Синица в руках

желало никаких сомнений, бешено колотясь в груди.
– Я, – только и смог выговорить запыхавшийся Игорь, после больницы короткий спринт дался ему слишком тяжело.
– А ты ничего, вот только обшарпанный какой-то, – Юля рассматривала его, совершенно не стесняясь.
– Я Юля, ну а эту ты знаешь.
– Я с тобой разговаривал? – спросил Игорь, на секунду бросив взгляд на юную оценщицу, но в ту же секунду вернулся обратно в огромные, кричащие, сердитые, яркие и любящие глаза Кати, подрагивающие от набежавших слез.
– Смотри, если с моей замороченной сестренкой не сложится, то я готова!
– Ну, Юля! – возмутилась Катя, бросив на нее умоляющий взгляд.
– Да ладно, шучу-шучу. Все, я ушла, пойду пока прогуляюсь.
Они не заметили, как Юля перебежала дорогу и пошла вниз к проспекту, перед этим помахав Арсену, заметив, как он смотрит на них. Он помахал ей в ответ и ушел. Посчитав свое присутствие неуместным, хотя любопытство распирало его.
– Господи, что с тобой случилось? – Катя нежно, боясь сделать ему больно, трогала шрамы на челюсти, которые он получил при падении, разбив лицо о металлическую лестницу.
– Ничего, сам виноват, нужно было быть внимательнее.
– Не говори ерунды! Почему ты мне не позвонил? Я так ждала, я тебе звонила, писала!
– она хотела сказать еще что-то, передать то, что испытала за все эти месяцы, все свою тревогу, печаль, боль, уничтожающую душу апатию, но слова застыли на устах, выпуская лишь легкий счастливый вздох.
Игорь прижал ее ладонь к своим губам и поцеловал, долго, нежно, не отпуская ее взгляда от своих счастливых, усталых глаз.
– Я не мог, телефон пропал, номер… Не хочу об этом говорить.
Она погладила его лицо второй рукой, прильнув к нему. Игорь прижал ее к себе ближе и поцеловал в горячие губы, нежно, еле сдерживаясь от нахлынувшей страсти, бури эмоций и освобождения, которое он остро чувствовал каждую секунду. Она отвечала ему тем же, отпуская накопленное напряжение обратно в пустоту, где оно родилось и где должно умереть.
– Я тебя больше не отпущу, – прошептал он, когда они оба устали от поцелуя, едва касаясь губами друг друга.
– Не отпускай, – прошептала она, блестя счастливыми глазами. – Не отпускай.
Подошла Юля, сжимая в руке скидочные купоны пиццерии, расположенной на углу  с проспектом.
– Ну все, любовь, любовь! – продекламировала театральным тоном она. – Извините, что помешала, но может мы сходим поедим, а то есть больно хочется!
Она неудачно перепрыгнула лужу, и шапка соскользнула с головы, обнажив лысую голову с едва-едва пробившимся пушком. Увидев удивление и смущение Игоря, она махнула ему рукой.
– Все нормально, не стесняйся. Катька вот считает, что она должна со мной няньчиться, как мама! Я сама могу о себе позаботиться!
– Юль, сейчас не время, – попросила Катя.
– Нет, пусть знает сразу. Жених, вы согласны взять в жены эту неземную красавицу с плохим характером?
– Хватит ломать комедию, – проворчала Катя.
– Согласен, – уверенно ответил Игорь.
– А у меня действительно плохой характер, – улыбнулась Катя.
– У меня тоже, – улыбнулся он ей в ответ, Катя вздернула вверх бровь.
– Ну, а эта точно согласна, – махнула на нее рукой Юля.
– Все, пошли пиццу есть. Мне столько купонов надавали!
– Она у нас мастер скидок, – рассмеялась Катя. – Всегда что-нибудь найдет.
Катя взяла его под правую руку, на левой нагло повисла Юля. Когда они проходили небольшой бульвар, разделяющий улицу, у Игоря снова зазвонил телефон.
– Можно я? – Юля взяла у него из рук телефон и ответила.
– Алле! Нет, не Игорь… Да, рядом…Нет, все, барышня, нашли, нашли!
– Давай его выключим, – ревниво толкнула его в бок Катя.
– Ты поаккуратней, у меня еще ключица не зажила до конца.
– Прости, я не знала.
– Ничего страшного, просто пока не толкай, а то рассыплюсь, – он уже хотел выключить телефон, но вспомнил про предложение Сани. – Алло, привет! Да, нормально… нашел, нашел! …Спасибо… да, вот как раз и звоню… не знаю, может ты подскажешь?.. действительно, сейчас дам трубку. Кать, держи.
Он передал ей телефон, Катя удивленно взглянула на него, но ответила.
– Алло… да… ага, поняла… хм… давайте так…
Шум проезжающей раздолбанной машины заглушил ее голос.

Через несколько дней на баннере появился ответ, номер телефона был предусмотрительно заклеен. Щит простоял так почти до осени. Многие обитатели Взлетки частенько сбирались вместе и, глядя на баннер, вспоминали того безумца, смешившего своими расспросами и вселявшего уважение своей настойчивостью.
Арсен несколько раз показывал этот щит своим внукам, рассказывая эту историю со всё новыми красочными подробностями. Кто-то пытался повторить это, но двойники смотрелись неестественно, не имея за собой ничего, кроме желания прославиться.
В памяти города остался только один щит: «Катя, я вернулся!»
«Я тебя больше никуда не отпущу!»