бы уже повзрослеть и понять, что на дворе другой век.
- Вы хотите мне предложить что-то стоящее? - мелькнула догадка.
- Именно! - утвердительно кивнул мужчина. - Кардинально поменять свою жизнь: вступить в ряды Народно-освободительной армии Китая.
- Шутите?
- Нисколько. Твой дед Су Линь был моим начальником, но обстоятельства вынудили его заняться ремонтом велосипедов, и он передал это тебе. Неужели ты планируешь до конца жизни крутить гайки и вилять задом перед озабоченными подростками? С такими внешними данными ты могла бы далеко пойти, или тебя больше устраивает продажная любовь на заднем сидении в автомобиле очередного клиента?
- Догадываюсь: вы хотите меня под кого-то подложить? Не дождетесь!
Ярость забурлила во мне: я сжала кулаки и привстала, чтобы хорошенько врезать наглецу по физиономии.
- Не кипятись, Су Шу, - поспешил успокоить меня незнакомец. - Я знаю, что драться ты умеешь, но и я тоже: ведь наставник у нас один. Выполнить задание под силу лишь тебе, а в качестве бонуса могу назвать имя того, кто виновен в смерти твоих родителей.
- Я ничего о них не знаю, дедушка Су запретил любые расспросы. И кто же? - Сердце в груди бешено заколотилось, а кулаки самопроизвольно разжались.
- Твой отец был блестящим математиком, ему прочили большое будущее, но он встал на путь измены и задумал перебраться с семьей на Тайвань. И ведь почти что удалось! Маршрут был спланирован гениально: на простой надувной, резиновой лодке за десять часов вы проделали путь длиной в сто восемьдесят километров, ухитрившись ни разу не попасть в зону видимости. Помешала нелепая случайность: уже в конце пути лодку заметил патрульный эсминец, следовавший малым ходом на базу для ремонта. Погоня из-за поломки ходовой части была невозможна, и капитан доложил об этом вышестоящему начальству. В тот злосчастный день лицом, ответственным за принятие решений сверху, оказался дасяо (старший полковник) Су Линь, и именно он отдал приказ открыть по беглецам огонь на поражение. Выжить удалось лишь трехлетней девочке. Тебе, Су Шу.
- Но как такое возможно?
- Су Линь даже не мог предположить, что сын решится на побег. Но надо отдать ему должное: после инцидента он тут же оставил свой пост.
- Я могу повидаться с дедушкой?
- Исключено! За ним присмотрят в твое отсутствие. Значит, согласие получено, сяши (младший сержант) Су? - с надеждой спросил мой собеседник.
- Служу народу!
Мой новый начальник дасяо Сян Кианг огорошил свежими новостями: к нам прилетели инопланетяне! Мало того, один из них по имени Ванпа оказался дальним родственником моей подруги Ван Джи, а она еще тот параноик. Ванпа тут же положил на меня глаз, и отвергать его ухаживания я не стала. Уже через неделю я уговорила Ванпу переехать ко мне: Ван Джи стала что-то подозревать и задавать много лишних вопросов. К тому же я обнаружила в личных вещах инопланетянина странную штуковину.
- Что это за вещица, и почему ты ее прячешь?
- Это Метка Отцов, - смущенно ответил Ванпа. - Когда мы покидали свою планету, никто не удосужился осмотреть труп капитана корабля. Я припрятал ее до лучших времен, но совершенно необязательно об этом распостраняться.
Как бы не так! Я уговорила Ванпу ненадолго расстаться с черной меткой: пусть с ней поработают наши ученые. Взломать метку не удалось, но был создан прибор, который способен ограничить ее функциональность. Возможно, это пригодится в будущем.
- Я в вас не ошибся шаовэй (младший лейтенант) Су! - похвалил дасяо Сян, - Но впереди большая работа.
Китайским инженерам было оказано высокое доверие: им поручили оснастить космический корабль современными видами вооружений. Вскоре после этого меня снова посетил Сян Кианг. Ясное дело: ведь это целиком моя заслуга. А вскоре мы с Ванпой официально оформили наши отношения, и в тот же день по поручению самого Председателя нам вручили партийные билеты. Я и муж стали членами Коммунистической партии Китая, сбылась моя мечта!
- Не устаю восхищаться вашим упорством, шанвэй (старший лейтенант), - Дасяо фальшиво улыбнулся. - Наши умы утверждают, что им по силам в ближайшее же время устроить технологический прорыв. И это будет настоящий Большой Скачок! Не тот бардак, что устроил в Китае этот крестьянский глупышка Мао!
Пусть этот самопровозглашенный гений считает, что наличие ума пропорционально числу и величине звезд на погонах. Рано или поздно ему придется убедиться в обратном. Ведь дасяо Сян не ведает, что 'одолжив' у мужа черную метку, я навестила дедушку. Мне удалось найти Су Линя в психиатрической лечебнице, куда его упрятал Сян Кианг.
- Я все знаю, дедушка Су.
- Не все, внучка, - прохрипел старик. - Я уберегал тебя от правды все эти годы из-за боязни, что ты не задумаешь месть. А чжунсяо (подполковник) Сян позаботился о том, чтобы я умер, так и не открывшись тебе.
- Уже дасяо Сян.
- Ну конечно, он всегда метил на это место! Так вот: кто-то в мое отсутствие поднял телефонную трубку у меня в кабинете и отдал преступный приказ, а я оказался крайним. Догадываешься, кто это был?
- Я начинаю сомневаться в твоих способностях, Су Шу, - В следующий свой визит Сян Кианг не скрывал недовольства. - Где черная метка, ты же должна была выкрасть ее и подменить на обманку! Мы так не договаривались! Все: я тотчас же отдаю приказ на демонтаж всей оснастки и вооружения со звездолета.
- Поздно. Знаете, что это такое? - Я извлекла из кармана металлический предмет и показала его дасяо.
- Это супинатор, и заточен по всем правилам, знакомая рука, - довольно оскалился Сян, закатывая рукава рубашки. - Получается, что ты виделась с Су Линем, несмотря на мой запрет. Но предупреждаю, у тебя мало шансов.
- А у тебя, убийца, их нет вовсе!
Углядев на моем запястье черную метку, Сян Кианг побледнел и попятился. С каким же доселе неведомым наслаждением я, невидимая, кружила вокруг этого мерзавца, раз за разом вонзая супинатор в его тело: бедро, локтевой сгиб, шея, подмышка, и еще, и еще! Сян Кианг лишь неуклюже отмахивался и в растерянности озирался. В конце концов, обессилевший от обильной кровопотери дасяо поскользнулся на скользком от крови полу и повалился набок.
- Остановись, Су Шу! Тебя найдут, все равно некуда бежать, - пролепетал, слабея, мой поверженный противник.
- Ну почему же? Прямо сейчас мы вылетаем в Россию, а оттуда на Пекло. Там меня точно не достать, дасяо. Ты считаешь председателя Мао глупцом, а ведь ему не удался 'Большой скачок' по причине того, что семена истины упали на неблагодатную почву. На Пекле же они дадут пышные всходы, и со временем планета превратится в коммунистический рай - самое справедливое общество, в которое всегда верил Су Линь.
- Какие же недоумки вы оба! - Дасяо Сян из последних сил рассмеялся, но издевательский смех тут же сменился натужным кашлем.
- Сам дурак! - И взмахнув супинатором, я перерезала Сян Киангу горло.
