Конечно, желание знать, что это за артефакт, каково его происхождение, какие в нём задействованы технология — постепенно превращалось в непрерывное зудящее вопрошание, не покидавшее его ни днём, ни ночью. Робкий поиск в интернете ни к чему не привёл. Похожий на искажённую свастику знак нигде не обнаружился. Складывалось впечатление, что происхождение артефакта явно не имеет к современной цивилизации никакого отношения. Верить же в средневекового умельца-самоучку (какого-нибудь алхимика-оккультиста) оснований тоже не было — на такое заключение обывательских мозгов хватило. Скорее всего, игрушка — либо продукт инопланетян, непонятно как сюда занесённый, либо создана вообще в доисторические времена, какой-нибудь канувшей в лету цивилизацией вроде Гипербореи или Атлантиды, технологические возможности которых значительно превосходили возможности современников Ложкина. Одно ему стало со временем ясно без всякого сомнения: прибор был создан для того, чтобы выпивать человеческие души. Это подтверждалось его личным опытом...
Тут размышления Ложкина были прерваны. Сразу несколько голосов под взвизги женского смеха стали хором кричать откуда-то из темноты:
— Лож-кин, Лож-кин!
В женском смехе, трещавшем с пулемётной скоростью, было что-то похабное — вроде "а я думала, что у тебя больше! Гы-гы-гы!"
Он какое-то время таращился то в одну сторону, то в другую, но никого так и не увидел — только темнота и глянец огней. Он равнодушно захлопнул окно и вернулся в зал, вдруг только там ощутив, что изрядно продрог. Ванна уже была полная. Он залез в неё по самую шею, долго лежал, отмокая, а потом, как и планировал, стал драить себя мочалкой, постанывая то ли от наслаждения, то ли от боли, мечтая, что, может быть, именно вот сейчас вся грязь от него и отслоится, уйдёт прочь, и он станет снова таким же, каким был когда-то в детстве — чистым, непорочным, радующимся жизни...
13.01.2019 г.
