секретарши.
- Кого-о-о? – от удивления глаза Серхио чуть не выскочили из орбит.
- Мне показалось, что будет лучше сфотографировать обычную женщину, совершенную в своем несовершенстве. Журнал-то посвящен всем женщинам, а не только красоткам.
- По-моему, чудесная задумка, – улыбнулась Марина, гордясь сыном. – А что скажешь ты, Ариадна?
- Мои поздравления, Даниэль. Очень смелое и находчивое решение. При хорошей рекламе ты добьешься большого количества продаж.
- Спасибо, Ариадна, я приму к сведению твой совет относительно рекламы, – ответил он, удивленный поддержкой соперницы и ее ласковым тоном.
- А как к этому отнеслась Алексия? – обеспокоилась Ариадна.
- Не слишком хорошо, – честно признался Даниэль.
- Будь осторожен, Алексия – непредсказуемая женщина, – заботливо посоветовала Ариадна.
- Да, пожалуй, – согласился Даниэль. – Ты беспокоишься за меня? – добавил он так тихо, чтобы его услышала только Ариадна.
- Да.
- Но почему? – снова так же тихо спросил Даниэль.
- Потому что ты очень много значишь для меня.
Даниэль помолчал, обдумывая слова девушки: они могли означать, что угодно, но он склонялся к мысли... что Ариадна испытывала к нему не только дружеские чувства.
- Ари, я считаю, что нам нужно поговорить.
- О чем это вы там шепчетесь? – бесцеремонно встряла Моника, сгорая от любопытства и не желая оставаться в стороне.
- Для твоих ушей ничего интересного, – подколол сестру Даниэль и добавил ради маскировки, – мы говорили о журнальных обложках.
- А обложка для “Шика” будет делом рук Берто? – спросил Серхио.
- Нет, Берто уехал в командировку на Гавайи, но обложку одобрил. Несколько дней назад я послала ему макет.
- Ты общалась с Берто, хотя он на Гавайах? Да, должно быть, у тебя была бессонная ночь, – съязвил Даниэль, неожиданно помрачнев.
- Вообще-то, нет, просто я пораньше встала, а это немного другое, – отшутилась Ариадна.
- Я так и понял, – проворчал парень и больше за весь вечер не произнес ни слова.
После грубого выпада со стороны Даниэля надежды Ариадны лопнули как мыльный пузырь, окончательно и бесповоротно.
Даниэль был так зол на себя, что едва сумел выдавить пару слов: он парил на седьмом небе от счастья, думая, что Ариадна к нему неравнодушна, но миг блаженства был так краток, что парень почувствовал себя глупцом.
Тень Альберто незримо присутствовала здесь, занимая его место. Ариадна общалась с ним не только как с мастером своего дела; их дружба была гораздо крепче и глубже, чем он себе представлял. Что тут скажешь, если Ариадна вставала рано утром, чтобы поговорить с ним несколько минут! Даниэль сердито корил себя за упущенное время; было совершенно очевидно, что он опоздал.
- Даниэль, ты можешь подвезти Ариадну до дома, а то у нас с Серхио встреча с друзьями в этом районе?
Серхио умело скрыл свое удивление, поняв, что Моника заранее спланировала, как оставить Ариадну и Даниэля наедине.
- Не беспокойтесь, я доберусь на такси, – возразила Ариадна, абсолютно уверенная в том, что Даниэль будет не в восторге от идеи везти ее домой.
- Никакого такси, милая, Даниэль отвезет тебя. Правда, сынок? – с нажимом сказала Марина, войдя в образ Брюса Ли.
- Конечно, мама.
- Это, и в самом деле, ни к чему, – Ариадна почувствовала, что у нее кусок не лезет в горло, – у Даниэля наверняка есть какие-то планы, и я не хочу его беспокоить, – оправдывалась она, давая ему возможность уцепиться за ее слова.
- У меня нет никаких планов, и я с удовольствием подброшу тебя до дома.
“Вот так, ясно!” – подумал он, продолжая злиться на себя.
- Ну тогда и говорить не о чем, – улыбнулась Марина.
Ужин шел своим чередом. Серхио и Моника завороженно смотрели друг на друга, Марина выполняла роль гостеприимной хозяйки, Давид, как всегда, был очень мил, и только Ариадна с Даниэлем почти все время молчали.
“Ауди” Даниэля была припаркована у входа в дом. Пообещав Марине поужинать с ними в следующее воскресенье, Ариадна вслед за Даниэлем вышла из дома.
Всю дорогу оба молчали, и только звучавшая по радио музыка нарушала неловкую тишину.
- Мне так жаль, что тебя заставили везти меня до дома, – извинилась Ариадна, когда они припарковались на подземной стоянке.
В голове девушки беспорядочным вихрем роились тысячи мыслей: “Почему на стене висели римские фотографии?”, “Откуда такая холодность?”, “Что он чувствует к ней?”
- Меня никто не заставлял, – ответил Даниэль, по-джентльменски открывая дверцу, чтобы девушка могла выйти из машины.
- В любом случае, спасибо, – поблагодарила Ариадна, остановившись перед дверью лифта. Она умышленно изменила своим правилам, зная, что Даниэль, скорее всего, станет подниматься по лестнице...
- Ари, – позвал он, и девушка почувствовала, как слабеют колени не в силах удерживать ее.
Ари... поцелуй... Эти два слова соединились в голове. Ариадна сама не понимала, что творит. Опомнившись, она осознала, что ее руки обнимают шею Даниэля, а губы сомкнулись с губами парня в жадном, страстном поцелуе, передавая ему всю сумятицу испытанных ночью чувств. Поцелуй закончился так же быстро, как и начался.
- Ариадна, что ты делаешь? – Даниэль резко отстранился от девушки.
- Мне жаль... я... – пробормотала Ариадна и возблагодарила небеса за то, что перед ней как нельзя кстати остановился лифт. Не оглядываясь, на дрожащих ногах, девушка вошла в кабинку и нажала кнопку третьего этажа.
- Черт, какой же я дурак! – выругался Даниэль. Его поцеловала любимая девушка, а он как последний идиот прогнал ее одним махом.
