попало, не спрашивая меня!», насупив брови, обиженно произнес молодой человек.
- «Ну, Ван-Но… », в ответ промур-р-р-чала молодая героиня, и заискивающе-кокетливо улыбнулась.
Ван-Но выдал Мурре целебных листьев, которые она сразу приложила к тому месту на хвосте, за которое хватался огр. Ван-Но же достал из котомки парочку вяленых рыбок и краюху хлеба с баночкой тёртого хрена. К хлебу с хреном Мурра отнеслась прохладно, а вот рыбки умяла обе. После чего, изнывающий от любопытства Ван-Но, наконец-то, счёл вежливым разразиться весьма пространным вопросом. Суть же вопроса была проста.
***
Кто Мурра такая?
История Морайи
- «Морайя!», так называл её Ван-Но, когда сердился на девушку-тигрУ. - «С какого ты перепугу всё время лезешь на рожна? Да еще без меня?»
- «Но это не главное. Главное ты цела и с тобой всё в порядке.», заботливо вздохнул Ван-Но. Немного помолчав, он настойчиво-вопросительно посмотрел на неё: «Когда ты расскажешь мне историю про себя?». Это был самый мучающий вопрос Ван-Но, с тех пор, как его тигрицу превратили в чело-кошачью сущность на той самой поляне. Ибо даже мудрый дед лишь как-то вскользь упомянул, что дескать бают о женщинах-тигрицах где-то далеко на востоке.
Мурра насмешливо мурлыкнула, услышав такой вопрос. Ещё пару лет тому назад Мурра была в целом обычной тигрицей (ну почти, обычной). Однако будучи особо благодарной за сохранение её жизни и отношение к ней до преображения (когда она была ещё просто боевым и верным питомцем наездника), а также за ее текущее преображение, или вернее то, что к нему привело, она поведала:
- «Это мне рассказала мать-тигрица, когда я еще была маленьким тигренком. Моя пра-пра-пра бабушка в своё время была обычным тигром, живущим у волшебника, хотя и на удивление чистого белого цвета с чуть розоватым отливом, точь-в-точь как у девушек севера. Однако волшебник, её хозяин был великим чудотворцем. Настоящим чудотворцем, чьи чудеса были чудесами от Бога. Причём он всегда творил только для других, а значит по законам его мира Муром для Мурры (так звали её пра-а-а бабку, и всех тигриц, которые появилиси от неё на свет), его предсмертное желание должно было исполниться лишь с несколькими ограничениями. Впрочем, о тех ограничениях знают только избранные среди чудотворцев. Ван-Но же следует знать, что дарованные Богом силы хватило чудесному старцу, дабы соединить душу тигрицы с той Искрой Божьей, что является духом от Бога и наличие коей отличает разумные творения Господни от животных. Ибо лишь об одном жалел благодатный старец, расставаясь с оковами плоти, перед тем как отправиться на Небеса. О том, что его любимица-тигрица останется одна и сгинет. Так как тяжело выжить привыкшей к человеку тигрице вдали от и от своих, и от людей. Ну, а прежде тигриное тело стало соответствовать двойственной природе Мурры. Так милостивый Господь избавил чудотворца от последних сожалений, что мешали ему вознестись на Небеса!»
- «Так в мире Муром появились женщины-тигрицы, в потомстве от которых я и произошла… А как мы очутились с моей матерью-тигрицей в том волшебном лесу, где вы нашли меня с отцом, я не знаю.» - закончила свой рассказ Мурра.
***
Почтовая сумка
- «Ой, а где почтовая сумка?!» - вдруг взволнованно воскликнула Мурра. Когда, Мурра обрела чело-кошачью сущность, то в новом для себя обличье, довольно-таки быстро нашла своё призвание в человеческом мире, став разносчицей почты...
Ван-Но и Морайя стали искать. Однако острого нюха Мурры и поисковых навыков Ван-Но, увы, оказалось слишком мало, чтобы её найти. Так как глуповатый (по человеческим меркам) главарь разбойников кинул потрёпанную сумку, с малополезными для неграмотных разбойников бумажками, в трясину, где её и засосало. Хоть тот из людей-разбойников, что был поумнее. хотел оставить сумку для кое-каких мелочей, а бумагу на растопку. Однако побоялся спорить с огром, которого переубедить было трудно, а разозлить легко.
Почтальон же, терявший сумку с почтой, на год лишался лицензии. Да ещё и виру должен был выплатить в зависимости от ценности потерянного. К счастью пара свинопасов, которым предназначались письма согласилась принять в качестве виры золотой гвоздь из дубинки огра. Ну, а вместо утерянной сумки удалось соорудить новую. Благо Мурра поймала большого грызуна с подходящей шкуркой, а Ван-Но, с помощью нескольких припасённых ремешков, оказался достаточно искусен в изготовлении сумок на взгляд начальника почты. Однако, хоть и благожелательно относящийся к Мурре (Морайей по младости её редко кто называл), начальник почты был вынужден всё равно оставить её на год без работы. Ибо закон есть закон.
Впрочем, Мурра тут же нашла себе новую работу. И они с Ван-Но опять продолжили искать приключения вместе!
***
3. Девушка-тигрА с попаданцем Ван-Но и два змия
Двое приключенцев девушка-тигрА Морайя (для друзей просто Мурра) и Ива-Но (по-прозвищу Ван-Но) направлялись к тому место, где сходились высокая гора с огромною пещерою и смрадная расщелина. Впрочем, как в горный пещере, так и в смрадной расщелине имелось по змию.
Змии были схожи видом, но различались характерами. Змей горы, которого прозвали Горынычем, был хоть и жесток, но по-своему честен. Восточных витязей с богатырями и западных рыцарей с дворянами Горыныч вызывал на поединок. Причём давал выбрать между призовой и смертельной битвой. В первом случае противники ставили по призу, а дрались до первого ранения. Горынычу случалось проигрывать такие поединки в отличие от смертельных, и тогда он расставался с драгоценными камнями, что приносил ему царь гномов в обмен на воинскую службу в качестве самолёта-истребителя. Хотя куда чаще Горыныч побеждал и заслужил много пре любопытных призов: от мешка горючих камней (кончившихся, увы, слишком быстро) до наложницы, проигранной каким-то южным шейхом. Кстати наложница пригодилась Горынычу в качестве уборщицы, а свободный доступ ко многим призам и богатствам горного змия скрашивал ей неволю настолько, что появись у неё возможность уйти: То ушла бы?
Зелёный змий же, живший в смрадной расщелине, был хитёр и подл. От сильных духом укрывался в тёмных глубинах, а тех кто послабее убеждал перед поединком выпить зелья самогонного. Зелья, что наполняло души пьяной радостью. Тогда как ноги становились ватными, головы чугунными, а мечи сами валились из рук. Ну, а приправленные алкоголем тела Зелёный змий медленно пожирал. Причём с особым злорадством Зелёный змий пожирал ещё живую добычу, терзая внутренности.
Мурра и Ван-Но честные герои. Потому-то сочли подлым нападать вдвоём на одного противника, пусть даже на могучего змия. Однако кому какого противника выбрать?
- «Уж я то выковорю подлую змиюку из её смрадной расщелины», — сказала Мурра и решительно хлестнула своим тигриным хвостом. Ибо являлась девушкой-тигрОй. Помимо тигриной гибкости и ловкости, тигриные кошачьи уши с хвостом отличали её от обычных девушек. Да и ногти её были остры и длинны настолько, что являлись скорее изящными коготками.
- «Погоди», — молвил рассудительный Ван-Но. - «Скорее тебе удастся зацепить Горыныча, чем выследить, а главное уничтожить Зелёного змия. Да и хотя ты равнодушна к алкоголю, но валерьянка твоё слабое место».
После этих слов ушки Мурры поникли, но вскоре вновь навострились. Ибо Мурра уже составила план, как зацепить Горыныча и получить с него ценный приз.
***
Горный змий
Тем временем Горыныч решил помочь Фирюзе (так звали его вышеупомянутую прислужницу) с уборкой. Ибо хотя пол был чисто выметен, но стены были, чем выше, тем грязнее. Потолок же вовсе зарос паутиной, а в особенно труднодоступном уголке под потолком, по словам Фирюзы, вовсе угнездилась летучая мышь Да и чувствительный слух Горыныча пару раз за последние ночи улавливал какие-то странные вопли в пределе слышимости. Фирюза же, хотя была весьма старательна и умела в уборке, однако плотниками в её народе обычно были мужчины. Среди же призов Горыныча лестницы отсутствовали. Упрямого же царя гномов было проще сжечь, чем убедить расплатиться чем-то иным помимо предусмотренных контрактом драгоценных камней.
Протирать стены и потолок с тряпками в лапах, Горыныч счёл ниже своего достоинства. Так, что на пару с Фирюзой вынеся из пещеры всё горючее и рыкнув на неё, чтобы держалось подальше. Горыныч воспользовался своим оружием №1. Хотя Горыныч дохнул едва ли в четверть силы. Сор, грязь, паутина и летучая мышь заодно обратились в сажу. После чего верхняя часть стен и потолок стали выглядеть ещё грязнее, чем раньше.
- «Вижу у вас возникли проблемы с уборкой, - раздался звонкий голос, — готова поставить свою помощь на кон!» Как легко догадаться — это был голос Мурры.
Горыныч окинув её взглядом и вспомнив, как ловки кошки. Счёл, что ей по-силам выполнить обещанное. Ну, а так как её оружие составляла лишь пара кинжалов, таких жалких по сравнению с могущей чешуёй горного змия, то Горыныч высокомерно счёл, что считай уже победил. После чего стал думать лишь о том, как ранить соперницу столь легко, чтобы она смогла с лёгкостью убираться. «Загоню её в угол пещеры и подпалю хвост!» - решил Горыныч и поначалу его план реализовывался настолько успешно, что горный змий забеспокоился «Хватит ли у его соперницы после поражения ловкости убрать сажу с потолка?!» Однако и Мурра, как выяснилось думала о хвосте. Причём о хвосте Горыныча!
В тот миг, когда пламя лизнуло кончик её хвоста. Мурра взвилась в прыжке и оттолкнувшись от спины Горыныча метнула кинжалы в кончик хвоста горного змия. От одного кинжала опытный воин успел отдёрнуть свой хвост, но более широкий всё-же слегка его поцарапал.
- «Ничья, — с удивлением констатировал Горыныч — разойдёмся?».
Мурра, на кончике хвоста коей разгоралось пламя, вынуждена была согласиться на ничью. Впрочем, погасив хвост в родничке у дальней стены пещеры, быстро добавила:
- «Я готова помочь с уборкой» — ответила на это Морайя. Причём убралась так, что помимо плети-девятихвостки, которую Горыныч заранее решил отдать девушке-тигрЕ, получила подарок и от Фирюзы (Горыныч разрешил во внезапном порыве великодушия) дивный камень, в коем искусный кузнец-чародей, всё-же проигравший змею горы, заключил частицу его пламени. Все любят понежиться у тепла, а девушка-тигрА в том числе!
***
Зеленый змий
В то же время, когда Мурра ещё только подбирала удачный момент, дабы предстать перед Горынычем для первого поединка. Ван-Но спускался всё глубже в смрадную расщелину. К счастью подаренная праведным чудотворцем повязка, отфильтровывала вредные испарения и позволяла Ван-Но свободно дышать.
Шёл Ван-Но, глядь внизу пузырь стеклянный с какой-то бормотухой. Взял Ван-Но пузырь. Обрадовался Зелёный змий, да зря. Ибо Ван-Но бормотуху вылил, а пузырь оставил под кустом. Зелёный змий напрягся, чтобы мысли подслушать и услышал кое-что для себя весьма огорчительное: «Качественное стекло, отмою на обратном пути и подарю аптекарю, что продал мне травы целебные со скидкою».
Пришлось жадному Зелёному змию расщедриться на бутылку водки из самого града стольного. Взял Ван-Но бутылку и вместо того, чтобы вылить, тщательно
