перед ними необычным миром опасных существ, которых нормальные люди привыкли считать милыми и забавными мифическими созданиями, вроде бабы Яги, Лешего или Домового. Реальность открывались совсем с другой стороны: персонажи любимых детских сказок представали могущественными духами, совсем не смешными, и не добрыми. Оказывается, их мир существует где-то совсем рядом, надёжно скрытый от людей, которым в него не попасть, а вот они, равнодушные и безжалостные к смертным, запросто минуют преграды. Люди оказываются мелкой разменной монетой в их спорах, убиваются походя и без долгих раздумий.
Девочка-ифрит тряхнула спутанными волосами.
— Да, источники есть, правда очень глубоко, чтобы их призвать придётся отдать всю мою кровь. Мой дух разбудил их пока и попросил быть наготове.
— Как это? — не понял майор.
Девочка подняла взгляд, полный невыразимой муки, и снова опустила его на огонь.
— Если в ближайшее время не найдётся мой камень, последние Проводники разрушатся, они уже потрескались, и тогда меня не сможет спасти даже священный тайаммум — очищение от всякой скверны и обновление без воды, разрешённые мне волею великого Сулеймана, да благословит его Аллах! Мои Проводники закрывают главные жилы и питаются моей кровью, как только останется один-единственный Проводник, я сорву его с себя и отпущу душу в Последний путь, моя кровь поднимет огонь из источников — это последний, единственный шанс спасти душу от когтей Иблиса, да будет ему!..
— Подожди, подожди, — перебил её Дивенков, вытирая пот со лба.
По всей видимости, он тоже был ошарашен новыми сведениями, но в отличие от своих подчинённых, ему открылась какая-то страшная истина, от осознания которой исказилось лицо майора.
— Одна капля твоей крови смогла разбудить огненный источник под нами, и вызвать возгорание торфа, что же будет, когда ты разорвёшь артерию?..
Внезапно Денис похолодел от страшной догадки. Посмотрел на напарника и увидел, что того тоже пробрал озноб от тихих слов майора, Казупица ошеломлённо смотрел на ифрита.
— Сюда придёт моя стихия, — обречённая на смерть девочка грустно и мечтательно улыбнулась, не замечая бегущих янтарных слёз. — Если у меня получится всё сделать вовремя, огонь защитит, примет душу, откроет ей проход в глубинные моря Джанны, а когда придет время родиться новым вершинам, мой дух поднимется на поверхность вместе с россыпями адамантов*. Я вернусь домой.
Денис почувствовал себя крайне неуютно, Лёшка рядом с ним усиленно хмурился и моргал, Дивенков шумно выдохнул.
— И какой здесь подвох? Для людей это чем обернётся?
— Для смертных это будет выглядеть, как катастрофа: извержение вулкана, очень сильное, — устало вздохнув, девчонка поднялась, огненные язычки ринулись вверх, окружая хозяйку плотным пылающим коконом. — Никого не останется в живых на сотни фарсахов**, — прошелестел голос из самой глубины огненного цветка.
Переговоры закончились, ифрит не собирался больше вести пустые беседы со смертными.
— Подожди! — крикнул Денис. — Сколько у нас есть времени, чтобы найти твой камень?!
— Еще несколько дней, и рухнут последние Проводники! — прогудело пламя…
*"Адамант" — старинное название алмазов.
**"Фарсах" — мера длины в странах древнего Востока. По Гафурову С. З. равняется расстоянию, проходимому лошадью за один час — обычно 6 км
