терялась среди этих деревьев, но под их сенью девушка чувствовала какое-то особое умиротворение, когда просто хотелось присесть на корни любого гиганта и желательно в позе лотоса, чтобы на тебя снизошло умиротворение и спокойствие. Тихо хихикнув, она так и сделала. Йогой, вообще то, она дома не особо увлекалась, но сейчас хотелось сесть именно так. Что Лиля и сделала: усевшись поудобнее, попыталась максимально скрестить ноги, но получилось только поджать их по себя.
- Ну, в общем, и так сойдет, - махнув рукой, решила Лиля. - Тут главное - это душевный настрой, а не растяжка.
Сев в позу, она закрыла глаза и решила не думать ни о чем, просто сидеть и вдыхать аромат прелых листьев и согретого ярким солнцем воздуха. Сначала она действительно наслаждалась покоем и чистым вкусным воздухом, честно пытаясь очистить свои мысли и разум, но через несколько минут эта затея ей показалась не столь удачной, так как ноги затекли, и поза уже не казалась такой удобной. Тут она услышала негромкое хихиканье. Сначала она подумала, что это просто ей показалось, но хихиканье послышалось отчетливее. Здесь явно кто-то был. Но страха почему-то Лиля не испытывала, словно знала, что тот, кто рядом, не причинит ей вреда, а может быть просто понимала, что это всего лишь сон, и во сне с ней не может произойти ничего плохого. Она приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть, и увидела прямо напротив себя маленькую девочку, которая, так же, как и она, сидела в такой же позе, при этом хихикая. Тогда Лиля уже открыла оба глаза и уставилась на девчонку, потому что вспомнила, где она видела ее до этого.
- Привет, - поздоровалась девочка, которую они с Лелей встретили в виртуальной реальности, когда проходили испытания по навыкам выживания, и которая, как потом выяснилось, вовсе не являлась частью программы, а была непонятно кем. Сейчас она была в той же одежде, но в волосах ее торчали разные цветы и веточки.
- Привет, - поздоровалась с ней Лиля, не зная, что еще сказать.
- Как дела? - между тем спросило странное существо.
- Да вроде хорошо, - ответила ошарашенная Лиля и снова замолчала. Она вспомнила, что Дамиан говорил, что догадывается, что это за существо, но так и не сказал ей. Может, она сейчас сама все узнает. - А ты кто?
- Я? Да уже никто, собственно, - девочка вдруг печально улыбнулась, и опять она показалась Лиле гораздо старше, чем выглядела.
- Меня зовут Лиля. А тебя? - решила зайти по-другому Лиля.
- Меня? - девочка наморщила лоб. - А я не помню. Может быть, ты дашь мне имя?
- Я? - удивленно переспросила Лиля, но глядя на странную визави, она поняла, что той очень хочется, чтобы Лиля дала ей имя. - Ну, хорошо. Может быть, Ева?
- Ева...? - задумчиво протянула девочка. - А что! Мне нравится. А что оно означает?
- Ну..., - протянула Лиля. - Так звали первую женщину моего мира. И еще оно означает "подвижная" - озорная, веселая.
- Да, мне подходит. Мне нравится имя, - девочка, поднявшись, от радости запрыгала и захлопала в ладоши.
- Я рада за тебя, - с улыбкой глядя на прыгающую Еву, ответила Лиля. Тем временем, напрыгавшись, девочка с новоприобретенным именем Ева снова уселась напротив Лили и спросила ее:
- Что ты хочешь взамен?
- В смысле? - переспросила Лиля.
- Ну, ты мне имя дала? Дала. Теперь я тебя спрашиваю, что тебе дать взамен? - сказала Ева, переводя взгляд своих странных глаз на Лилю. - Но учти, просьба всего одна. Так что думай, прежде чем попросить.
Лиля в недоумении смотрела на Еву, не зная, о чем ее просить. Попросить, чтоб в учебе везло - это ерунда, она и сама справится. Вспомнив о Дамиане, Лиля было решила попросить узнать, почему он не хочет с ней каких-либо отношений. Нет. Она и сама может это узнать. Все равно узнает рано или поздно. Узнать, кто и зачем убил несчастного студента, или, кто охотился на ее отца? Предположим, она узнает даже имя, а дальше-то что с этим знанием делать? Получается, что то, что для Лили важно, она сама все может узнать. Так даже гораздо интереснее, если дойти до всего самой, а не получить на блюдечке. Богатство или титул попросить? Да и так ли тебе важны и нужны эти титулы? И потом, откуда мне знать, каким боком выйдет эта просьба? Просить что-то у странной сущности, которая не помнит ни кто она, ни как ее зовут. Пока Лиля раздумывала, девочка сидела и играла с цветочками в своих волосах. Лиля, решив, что не будет ничего просить, отрицательно мотнула головой.
- Мне ничего не нужно, - Лиля посмотрела на удивленную ее отказом Еву.
- Хорошо, - Ева улыбнулась. - Тогда твое желание остается у тебя. В будущем понадобится.
Ева задорно подмигнув ей, вытащила один цветок из прически, подпрыгивая, подбежала к Лиле и вставила этот цветок ей в волосы:
- Дарю! Носи с удовольствием.
- Спасибо! - не зная, что сказать, поблагодарила Лиля, потрогав цветок.
- На здоровье, - подмигнула ей Ева и, растворяясь в воздухе, вдруг сказала совсем взрослым голосом. - Тебе пора, твоя судьба уже на пороге, Наделяющая дарами.
Лиля, не успев попрощаться с Евой, вдруг ощутила, как ее закружило, и она, охнув, открыла глаза. Сначала ей показалось, что сердце просто выскочит из груди, так оно колотилось. Но переведя дух, она поняла, что это не сердце колотится, а раздается настойчивый стук в дверь.
Все еще находящаяся под действием приснившегося, Лиля кое-как поднялась с кровати и пошла открывать тому, кто так настойчиво стучался в двери. Открыв дверь, она немедленно захотела закрыть ее обратно, но разум возобладал над эмоциями, и она вежливо пропустила Дамиана в комнату.
- Добрый день, господин ректор, - сказала Лиля, пропуская мужчину в комнату. Он, увидев ее и услышав столь официальное приглашение, вопросительно поднял брови, но не сказав ничего, молча прошел в комнату, закрыв за собой дверь. После этого, Дамиан внимательно осмотрел девушку, устало протирающую глаза, и хотел что-то сказать, но тут его взгляд упал на прическу девушки, и глаза мужчины резко потемнели:
- Лиля, что у тебя на голове?
- А что у меня на голове? - Лиля недоуменно посмотрела на Дамиана. - Ммм, волосы, наверное, - а сама подумала, что, наверное, на голове полная неразбериха после сна. К тому же она после душа не удосужилась причесаться.
- Извини, я спала перед твоим приходом, - Лиля попыталась руками пригладить свои взлохмаченные волосы и внезапно нащупала пальцами что-то твердое и колючее. Еле вытащив это "что-то" из волос вместе с несколькими прядями, она наконец-то смогла рассмотреть, что это было. Это оказалась небольшая заколка в виде красивого бутона. Стебель и лепестки были сделаны, по всей видимости, из какого-то драгоценного металла белого цвета, а в сердцевине бутона сиял сотней граней потрясающей красоты крупный зеленый камень. Лиля подумала, что это изумруд, наверное, а металл напоминает белое золото или платину. Заколка была невероятно красива и переливалась ярким светом, лежа на ладони у девушки.
- Ой, - только и смогла выговорить Лиля, рассматривая это чудо. А Дамиан снова спросил, уже более спокойно:
- Лиля, что это, и откуда оно у тебя?
- Это подарок, - Лиля все еще любовалась красотой и тонкой ювелирной работой.
- Подарок? От кого? - голос Дамиана стал резче, и он, подойдя к Лиле ближе, снова спросил весьма настойчиво:
- Кто тебе дарит такие дорогие подарки?
Лиля, услышав в голосе мужчины неудовольствие и гнев, изумленно подняла брови:
- Ева подарила.
- Какая еще Ева? - мужчина испытующе смотрел на Лилю сузившимися глазами.
- Из моего сна, - Лиля попыталась объяснить появление у нее этой заколки. - Я легла почитать после ухода Лели, а потом заснула, и мне приснилась та самая девочка из виртуальной реальности, которая нам с Лелей тогда оставила амулеты в шкатулке. Ну, ты помнишь?
Увидев утвердительный кивок мужчины, продолжила:
- Так вот. Я оказалась в лесу, и она там была. Мы с ней поговорили, я спросила, как ее зовут, но она сказала, что не помнит и попросила дать ей имя. Я предложила звать ее Евой. Ей понравилось. А потом она спросила, что я хочу получить взамен. Я отказалась от подарка, тогда она сказала, что оставляет мое желание на будущее, что оно мне еще пригодится, и подарила мне цветок из своих волос. Вот как-то так, - Лиля, договорив, развела руками, глядя при этом на Дамиана. Мужчина же, услышав ее рассказ, успокоился и уже стоял, задумчиво рассматривая заколку.
- Вот что, - Дамиан вдруг быстро взглянул на нее. - Я хотел пригласить тебя поужинать, а также заодно обсудить с тобой график учебы, но, видимо, придется немного подкорректировать планы и съездить с тобой еще кое-куда.
- Куда? - спросила Лиля, ошеломленная быстро разворачивающимися событиями.
- Тебе понравится, - улыбнулся Дамиан. - Сколько тебе нужно времени на сборы?
- Да минут десять. Или мы торопимся? - спросила обеспокоенно Лиля.
- Не особо, - Дамиан присел на стул возле стола. - Я подожду тебя здесь, можно?
- Пожалуйста, - Лиля согласно кивнула головой и пошла выбрать в шкафу что-то, подходящее для вечера.
- Можешь не очень тепло одеваться: куда мы пойдем - там довольно тепло, - донесся голос Дамиана.
- Как скажешь, - пробормотала Лиля, выуживая рубашку и тонкие брюки из шкафа. Переодеваться и причесываться она пошла в ванную, благодаря гномов за то, что догадались разместить в ванной хорошее зеркало, в котором можно было увидеть себя практически с ног до головы. Переодевшись и причесавшись, она решила, что накладывать макияж не будет, а то получится, как будто она специально собиралась на свидание. А ведь Дамиан ее не на свидание приглашает, а куда-то по делу. Ну и пусть, что они ужинать будут вместе, все равно это не свидание. По крайне мере очень мало на него похоже. Оглядев себя еще раз, Лиля решила заколоть часть волос на затылке подаренной заколкой. Убедившись, что она выглядит вполне прилично, вышла из ванной и застала Дамиана рассматривающим фотографию из дома, где она с мамой и бабушкой.
- Твои мама и бабушка? - спросил мужчина, продолжая разглядывать фотографию. Лиля просто кивнула головой, и мужчина аккуратно поставив фотографию на стол, обернулся к ней:
- Ну что, готова? Тогда иди ко мне ближе, будем прыгать порталом, - Дамиан вышел на середину комнаты и уже привычно обняв за Лилю за талию, другой рукой открыл портал, и они шагнули навстречу новым событиям.
Вышли они на опушку какого-то леса. Здесь, действительно, царило самое настоящее лето или только начало осени, и Лиля с удовольствием вдыхала запах трав и цветов.
- Где мы? - спросила Лиля, оглядываясь вокруг.
- На границе государства эльфов, - с улыбкой ответил ей Дамиан.
- А почему мы именно здесь? - спросила удивленно Лиля.
- Потому что издавна эльфы лучше всего разбираются в магии жизни, - пояснил Дамиан, предлагая Лиле руку.
- А куда мы направляемся, и причем здесь эльфы и магия жизни? - спросила Лиля, протягивая мужчине руку и ступая за ним по небольшой тропинке, ведущей вглубь леса.
- А потому, что мы идем к моему хорошему знакомому, которому можно довериться и рассказать о тебе, а также, чтобы он подтвердил мои предположения по поводу того, что тебе передали магию жизни.
- Как передали магию жизни? Кто? - спросила удивленно Лиля, аккуратно шагая по тропинке, стараясь смотреть под ноги.
- Тот, кто подарил тебе вот
