нагнал Оливию в коридоре, взял за локоть, удержал.
- Постой. Не воспринимай Габриэля всерьез. Он шутник, наглец и циник, но он полезен.
- Не для меня. Отведи меня в центр связи. Чем быстрее я отправлю донесение в штаб командования, тем быстрее уйду отсюда.
Константин разом поник, посмурнел и стал выглядеть старше своих лет.
- Центр связи прямо по коридору. Все отсеки обозначены, мимо не пройдешь.
Он вернулся в кабинет и запер дверь. Оливия прислушалась. За стеной звучали приглушенные голоса.
- Ты невыносим, Габриэль! - кричал Константин. - Наш мир разваливается на куски, я пытаюсь его спасти, а ты своими выходками все портишь!
- Она все равно не поверит! - возражал череп, клацая челюстью. - Стоит тебе изложить эту бредовую теорию, твоя подружка точно сбежит с криками: “Он сумасшедший!”.
- Замолчи! Ты лишил нас последнего шанса на выживание, можешь собой гордиться!
В кабинете стало тихо. Оливия дернула ручку и вошла внутрь. Константин сидел за столом, перед ним стояла открытая бутылка виски. Череп молчал, огоньки в глазницах переливались зеленым.
- О чем вы говорили? - Оливия подошла к столу, забрала у Константина бутылку и поставила ее на полку с любовными романами. - В какую теорию я не поверю?
Константин поднял на нее угасший и утомленный взгляд.
- Я считаю, что все эти природные катаклизмы последнего времени, войны и эпидемии - не случайны. Приближается конец света. Оливия, апокалипсис уже на пороге.
- Понеслось, - вполголоса пробормотал Габриэль.
- Невозможно! — сходу отрезала Оливия, сдвинув брови. - Ученые СОИ установили, что единственная причина происходящих на планете катаклизмов - возросшая активность Солнца. Оно бомбардирует Землю какими-то частицами, ядро планеты разогревается, что и вызывает катаклизмы. Само это явление непродолжительно, когда активность Солнца понизится — планета придет в норму.
- Ваши ученые ошибаются. Конец света предсказан давно. Все мои исследования указывают на то, что он настал.
- На чем же основаны твои предположения?
- Я изучал древние предания. Отслеживал знамения. Ошибка исключена. Наш мир на грани гибели.
- И что же его губит, если не Солнце?
- И вот тут начинается полная ахинея, - ехидно ввернул Габриэль.
Константин достал из плаща помятую пачку сигарет и зажигалку, закурил.
- Богиня.
- Что? - опешила Оливия. - Богиня? Звучит как бред.
- В древности боги были ближе к людям, чем сейчас. Они вмешивались в земные дела, иногда во благо нам, иногда во вред.
- И что с того?
- Боги наблюдали за нашей жизнью, - Константин затянулся сигаретой и выпустил струю дыма. - У одних она вызывала отвращение, у других - зависть, у третьих - желание. Находились боги, бросавшие вызовы принятым правилам и спускавшиеся на землю смертными.
- Зачем?
- Мотивы богов никогда не ясны до конца. Одна из таких богов, Дефо, втюрилась в смертного мужчину. Любовь подтолкнула ее отказаться от божественности и стать человеком.
- Чепуха! - скептически фыркнула Оливия. - Богиня на земле - смахивает на красивую сказку! Ну зачем ей, бессмертной и всемогущей, влюбляться в мешок с костями и отказываться ради него от того, что выше человека, выше всего, известного нам, выше возможного и реального? И вообще, эти, как ты говоришь, б-о-г-и, - отчеканила Оливия, закатывая глаза, - выдумка наших предков.
- У Дефо, видно, нашлись причины так поступить. Но заковырка в том, что боги не могут просто так переходить на низший, физический уровень существования. Дефо отсекла от себя божественную силу, разорвала с ней связь и утратила контроль над ней. Проделывать такое опасно и непредсказуемо. Для богов.
- С счастливой семейной жизнью ей явно не подфартило.
- Верно, - сказал Константин. – Возлюбленный Дефо предал ее. Собратья-боги упрашивали Дефо вернуться к ним, но она отказалась.
- Глупо.
- После смерти Дефо последняя связующая нить между ней и ее силой была разорвана. Боги заперли силу Дефо там, где она не смогла бы принести миру разрушение. Но было изречено пророчество, что однажды сила вырвется из заточения - и принесет гибель нашему миру. Вот что сейчас происходит.
Оливия сложила известные ей факты. Европу разрушена землетрясениями и пожарами, Северная и Южная Америки засыпаны снегом, Австралия и Япония стерты с лица земли цунами. Таяние арктических льдов угрожает дальнейшим затоплением Великобритании, Шотландии и Ирландии. Болезни выкашивали население земли сотнями тысяч, вымерли целые города. Война. Голод. Разруха. Похоже на конец света. В довершение - Константин не производит впечатление лжеца. Как не старалась Оливия уловить в его словах и мимике скрытую ложь, ничего у нее не вышло. Она подумала о волшебной ветви и духе мудрости в черепе. Вот они существует, существует магия, почему не может существовать богиня?
- Мне нужно выпить, — сказала Оливия после долгого молчания.
Взяла бутылку виски и отхлебнула прямо из горла. Крепкий напиток обжег желудок и горло, освежил мысли.
- Что нам делать? — спросила она. - Это можно как-то остановить?
- Немного времени у нас есть, - Константин погасил окурок о пепельницу. - Сможем запереть силу Дефо там, откуда она вырвалась - все прекратится.
- Но сейчас ты скажешь, что все не так просто.
- Все не так просто, да. Боги не умирают безвозвратно, точно так же, как и люди. Мы живем в тысяче своих воплощений. Мы умираем и рождаемся вновь. Дефо же возрождается бесконечно, и сейчас где-то на земле живет ее инкарнация. Мы должны найти ее, привести в склеп, где похоронено самое первое воплощение Дефо, и провести ритуал, который, в случае неудачи, может убить нас всех, а в случае успеха – спасти от уничтожения планеты. Проще простого, да?
Оливия снова потянулась к бутылке с виски, пытаясь переварить слова Константина.
Ситуация сложилась – хуже не придумаешь…
