иная любовь, и с этим ничего нельзя было поделать.
– Дела… Ты бы уезжала отсюда, – посоветовал он, понимая, что говорит глупости.
– Куда и зачем? – спросила она обречённо, как говорят все русские бабы на пороге войны.
– Плохо здесь скоро будет, так плохо, что мирную жизнь будешь вспоминать, как манну небесную, – сказал он ещё раз с надеждой, что Зинаида его услышит.
– Это уж, как Бог положит, – вздохнула она, посмотрела на него скорбно и с долготерпением поправила шикарную грудь.
И в этом он с ней было полностью согласен. Слава богу, что до соплей в шоколаде мы не добрались, подумал он с уважением к Зинаиде и едва её не поцеловал в щеку из чувства благодарности и за то, что она подарила ему свою нежность.
***
Выпивка всё-таки сказалась: его вывернуло прямо у подъезда, и с минуту он тихо, как последний лепесток, покачивался, обхватив дерево, виня запах тлена из парка и собственную неразборчивость. За этим приятным занятием его и осенило: если Орлов тайно встречался с Самохваловой, то получается, он предатель? Кому выгодно устранить Пророка из-за юбки? Тошнота отступила, и Цветаев стал соображать: а ничего, что Гектор месяц был в плену? Маскировался! А зубы? Зубы выбил специально, чтобы не заподозрили. А худоба? Согласуется с модой. Ха! – удивился он своим выводам. Так или иначе, но надо было срочно встретиться с Гектором и побеседовать по душам, а короче, напиться в его компании.
Он помчался на явку, даже не подумав, что там может быть Пророк, и опомнился только на Дружбе народов да и то на посту бандерлогов; на этот раз не помог ни автомат, ни свастика на рукаве, ни зычный голос, от которого цепенели иные враги.
– Завертай назад! – крикнули ему, даже не посмотрев на документы и неназойливо поворачивали в его сторону стволы автоматов.
– А що сталося?
– Повертай, повертай, і не запитуй!
Цветаева заподозрил что-то неладное: между деревьями мелькали вооруженные бандерлоги в чёрном с оружием. Учения, что ли? Отъехал к «Киев-сити» и позвонил. Гектор Орлов тут же ответил, словно только и ждал его:
– Вариант три.
И больше ничего, ни слова ни полслова.
– Хорошо, – сообразил Цветаев и отключился.
«Вариант три» – означало перемену явки. С души отлегло. На Лесе Украинке постов не было, но зато в проулках стояли всё те же бандерлоги в чёрном, а на пересечении с Щорса – бронетранспортёры под фашистскими знамёнами. Неужели в нашу честь? – удивился Цветаев и едва не перекрестился.
Однако чем ближе к центру, тем было спокойнее, а на площади Толстого, вообще текла мирная, обывательская жизнь с голубями и сопливой детворой. Банды лысых юнцов наливались пиво, плюя на общественный порядок, старушки терпеливо ждали, когда освободятся бутылки, а воробьи были настолько сыты, что брезговали крошками и семечками на тротуаре, предпочитая овес и просо. Совсем, как у нас до войны, сентиментально умилился Цветаев, и тоска сжала его сердце. Вспомнилось ему, как они ещё не женатые целовались в парке, не было для него роднее воспоминаний.
– Куда ты пропал? – Гектор Орлов встретил его на подземной стоянке и, не выслушав ответа, сообщил паясничая: – А мы сюда перебрались.
Вообще, был он весь воздушно-беспечный до безобразия, казахскую бороденку сбрил, ставил лишь усы.
– А губа не лопнет? – спросил Цветаев, озираясь, как на биеннале современного искусства.
Такие парковки он видел только разве что в кино. Это был элитный район, баснословно дорогой и чванливый. Откуда у Пророка деньги? Но вовремя сообразил, что это та, последняя явка, которая должна была пригодиться на чёрный день. Похоже, он наступил.
– Конспирация, – с иронией в голосе просветил его Гектор Орлов и многозначительно кивнул на охранника с оселедцем на голове, который через окно разглядывал Цветаева с явным подозрением. На его рукаве красовались «вилы», вокруг которых было написано: «С нами Бог!» Гектор Орлов помахал охраннику рукой. Охранник презрительно отвернулся, ещё бы: ведь человек, который ему махал, был абсолютно лыс, беззуб и со зверским шрамом на скуле.
– Людей не пугай, – посоветовал Цветаев и подумал, что Орлов перехватил его здесь специально, чтобы он не встретился с Пророком, и был недалёк от истины. К слову сказать, Орлов поправился, даже местами округлился, и, похоже, рёбра у него уже не болели, только когда он улыбался, то походил на преждевременно состарившегося юнца, хотя одет был так, словно его сводили в модный бутик. А если кто его узнает? – подумал Цветаев, хотя в таком прикиде вряд ли, если только скалиться и паясничать начнёт.
– Пойдём-ка в бар, – с шиком предложил Гектор Орлов и радостно подмигнул. – Я плачу!
Его прямо-таки распирало от свобода, которая явно пошла ему на пользу. Казалось, он хочет сказать: «Что же мне теперь из-за зубов жизни лишаться?!»
– Пойдём, – согласился Цветаев, хотя после вчерашнего застолья с полногрудой Зинаидой добавлять ему вовсе не хотелось.
Пока они продвигались к своей цели, Гектор Орлов плотоядным взором пожирал каждую девицу и даже кое-кого комментировал на ходу: «Тоща»; или: «Годится»; на большее у него из-за гормонов фантазии не хватало, надо было действовать, а в условиях конспирации действовать было нельзя.
Бар «Троещина» был тут же, за углом платинового банка, элитный и дорогой, как и положено, с драпировкой на стенах, многозначительный и важный, как английский клуб. Гектор Орлов заказал полутёмного «донбасского», а Цветаев – кофе, ибо от витающего в баре запах алкоголя желудок грозился извергнуть всё, что в нём ещё осталось.
Кроме здоровяка с квадратной челюстью убийцы и огромным жировиком на лбу, в зале больше никого не было.
– Я знаю, ты у меня что-то хочешь спросить, – сказал Гектор Орлов, подпрыгивая на стуле от нетерпения.
Он заказал сразу десять бокалов, плотоядно, как на девиц, посмотрел на них, и содержимое первого тут же отправил себе в желудок.
Слышно было, как пиво журчит, словно в водопроводной трубе. Здоровяк в углу почему-то криво ухмыльнулся, и Цветаев решил, что они с Орловым знакомы.
– Не части, захлебнёшься, – предупредил он.
– Понимаешь, никак не могу напиться, – легкомысленно признался Орлов, вытирая усы. – Я когда в плену был, то только и мечтал, что каждый день буду выпивать по ведру пива именно и конкретно этой марки.
– Ведро, – со знанием дела поддакнул Цветаев, – этого мало.
Он старался не глядеть на Гектора с левой стороны, потому что шрам чрезвычайно старил его, слева Гектор Орлов выглядел лет на шестьдесят, а справа – как и положено, не больше, чем на тридцать.
– Никто не хотел умирать, – пробормотал в пену Гектор Орлов, поглощая очередной бокал и с вожделением косясь на следующий. – Пророк дюже тобой интересовался.
– Что?..
Цветаеву послышался очень короткий смешок. Такой короткий, что короче не бывает. Непонятно было, кто его издал: то ли здоровяк в углу, то ли Гектор.
– Пророк тобой интересовался, – повторил он, – но я тебя не сдал!
И Цветаев вдруг понял, что Гектор Орлов не хотел заводить разговор при нём, ибо Антон Кубинский мог сопоставить кое-какие факты о кое-каких обстоятельствах, которые были явно не в пользу Орлова. И это подтвердило его догадку, что Орлов в чём-то замешан, но не хочет признаваться. Заставим, твёрдо решил он.
– Старик, – сказал он как можно драматичнее, – дело серьёзное: ты встречался с Самохваловой?
Орлов поперхнулся и долго кашлял, старательно пряча глаза. А когда откашлялся, то уточнил, по-прежнему не глядя на Цветаева:
– Ты спятил?!
– Я не спятил, это ты, похоже, спятил!
А ещё Цветаева удивило то обстоятельство, что здоровяк с жировиком на лбу явно прислушивался к их разговору. Он меньше всего походил на бандерлога или «чвашника», скорее, на «пшека». Нет, не «пшека», почему-то решил Цветаев, а на кого именно, не понял сразу.
– Старик, я ещё не полный псих и кое-что соображаю.
К слову сказать, «старик» – это была привычка Гектора Орлова с пятого класса, которая, как липучка, пристала и к Цветаеву.
И он совершенно не к месту вспомнил, как в пятом классе они втроём в марте пошли на реку «пробовать» лёд, а Лёха Бирсан провалился, потому что бахвалился, какой он смелый, и как Гектор вытащил его, и как они потом испуганные сушили одежду дома у Цветаева дома, потому что у него был большой, просто огромный электрический обогреватель. Родители об этом случае так и не узнали.
– Ну да… – многозначительно сказал Цветаев и замолчал, делая глоток кофе. Желудок отозвался жалобным стоном, и Цветаев отодвинул чашку.
Гектор Орлов бросил на Цветаева тревожный взглядом и потребовал:
– Ты давай не юли, говори как на духу!
Молодец, оценил Цветаев, не уступает ни пяти.
– Я с ней виделся.
– С кем? – как дебил, осведомился Гектор Орлов и сосредоточенно потрогал языком губу, на которой ещё не прошли болячки.
– С кем, с кем? С Иркой! – решил уличить его Цветаев.
Здоровяк с жировиком на лбу, уже не стесняясь, прислушивался к разговору и раздражал Цветаева всё больше и больше. На всякий случай он потрогал пистолет под мышкой, но здоровяк не отреагировал. Дурак, что ли? – удивился Цветаев.
– Зачем? – Гектор Орлов громко рыгнул, но стены бара, видно, слышали и не такие звуки, потому что сразу впитали их в себя, и никто ничего не услышал, кроме, разумеется, Цветаева, однако за долгие годы братства с Гектором Орловым он привык и не к таким его художествам, поэтому не обратил на них никакого внимания. Орлов есть Орлов. Много с него возьмёшь? Да ничего! Такой он человек.
– Зачем? – многозначительно переспросил Цветаев.
– Зачем? – подтвердил своё мнение Гектор Орлов.
Он уже обрёл душевное равновесие и в скоростном темпе приканчивал пятый бокал. На его морде было написано вечное блаженство, хотя глазки всё ещё юлили. Цветаев хотел предупредить его о странном здоровяке, который его страшно раздражал, но не успел.
– Знаешь, что?.. – с угрозой сказал Гектор Орлов, – я освежусь, а ты подумай над своими подозрениями.
– Хорошо, – многозначительно среагировал Цветаев, – только не сбеги.
– Ты лучше не сбеги! – бросил на ходу Гектор Орлов, заранее расстёгивая ширинку на модных клетчатых штанах в стиле «ливерпульской четверки» и безошибочно выбирая курс по направлению к туалетной комнате.
Видать, он был завсегдатаем этого заведения, потому что никто из обслуживающего персонала не обратил на его манипуляции с ширинкой никакого внимания, напротив, официант принципиально отвернул морду в сторону, а бармен сделал вид, что его интересует бокалы на стойкой. Только здоровяк проводил Гектора Орлова плотоядным взглядом, но следом не пошёл. Может, обойдётся, с тревогой подумал Цветаев, всё ещё ничего не понимая.
Вернулся Гектор Орлов явно умиротворенный: то ли пораскинул мозгами, то ли мочевой пузырь освободил его душу от мелочности и подозрений.
– Ладно, – в смущении пробормотал он, погружая морду в следующий бокал. – Виделся я с ней! Ну и что?! Только между нами! – предупредил он и посмотрел в глаза Цветаеву с тревогой, однако, имени Пророка не упомянул.
– О чём разговоры, старик! – принял его условия Цветаев. – Ты же меня знаешь!
Значит, Кубинский прав, подумал Цветаев, и не зря ревновал Ирку, старая любовь не ржавеет.
– Потому и говорю, что слишком хорошо тебя знаю: ты задрота! Ты
