поступкам, но кратковременным. Потом покажут, кто в доме хозяин.
- А где Светлана? - ляпнул с дуру, забыв, что должен уделять внимание лишь одной.
Впрочем, Ирина не испорчена, как наши современники телевидением. Лишнее внимание больше претит. Выбрала подвиг монашества, вот только не с каждым поделится сокровенным. Голову покрывала ситцевым легким платком. Под простым домотканым сарафаном белая сорочка из хлопка. Просвечивает золотой крестик. За спиной тянется длинный коридор. Вместо привычного деревянного бруса выложен керамикой. Стены неровные, из камней. Выбоины указывают на почтенный возраст постройки.
- Света ушла на базар.
- С барыней? - продолжал выспрашивать Семен Петрович.
Хотел вновь услышать ласковый кроткий голос, от которого по телу мурашки. Густые тени залиты солнечным светом. Окна с массивными решетками выполнены в виде арок. Подоконники широкие. Открывается вид на городскую улицу. Старый город появился на месте пастбища. Летние загоны огораживали стенами из булыжников. Загоняли скот. С хорошей древесиной в горах туго. Лес рос внизу, но использовали привозной.
Местным жителям повезло с теплым благоприятным климатом. Когда мороз доходил до десяти градусов, такие зимы считались холодными. Впрочем, если судить по старым фотографиям, даже в Питере росли пальмы, как в Астрахани. О резкой перемене погоды свидетельствуют засыпанные здания. Новые очаги и камины не вписываются в общий антураж. История много раз переписывалась.
Ирина не отличалась разговорчивостью. Молча принялась за работу. Вымела коридор. С водой, даже для помывки, было, действительно туго. Что же делать в жару, когда пересохнет колодец? Здесь даже существовала профессия разносчика воды. Обычно ходил человек с ослом, нагруженный мехами. Первоначально это вызывало удивление у молодого человека. В Новгороде полно рек и озер. Трубопровод начали проводить, но так и не закончили. Как ни странно, работа сантехником считалась высокооплачиваемой. Впрочем, сейчас на нужды ЖКО переводят миллиарды, минуя эти самые нужды.
Занимались подводкой труб персы. Ирригационная система известна со времен древнего Шумера. С плодородной почвы снималось по 2-3 урожая в год. Проживало около 5-6 миллионов граждан. Речь идет только об одном городе, не самом крупном. Канализацию прокладывали из настоящего бетона. Прорывали глубокие каналы. Если вспомнить римские надежные дороги, пирамиды и искусственные резервуары, наши предшественники умели гораздо больше, чем рассказано в школьных учебниках.
Семену Петровичу ничего не оставалось, как любоваться стройной грациозной фигурой. Чистая и непорочная дева собиралась уйти в монастырь. Правильно! Душа иногда настолько устремлена к горнему Небу, что иного пути нет. Признавал, намного лучше и чище его — грешника, обуреваемого желаниями плоти. Казалось, от белого лица исходит сияние. Пушистая русая коса тянется до пояса. Такая не купится на дорогую позолоченную карету, запряженную четверкой белых арабских лошадей.
Семен невольно втянул голову в плечи, когда ворвалась ватага небритых лохматых мужиков. Казаки яростно матерились и спорили. Поведение выбивалось за рамки. Пропахшие едким потом и порохом, внесли раненых. Одного небрежно швырнули на пол — не жилец. У жмурика уже посинело лицо. Кровь запеклась на распахнутом халате.
- Где врач? Растудыть тебя…? - не печатно провозгласил Яков сотник.
Крупный представительный мужчина выпятил вперед тучный живот. Борода черная с проседью. На поясе короткая шашка. Некогда белый пиджак с эполетами приобрел грязно-серый цвет. Повис оторванный рукав. Из общих слов стало ясно: казаки попали в передрягу. Обоз с продовольствием пришлось бросить и отступить. Полковник сильно огорчился, ведь лишились доли продовольствия и припасов. Армяне, разумеется, прокормят тысячу, но порох и снаряды не вернуть. Разбойникам помогал кто-то из местных, подготовились очень хорошо. Но благодаря передовому дозору казаки уцелели. Комендант отправил донесение о первых потерях в штаб.
- Правда, сейчас черт ногу сломит! Где наши генералы? - признал общее положение на линии фронта.
По плану Эриванский отряд должен подойти к Карсу в июне. Вся проблема заключается в доставке тяжелых осадных орудий. Отрядам Девеля проще — в Ардагане нет сильного гарнизона. Основной удар нанесет центр. Войска форсируют Дунай, захватят Шипкин перевал. Но все хорошо лишь на бумаге. Противник обязательно начнет вставлять пальцы в колеса. Основное сражение идет за кулисами.
Всеми известный статский советник Фандорин — герой возник не на пустом месте. Борис Акунин взял реальные факты из жизни той эпохи. Так революцию организовали не Ленин и Троцкий, а западные агенты. На виду находился лишь Керенский. Сел в лимузин и благополучно уехал, передавая власть большевикам. Генералов и прочив высокопоставленных прельстили обещаниями поделить власть между собой. Царя арестовали и предали именно свои.
- Коня мне! Немедленно догнать! - горячился полковник Ковалевский.
Бездействие его порядком угнетало. Злость и досада отражались на волевом лице. Упрямо предпочитал сносить все преграды. Однако, прекрасно понимал: выследить бандитов сумеют только местные. Пластуны тоже участвуют, прихватят ищеек. Собаки всегда надежные охранники. В Царской России служба кинологов существовала, как и селекция.
- Что скажешь, князь? - обратился Александр Викентьевич к хану Нахичеванскому. - Смогут твои орлы обнаружить гадов? Наверняка, засели на каком-нибудь дальнем хуторе...
8.
Когда Семен приблизился к офицеров, обсуждающих приказ, мало кто обратил на него внимание. Всех взбудоражила новость о внезапном нападении. Успели заметно расслабиться. Кто-то завел приятные знакомства на стороне. Армянки привлекательны своим радушием. У горцев показная щедрость в крови даже больше, чем у русских. Называют дорогим другом. Когда хозяин чайханы зовет в лавку, мягко стелет, рассыпается в любезностях. Заведения с куртизанками существовали легально. Но не навязывались, не бросались в глаза, как принято на Западе. Все прекрасно помним фильмы, где главный герой обязательно посетит бордель. Сцены часто чередуются с насилием. Вот так идет воспитание молодежи!
- Наверняка, кто-то сдал, - высказал вслух общее мнение Томашевский. - Служит в конной милиции и знает расположение постов.
- Среди нас — нэт! - горячился юный Аман, состоявший именно в таком заградотряде.
Хан Исмаил, в отличие от сына, не был столь категоричен. Признавал: жадность и предательство есть везде. Соблазнится мог не только армянин, но и русский, азербайджанец. Данный вопрос уже обсуждали с комендантом крепости. Не просто выявить тайного врага. Некоторые даже не появляются в казармах — ночуют дома. Конечно, в первую очередь станут защищать свои семьи.
- Разделимся на три отряда и прочешем гребенкой дальние поселения, - рассудил Ковалевский. - Заодно поохотимся на всяких козлов!
- Предлагаю заключить пари, господа. Кто вернется с пустыми руками, организует мальчишник в заведении Хамиля.
- Перекинемся в картишки, водочки выпьем, - поддержал майор Крюков, примчавшись с кордона. - Как раз, до проверки, успеете.
- Какой нах… проверки? - вскинулся полковник.
- Из штаба обещали прислать комиссию.
- Только этих нам нэ хватало! - заворчал, оскалившись по волчьи, Исмаил.
Успел наложить лапу не только на дворец, но и его содержимое. Турецкий ставленник не все успел вывезти. Конфисковал часть товара у торговцев, вызвавших подозрение. Разумеется, пользовался властью, как в свое время Жуков, Тухачевский и прочие чины. Рухлядь из Царской России, а потом Германии гребли эшелонами. Сталин не всегда «замечал», давая волю разгуляться. Потом будет, чем прижать. Компромат собран.
- Готовьте красную дорожку и оркестр, - смеялся погранец.
- Есть у меня один бабай на примэте, - потер руки хан Нахичеванский. - Пускай пугнет штабистов!
- А если господа стрелять начнут? - воспротивился майор Крюков. - Мне же, в первую очередь, влетит!
- Нэт! Все правильно сдэлают…
Александр Викентьевич отмахнулся от препирательств извечных соперников. Один из казаков, личного денщика не держал, подвел на поводу гнедую резвую кобылу. Не кавалерийский кровей, с виду неказистая, но слушалась без стремян и нагайки. Больше десяти лет вместе, в бою не подведет. Заметил: бока изрядно раздулись. Скоро отправится на пастбище рожать очередное потомство. Лихо поднялся в седло, проявляя навыки опытного наездника.
Следом потянулась кавалькада всадников, с ружьями за спиной. Напоминает сцены про красных и белых. Гражданская война отняла жизней не меньше, чем ВОВ. На данный момент — даже больше. Из активной фазы насилия перешла к медленному удушению поборами. Сопровождается упадком культуры и образования. Морально-нравственные ценности заменили на потребительскую культуру. Процветает разврат и прочее разложение. Разумеется, травля наркотическими веществами, в число которых входит возросшее число обязательных прививок.
- Как ты, друга? - Аман стиснул Семена Петровича в объятиях. - Как здоровье? Где устроился? Барана зажарю, приходи в гости…
Прапорщик удивленно открыл рот. Не ожидал такой резкой перемены настроения. Безрассудный поступок, когда кинулся с кулаками, приняли за проявление твердого характера. Новичок упрям и храбр. Не подставит спину врагу. Дурака, готового умереть за свои интересы, признают быстрее, чем мямлю или молчуна. Поражение уже не важно. На всю часть прославился.
- Приятно видеть, господа, примирение, - признал Томашевский. - Но у артиллеристов свои дела. Выдвигаемся к распаду, в сторону Вана.
- Да, что нам делать в ущелье? - возмутился Ваган Гидулян. - Недавно отряд Измира вернулся. Все в порядке!
- Не-знаю-не знаю, - покатал слово на языке поручик Никита. - Чувствую — там они! На хуторе молокан заныкались.
Армянин неодобрительно покачал головой, словно осуждая глупость происходящего. Пехоте в этот раз повезло остаться под тенью городских стен. Однако, прапорщик Михаил так не считал. Его батарея озадачена рытьем траншеи за дворцом. Тяжелое и длительное занятие не прибавляет настроения. Полковник не замедлил «отблагодарить» грубияна за лестные отзывы о молодой супруге.
Семен Петрович поднялся на смотровую башенку и проследил за кавалькадой всадников. Город стоял на возвышенности. Враг не подберется незамеченным. Казалось, кто-то нарочно насыпал холмы, словно ребенок в песочнице. Чахлые кустики обглоданы козами. Хозяева выгоняют скотину за огороды. Дальние участки — пашни ничуть не изменились до наших дней. Выращивают дыни и арбузы, пшено, хлопок. Зимой местные одеваются в шубы из выделанных бараньих шкур. Вяжут кофты из шерсти. Животных стригут, затем перебирают ворс и взбивают. Ручная работа по качеству не отличается от механизированной.
У молодого человека зарябило в глазах от обилия конских хвостов и грив. Разной масти, высокие и низкие, мерины, жеребцы и кобылы не подходили для дворцовых парадов. Особенно поражали кавалерийские каланчи. На такую не каждый заберется. Голова Семена находится на уровне живота. Не представлял, как умудряются рубить на полном скаку и при этом не выпасть.
