это только начало. Вы думаете, куда я вас веду? Нас пригласили на открытое заседание в администрацию города. Туда съехались делегации с соседних планет и требуют консультаций. Созвездие Триад маленькое, тут всё рядом. На Пинтии чихнут, а с Термии им звонят: Будьте здоровы! Да что я вам рассказываю. Сейчас всё увидите сами.
В это время они пересекли городскую площадь и поднялись на высокое крыльцо здания администрации города. Площадь и примыкающие к ней дома уже не напоминали о разгуле страстей. Перед зданием площадка была полностью занята автомобилями и транспортами, доставившими на заседание представителей прессы и соседних планет.
Внутри здания их уже ждали и радушно пригласили в зал в качестве почётных гостей. Обстановка в зале не напоминала похоронную тишину улиц города. Зал, переполненный, гудел. Кондиционеры работали на полную мощность, но всё равно чувствовался накал интереса и нетерпеливого ожидания. При появлении экипажа «Адама» по всему залу поднялась волна звуков, жестов, эмоций, возгласов. Со всех сторон защелкали фотоаппараты, замелькали корреспонденты с камерами и журналисты с микрофонами. Но экипаж, не останавливаясь, прошёл на свои места, как почётные гости, а не как участники событий, имеющие право на их комментарии.
Нейон Ти занял своё место и с любопытством огляделся. С их мест зал был хорошо виден. Он почти весь был занят милыми улыбающимися аборигенами. Нетрудно было догадаться, что в собравшейся аудитории находилось немало их соседей по созвездию, гостей с соседних городов. Этих легко было заметить по отсутствию царапин, синяков, бинтов и повязок. В отличие от аборигенов, гости не улыбались и вели себя более нетерпеливо, видимо, сгорая от любопытства. Некоторые из них крутили у себя на коленях мячи.
Бросив взгляд на балкон, Нейон Ти понял, что попал не на простое заседание городского масштаба с представителями соседей. На балконе копошилась совсем другая жизнь, которую невозможно было спутать с соседним городом или планетой. Правда, балкон был полупустой, но в общий шум зала оттуда врывались какие-то бульканья, гыгыканья , хырканья, басовитое мычание и сопение. Сидевших на балконе было не видно из-за высоких перил, но там то и дело мелькали синие щупальца с чёрными присосками, вываливался за перила коричневый хобот в рыжих волосках. Иногда взмывала под потолок маленькая головка с маленькими рожками, на тощей шее. Неожиданно на перила сверху взгромоздилась толстая нога, покрытая чёрной щетиной, с копытом вместо ботинка. Оттуда доносились повизгивания, под потолок время от времени взлетали мячи.
- Откуда же их занесло сюда? – невольно подумал Нейон Ти, не отрывая глаз от балкона. Зоокосмология в Академии будет только на третьем курсе, поэтому он понятия не имел о сидельцах на балконе. Но ему было понятно, что слухи о здешних событиях уже дошли каким-то образом до невиданных им уголков Вселенной.
Пока он разглядывал балкон, по залу послышался шум от хлопков в ладоши. На сцене места за столом заняли те, кому это было положено, и заседание началось. Даже балкон притих. К трибунке возле стола вышел глава города. Это был низкорослый тщедушный старичок с забинтованной головой. Без лишних слов он начал своё обращение к собравшимся, при этом улыбка на лице не мешала ему говорить о серьёзных вещах. Нейон Ти запоздало сунул наушники в уши и без помех мог услышать перевод обращения:
- Уважаемая аудитория! Сограждане! Почётные гости! Пинтийцы! Соседи по созвездию и вы, несравненные и ни с кем несравнимые гости из далёкой, но братской нам Галактики Арбидон! Рад приветствовать всех вас в этом зале! Никто не планировал данное заседание. Это так. Но жизнь иногда требует быстрой реакции на события, которые она преподносит и любое промедление грозит непоправимыми последствиями. Случилось это и с нами. Если бы не помощь экипажа звёздного корабля, наших гостей с далёкой Земли, то мы бы сейчас не разговаривали тут с вами, потому что у вас у всех были бы совсем другие проблемы, уверяю вас! – оратор поправил повязку на голове:
- Я рад приветствовать вас и доложить о принятых нами мерам. Вам это будет полезно знать. Мы прекрасно понимаем, что прежней жизни уже не будет. Чтобы сохранить жизнь и двигаться дальше, нами и приняты эти меры. Прежде всего, население изучает правила футбола. Именно этой спасительной мерой мы обязаны экипажу звездолёта с Земли. Наш следующий шаг – изменение бюджета города, за которым последует изменение бюджета планеты. Правительство приняло решение. Выделяется отдельная статья на строительство… - оратор поморщился, вспоминая слово: Стадионов, - с облегчением выдохнул он застрявшее слово:
- Проекты древних стадионов землян изучены - они подходят к нашим условиям и будут строиться на месте старых районов города. Население уже приступило к расчистке площадок. Переселенцы пока живут в палатках. Кроме того, поступает много заявок из ближнего и дальнего космоса, из уголков Вселенной, с которыми у нас до сих пор не было двусторонних связей. Заявки на приём их делегаций по изучению вопросов, связанных с футболом. Правительство планеты в ближайшее время переносит свою резиденцию в наш город. Идёт строительство правительственных офисов. Всю связь с инопланетными делегациями правительство берёт на себя! Так что обучение инопланетных делегаций будет проводиться согласно принятого правительством графика. До наступления этого момента убедительная просьба ко всем Галактикам - сохранять спокойствие и поддерживать порядок в своих созвездиях местными усилиями. Главное, напоминайте своим космическим сожителям о том, что существуют П-Р-А-В-И-Л-А! – пропел оратор с трибуны и хлопнул кулачком по трибунке, а потом указательным пальцем побрякал по краю трибунки:
- Не ждите, пока мячи появятся на ваших планетах! Проводите профилактическую работу! Привлекайте прессу, все средства для внедрения правил футбола в умы ваших сограждан! Читайте лекции, проводите беседы! Несите эту информацию в свои регионы. Во все уголки Вселенной! Пусть она доходит до ваших регионов быстрей, чем туда долетит мяч! Ожидается прибытие на инструктаж новых делегаций, поэтому заседание наше скоротечно. А закрыть я его хочу выражением признательности нашим гостям с Земли, тоже пострадавшим от нашего инцидента!
После этих слов зал оживился и загудел, на балконе замелькали головы странной формы и цвета, что-то там затопало.
- Попрошу командира звездолёта сюда на сцену! – громко заявил оратор с трибунки:
- Правительство Пинтии награждает его высшей наградой созвездия – Голубой Лентой Триады! Этот орден дает его обладателю право жить на любой планете созвездия и пользоваться всеми льготами!
Зал взорвался овациями такой силы, что старичок у трибунки испуганно присел, всё ещё находясь под гнётом недавнего разрушительного восторга. Капитан Твидл энергично поднялся на сцену и принял из рук главы города коробочку с наградой. Откланявшись залу, он так же быстро покинул сцену. Не успел капитан сесть на своё место, как старичок уже закончил экстренное заседание словами:
- Здесь скоро состоится новое собрание делегатов. Я вас прошу разойтись работать по секциям, где все получат на руки инструкции! Всем успехов и бдительности!
Его последние слова утонули в общем шуме и сутолоке, поднявшейся в зале. Все торопились внести свой вклад в то дело спасения, к которому их призывали. Только экипаж звездолёта выглядел островком спокойствия в этом неспокойном море, рвущемся к действию. Нейону Ти не совсем понятно было желание покидавших зал. Что привлекало их больше? Стремление поскорей играть в футбол или желание защитить от него всё живое во Вселенной? Никто не делал никаких заявлений. Никто не выступал ни «за», ни «против». Все торопились. Успокаивала надежда на то, что всей этой массой движет желание направить кипучую энергию, вызываемую мячом, в разумное русло, сделать эту энергию управляемой и безопасной.
Занятый своими мыслями в ожидании, когда можно будет покинуть зал, Нейон Ти не сразу заметил, как с балкона вдруг выбросилась вниз какая-то фиолетовая спираль. Она стала стремительно расправляться, вытягиваясь гибкой извивающейся змеёй. Не успел Нейон Ти ничего сообразить, как змея эта с чёрными присосками промелькнула мимо него, обдав запахом тухлятины, и мгновенно обвилась вокруг капитана. На глазах экипажа, на глазах остававшихся в зале делегатов змея стремительно исчезла на балконе, свернувшись в спираль вокруг Твидла. Толпа в зале завизжала не столько от увиденной картины, сколько от тех усилий, с которыми экипаж звездолёта бросился прокладывать себе дорогу к выходу, туда, в коридор, чтобы попасть на балкон.
Позже Нейон Ти не помнил, как оказался на балконе, оттеснённый широкими спинами экипажа к самой его двери. Всё увиденное там, на балконе, было словно подёрнуто зыбкой пеленой, через которую врезалась в память увиденная картина. Он не мог вспомнить, что творилось вокруг, и кто там шевелился, но навсегда врезался в память огромный осьминог, или сколько там у него было ног, неизвестно. Но чудо это занимало чуть ли не полбалкона, раскидав по рядам фиолетовые щупальца, которые росли у него из башки. На лысой башке торчали три зелёных глаза и большой рот, изумивший Нейона Ти настолько, что он забыл про жуткие щупальца. Рот этот улыбался! Иначе нельзя было назвать то, что искривилось на башке во всю её ширину. Глаза смотрели на капитана, стоявшего тут же, рядом, и улыбка предназначалась тоже ему. Нейон Ти увидел из-за спин, как капитан повернулся к экипажу и махнул приветственно рукой: Всё в порядке! Вот так встреча! Это мой старый знакомый из галактики Арбидон, с планеты Гента. Гентийцы добры по натуре, надо к ним только привыкнуть. У них очень трудные имена. Мы обычно называли их по первым двум буквам. Я помню, что этого звали Зю. У него не хватало одного щупальца, когда мы отбили его, единственного, у браконьеров, похищавших гентийцев для далёких космозоопарков. Похоже, он тоже запомнил меня! Только что он тут делает? Неужели тоже собрался играть в футбол? Но как?
Капитан покачал головой:
- Боюсь, что с этим хутболом для Вселенной будет всё гораздо хуже, чем предупреждал глава города.
Капитану удалось освободиться от внимания улыбчивого осьминога только после того, как весь экипаж сфотографировался с ним, обвивающим дружескими объятиями своего давнего спасителя с ног до головы.
Когда они вышли из здания, площадь перед ним оказалась забита всевозможным транспортом, доставившим новых делегатов на очередное заседание. Вокруг по городу высились строительные леса, кипела работа. Лицо города менялось буквально на глазах. Не могло не радовать то, что изменения эти перешли в созидательную фазу.
Но экипажу было не до местных перемен. Отдых у них подошёл к концу. Их мысли
