Дом погибели

– услышать подтверждение своим страхам.
– Постойте, но сейчас я уже как бы не человек! – у Лораны внутри все похолодело при одной мысли о подобной возможности. – Вы же не хотите сказать, что отцом моего ребенка…
– Если вы опасаетесь последствий из-за контакта с энерговампиром, то напрасно, клоны совершенно бесплодны. Отцом ребенка является человек, чью ДНК мы обнаружили прямо на вашем теле. Кстати, он пока отсутствует в базе Центра, но данные обновляются раз в десять дней, и скоро мы наверняка его там увидим. Может быть, вы хотите сразу узнать пол будущего ребенка? Это будет девочка.
Оглушенная, ошеломленная Лорана откинулась на подголовник и попыталась почувствовать крохотное существо внутри себя.
– У меня только недавно завершилась трансформация, доктор. Как такое могло произойти?!
– В данном конкретном случае причина очевидна. Вы поделились со своим партнером вновь обретенной магией, а он частично вернул ее вам.
То есть, она сама позволила этому случиться, приоткрыла дверь для новой жизни? Лорана испытала потрясение, рядом с которым даже недавняя смертельная опасность показалась ей легким испугом. На нее одномоментно обрушился груз ответственности, помноженный на полную неразбериху в личной жизни и в жизни вообще. Кое-как совладав с дыханием, Лорана подняла глаза на Адана Римена.
– Доктор, ваш Центр не побоится предоставить временное убежище беременной сущности неопределенного происхождения?
Молодой врач расплылся в довольной улыбке.
– Как раз сам хотел вам это предложить.

Лорана совершенно обоснованно опасалась, что внутренние противоречия вконец ее замучают, но ничего подобного не случилось. По мере того, как ребенок подрастал у нее под сердцем, буря внутри утихала, беспорядочные фрагменты постепенно складывались в одну общую картину, чувства обретали некую основу, становились более реальными. Лорана почти ни с кем не общалась, однако от одиночества не страдала. Жила уединенно, ходила исключительно пешком, никуда не перемещалась.
Она тосковала, хотя не страдала от этого, потому что знала – скоро ее добровольное заточение закончится. Лоране предстояло принять самое тяжелое решение в жизни, и она сделала это без горя и гнева. Объективно взвесив все свои возможности, из множества дорог выбрала наиболее подходящую. Тихая размеренная жизнь оказалась для нее не самым простым делом, так как имела оборотную сторону. Пока одна часть личности Лораны готовилась стать матерью, другая накапливала силы и энергию. Это были уже не две разные сущности, а половины одной целой, действующие независимо друг от друга.
На протяжении всей беременности Лорану тщательнейшим образом изучали, брали бесконечные анализы, проводили тесты, но ее это не беспокоило. Малышка развивалась нормально, как самый обычный ребенок, хотя комбинация ее генов обещала удивительные возможности. Но это в будущем, не сегодня, не сейчас…
День рождения крошки Эстель стал для персонала Центра на Сирионе настоящим праздником, потому что это был первый случай, когда весь процесс от зачатия до появления на свет новой волшебницы так подробно и обстоятельно изучался. Именно наличие магии, которая крепче любых уз связала мать и дитя, позволило Лоране вложить в крохотное сердечко память о своей безмерной любви, создать эффект постоянного присутствия, чтобы ни время, ни разлука, ни расстояние не смогли разорвать эту связь. Чтобы в любой час любого дня и неважно какого года мать и дочь смогли сразу узнать друг друга.

За какой-то год Иглат изменился до неузнаваемости. Окружающая город стена исчезла, у подножия холма появились новые дороги, запруженные различными средствами передвижения, и большое расчищенное поле, на котором ровными рядами стояли пузатые летательные аппараты. Удивительному лабиринту площадей, парков и улиц было еще очень далеко до полного восстановления, но многие дома поднялись на несколько этажей, и двенадцать ажурных башен уже не так заметно выделялись на общем фоне. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, кипела работа, суетились люди, двигались сложные механизмы. Происходило медленное, но неуклонное возрождение Иглата.
Лорана отыскала взглядом хорошо знакомую Рассветную башню и переместилась на обзорную площадку. С тех пор, как иста покинула Иглат после схватки с колдуном, она не видела вещих снов, ее внутреннее восприятие было плотно закрыто и запечатано. Увиденное на ранее открытой всем ветрам галерее повергло Лорану в некоторый шок. Над площадкой появилась полупрозрачная крыша, проемы между опорами затеняли красивые драпировки, но мебель была все та же. В башне явно кто-то жил. И тут Лорана с опозданием вспомнила, что братьев-сайронов в Иглате больше нет, следовательно башни теперь отошли городу.
– В первый момент я не поверил своим глазам, думал, привиделось! – в дверях показался новый хозяин Рассветной. – Не исчезай, дай рассмотреть тебя… Создатель, как ты прекрасна!
Лорана непроизвольно сделала шаг вперед, потому что прежнего Ликора больше не было. Вместо него появился молодой лорд-наместник Иглата, одетый в простой и добротный рабочий комбинезон, потому что большую часть светового дня он проводил на стройках. Кожу Ликора теперь покрывал ровный красивый загар, мускулы налились силой, в движениях появилась новая уверенность. Он выглядел преуспевающим и благополучным, но в глубине его глаз таилась неизбывная грусть.
– Хочу сразу тебя предупредить, что я пришла ненадолго.
Улыбка Ликора была до боли знакомой, за прошедший год Лорана не успела ее забыть.
– Кто бы сомневался! – он окинул острым взглядом стройную фигурку в традиционном мужском костюме. – Расскажи хоть в двух словах, как ты поживаешь? Все ли с вами в порядке?
На последнем вопросе голос Ликора заметно дрогнул, и Лорана не стала его больше мучать. Осторожно освободив плечи от лямок, она поставила на кушетку большой короб-переноску.
– Подойди, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Бравый лорд-наместник внезапно побледнел до синевы и даже покачнулся.
– Ты хочешь сказать… То есть, я смогу…
Он на нетвердых и ногах приблизился к кушетке и заглянул в короб. Из уютного гнездышка на него сонно смотрели фиалковые глаза, точные копии его собственных.
– Это Эстель Сарклин, наша дочь, - Лорана села по одну сторону переноски, а Ликора заставила сесть по другую. – А теперь выслушай меня внимательно. Я приняла решение оставить Эстель здесь, с тобой. Я хочу, чтобы у нее была настоящая большая любящая семья, какой у меня самой никогда не было. Предупреждаю сразу, ребенок магический, обследованный учеными вдоль и поперек, так что без поддержки вы не останетесь. Там в переноске сменная одежда, памятный подарок и подробная инструкция на любой случай. Я и сама буду вас навещать так часто, как только смогу, но это вовсе не означает, что…
– Я понял, не продолжай, - Ликор бережно коснулся пальцем пухлой детской щечки. Его дыхание было затруднено, голос звучал сдавленно. – Ты и без того отдаешь мне самое дорогое. Куда бы ты ни отправилась, любимая, будь спокойна, я сейчас же отвезу малышку Эстель к матушке Кирис. Семейный дом уже почти отстроен, до новоселья осталось совсем немного. Клянусь, у нашей дочери будет все, о чем ты мечтала, и даже больше!
Лорана поднялась и сверху вниз посмотрела в глаза мужчины, который за короткий срок сумел оставить неизгладимый след в ее сердце.
– Ликор, я не хочу, чтобы ты потратил свою жизнь на бесцельное ожидание. Я всю беременность просидела на одном месте и теперь буду вынуждена сбросить избыток энергии. Эта новая ипостась не даст мне стать хорошей матерью или примерной женой. Как говорится, не судьба…
Ликор порывисто поднялся и привлек к себе Лорану. Он целовал, целовал, целовал ее и никак не мог остановиться, его руки сжимались все крепче.
– Спасибо, спасибо… Ты подарила мне больше, чем счастье… Придала моей жизни смысл…
Не желая грубо разрывать страстные объятия, она шепотом взмолилась:
– Отпусти меня, Ликор, это просто невыносимо! Я только что попрощалась со своей дочкой…
Он моментально опомнился.
– Постой, не исчезай! Меня просили кое-что тебе передать.
Понимая, что Лорана вот-вот сорвется с места, Ликор метнулся к столу и достал из ящика сверток, который поспешно сунул ей в руки. Она развернула плотную бумагу и увидела внутри деревянную фигурку офицера в старательно раскрашенном детскими руками парадном мундире.
– Проклятье, генерал Ковингтон…
– Он был здесь недавно, герцог, я имею в виду, не генерал, спрашивал, нет ли от тебя вестей. Ты ему ничего не говорила?
Лорана покачала головой.
– То, что произошло со мной в Иглате, никак его не касается. Это только между мной и тобой. До встречи, лорд-наместник, береги нашу дочь.

Неизвестная планета. Новый путь

Заседание регионального совета Межгалактического Общества Хранителей крови было в самом разгаре, когда послышался мелодичный сигнал оповещения, и в зал неспешной уверенной походкой вошла рыжеволосая молодая женщина, одетая в костюм цвета темного сапфира. После секундной паузы мужчины поднялись со своих мест, но она выставила в их сторону раскрытую ладонь.
– Давайте обойдемся без реверансов, - женщина обошла стол и остановилась позади единственного пустого кресла. – Место Барна все еще свободно?
– Да, леди Лорана, - поспешил подтвердить магистр Холланд, - и оно ваше по праву.
– Отлично, - перед тем как сесть, иста наклонилась и поставила в самом центре круглого стола деревянную фигурку генерала Ковингтона. Встретив взгляд герцога Талиона, в котором стремительно разгорался восторженный огонь, она надменно выпрямилась в своем кресле. – Это абсолютно ничего не значит, лорд Прайс.
– Я знаю, аранель, - Эладану пришлось опустить голову, чтобы скрыть написанное на лице ликование.
– С удовольствием представлю вам наших друзей и советников, леди Лорана.
Магистр не удержался и довольно потер руки. Этот день станет поистине знаменательным, потому что такая удача выпадала им крайне редко. Да что там говорить, в числе его советников никогда еще не было новорожденной исты, способной не только держать себя в руках, но и работать на общее благо.
– Нет нужды, - Лорана обменялась вежливыми кивками с двумя присутствующими на заседании женщинами и сложила перед собой руки. – Так что там у нас на повестке дня?

Конец