— Забрала бы, но человек существо разумное. Да и Дима по-моему видел одну тебя.
Лиса фыркнула и вновь залилась краской.
Через пятнадцать минут подруги уютно расположились на диване у Лисы в квартире.
— Уютный у тебя дом – оглядела комнату Лада – И мама замечательная. Как мило было с её стороны предположить, что, когда мы вернёмся, захотим побыть одни.
— Обычная квартира – пожала плечами Алиса – Но за похвалу спасибо. А мама, думаю, ушла на работу. Должен же кто-то содержать семью.
— В твоей семье эту роль выполняет мама. Прости за нескромность. А папа? Ты не сказала о нём ни слова.
— Не сказала, потому что ничего интересного про него не знаю. А как насчёт твоей семьи?
При словах «твоя семья» Лада съёжилась, будто температура в комнате упала, и она замёрзла.
— Что-то не так?
— Всё нормально. Просто не думала, что кто-нибудь из знакомых окажется в подобной ситуации. Потеря отца в детстве может стать душевной травмой для человека.
— Твои родители развелись или…
— Нет. Мой папа погиб под копытами взбесившейся лошади четыре года назад. Мама была безутешна. Но не прошло и года, как она нашла себе нового мужа. Точнее, это он её нашёл и преследовал с той поры, когда папа ещё был жив. Так что можно сказать, что я живу в полной счастливой семье с мамой, отчимом и братом.
— А на самом деле? Отчим злой?
— Нет, но жить с ним под одной крышей для меня мученье. Он занял место того, кого никогда не сможет превзойти в моих глазах. Не думай, что я эгоистка. Я рада, что мама снова счастлива, и я ничего ей не говорю по поводу её решения. Но эту радость частенько омрачает поведение сводного брата.
— Тебе повезло, Лада. У тебя есть семья. У тебя есть брат. Твоя мама с точки зрения жизни правильно рассудила, что детям нужны и отец и мать. Я бы с радостью называла бы папой отчима, если бы мама нашла подходящего себе мужа. Но она не нашла такого мужчину. И мы живём вдвоём.
— Ты не знаешь моего брата, каким он бывает вредным…
— Не знаю. Но прошу меня не перебивать. У нас с тобой кроме мнений есть ещё одно различие. Ты помнишь и любишь своего папу. Помнишь его любовь, заботу и прошлое. Тебе есть с чем сравнивать. А я своего ни разу не видела и не знаю его отцовской любви. К тому же мне всегда хотелось иметь брата или сестру. Но не случилось. Родители развелись, когда мне едва исполнилось полгода, и отец исчез. А мама по-прежнему его любит. И мне кажется, появись он сейчас в нашей жизни, я бы простила ему слёзы матери и свои бессонные ночи. Поэтому у нас всегда по этой теме будут разные взгляды, и спорить нет смысла. Мы правы каждая по-своему.
— Неужели в доме нет ни одной фотографии твоего папы? У нас дома есть два семейных альбома.
— Это прозвучит странно. Когда-то я обыскала все альбомы и книги в доме, но не нашла ни одной. На мои вопросы мама говорит, что он был достаточно красив.
— Грустный разговор вышел. И мы стали ближе. Кстати, а куда подевалась Ася?
Ладу прервала трель раздавшегося звонка. И Алиса воспользовалась случаем, чтобы увильнуть от ответа.
— Это снова я – на вопрос «Кто?» отозвался мужской голос. Взглянув на пришедшего в глазок, Лиса приоткрыла дверь. На пороге стоял Дима с букетом в руках – Хочу пригласить тебя на концерт, если ты свободна сегодня вечером.
— Рогнеда? – Алиса узнала протянутый билет – Не думала, что тебе нравятся её песни.
— Главное, чтобы они нравились тебе, Алиса. Ну, так что, пойдёшь со мной?
— Спасибо за приглашение и прекрасные цветы, – Лиса приняла протянутый букет и улыбнулась – Но тебе придётся пойти одному. Я обещала провести этот вечер с подругами.
— Рад был поднять настроение – вздохнул молодой человек – Приятного вечера.
«Ну вот, и всё. Как начал разведывательную операцию, так и кончил. Знал, что откажет. Но всё равно пригласил. Как самонадеянно и глупо. Надо действовать по-другому»
— Кто это был? – раздался вопрос из комнаты – Неужто недавний знакомый?
— Да – Лиса поспешила на кухню за вазой – У тебя феноменальная память на голоса.
— Да причём здесь…– Лада запнулась и остановилась в узком проходе – Тюльпаны? В сентябре? Может, следовало принять его приглашение?
Алиса передёрнула плечами и наклонилась к алым бутонам.
— Ты готова? – в комнату заглянула средних лет женщина с короткой стрижкой на голове – Начало через полчаса. Зал наполовину заполнен. Жду за кулисой через 20 минут.
— Почти, тётя Вера – кивнула девушка, заплетая косу – Покормлю Василия и приду.
— Сегодня будет жарко – зевнул пёс, когда тетя захлопнула дверь и ушла – Не боишься, воин зари?
— Время страха прошло – Настя оценивающе оглядела своё отражение в зеркале и, открыв шкатулку, вынула две ленты – Теперь мне нечего терять. Поэтому чего нужно бояться?
— Ответ очевиден. Ты составила план. Но позже могут произойти изменения и что-то, а то и всё, пойдёт не так, как было задумано. Если известно желание врага, то не проще ли было отменить концерт? Или перенести его?
— Сегодня я тебя не узнаю, Василий. Как, впрочем, и всю неделю. Раньше ты говорил, что нужно присматривать за воинами и королевством. А сегодня идёшь на попятный. Говоришь, что лучшим решением стала бы отмена концерта. Может, ты считаешь, что я должна прекратить выступления?
— Нет, что ты, Настёна, я о другом хотел сказать. Концертная деятельность – бизнес. Чтобы провести концерт необходимо оплатить аренду помещения, труд продюсера, афиши и другую рекламу, печать билетов и т. д. Расходы на проведение и организацию покрываются доходом от купленных зрителями билетов. Иначе, какой смысл проводить концерт?
— Ты прав. Но упускаешь из виду, что убытки будут в обоих случаях. Однако при срыве выступления тёмным королевством возможен общественный резонанс, который станет рекламой будущих выступлений.
— Так называемый ныне чёрный пиар
— Да, что-то вроде. Так что получится экономия на рекламе какое-то время.
Девочки встретились у ДК за десять минут до начала концерта и поспешили войти в зал. Одна из них, проходя по проходу, услышала знакомый голос.
— Не стоит благодарности – молодой человек, не отрываясь, смотрел на сцену и нетерпеливо щёлкал пальцами. Наконец из-за кулис появилась певица в синем сарафане поверх белой рубахи. Вокруг левого предплечья рукав перевязан синей и жёлтой лентами. «Аврора пришла»
— Как не стоит, Дима? – улыбнулась светловолосая девушка и чмокнула парня в щёку – Ты всегда так благороден и скромен.
— Смотри – тычок под рёбра и шёпот на ухо вывели Алису из задумчивости – Это не твой приятель? Быстро же он нашёл тебе замену.
— Это его подруга, Лада – пожала плечами она, проследив за взглядом подруги. Сердце дёрнулось, обдавая тело жаром. – Я отказалась от приглашения, и он пригласил её.
— Сколько холода в голосе – шепнула Лада, вглядываясь девушке в лицо – А глаза-то горят. Неужели тебе всё равно?
— Да – кивнула Лиса – Не хочу быть разлучницей.
— Зря ты сдаёшься без боя – вздохнула Лада, усаживаясь в кресло – Что-то не похожи они на счастливую пару.
Алисе стоило немалых усилий смотреть на сцену, не оборачиваясь. На сцене Рогнеда начала петь четвёртую песню, когда что-то неясное кольнуло её в висок, и девушка встретилась глазами с соседкой и прошептала:
— Что-то не так. Будто пространство меняется. Передай девочкам, чтобы были готовы к действиям.
Подруга промолчала и кивнула. Вскоре до её ушей донёсся шёпот. Боль вспыхнула с новой силой и исчезла. И прежде чем голос певицы и приятную мелодию заглушил треск, Лиса шепнула: «вниз» и сползла с кресла на пол. Встав на четвереньки, она выползла в проход и добавила: Двигаемся к выходу. Оборачиваться не было времени, да и незачем, девушка спиной чувствовала, что подруги ползут за ней.
За треском раздался хлопок и яркая вспышка. Музыка стихла. Пение прервалось. Голову сдавила боль и зрение помутилось. Когда приступ прошёл, Дима увидел в кресле слева неподвижную Свету. Застывший взгляд устремлён в потолок. Волосы растрёпаны. Он коснулся её щеки – тёплая. Позвал и потряс за плечи, не откликнулась. Молодой человек оглядел зал. В мутной сизой дымке с трудом можно было разглядеть такие же неподвижные тела. Со сцены послышался женский крик.
«Аврора не ошиблась – Дима прикрыл подруге веки, накинул на неё тело пиджак и опустился в проход – Где только она пропадает?»
[justify]Рогнеда начала третий куплет, когда её взгляд привлёк зритель из первого ряда. Незнакомец, до подбородка закутанный в плащ и шляпе надвинутой на глаза, стремительно поднялся с кресла и вынул из-за пазухи небольшую коробочку.
