лазер и поднимаясь, нервно сказал паренью.
Ренди с теми же криками об умирающей жене выскочил из кабинета. Номер Семнадцать вышла за ним, на ходу активируя костюм в режиме невидимки, и, едва успела закрыть за собой дверь, как начал включаться свет.
- Они запустили дополнительный генератор. Даже три секунды нам подарили. Следуй за мной, сейчас выйдем.
Начала орать сигнализация, однако, персоналу было не до того. Только охрана уже спешила по коридору в направлении кабинета главврача. Ренди и Номер Семнадцать уже направились к выходу, как вдруг начали с грохотом опускаться металлические роллеты на всех дверях и окнах. Номер Семнадцать хотела обратиться к Ренди, но тот резко свернул в сторону, ворвался в туалет, и закрылся в кабинке, отчего едва поспевавшая за ним женщина чуть не оказалась придавлена дверцей. Она отключила маскировочный режим и деактивировала костюм на голове.
- Ренди, какого мы прячемся... в туалете?
Парень не отвечал, напряженно смотря в точку. По радиосвязи тем временем шло сообщение:
"Персоналу и пациентам: беспокоиться не о чем. Нам поступил сигнал о террористах в стенах нашей клиники, сохраняйте спокойствие, сейчас прибудет полиция и учреждение вернется к прежней работе"
- Ренди, объясни, пожалуйста, что происходит. - спокойно, но настойчиво продолжила Номер Семнадцать. - Это всего лишь полиция.
- Нэнси. - Неожиданно жестким тоном ответил парень. - Скажи пожалуйста, не было ли за тобой слежки в последние дни.
У женщины похолодело внутри, и она даже не могла четко сказать от чего - от неожиданно ледяного тона Ренди или от того, что...
- Возможно, слежка была. - Едва шевелящимися губами произнесла Номер Семнадцать.
Рывком Ренди приблизился к ней вплотную и яростно зашипел:
- Возможно?! Возможно, мать твою, была слежка? О чем ты думала вообще? - Ренди выдохнул, закрыл глаза и тихо продолжил: - Нэнси, ты же нумерованная, почему ты не сказала мне и почему пошла на задание?
- Пожалуйста, объясни, что происходит. - Холодным тоном продолжила Номер Семнадцать. - Мне нужно было это задание, и у меня есть данные, что Организации нельзя доверять. Но черт, откуда такие нервы? С полицией первый раз столкнулся?
- Да к черту копов! Видела человека в черном напротив входа? Я его узнал, по работе пересекались. Это Рейн, убийца наемников. Да, Нэнси, он знает каждого из нас как облупленного, и, как думаешь, за кем он пришел? За нами. Все потому, что ты спалилась! - Ренди поднял руку и затряс прямо у лица напарницы, будто сдерживаясь от того, чтобы дать ей пощечину.
- Хватит! - Резко ответила Номер Семнадцать, рывком отбросив его руку от лица. - Ну тогда придумай что-то, мистер "Я изобретаю охренительные планы". У тебя еще остались какие игрушки?
Парень сел на крышку унитаза и после нескольких секунд замешательства ответил:
- Есть одна мысль.
- Ну?
Ренди распахнул свой красный плащ, и изнутри он оказался увешен гаждетами покруче магазина электроники. Он достал один из них и протянул Номер Семнадцать.
- Слушай. На втором этаже находятся палаты с пациентами, подключенными к искусственным органам. Снимаешь предохранитель и хреначишь прямо внутри палаты. Это портативная ЭМИ-бомба. Мощность небольшая, однако повредит кучу приборов. Главное - успей убежать из радиуса до срабатывания, иначе вырубится и твой модный костюмчик, и засветишь голую задницу.
- Ты серьезно? Хочешь устроить теракт?
- Да не дрейфь. Это чисто для паники. Никто не умрет. - Ренди вздохнул. - Я надеюсь. Персонал будет требовать эвакуации. Роллеты поднимут.
- Я так понимаю, это уловка чисто для нашего друга.
- Да. Я пока пойду разблокирую двери в подвал. Оттуда есть выход на технические этажи. Пойдем по ним. Через шесть минут на нулевом этаже.
Женщина активировала режим невидимки и покрыла голову. Они вышли из кабинки и Ренди отправился в сторону подвала, а Номер Семнадцать отправилась на второй этаж. В коридорах было не протолпиться, и она забралась на потолок. Лавируя между светильниками, женщина вывернула голову, чтобы осмотреть коридор и замерла. Внизу, среди остальных, шел тот самый Рейн. Он методично заглядывал в палаты и осматривал коридор. Также, он прощупывал любое пространство рядом. Нет сомнений - он знал, что она может быть невидимой. Номер Семнадцать оцепенела, прижавшись к потолку всем телом. Он посмотрел прямо ей в глаза.
И пошел дальше.
Номер Семнадцать проглотила слюну и спустя мгновение все-таки начала двигаться. Добравшись до нужной палаты, она шепнула в наушник:
- Ренди, ты уверен? Тут куча людей. Кого-то да убьем.
- Чертовы моральные вопросы. Ладно. В соседней комнате система мониторинга состояния пациентов, погорят одни компы.. Поставь туда. Ох, дочистоплюйничаешь, Нэнси, чтоб тебя!
Номер Семнадцать сделала все, что от нее зависело, и быстро спустилась на первый этаж. И действительно на ее глазах персонал вовсю терроризировал охрану вопросами о том, что заперев клинику с террористами они подвергают пациентов опасности. Вход в подвал был уже открыт.
- Ренди, я на месте.
- Отлично. Двигайся за мной. Рейна не видела?
- Шарился по этажам.
Номер Семнадцать снова следовала за Ренди. Успешный побег был уже делом минуты. Технический подвал был довольно большим, вовсю гудел запущенный местными дополнительный генератор. Они беспрепятственно дошли до небольшой дверцы в технический туннель, которая была незаперта. Номер Семнадцать даже успела выдохнуть, как вдруг сзади послышались поспешные шаги и спокойное:
- Отряд 01, я обнаружил террористов. Уходят по коммуника...
Дальнейшее Номер Семнадцать уже не слышала, так как они стремглав бросились в туннель. Ренди на ходу бросил в одну из труб примагнитившуюся штуку, которая издала короткий хлопок и пар из трубы повалил в туннель. Выстрелы не заставили себя ждать. Ни заполоняющий туннель пар, ни невидимость женщины не были спасением: в узком проходе увернуться от пуль было крайне тяжело. Ренди рассчитывал только слегка замедлить преследующего. Спустя несколько поворотов и пролетов оторваться не удавалось. Как вдруг в наушнике у Номер Семнадцать послышался задыхающийся голос Ренди:
- Последняя, мать твою, надежда, Нэнси! Прыгаем в сквозную вентиляцию и изо всех сил цепляемся за поверхность, наша цель - горизонтальное ответвление слева!
- Ты с ума сошел? Там такая тяга, что нас просто размажет по стенкам!
- Делай, как я сказал!
Номер Семнадцать охватил ужас. Это и правда было чем-то отчаянным - сквозная вентиляция была самым опасным местом технических корпусов Нью-Вавилона. Однако, выхода и правда не было. Из узкого прохода они прыгнули прямо в вертикальную трубу сквозной вентиляции, напоминающую огромный колодец, у которого не было дна. Ренди достал что-то похожее на переделанный модуль от полицейского дрона, и вместе с ним пикировал прямо в шахту сквозной вентиляции. Номер Семнадцать прыгнула в туннель следом, и зацепившись за напарника, прыгнула на противоположную стену, прицепившись к ней. Что удивительно, тяги здесь почти не было. Они добрались до довольно короткого слепого ответвления шахты, который оканчивался с обратной стороны плотной решеткой. Номер Семнадцать и Ренди быстро прошли немного вглубь и несколько минут сидели в тишине. Преследование либо заглохло, либо сбилось с пути. В какое-то мгновение Номер Семнадцать деактивировала невидимость и обратилась к довольно тихо сидящему рядом Ренди:
- Какой план дальше?
- Сидеть и ждать. - Меланхолично ответил парень. - Через пару часов выберемся.
- Откуда ты знал, что эта шахта имеет такую слабую тягу?
- Ошибка в проектировании Нью-Вавилона. Сюда из свалочных отсеков затягивает мусор. Эта шахта вечно забивается и тяга тут поэтому так себе. Таких мест несколько.
Снова затянулось молчание. Слепой туннель, в котором они сидели, был пустым и темным. Слабый свет пробивался сквозь плотную решетку с обратной стороны, а в остальном казалось, что это самое унылое место во всем пирамидальном городе.
Ренди первым нарушил молчание.
- Ты говорила, что Организации нельзя доверять. Что ты имела в виду? Это из-за слежки?
Номер Семнадцать хотела натянуть наглую ухмылку, но получилась только уставшая мина.
- Так интересно? Ну, за эту информацию мне не платили.
- Что, алчная женщина хочет еще денег? Ты вообще нас чуть не угробила.
Номер Семнадцать порадовал снова шутливый тон Ренди, однако, она ответила самым серьезным тоном, который только мог у нее быть:
- Ты говорил, что знаешь о прошлом нумерованых. Мне очень нужна эта информация. Тогда я расскажу, что не так с Организацией.
- Ты точно хочешь знать? - Неожиданно тихо и разочаровано протянул Ренди.
- Да... Да, Ренди. Я не буду лукавить. Все это время я живу не своей жизнью, и хочу вернуть то, что у меня отняли. - Номер Семнадцать пыталась быть спокойной, хотя ее сердце колотилось больше, чем во время погони.
- Хорошо. Я расскажу. Но ты первая.
Женщина откинула голову на холодную поверхность трубы и начала говорить.
- Я в Организации недолго. Как ты и сам знаешь, вся моя жизнь - это три года после "Омеги", два из которых я прожила в самовольном поселении рядом с Нью-Вавилоном, так как без денег и минимальных социальных связей идти было некуда. Год назад Организация как-то вышла на меня и пригласила работать. Я согласилась. Все, чего я хотела - выяснить, кем я являюсь на самом деле. Но пока что зацепок не было, а все мои попытки Организация прерывала в грубой форме. Теперь слушай. Наше поселение держалось на довольно харизматичном старейшине - старике Венделле и недавно он его покинул, причем, его сын утверждал, что он умер, а на самом деле старик жив и при деньгах на высоких ярусах. Я видела его там.
- Ну может клад нашел, мало ли. - Полушутливо прокомментировал Ренди.
- Он его и не терял. Что мы имеем? Венделл ушел из поселения, но все еще за ним следит - там был микродрон "Аргус", он следил за мной. А вчера вечером на меня напала местная шайка, вооруженная огнестрелом.
- И что, Нэнси? Ну, дед был интриганом и на самом деле богачом, копы решили проследить за поселением или конкретно за тобой, а у шпаны пушки могли появиться откуда угодно.
Номер Семнадцать тихо выдохнула.
- Ларри, сын Венделла, на прощанье шепнул мне на ухо, чтобы я опасалась дождя. Вначале я решила, что он о погоде, но ведь я живу в Нью-Вавилоне и здесь никто не боится дождя! Ларри знал о планах Венделла, и что он пошлет Рейна - вот какого дождя надо было опасаться. Что мы имеем? Организация достаточно влиятельна, чтобы содержать поселения и тому подобные места. Они дают обездоленным пищу и психологическую помощь, а потом отбирают отчаявшихся, упавших на социальное дно людей, чтобы набирать наемников, готовых на любую самую грязную работу. Что произошло? Венделла, очевидно, повысили, либо ему надоела жизнь в поселении. Ларри остался вместо него и знал обо всех его планах, и, питая некую симпатию ко мне, он попытался намекнуть мне о том, что Организация пытается меня убрать, но я не знала Рейна, и не поняла намека. А почему убрать? Потому, что как нумерованная, имею все шансы раскрыть их. А теперь главный вопрос - у кого достаточно ресурсов, чтобы провернуть всю эту
