втолкнул ее в квартиру, закрыл за собой дверь. Тихо. Не хлопнув. Чтобы не услышали соседи. И не проснулась Катя.
Бил ногами. Быстро устал. Выдохся. Ушел в спальню. Она осталась лежать в коридоре, на полу. Сильно ныл бок. Кровь текла из носа.
Она лежала, пока не услышала размеренный храп. Уснул. Крепко – и до утра не встанет.
Отражением усмехнулось зеркало. Оплыл глаз. Обвисла губа. Курточку жалко. Вся в пятнах. А завтра на работу. Но если застирать сейчас, то, может быть, до утра и просохнет (нейлоновая). Батареи, как в лучшие времена, стали теплее. Подсушат. Они смогут.
Тихо-тихо Наташа достала из кладовки раскладушку. Разложила на кухне. Между столом и плитой. Завела будильник.
Совершенно обессиленная, провалилась прямо в Сон. Удивительный Сон.
– Я ждал тебя. Так ждал!
Наташа стояла на холме, растерянно оглядываясь по сторонам. Прошлым утром они расстались именно здесь. Разве не удивительно, что спустя сутки она оказалась на том же месте?
Долина. По другую сторону холма. И деревня. И лес. И дом. Его дом.
Они шли, обнявшись. Дорогой Наташа старалась представить, что увидит там, внутри?
Мастерская художника. Картины вдоль стен. На всех картинах – она, Наташа. Танцующая на облаках. Выходящая из воды. В сарафане. В платье.
– Я придумал тебя давно. Женщину, которой не было. Я понимал, что твой образ – это только фантазии… Но как-то раз мои картины увидел один старый человек, чужой для меня человек. Он пришел без приглашения. Взглянув на тебя, он сказал: «Однажды она выйдет из Голубого озера». Я поверил ему. Я пришел сюда. Построил этот дом. И стал ждать тебя. Удивительно, но ты появилась именно так, как сказал старик – из воды…
– Я помню… Белое низкое небо… Мокрый подол платья…
– Ты не уйдешь сегодня?
– Меня ждет Катя.
Он вышел. Вернулся. Принес полотно.
– Я хочу показать тебе один портрет.
– Мой?..
С холста смотрел пухлый малыш. И улыбался.
– Разожги, пожалуйста, огонь – меня немного знобит, – попросила Наташа. – Я очень замерла сегодня днем. Или это было ночью?..
Заплясали язычки по сухим поленья. Наташа укуталась в плед:
– Я заболела?..
– Скоро у нас родится сын. Мы будем очень счастливы.
В следующую секунду стены комнаты, картины, огонь в печи заколыхались, стали выгибаться, меркнуть, терять очертания. Оглушительный треск, нестерпимый пронзительный визг разорвал тишину. Опрокинулась ваза, стоявшая на столе. Разлетелись осколки.
– Останься со мной!
* * *
Илья проспал на работу. Проснувшись, чертыхнулся. Вскочил. Вбежал в кухню. Замер.
За окном выл ветер. Из детской комнаты слышался плач Кати.
Ужасная безысходность: она бы ушла, если бы было куда уйти, а может, и это бы не помогло. Такой зверь, как Илья не дал бы житья, нашел бы, ведь ему нужно над кем-то издеваться. Жалко ребенка.