сумерками и огромным тёмным пятном, на котором он лежал, будто яблоко на тарелке. Приглядевшись, я понял, что это голова. Тут уж я вскочил на ноги и стал испуганно оглядываться кругом.
Неподалёку от головы лежало собранное в клубок тело гитариста. Барабанщик, вернее всё что от него осталось, сидел, безвольно опустив руки, в одной из которых ещё болталась, готовая в любой момент упасть вниз палочка. Вместо головы у него торчал жалкий отросток, из которого, как из пересыхающего родника пульсирующими толчками вытекала густая кровь.
Не знаю, сколько драгоценного времени я упустил, стоя и таращась на результат очередной кровавой расправы потрошителя. Лишь осознание того, что эта расправа произошла практически на моих глазах, и того, что ещё ничего не кончено, заставило меня выйти из ступора.
Я ещё раз оценил ситуацию. Два обезглавленных трупа валялось передо мной на сцене, там рядом, происходила давка. Люди, не понимающие того, что происходит, метались в темноте и пороховом дыму. Мои коллеги, находившиеся в этой толпе, не то, что помогали остановить панику, а только усугубляли её криками «Всем стоять» и «Без паники».
Кто-то заорал «Убили!» и этот крик подхватил добрый десяток испуганных голосов. Народ метался в надежде выбраться из опасного места, но вся шутка была в том, что выбираться было некуда. Самая крайняя точка, до которой можно было добраться, это перила огораживающие палубу. Дальше была вода, до которой нужно было лететь ещё добрых три метра. Пароход находился как раз посередине широкого русла реки, так, что если бы кто-то и решился нырнуть в воду, ему бы пришлось плыть не меньше пяти километров до берега. Возможно, нашлись бы и такие - по крайней мере, люди отчаянно рвались туда, к перилам. Так бывает во время пожара, когда люди в панике выпрыгивают из окон высотных домов.
Сотрудники, в задачу которых входила охрана периметра, пытались взять толпу в кольцо и не дать ей прорваться. Послышался выстрел, затем второй - третий. Видимо кто-то принял взрывы на палубе за предупреждающие выстрелы и начал палить в воздух. Дурному примеру последовала добрая половина, находящихся в оцеплении полицейских. Грохот десятков выстрелов превратился в набат, и волнующаяся толпа теперь стала сжиматься от бортов к центру. О том, чтобы спуститься на нижнюю палубу, никто и не думал.
Находящийся в западне человек, даже в панике не будет ухудшать своего итак незавидного положения. Это что-то на уровне инстинктов. Крысы никогда не побегут в трюм тонущего корабля, вектор их движения будет направлен в противоположную сторону. Но я как раз таки подумал о нижней палубе. Там была Вика и ещё много людей, которые были блокированы внизу. Отсутствие освещения там, погрузило их в кромешную темноту. А если он направился туда?
Эта мысль заставила меня соскочить со сцены с задней её части. Там находилась эта вторая лестница, за которой наблюдал незнакомец снизу. Эта лестница вела на нижнюю палубу и по ней должны были спускаться участники группы, чтобы попасть в гримёрку, или в гальюн. И вход на эту лестницу был обделён вниманием моих коллег. Поэтому я спокойно спустился по ней вниз.
Прокравшись вслепую по сумрачному коридору, я оказался в баре, где стояла пугающая тишина.
«Вика!» - крикнул я в эту чёрную темноту, заставив её мгновенно взорваться. Сразу же раздались десятки криков, женский, похожий на вой сирены протяжный визг, на секунду оглушил меня. Этот мой неосторожный крик был словно брошенный камень в яму с дикими зверями.
Апофеозом стали два оглушающих выстрела, вспышки от которых на доли секунды осветили тёмное помещение, создав в ослеплённых глазах подобие негатива.
В получившемся снимке, пока он не растворился в глазах я успел увидеть с десяток вытаращенных в темноту кошачьих глаз.
Со звуком выстрелов снова всё затихло, и я лишь почувствовал едкий запах пороха, наполняющий помещение. Скользнув спиной по стене, я сел на корточки. Только сейчас до меня дошло, что неплохо бы достать своё табельное оружие. И ещё я вспомнил про рацию, которая тут же приветственно зашуршала.
«Дима, только тихо…не кричи. Он здесь!» - услышал я родной шёпот, прорывающийся сквозь треск. Только теперь я осознал, что опасность здесь рядом. Опасность внизу, поэтому все сидят тихо, притаившись. Никто не хочет выдавать себя, ни Кот, ни сбившиеся в кучку несчастные мыши.
«Где ты, я иду к тебе…» - старался я шептать как можно тише в рацию.
«Оставайся на месте! Я в порядке, Ваня кажется ранен…- чуть слышно прошипело из динамика. - Нужно включить свет, тогда мы его обнаружим…».
Свет! Нужно было срочно включить свет. Я переключил рацию на канал связи с капитаном. В динамике отчаянно захрустело.
«Василий….Василий Петрович! - прошептал я в неизвестность. - Это Данилов…Василий Петрович ответьте!»
«Я здесь! Что происходит?» - неожиданно громко рявкнул в передатчике голос пожилого капитана.
«Вы где?»
«Я в рубке закрылся. Там какая-то паника. Что случилось?»
«Василий…нужно срочно включить освещение!» - Шептал я, осознавая, что каждый человек находящийся в этой глухой темноте, слышит не только меня, но и то, что кричит в рацию капитан…».
«Кто-то вырубил генератор. Это там снаружи…».
« Нужно его включить…».
«Я туда не пойду…там стреляют…мы так не договаривались…».
«Хорошо…скажите, где он находится…».
«Ящик справа от рубки…там рубильник…».
Больше объяснений не требовалось. Рубка находилась как раз за импровизированной сценой перед входом на лестницу. То есть мне нужно было подняться назад.
Я снова переключил канал на рации и отрывисто шепнул в динамик:
«Вика, оставайся на месте и будь начеку. Я постараюсь включить свет и когда я его включу, ты должна быть готова…».
«Принято! Я на чеку…» - эхом прошипел голос Вики.
***
Глаза уже начали привыкать к темноте, поэтому я видел очертания лестницы и поднимался уже не на ощупь.
Там наверху по-прежнему было шумно, но уже гораздо тише, чем раньше. Судя по всему, волна паники сходила на нет, и все находящиеся на верхней палубе люди, как и те, кто был внизу, просто замерли на месте и ждали.
Все, и пришедшие на концерт зеваки и полицейские чего-то ждали. Они надеялись на какое-то волшебное вмешательство, или на то, что ситуация разрешится сама собой. Словом, все находящиеся на пароходе люди, оказались в роли пойманных в ловушку мышат. Нужно было срочно обнаружить кота.
Оказавшись возле рубки, я без труда обнаружил ящик, дверца которого была приоткрыта. Большой рубильник, а так же несколько расположенных на панели переключателей, смотрели вниз.
«Вика приготовься…- шепнул я в рацию…- три…два …один!»
Я с усилием вздёрнул массивный рычаг вверх. Раздался громкий щелчок, вместе с которым зажглись сотни лампочек иллюминации, и прожектора, взревела колонка, загудело ещё что-то, послышался коллективный то ли стон, то ли вздох. Корабль вздрогнул и ожил, будто реанимированный уколом адреналина больной. Я развернулся, добежал до лестницы, одним махом слетел вниз.
«Всем оставаться на местах!» - истошно заорал я, врываясь в помещение бара.
Явившаяся в свете картина, чем-то напоминала последствия большой попойки. Перевёрнутые столы, хаотично разбросанные стулья, сидящие и лежащие на полу люди. Ни одного человека не было, кто бы сидел на стуле, или стоял. Все были внизу. Одни (те, кто при исполнении) затравленно вертелись, сжимая в руках пистолеты. Другие сидели, сжавшись в комочек и опустив головы. Третьи неподвижно лежали на полу. Таких было как минимум двое.
В первую очередь меня интересовала только Вика. Её начал отыскивать мой возбуждённый взгляд.
Она находилась примерно в том же месте, где мы виделись в последний раз, только вид этого места слегка изменился. Услышав мой голос, она показалась из-за перевёрнутого набок стола, но почему-то тут же нырнула назад. Я направился к ней, крутя головой и тыча пистолетом по сторонам. Она высунулась из укрытия снова, но вдруг вскрикнула. Я дёрнулся, ища глазами, испугавший её объект, но внезапно понял, что этот испуганный взгляд адресован мне. Ещё несколько человек ахнули, раздался визг, боковым зрением, я увидел направленный в мою сторону пистолет.
«Стоять! Оружие на землю» - крикнул кто-то, на этот раз в мой адрес.
Инстинктивно пригнувшись, я отпрыгнул в сторону и выбросил руку с пистолетом в направлении кричавшего.
«Не стрелять!» - Душераздирающий вопль Вики задержал на курке мой палец. «Не стреляй…это Дима!» - я понял, что она кричит тому парню с пистолетом. Это был наш коллега, который по какой-то причине меня не узнал. Но судя по первоначальной реакции самой Вики, она меня тоже не сразу признала. Мне было некогда разбираться, почему так случилось. Нужно было не теряя драгоценных секунд оценить обстановку и по возможности обнаружить убийцу.
Первым объектом, притянувшим мой взгляд и намертво приклеившим его к себе, было распластанное в проходе обезглавленное тело. Труп был в зелёном спортивном костюме, его ноги были вытянуты и скрещены, будто он прилёг отдохнуть. На месте, где должна была быть голова, круглело тёмное пятно. Где-то недалеко слышалось беспрерывное женское причитание.
Головы рядом не было, но я узнал его по костюму. Труп принадлежал Рымину.
Насильно оторвав взгляд от тела, я продолжил хаотично бегать им по помещению. Ничего подозрительного, люди вдоль стен, люди под столами. Люди растерянные, испуганные.
Иван сидел недалеко от тела Рымина, облокотившись головой на переборку. Его бумажно-белое лицо и перемазанная кровью куртка, указывали на серьёзное ранение. Но сейчас мне было всё-таки не до него.
Взгляд на секунду задержался на Вике. Сидящая на коленях с зажатым в руках пистолетом она походила на испуганную девочку. Когда я встретился с ней глазами, страх будто удвоился, и мне показалось, что она вот-вот заплачет. Но я смотрел дальше, туда, где всё раньше сидел незнакомец. Там были совершенно другие люди, как и все вокруг напуганные и трясущиеся.
Мой взгляд начал очередной забег по помещению. Он искал рыжий берет, пока наконец-то его не обнаружил. Он находился с противоположной от стола Вики стороны в нескольких шагах от тела поверженного Рымина.
В два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, уже через секунду я был возле него. Взглянув вблизи на лежащее на боку тело, я понял, что наставлять на него пистолет, излишняя предосторожность. Судя по чёрному от крови подбородку и бурым пятнам на плаще, он был серьёзно ранен. Но в этот момент меня не интересовал характер его ранений так как, я увидел лежащий в нескольких сантиметрах от его раскрытой ладони предмет. Я уже видел такой предмет ранее. Это был механизм, точно такой же, как я нашёл в мусорке на убийстве хозяйки ночного клуба. Это было орудие убийства.
Стволом пистолета, я небрежно подцепил незнакомца за подбородок, резко повернул, и только убедившись, что голова безвольно стукнулась об пол, свободной рукой прощупал пульс на его шее. Там ещё что-то пульсировало, жизнь ещё теплилась в этом теле, но мне хотелось сжать пальцы, чтобы выдавить из него эти несчастные остатки живого. С трудом преодолев это инстинктивное желание я встал и, повернувшись к Вике, крикнул: «Это он! Он ещё жив! Нужно
