молодежь. В театре, музее, на концерте знакомиться не принято, да он туда и не ходит. Через кого-то - не получится, друзей-родственников не осталось. Обратился к интернету. Зашел на сайт для одиноких, самый дешевый, посмотрел на женский контингент.
Контингент странный. Встретился Герард с тремя или четырьмя, до второй встречи не дошло. На дешевых сайтах и женщины соответствующие: курящие, хрипящие, тощие, хитрющие, мечтающие найти мужчину и жить за его счет. Дурака, в общем, ищут.
Плавали – знаем.
Герард нашел сайт подороже, оплатил три месяца, посмотрел предложение. Встретился кое с кем. Разочаровался. Кажется, женщины всего мира, во всяком случае в границах Голландии, мечтают об одном – найти дура… ну… мужчину и жить за его счет. Так и пишут. «Ищу партнера для веселого времяпрепровождения - походов в театр, ресторан, поездок на уикэнд и в отпуск». Все эти «походы» и «поездки», естественно, за его счет. А сама что имеет предложить? Модельную внешность, ноги, грудь? Как бы не так. Лицо, как у задницы, запросы, как у принцессы.
За неделю до конца абонемента наткнулся на фото: женщина с хорошей фигурой, из-под кофточки выпирают приличные шары. Текст короткий, четкий – «ищу мужчину для совместного проведения уикэндов». По делу и без намека на использование его кошелька. Посмотрел повнимательнее на фото. Лицо симпатичное, говорит, что не курит. Последнее легко проверить. При встрече.
Вероника тоже искала новых встреч. После развода осталась совсем одна, не знала за что браться, как производить житейские процедуры: платить за квартиру, воду, свет, страховку и прочее. Опять же сыну надо помогать освоиться, он недавно приехал. Друзей-родственников нет, подсказать некому. Можно у соседки снизу спросить, но… хочется, чтобы не только было у кого спросить, но и на кого опереться.
Где искать мужчину?
Симона нашла в газете. Та газета больше не существует. Все объявления теперь в интернете. То есть в компьютере. Компьютер Вероника имела, даже два. Один дали ей от языковых курсов, другой дали Симону от работы. Он его с собой не забрал - не имел нужды, так как не умел обращаться.
И Вероника особо не умела. Она в технике полный профан. А компьютер это не только техника, но нечто большее. Он думать умеет, за себя постоять, от дураков защищаться. Нажмешь не ту кнопку, будет возмущаться, выдавать черное поле, а то вообще зависнет. И постоянно подсказывает – делай то, не делай это. Машина учит человека. Вероника чувствовала себя школьницей.
А без компьютера уже не обойтись - такие времена настали. Пришлось учиться с ним общаться. Страшновато…
Но необходимо. Под лежачий камень вода не течет, жених ее на печке не отыщет. Это только в сказках. «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью» - сказано по другому поводу, но Веронике подходит. Твоя сказка в твоих руках. Так что закатывай рукава и тащи рыбку из пруда… то есть мужчинку из компьютера…
Сын помог разобраться в базисных настройках и программах, дальше Вероника сама. Выбрала сайт знакомств, который первый вылез в гугле. Заплатила за месяц, оформила профиль – фото, текст о себе и о том, кого ищет. Посмотрела выбор. Мужчины на фото все успешные и красивые: улыбка киноактерская, стоят на фоне гор или далеких городов, рост у всех от 180. Что делают эти счастливцы на сайте для одиноких?
Боязно реагировать. Вероника на фотках неудачно выходит, единственная, более-менее приличная, сделана в парке Мадуродам – это Голландия в уменьшенном виде. Глядя на фото мужчин-счастливцев Вероника почувствовала себя в уменьшенном виде. Одинокая, несчастная. Засомневалась. Не светит ей тут…
Ладно. Подождем – увидим.
Подождала. Получила несколько писем. Сходила на свидания. Посмотрела. Послушала.
Разочаровалась. Она-то думала там все честно, а там сплошной обман. Фотки сделаны десять лет назад, возраст убавлен, рост прибавлен. Характер указан «оптимистичный», на самом деле «весь в себе» и «усугубленный тяжестью пережитого». Один мужчина был вообще хромой.
Кажется, это не она Мадуродам, а они…
В России этих «счастливцев» давно разобрали бы отчаявшиеся русские женщины. В том числе хромого. Да и без одной ноги взяли бы с удовольствием… Вероника до такой степени отчаяния не дошла. Больших требований не предъявляла, но и брать неполноценного не собиралась. За всю Европу не скажет, а в Голландии проблема одиночества не так остра. При большом желании и немножко везении можно найти очень приличного друга или даже мужа.
Будет ждать.
Дождалась.
Сообщение от Герарда.
Ответила.
Списались. Его письма цепляли. Вероника такая чудачка, что по выбору слов (даже на иностранном языке), по манере написания определяет характер. Из текста виделся ей мягкий человек, но не слабак, внимательный к ее интересам, серьезно настроенный, знающий чего хочет. Особенно тронул ее его вопрос «Где стояла твоя колыбель?» вместо обычного «Откуда ты родом?».
Перезвонились. Поболтали. Разговор вязался слово за слово, как петелька за петельку. Редкий случай. Голландский менталитет таков, что с виду они доброжелательные, но на сближение идут со скрипом, «чужих» слишком быстро в «свои» не записывают. Если в разговоре слишком часто «падает» пауза или приходится переспрашивать «что ты имеешь ввиду?», то ясно – контакт не состоится, можно вешать трубку.
Трубку вешать не хотелось ни Герарду, ни Веронике. Болтали, не замечая времени. И потом еще пару раз перезванивались.
Заочный контакт состоялся. Договорились встретиться.
Встретились. Первое впечатление?
Он: Вероника совершенно не похожа на Ивонн - маленькая, молоденькая, как гномик, зато фигурка ладная и грудь его любимого размера.
Она: лицо у Герарда старческое, да неважно, с лица воду не пить, зато не бедный и не жадный, сразу предложил продолжить беседу в прибрежном ресторанчике. А чтобы создать соответствующее моменту настроение, провез ее по набережной на своем уютном «Мерседесе» под лучшие романтические песни восьмидесятых.
Музыка действует на Веронику магически. Вдобавок летний закат, шелестящее море, сильный мужчина рядом… Он знал – как завоевать сердце женщины.
Посидели в ресторане, поели, поговорили, глядя друг другу в глаза и немножко в душу.
Оказалось, у них много общего. Она год отходила от развода с Симоном, он год отходил от смерти Ивонн. Оба желали найти нового партнера, но не первого попавшегося, а качеством не хуже себя. Оба не горели желанием вступать в брак, и как дополнительное удобство - жили рядом. Было и много разного, но это выяснилось потом и постепенно преодолелось.
Веронике новый знакомый в общих чертах понравился, один недостаток – старше на пятнадцать лет. Муж был старше на восемнадцать, но тогда вопрос стоял ребром: или Симон в Голландии, или смерть в России. Сейчас ситуация не столь критическая, однако если долго перебирать, можно вообще ни с чем остаться.
Два сомнения одолевали. Первое: Герард умрет раньше, она уже потом никого не найдет и будет доживать одна. Второе: мужчины после шестидесяти не умнеют, а наоборот – впадают в маразм, как Симон, который после развода отправился искать счастье в Бразилию. Да там и сгинул скорей всего…
А не впадает ли в маразм сама Вероника? Зачем со старой меркой к новому человеку подходить? Герард совсем не похож на Симона, вернее сказать – полная противоположность. Может он еще двадцать лет проживет в здравом уме и крепком теле. Может ей потом и не захочется никого искать…
Позвонила брату. Он спросил:
- Ну и что ты раздумываешь?
- Хотелось бы помоложе.
- Мне тоже хотелось бы помоложе.
Шутник.
В общем-то он прав. Не стоит глубоко копать, в далекое будущее заглядывать. Идеал, как горизонт, недостижим.
В молодости люди быстро сходятся и так же быстро расходятся, потому что есть время кого-то другого найти, дождаться своего партнера, как ждут своего поезда. Один уйдет, другой придет, и можно не спеша выбирать комфорт вагона и направление движения.
Люди постарше сходятся тяжелее, придирчиво выбирают попутчика – чтобы раз и навсегда, и вместе до конечной станции.
Веронике сорок семь и спешить некуда, последний вагон еще не ушел. Но она не любительница езды с пересадками и переменами направлений. Привыкает к новому человеку долго, потому долго взвешивает – стоит ли тратить на него время и силы.
Кажется, на Герарда стоит. Минус один – возраст, зато множество плюсов: мастеровой, не пьет, не курит, не дурак, не вахлак. Не красив, но высок, Вероника всегда имела слабость к высоким мужчинам. И честен - не соврал ни в одном пункте профиля. Подумала и решила продолжить. Не известно – что приобретет, но точно ничего не потеряет.
Примерно так подумал и Герард. Вероника далека от идеального варианта – тот встретился ему однажды, в далекой молодости. Артистка стриптиза Натали. В ней все было прекрасно: и лицо, и фигура, и грудь, и попка. Пару раз переспали. Она сказала, что ей понравилось, но она ищет богатого. Хотела себя подороже продать. Имела право. Расстались.
Идеал, как выигрыш в лотерею, два раза не выпадает.
Да не до идеалов теперь. Герарду не двадцать шесть, а шестьдесят два – цифры переставились, важное и неважное поменялись местами. Была бы женщина в сексе хороша и не особо претендовала на его кошелек. И то, и другое узнает со временем. Вероника на внешность неплоха, пусть и совершенно не походит на Ивонн. Та была загорелая, высокая - ему под стать. Эта беленькая, коротенькая - ему под плечо. Хорошо, что не курит, и в отличие от Ивонн, имеет грудь. За грудь он ей все простит.
Еще на жадность проверит.
Отвез в магазин, сказал:
- Покупай что хочешь.
Та - из дешевых и загребущих бросилась бы хватать самое дорогое. Пусть не подошло бы - неважно, продала бы. У нищих ум заточен на выгоду, у благоразумных на пользу. Вероника примерила пару вещей. Не понравилось. Ничего не выбрала, собралась уходить. Герард глазам не поверил. Приятно удивился. И почти заставил купить летнюю курточку, которая выгодно обтягивала ее формы выше талии.
Сошлись. Больше по расчету, чем по любви, но когда расчет верен, то и до любви недалеко.
Расчет оказался верен. Они уже тринадцать лет вместе. Так же, как с Ивонн. Тринадцать – его счастливое число, родился тринадцатого февраля. И прожил счастливую в общем-то жизнь. Жил честно, работал честно, любил честно. Пусть не родил детей, не передал честность по наследству, зато передал рассказ о себе – Веронике. А она пусть делает с ним что хочет.
Например, книжку пишет.
