Возлюбленная для паладина

справились! Быстрее, чем я надеялся.

– Разве это плохо? – спросила Аня.

– Плохо! У меня исчезнет одна из причин регулярно видеться с вами.

– Давайте начистоту, Кирилл! – решительно заявила Аня. – Думается мне, что эти переводы вам совсем не нужны. Вы, вероятно, и ваша секретарь, и многие здесь владеют английским языком вполне прилично. Вам понадобились переводы из-за меня?

Кирилл рассмеялся весело и задорно: – Хорошо, вы меня поймали! Признаюсь, мне хотелось поближе с вами познакомиться. Но, не расстраивайтесь, плоды вашего труда не пропадут!

Краска бросилась Ане в лицо, но слова возмущения застряли в горле. Глядя на смеющегося Кирилла, девушка перестала теребить ручку сумочки и неуверенно улыбнулась.

– Между нами мир? – спросил мужчина.

– Возможно.

– Тогда предлагаю отпраздновать примирение. Пойдёмте, пообедаем?

– Мне пора возвращаться в библиотеку!

– Тогда я должен вас подвезти. Смотрите, какой дождь!

За окном снова пошёл настоящий ливень. Аня согласилась. При таком дожде её зонтик – слабая защита, и дорогие туфли испортятся.

Кирилл поддержал руку девушки, когда она садилась в машину. На мгновение Аня обернулась, и между ними, как ранее в театре пробежала искра. Девушке вдруг захотелось прижаться к сильному плечу мужчины, ощутить тепло его тела. Усевшись на заднее сиденье, Аня подняла голову и встретилась глазами с Кириллом, он смотрел на неё серьёзно и неожиданно грустно.

Джип остановился на стоянке возле библиотеки. Кирилл достал зонтик и вышел из машины, чтобы прикрыть девушку от дождя и проводить до входа.

– Когда-нибудь вы согласитесь со мной поужинать? – негромко спросил он. Сейчас в его голосе надежда сочеталась с уверенностью. И Аня поняла, что взаимное влечение, связавшее их с первой встречи, сделалось сильнее и глубже. Дождевая вода попала Кириллу на голову, смочила волосы и лоб, потекла по лицу, оставляя влажные дорожки. Зелёные глаза потемнели и замерли в ожидании. В эту минуту он показался Ане очень красивым и … близким.

– Когда-нибудь, – поспешно ответила девушка и скрылась за дверью.

Аня уселась за свой рабочий стол, положила голову на согнутые в локтях руки и задумалась. Глупо отрицать, что она влюблена в Кирилла, его кипучая страстная натура притягивает её, как пламя свечи неразумного мотылька. Благие намерения позабыть о зеленоглазом красавчике испарились бесследно! О чём она думает и думает ли вообще? Новая связь, пусть яркая и незабываемая, вряд ли принесёт долгожданное счастье и покой, скорее, новые разочарования. Пройдёт неделя, месяц или год, и скромная библиотекарша Аня обязательно наскучит успешному, обаятельному Кириллу Валерьевичу. Он оставит её также легко, как темноволосую девушку из театра! Какими бы заманчивыми не выглядели отношения без обязательств, итог всегда один – болезненные переживания и горечь несбывшихся надежд!

Не лучше ли позабыть о благоразумии? Жизнь коротка. Любить и радоваться, не оглядываясь назад! Аня вспомнила бесцветные годы, тупо растраченные на попытки вернуть к нормальной жизни Георгия и создать благополучную, как у людей семью. Сделалось совсем тоскливо.

Нет! Хватит с неё, больше никаких прописных истин «как у нормальных людей»! Теперь она попробует стать просто счастливой! Завтра, нет, послезавтра она позвонит Кириллу, и отправится с ним ужинать. А после – как получится! Говорят, «потом суп с котом». Если Кирилл её разлюбит, она сразу же развернётся и уйдёт, ни за что не станет унижаться, дожидаясь, когда он оставит её сам!

– Переживаешь, подруга! – возникла откуда-то со стороны Наталья.

– Больше нет! – гордо солгала Аня.

– Блондин не звонил?­

– Нет. И меня это радует. Видела бы ты его лицо, когда мы расстались в парке!

– Вера Ивановна высмотрела в окно, как твой особо ценный заказчик привёз тебя на работу и проводил до двери. Вообще-то я тоже видела, как вы прощались. Выглядело многообещающе. Должна заметить, он само очарование. Бедная Вера Ивановна по этому поводу вся извелась. Жаба душит! У неё дочка не замужем, а тут ты ухажёров перебираешь. Один лучше другого.

Аня рассмеялась.

Вера Ивановна косо поглядывала на Аню до конца рабочего дня, говорила с девушкой, не разжимая губ. Но Аня на неё не обижалась. К вечеру Вера Ивановна не выдержала:

– Приличные молодые женщины обычно ведут себя скромнее!

– Что вы имеете в виду? – пряча улыбку, спросила Аня.  

– То, что ваше поведение портит репутацию учреждения, в котором вы работаете!

– Не понимаю!

– Вместо того, чтобы заниматься делом, вы флиртуете с мужчинами на глазах у всех!

– Лично я не вижу ничего плохого в том, что заказчик в дождь подвёз Анечку на работу! – вмешалась Клеопатра Львовна.

– Это потому, коллега, что вы сами также плохо воспитаны, как она!! Между прочим, Анна Николаевна невеста приличного молодого человека.

– К счастью уже нет! – перебила Веру Ивановну Аня. – И вас моя личная жизнь совершенно не касается!

– Я тоже так считаю, – сухо заметила Клеопатра Львовна.

– Наше общество скатилось в нравственную пропасть! – выдала возмущенная Вера Ивановна. – Раньше легкомысленных женщин разбирали на собраниях коллектива, перевоспитывали. Сейчас же абсолютно повсюду творится непонятно что!

Аня, Клеопатра Львовна и Наталья не выдержали и расхохотались в голос.

Вера Ивановна попыталась испепелить «аморальных легкомысленных» женщин жгучим огнём «справедливого» негодования. Не получилось. Негодные ржали, как ненормальные. И поборница высокой нравственности обиженно скрылась за стеллажами с книгами.

Когда Аня надела пальто и собралась уходить, к ней подошла Клеопатра Львовна.

– Деточка, ты точно рассталась с этим Олегом? – осторожно поинтересовалась она.

– Точно!

– Правильно сделала! Не хотела тебе говорить раньше, лезть в чью-то жизнь непорядочно. Но сейчас скажу. Видишь ли, сколько-то лет назад я и мой второй муж довольно близко общались с той семьёй. Лично я рада, что ты, Анечка, вовремя в них разобралась. Я не сразу узнала Олега, прошло время. Поначалу надеялась, что он лучше родителей, и у вас всё будет хорошо. Но я ошибалась. Позднее поняла, что симпатичная добрая девушка вот-вот попадёт в ловушку! Несколько раз порывалась подойти тебе, и кое-что о них рассказать, но не представлялось удобного случая. Теперь в этом нет нужды. Лицемерные, жадные, злые люди! Умница, – Клеопатра Львовна порывисто обняла Аню и на прощание сердечно произнесла: – Будь счастлива, милая!

Кирилл вернулся на работу и сразу, ни на кого не глядя, направился в свой кабинет. Спустя пару минут, он потребовал заключения экспертов и оценку рентабельности нового проекта. Затем Кирилл вызвал главного бухгалтера, экономиста и технического эксперта. Совещание продлилось дотемна.

Когда все разошлись по домам, в кабинет директора вошла секретарь. Екатерина Павловна проработала с Кириллом более пяти лет и изучила его очень хорошо. Между директором и секретарём давно установились тёплые, доверительные отношения. Несмотря на позднее время, Кирилл не торопился уходить, домой не хотелось, в клуб тоже. Неплохо было бы посидеть где-нибудь с хорошим другом, но за последние годы он не нашёл никого, кто бы смог заменить погибшего Руслана. Для остальных Кирилл был либо начальником, либо слишком чужим, чтобы обсуждать личные дела. Осталась семья – родители и сестра. Мама слишком болезненно воспринимает его одиночество и постоянно напоминает, что пора бы обзавестись семьёй. Женщин вокруг хватает, есть с кем провести время, но не более того.

Секретарь аккуратно поставила на стол перед Кириллом чашку кофе. Он поблагодарил, не поднимая головы.

– Вы чем-то расстроены? – спросила Екатерина Павловна. – Нет. Дела идут нормально! – улыбнулся Кирилл.

– Неправда. Вы из тех людей, которые скрывают переживания, зарываясь в работу.

– Заметно?

– Очень красивая девушка, – негромко сказала Екатерина Павловна. – Умная девушка, с характером! – добавила секретарь.  

– Она не желает со мной встречаться!

– Должно быть, вы её чем-то отпугнули.

– Вы так считаете? – на лице Кирилла появилось любопытство.

Секретарь кивнула. – Мне думается, вы слишком торопились. Эта девушка осторожная и недоверчивая. Думаю, тому имеются причины.

– И что вы мне посоветуете?

– Не отступать. Вы друг другу подходите. Такт и внимание. Она обязательно это оценит. Не сомневайтесь!

Аня не позвонила Кириллу ни завтра, ни послезавтра, ни на третий день. Во вторник утром у неё появился частный заказчик. Срочная и очень хорошо оплачиваемая работа. Каждый вечер девушка трудилась допоздна над переводами сложных инструкций и схем. К пятнице Аня рассчитывала закончить и получить деньги.

В четверг, пробудившись рано утром, девушка поглядела в окно и увидела первый снег. Закончилась первая декада ноября. До последнего времени стояла тёплая дождливая погода. Сегодня резко похолодало, столбик термометра опустился на двенадцать градусов. Крупные белые хлопья снега, медленно кружась в воздухе, падали на покрытый ледяной коркой асфальт и припаркованные возле жилых домов автомобили. Аня порадовалась вовремя подвернувшемуся заработку, которого как раз хватит на приличный пуховик.

Возле Аниного подъезда остановился джип, напоминающий машину Кирилла. С последней их встречи прошло три дня. Он ни разу не позвонил. Решил, что между ними всё кончено? Точнее, ничего не было и ничего не будет? А, собственно, как он может ей позвонить, если у него нет номера её телефона ни мобильного, ни домашнего? Разве что на работу. «Ничего, завтра отдам переводы заказчику и позвоню сама!» – твёрдо решила Аня.

Вечером после работы девушку ждал сюрприз. Посыльной из цветочного магазина привёз огромный букет тёмно-бордовых роз. Аня с наслаждением вдохнула тонкий, чуть сладковатый аромат. Никто никогда не дарил ей подобного великолепия. За неимением подходящей вазы девушка поставила цветы в ведро.

Между цветами обнаружилась визитка Кирилла с выведенной чётким крупным подчерком датой «9 сентября». Кажется, в этот день два месяца назад она с Олегом была в кафе и там впервые увидела Кирилла. Аня порадовалась цветам и особенно тому, что Кирилл о ней помнит. Надо же! Прошло всего два месяца, а столько пережито…

Наступила полночь, когда Аня захлопнула папку с готовыми переводами. К ночи прояснилось. Облокотившись на край подоконника, девушка полюбовалась тонким серпом молодого месяца и крошечными точками звёзд, мерцающими между тонкими полупрозрачными облаками. Спать не хотелось.

Аня набросила халатик на ночную сорочку из тонкого шёлка и погрузилась в мечты. Маленькой девочкой в светлые лунные ночи, когда родители считали, будто маленькая дочка крепко спит, Аня смотрела на небо и представляла несущихся по небу всадников, немыслимо красивых зверей и птиц. Иногда девочка воображала себя принцессой, которая в высокой башне старинного замка ждёт отважного рыцаря в сверкающих доспехах. Рыцарь прискачет к ней по дороге из лунной пыли и увезёт с собой далеко-далеко. Аня улыбнулась. Вместо отважного рыцаря-паладина на могучем коне в ближайшем будущем её ждёт встреча с успешным