнать подробности.
  Пока Витька, болтая и делясь подозрениями, ехал рядом с кибиткой. Юлис и Тус вели собственную беседу.
  - Тус, а ты бывал в этих краях? – Поинтересовался лис.
  - Нет. Сам никогда тут не был. Зато у меня есть карта этих мест. Мне отец и чон Утс перед выездом подарили копии карт, что имеются в зимовье. Здесь практически все зоны кача локации Тихий город.
  - Здорово. Надеюсь, на них есть дорога к городку или деревеньке в этих холмах?
  - Тут располагается только стойбище собирателей. – Ответил Тус. – Но так никто постоянно не живёт. Просто в низине между холмов стоят хлипкие домики и несколько сараев для скота. Всё это окружено плетёным забором. Путники проезжая мимо могут остановиться в любом доме, а после отправиться дальше.
  - Ха. Откуда такая щедрость? Услышав разговор всадников, поинтересовался сероликий.
  - Не знаю. Но отец мне рассказывал, что в этих краях очень трудно жить на постоянной основе, даже сночерам. Здесь практически нет пастбищ, только сплошные ягодники и рощи. Есть, конечно, редкие луга. – Рассказал Тус. – Всяких ягод, грибов, трав, орехов и фруктов тоже очень много. Но монстров ещё больше. Поэтому сюда принято приезжать только для собирательства, а потом уносить ноги.
  - Тогда почему вы поехали в это опасное место, а не спустились по реке как все остальные люди? – Поинтересовался сероликий.
  - А сам, почему с нами прицепился? – Ответом на ответ, ответил лис.
  - Я иду к своей мечте. – Довольно улыбаясь, заявил сероликий. Хочу, чтобы в каждом даже захудалом уголке Иртара стояли мои торговые аппараты. Тогда я стану самым богатым на планете. А плавая по речкам, я этой цели не добьюсь. – Честно ответил торговец. – Поэтому, когда узнал, что ваша спутница заболела, предложил Виктору лекарство в обмен на сопровождение. Так выгодно всем сторонам договора.
  - Кстати, сероликий торговец, а как тебя звать? Мы уже, какой день подряд в одном караване едем, а так и не познакомились. – Весело спросил Тус.
  - Почему же, я вас всех знаю, вы