Паутина 1 часть Первые 6 глав

думала, за этот год ты хоть немного поправишься да румяной станешь. Вон твоя сестра – наливное яблочко! А у тебя... дай-ка пощупаю... вон, косточки на ключицах – как у цыпленка дохленького торчат. Не дело это, Анюта!
- Я просто малоежка, тетя...
- Малоежка она! И малосоня – вон  какие под глазам круги. И отчего ж это все?
- Не знаю...
- Зато я знаю. И почему четыре года назад ухаживания Льва Горского отвергла. А ведь такой был жених!.. Это все Андрей. Так ли?
- Н-нет, тетя, - пыталась освободить пылающее лицо от крепкого тетиного захвата Аня. – Вовсе нет.
- Да будет врать-то, девочка! Все он. Сколько ж можно? Пять лет прошло. Погоревала, поплакала – и будет. Тебе двадцать четыре, о будущем думать надобно, а не прошлым жить. Да и не могло меж вами ничего быть, - сама знаешь. Грех большой.
    Аня  встала и твердо взглянула в выпученные добрые глаза Льветарисны:
- Не могу я его забыть! Любила и люблю. И ничего не могу с собой поделать!
    Тетя вдруг привлекла ее к себе, обняла, поцеловала в лоб:
- Анюточка, я разве не понимаю? Материнское это в тебе, не березинское. Она тоже такая была – однолюбка. Да и я вот, как полюбила Дмитрия Ивановича, - так на всю жизнь. Пусть злые языки  мелют, что я с ним без году неделю прожила, - зато неделю эту счастлива была и любима, как другая жена за двадцать лет не будет. Что стар он был, а я молода, судачат... Летами он был стар, - а душою молод, может, и моложе меня. Да и что молодые? Волокиты, охальники, бретеры. А человек в летах о таком уж не думает. Ему главное – семья, жена... Так что, Анюта, все страдание я понимаю. Но понимаю и то, что семья каждой женщине нужна, и детишки тоже. Вот  гадают:  чего я, на старости лет, всех женить удумала? Это во мне то самое, материнское. Что выхода не нашло. Мне ведь каждая пара, что венчается по моему старанию, - словно мои детишки. Смотрю на них, молодых и счастливых, – и душа радуется. Так что, Анюточка, горе горем, а ты переступи, перешагни! И дальше иди. Прошлое не забывай, коли не можешь, но будущим не пренебрегай. Ты еще молодая, красивая. Не верти головой – красивая, я сказала! Выйдешь замуж, детишки пойдут – и все наладится.
    Аня молчала, прижавшись щекою к тетиной груди. Разумом она понимала – Льветарисна права. Но сердце обливалось кровью, кричало: «Нет!! Не могу!! Не могу и не хочу!! Другого не будет!! Никогда!!»
  Когда тетя вышла, Аня подошла к большому старинному гардеробу, распахнула тяжелые створки. Это висело где-то здесь... Она перебирала  одежду на вешалках, пока не нашла нужное. Вытянула из шкафа.
    Одежда мальчика, - на одном из костюмированных детских рождественских праздников лет шесть назад  она надевала ее. Они разыгрывали тогда сказку, придуманную Андреем. Главным героем был Иван-простак.  Ему достались в конце полкоролевства и рука принцессы,-  в роли этой последней выступала, конечно, Алина, - его играла она, Аня.
    Здесь были тулупчик, шапка-ушанка, валенки,  рубашка  и нанковые панталоны. Наряд мальчика из простонародья.
    Аня нахлобучила ушанку, примерила рубашку, панталоны, надела тулупчик, подвязала его кушаком. Не удивилась, что прекрасно влезла во все это; тогда она была даже полнее, - ведь Андрей еще был с ней... Он тоже играл в том спектакле, - короля. Как красиво сидела корона на его русых волнистых кудрях! А с каким поистине  монаршим величием он перебрасывал через руку длинную мантию, произнося свой монолог!.. И как потом они трое – она, Алина и он, - весело смеялись, возвращаясь домой!..
    Аня сняла одежду, аккуратно повесила на вешалку и убрала обратно в шкаф. Этот наряд может ей понадобиться. Она решила до большого бала обязательно сходить в одно место. Может быть, удастся даже завтра. Льветарисна предложила маменьке и Алине поехать завтра вечером в гости к Мещерским, а она, Аня, может сказаться больной... И отправиться туда. Может быть, она даже встретит его...
    Она почувствовала нарастающее возбуждение. В  Петербурге ли он? Наверняка да, раз государь здесь. Она может  повстречать его где угодно.
    Она села за письменный стол, достала лист из-под бювара и продолжила писать:
    «Милый мой Андрей! Ты знаешь, что я согласилась на эту поездку не просто так. Уверена, Р. здесь, в Петербурге. Я еще не знаю, как и где... но я встречусь с ним. Обязательно.
    Твой пистолет всегда со мной. Я слежу за ним, чищу и ухаживаю. Любимый, возможно, он мне скоро пригодится.
    Твоя навек, Аnnette».

                                                              4.
    - Что скажешь, Глеб Игнатович? – спросил Сергей, надвигая пониже на глаза потрепанный заячий треух.
- Что сказать, ваше сиятельство; вылитый мой Агафон.
      Граф усмехнулся. Похоже, его задумка оказалась вовсе не так плоха. Глеб Игнатович сегодня привел с собой помощника; тому дело нашлось до утра: разобрать и привести в порядок кое-какие документы. Сергей же надел верхнюю  одежду приказчика, который был примерно одного с ним роста и сложения.
    Глебу Игнатовичу граф сказал, что собирается на маскарад. Поверил ему управляющий или нет, было непонятно, - старик был немногословен и умел скрывать свои чувства не хуже Раднецкого; но в том, что Глеб Игнатович не проболтается, Сергей не сомневался.
    Поутру они должны были встретиться неподалеку и вместе вернуться в особняк. Сергей уже предупредил прислугу, что к восьми управляющий придет к нему  вновь.
    Они благополучно прошли через залы и вышли через  заднюю дверь. Было около девяти; вечно заспанный лакей отворил им и выпустил в необычно теплый после вчерашней метели зимний  вечер, дохнувший им в лицо петербургской сыростью -  резкой, столь характерной для северной столицы, переменой погоды.
- Ишь, теплынь-то какая, - сказал Глеб Игнатович, пока они: управляющий – впереди, Раднецкий – позади, как положено лицу подчиненному, - шли к воротам. – Вот вам и зима! Враз снег развезло. Не поскользнитесь, ваше сия... – Он оборвал; они были уже у ворот. Одна из створок  была  распахнута, и сторож, Семен, высокий кряжистый мужик, находился не на своем обычном посту, а за воротами. В одной руке у него качался  фонарь, а другой  он держал за шиворот кого-то,  очень маленького роста, и что-то  гудел.
- Семен Нилович, чего там у тебя? – спросил Глеб Игнатович, подходя ближе. Сергей все так же шел за ним.
    Семен оглянулся:
- Да вот, Глеб Игнатыч, мальчишка больно  подозрительный. Наподдать ему, што ли, чтоб не молчал, ровно язык проглотил?  – Сторож встряхнул свою добычу так, как встряхивает собака попавшую ей в пасть дичь. – Вертелся он тут, у ворот, долго.  Потом, как я вышел, узнать, чего ему надобно,  меня начал расспрашивать, Да все  про их сиятельство...
- Что же он спрашивал?
- Да вот, Глеб Игнатыч, дворец ли это их сиятельства, да  где их сиятельство сейчас...
    Раднецкий кашлянул, привлекая внимание управляющего и, когда тот обернулся, сделал рукой незаметно знак, сразу  стариком понятый.
- Ты вот что, Семен. Иди дальше карауль, а я мальчишку сам расспрошу, - произнес Глеб Игнатович. – Фонарь только дай.
- Слушаюсь, Глеб Игнатыч.  Только крепче его держите, он верткий да шустрый. Как бы не вырвался да не сбежал.
- Сергей, возьми  фонарь, - скомандовал Раднецкому, пряча в вислых усах улыбку,  управляющий, и взялся за воротник тулупчика пленника. Тот  не сопротивлялся. Чуть наклоненная голова его, в ушанке набекрень, едва  доставала Сергею  до плеч.  – Ну, постреленок, - продолжал Глеб Игнатович, делая знак Раднецкому, чтобы тот поднес  к лицу  пойманного фонарь, - не бойся. Говори: что тебе надобно? Что ты тут высматриваешь да вынюхиваешь?
    Мальчишке, видно, не понравилось, что его хотят рассмотреть;  он начал вырываться, бормоча что-то, похожее на  ругательства. Сергей все же осветил его лицо - и увидел чуть раскосые, не совсем русские глаза, злобно сощуренные, и искривленный рот. Кожа лица поразила его своей чистотой и нежностью, но он не успел задуматься над этим; Глеб Игнатович вдруг ойкнул, как от боли,  и выпустил воротник пленника. Тот, не медля ни секунды,  ударил Раднецкого каблуком  по колену и бросился бежать по улице...

    Аня остановилась не скоро. Ей все казалось, что эти двое бегут за нею. Когда же она перешла с бега на шаг и оглянулась, то увидела, что ни одного из воображаемых преследователей сзади не оказалось. Зато она находилась в  незнакомом месте, судя по всему, где-то между Невским и набережной Невы. Улочки здесь были узкие, темные и  пустынные.
    Она пошла наугад налево  и вскоре вышла на довольно хорошо освещенную улицу, по которой, несмотря на позднее время, ездили сани и сновали прохожие. Здесь почти в каждом доме были кабаки и питейные заведения; пахло отбросами и  нечистотами;  мокрый снег был испещрен бурыми, коричневыми и желтыми пятнами в неровном свете фонарей; отовсюду  доносились  звон посуды, крики и хохот, а кое-откуда –  или нестройные песни, или  ругань и шум  потасовок.
    Аня пошла быстро,  торопясь поскорее пройти это неприятное место, стараясь глубоко не дышать, а также  не поскользнуться и не упасть. По ее расчетам, она должна была скоро выйти к Исаакию, откуда до Большой Морской было рукой подать. 
    Как же  нехорошо получилось! А ведь все поначалу шло как по маслу. И из дома Льветарисны она ушла незамеченной, и особняк Раднецкого быстро нашла. Дернуло же ее за язык  расспрашивать этого сторожа!  А он возьми да и схвати ее.
  Слава богу, ей удалось сбежать от этих двоих, что хотели ее допросить, а то неизвестно, чем бы все кончилось...
    Теперь Ане  нужно было как можно быстрее попасть в дом Льветарисны; если она не вернется до возвращения тети, маменьки и Алины, то попадет не только ей, но достанется и  Кате - горничной, которая помогла ей выскользнуть из особняка незамеченной, да еще в таком  странном наряде...
    Неожиданно  из распахнутых дверей одного трактира вышвырнули прямо под ноги Ане совершенно пьяного мужика в одной посконной  рубахе. Девушка в испуге шарахнулась; и тут же почувствовала, что ее снова схватили за шиворот - уже в третий раз за этот вечер! 
- А что это такой мальчонка в поздний час один по улице шастает? – раздался над ее ухом неприятный вкрадчивый голос. – Думаю, тебе нужна компания, дружок.
- И впрямь, - хохотнул другой голос, прокуренный и хриплый, и его обладатель вырос перед Аней - судя по всему, это был моряк, в расстегнутом бушлате. Он был сильно навеселе и  покачивался, как при качке. – Пойдем с нами, юнга! Будем одной командой!
- Конечно, он пойдет, - вновь вкрадчивый. – Он получит рубль. Целый серебряный рубль, слышишь, милый? И всего-то за то, чтобы его новым друзьям было нескучно. Не бойся, мы тебя не обидим. Наоборот, кое-чему научим, а  потом проводим тебя домой, дорогой. Ну-ка, дай тебя рассмотреть... – Анино лицо было повернуто сильными пальцами к свету из распахнутых дверей трактира, - и какое у тебя  нежное личико!.. – И голос  даже задрожал от возбуждения.  – Мы с тобой славно повеселимся!..
    Как они собираются с ней веселиться, Аня слушать не стала. Она использовала уже испытанный прием  - со всей силы наступила на ногу державшего ее вкрадчивого – и бросилась бежать.
    Однако  не успела  девушка сделать и двух десятков  шагов, как нога ее поскользнулась, и  Аня упала в зловонную лужу, полную помоев,