Дом для кошки

                                      ТРИ ВОЗРАСТА ЖЕНЩИНЫ,
                                ИЛИ КОЕ-ЧТО ИЗ ЖИЗНИ ЦВЕТОВ  
                                                  ИСТОРИЯ 1

                                          ДОМ ДЛЯ КОШКИ

ПРИМУЛА или первоцвет с глубокой древности известна как первый
весенний цветок.
Жёлтые, красные или лиловые соцветия собраны на тонком стебле в изящный зонтик с более светлым глазком в центре. Продолговатые листья первоцвета покрыты белым пушком и напоминают шкурку молодого барашка.
Цветение примул наступает ранней весной в конце апреля – мае, а у некоторых разновидностей повторяется ещё раз осенью.  
Примулы отлично растут на глубоких дренированных почвах в солнечных местах и в тени; при лёгком затенении растения цветут дольше и не выгорают.
Первоцвет хорошо переносит пересадку в цветущем виде, отличается морозостойкостью,
но боится сырости.
Высаженные умелым цветоводом на газоне, в альпинарии или на клумбе примулы долго радуют глаз восхитительными композициями, впечатляя своими живыми и сочными красками.    
Энциклопедия цветочно-декоративных растений

                                                              Глава 1

Дверь в аудиторию оказалась закрытой. Рита глянула на часы и от досады прикусила губу. Лекция началась целых семь минут назад. Автобус до метро из спального района опять задержался, и Рита опоздала. Вздохнув, девушка уселась на широкий подоконник и вытащила из сумки книжку в яркой обложке. Входить в аудиторию Рита побоялась. Лектор, который сегодня читал организацию аптечного дела, крепко не любил непунктуальных студентов. Вдобавок Липид отличался отменной памятью. В прошлый раз Рита отделалась коротким выговором. Сегодня злобный препод точно на неё наорёт и без колебаний выставит вон! А вот доцент с кафедры фармхимии Олег Николаевич никогда бы так не поступил!
По Князю Олегу вздыхали все незамужние студентки на курсе, в том числе и Рита. Зелёные, как майская трава глаза девчонки подёрнулись мечтательной дымкой. Элегантный, обходительный доцент напоминал известного латиноамериканского актёра. Мужественное лицо, страстный огненный взгляд, проникающий вглубь нежной женской души, и стройная высокая фигура.
Популярный сериал с черноглазым красавцем в главной роли Ритина мама и её подруги смотрели, затаив дыхание, последние три месяца. Где-то в южной стране неутомимый детектив стойко сражался с наркомафией и не менее стойко терпел причуды взбалмошной подруги. По здравому рассуждению умный мужчина сбежал бы от этой беспутной девицы ещё в первой серии. Рита считала сериал сентиментальной чепухой и тратить свободное время на пустое сидение перед экраном не желала, но актёр ей нравился.
Девушка вспомнила, как в зимнюю сессию сдавала фармхимию, предмет заумный и нудный. Интеллигентный Олег Николаевич задавал несложные вопросы мягким добрым голосом, терпеливо выслушивал самые бестолковые ответы однокурсников. На красивом лице доцента играла лёгкая улыбка. От внимательного взгляда тёмно-карих глаз Князя Олега трепетало сердце, и нечто сладко сжималось внутри. Рита уселась напротив преподавателя, выпрямив спину и по-детски сложив руки на обтянутых тонкими колготками коленях. Отвечала она немногословно и застенчиво, широко распахнув испуганные наивные глаза. И получила отлично!  
– Ну, Ритка, ты и юла! Олег, глядючи на тебя, совсем обалдел, – заявила после экзамена лучшая Ритина подруга Люсьена.  
Читать расхотелось. Рита соскользнула с подоконника и затолкала назад в сумку книжку с романтической историей любви гордого графа и неприступной светской красавицы. Из-за двери доносился тонкий монотонный голос лектора. Девушка представила, как Липид поднимает голову от конспекта, обводит тусклыми, бесцветными глазами тоскующих студентов и по третьему разу возвращается к ранее сказанному. Под потолком вокруг пыльной люстры «под хрусталь» с унылым жужжанием кружится пробудившаяся с весной толстая ленивая муха. Однокурсники плавно погружаются в дрёму. Липид морщит лоб, поправляет тугой узел галстука на короткой шее и подозрительно прислушивается к шёпоту с задних рядов, где сидят самые бесшабашные студенты.
«Биохимическую» кличку преподу дали за желтоватый цвет кожи, редкие соломенные волосы на шарообразной голове, круглое брюшко и отвратительный характер. Злопамятный, вечно всем недовольный преподаватель постоянно цепляется к бедным студентам. «Прилипнет» к кому, так не отстанет, пока не закончатся занятия по его предмету! А несчастного, который не понравился ему больше остальных «мучеников науки», в сессию непременно завалит. Потом бегай за вредным преподом чуть ли не полгода! Рита чувствовала, что вот-вот попадёт в число неудачников. И чего Липид её невзлюбил? К семинарам готовится, по тестам баллы приличные. Подумаешь, опоздала пару раз на лекцию!
Из открытой форточки приятно повеяло весенним теплом. За окном звонко и весело шумела на ветру свежая после ночного дождя крона старого тополя. Солнечные блики играли на стёклах соседнего здания и в редких лужицах на подсохшем асфальте.
 Девушка задумчиво посмотрела на кафе-мороженое через дорогу. Пройтись бы по свежему воздуху и съесть пару шариков пломбира с крохотными кусочками тёмного шоколада! Рита вообразила, как сливочно-ванильный ледяной шарик тает во рту, наполняя блаженством молодой двадцатилетний организм. Соблазнительно! Собственно, почему бы не отправиться в кафе прямо сейчас? Первая часть лекции закончится примерно через двадцать минут, потом настанет десятиминутный перерыв. Смело можно рассчитывать почти на полчаса. Хватит времени, чтобы неторопливо и с удовольствием съесть мороженое, а на перерыве войти в аудиторию до того, как там окажется лектор. Где-нибудь в задних рядах местечко найдётся без проблем, останется сделать вид, что она сидит там с самого начала лекции.
Щурясь на ярком солнце, Рита вышла из университета и рванула к кафе. Девушка выбежала на шоссе, когда загорелся красный сигнал светофора. Резко взвизгнули тормоза. Стальной мерс замер в паре сантиметров от девчонки. Рита растерянно застыла на проезжей части. Водитель выскочил из машины и, схватив виновницу дорожно-транспортного происшествия за руку, бесцеремонно выволок на тротуар.
– Цела!? – прокричал он, сжимая Риткины плечи. – Жить надоело?! Какого дьявола летишь на красный свет, идиотка!!
Рита опомнилась и взглянула на водителя. Синие сердитые глаза, тёмные брови вразлёт и редкие веснушки на бледном лице. Светлые, рыжевато-русые волосы аккуратно собраны в хвост.
 – Ты в порядке? – немного поостыв, осведомился он.
– Н-да, – выдавила из себя Рита.
На шоссе нетерпеливо гудели машины. Мерс перекрыл половину дороги, создавая пробку.
– Стой, никуда не уходи! – бросил Ритин спаситель и метнулся к своей машине. Мерс подался вперёд, свернул в переулок и остановился.
У девушки подкосились колени. Наклонившись вперёд, Рита прислонилась к дереву. Парень захлопнул дверцу машины и упругой походкой зашагал к бледной от пережитого стресса девчонке.
«Ну, чего ещё ему от меня надо?» – с досадой подумала Рита.
– Девушка, вы точно в порядке? – глаза водителя потеплели. – Я вас не задел?
– Со мной всё нормально, – пробормотала девчонка. В Ритину голову медленно вползло осознание того, что она только что чуть не погибла. Как быстро и неожиданно, всего-то переходя дорогу, человек в один миг может расстаться с жизнью! Раз – и тебя больше нет! Рита внутренне сжалась.
– У вас нервный шок! – заявил незнакомец.
Девушка дрожащей рукой откинула с лица прядь волос и мысленно приказала себе успокоиться. Не хватало ещё расплакаться! Она же не безмозглая истеричка, а вполне разумная самостоятельная особа.
Рита приподняла подбородок и вызывающе посмотрела на незваного утешителя, который с интересом разглядывал спасённую им девчонку. Разозлилась. Вот он, самоуверенный красавчик с дорогой машиной! Стоит и размышляет, заслуживает ли она его внимания?! Мало того, что едва её не убил, рассматривает, будто новый костюм в магазине, примерить или пойти в другой отдел?
Неожиданно парень улыбнулся покровительственно и добродушно, как улыбаются неразумным расшалившимся детям. Рита поняла, что, несмотря на стройную по-мальчишески сухощавую фигуру, он старше её, как минимум лет на пять, а то и на десять. Улыбка малознакомого мужчины оказалась необычно тёплой и обаятельной. Вдобавок от него исходила некая особенная притягательная сила. Рита вдруг поняла, что готова пойти за ним куда угодно, как соседская кошка Муся за терпким одурманивающим запахом мяты. Лекция и зловредный Липид моментально испарились из Риткиной головы.
– Чашку кофе? – спросил незнакомец, продолжая улыбаться.
Рита кивнула. Лицо её сделалось по-детски доверчивым. Мужчина перестал улыбаться и приподнял надменно изогнутую бровь.
– Денис, – коротко представился он.
Рита покраснела и застенчиво назвала своё имя.
Денис церемонно усадил девчонку в машину. Мерс свернул на широкий проспект и спустя несколько минут остановился возле модной английской кофейни с непомерно высокими для тощего студенческого кошелька ценами.
В кофейне стоял загадочный полумрак, насыщенный ароматами кофе, корицы и ванили. Рите сразу представилась горка горячих душистых булочек на расписной тарелке и крохотные, на один укус шоколадные пирожные.
Было занято всего пару столиков. Бронзовые настольные лампы «под старину» освещали столешницы уютным жёлтым светом. Официантка в белом фартучке с оборками резво подскочила к новым клиентам и, оценив ситуацию, усадила их у окна за маленький столик для двоих. За соседним столиком важный мужчина в элегантном костюме пробежался по молодой паре равнодушным взглядом и снова углубился в чтение газеты.
Рита попыталась прочитать, что написано в меню, но буквы прыгали у неё перед глазами. Ранее она никогда не испытывала ни малейшего смущения в обществе мужчин, забавляясь робким лепетом новичков в любовных делах и с любопытством наблюдая за маневрами опытных ловеласов.
– Какие пирожные ты любишь? – спросил Денис. – Здесь подают вкуснющие чизкейки. Заварные пирожные тоже ничего.
Рита пожала плечами. Денис заказал два чизкейка с клюквенным вареньем и капучино.
Пирожное буквально таяло во рту. Рита, прихлебнув слишком большой глоток кофе, обожгла язык.
Денис поинтересовался, чем занимается новая знакомая. И тут Ритку прорвало. От смущения она принялась скоро и сбивчиво рассказывать об университете, однокурсниках, преподавателях и своих планах на будущее. Денис вежливо слушал, пытаясь вникнуть в смысл непрерывающегося словесного потока. Умом Рита понимала, что глупую болтовню пора прекратить, но никак не могла остановиться. Лицо Дениса поскучнело. Официантка, кокетливо виляя бёдрами, подошла к Ритиному спутнику, сверкнула умело подкрашенными глазами, и протянула Денису счёт. Мужчина снисходительно улыбнулся ей в ответ. От внезапно нахлынувшей обиды Ритка прикусила обожжённый язык.
Новый знакомый высадил девчонку возле университета и, посоветовав впредь осторожнее переходить дорогу, на прощанье махнул рукой. Стальной мерс развернулся и скрылся за углом. Всё…
Она его