Виноградова… Четвёртый ряд за водителем. А в путёвке указан седьмой. Однако разлучать сестёр вовсе не входило в Лизины планы. Не страшно – посидит на четвёртом вместе с Сотниковой.
Соседкой оказалась дама почтенного возраста, в очках, с завитыми локонами серебряного цвета. Через минуту выяснилось, что эта Надежда Викторовна – так эта дама представилась – весьма разговорчива. Пока другие пассажиры улаживали с экскурсоводом план собственного размещения в автобусе, Лиза узнала, в какой части столицы живёт её соседка, где и кем работает и какое из её многочисленных путешествий было самым запоминающимся. Сама молодая женщина вряд ли могла бы похвастаться такие разнообразием впечатлений. Оставалось лишь признаться, что её нынешнее решение поехать в Брянск – вторая серьёзная измена принципу домоседки. Первая – свадебное путешествие. Поездки по Москве и за город, на дачу, не в счёт.
Некоторые туристы опаздывали. Ожидавших развлекали по радио песенкой о ветреном кавалере, который на вечеринке лучших друзей танцевал с подругой своей девушки, не вспоминая, между прочим, о ней самой. Да и подружка хороша! Как она могла так поступить?
- Ах, эти подружки! – вздохнула Надежда Викторовна. – Я вот тоже. Так доверяла Серафиме. А она моего Станислава увела. Двадцать пять лет вместе прожили – и вот…
Лизе вдруг с такой ясностью вспомнился холодный голос Кирилла, эти горькие слова: «Я люблю Аню! Ты мне надоела, корова жирная!». Беременность ничего не оставила от тонкой талии, которой он так восхищался.
Вспомнилась также больная мать, царствие ей небесное, вспомнились неожиданно пропавшие деньги, что Лиза собирала на лечение. А также бриллиантовые серёжки в ушах у Ани. Любовник подарил. Женатый, но свою не любит – скоро разведётся. Лиза и не подумала связывать эти серёжки с пропажей денег, пока в один прекрасный день не отпросилась с работы пораньше из-за плохого самочувствия.
Её муж и лучшая подруга… Голые, в спальне… Это сейчас Лиза могла спокойно об этом говорить, а тогда… Тогда она не понимала, как такое возможно. Как можно было увидеть это и не умереть на месте?
Если бы Кирилл просил прощения, клялся, что это в последний раз, Лиза бы простила. Но неверный муж ни в чём не раскаивался. Даже в том, что взял деньги, предназначенные на операцию её матери. «А что такого? Твоя мамаша всё равно сдохнет». Хотя врачи говорили, что операция могла бы её спасти.
На похоронах Лизе стало плохо. Очнулась уже в больнице. Ребёнок ушёл, так и не увидев света. Словно чувствовал, что не нужен родному отцу, а любви матери ему было недостаточно.
Воспоминания о прошлом напрочь прогнали остатки сна. Лиза смотрела в окно – сначала на проплывающие мимо дома, вполуха слушая истории, что рассказывала Татьяна Павловна, потом – на покрытые пушистым снегом раскидистые ели. По самые ветви стояли они в белых сугробах. Не пожалела природа снега к Новому году!
Надежда Викторовна, вставив в уши затычки, спала. Татьяна Павловна, чтобы развлечь туристов, рассказывала про династию Рюриковичей. Ну и семейка! Конечно, Лиза предполагала, что в семьях венценосных особ редко находилось место искренней любви и преданности, но чтобы вот так по-чёрному друг друга травили! Притом не только в переносном смысле. И Дмитрий Донской, оказывается, был вовсе не высокими и стройным красавцем, а толстым карликом, который без посторонней помощи не мог даже на лошадь взобраться. Он же и отравил родного отца, чтобы скорее стать князем.
И Софья Палеолог была женщиной «с тонким умом и широкой талией». Не то что в фильме.
Правда это или нет? Да кто их знает? Даже вымыслу молодая женщина была несказанно рада и желала одного – чтобы Татьяна Павловна болтала не останавливаясь. А та словно каким-то телепатическим способом чувствовала её желание и старалась изо всех сил.
Вскоре, убаюканная её болтовнёй, Лиза погрузилась в сон.
«Думаешь убежать? – снова это бледное лицо, пылающие гневом глаза. – Так вот запомни, дорогая Елизавета Петровна, никуда ты от меня не денешься! Я тебя из-под земли достану!»
- Просыпаемся, дорогие туристы! – заговорил вдруг преследователь голосом Татьяны Павловны. – Мы подъезжаем к посёлку Шамордино.
Уф, опять кошмарный сон! Никогда, никогда он не оставит её в покое. И ведь правду сказал – Лиза действительно убегала. От него, от прошлого, от самой себя.
Быстренько надев шубу, женщина вышла из автобуса. Калитка в кирпичных воротах привела туристов к церкви из красного кирпича с чёрными куполами, окружёнными со всех сторон резными арками в форме луковиц. Вдоль дорожки за деревянными заборами пролегали заснеженные просторы. Белые кружева ниспадали с ветвей деревьев, придавая этому месту что-то сказочное, волшебное. И храм, и водонапорная башня, и монастырская трапезная, построенные из того же красного кирпича – всё казалось частью некого чуда. Не пожалел денег купец Перлов!
По ту сторону дорожки находился вдалеке ещё один храм – в том же стиле, что и первый, но поскромнее. А рядом – приют для детей-сирот, которых старец спас от нищеты.
В низине, за покрытыми снегом деревьями, виднелась скованная льдами речка. Там же, по словам экскурсовода, находились святые источники. Говорят, вода из них дарует красоту и молодость, исцеляет от хворей. Интересно, может ли она исцелить душу?
- Рассказывали, одна женщина промыла глаза в одном из этих источников. Пришла в очках, а ушла уже без.
Может, и вправду стоит попробовать?
Бутылки продавались в церковной лавке. Вскоре, держа в одной руке коричневую трёхлитровую тару, а в другой – сумочку и фотоаппарат, Лиза спускалась вниз по деревянной лестнице. Она не успела ухватиться за перила, когда нога вдруг соскользнула. Молодой мужчина в очках в последний момент ухватил её за руки. Иначе катиться бы ей кубарем до самого низу.
- Ой, спасибо Вам!
- Не за что. Вы как, не ушиблись?
- Да нет, всё в порядке. Какая я неуклюжая!
- Бывает.
Источников было три. Каждый отмечался деревянной будкой в виде домика, на верху которого возвышался крест. Лиза предпочла самый дальний – Казанский. Её спаситель, судя по всему, направлялся туда же.
А вот и нужная труба! Из неё прозрачной струйкой вытекала чистая водица. Молодая женщина открыла бутыль и уже собралась было поставить, но заметила, что парень подошёл с пустыми руками.
- Вам попить, умыться? – осведомилась она. – Давайте, а то я буду долго.
- Ничего страшного – набирайте.
Наконец, бутыль была наполнена доверху.
- Вода очень вкусная! – похвалила Лиза, сделав глоток.
- Действительно, Вы правы, - согласился молодой человек после того, как набрал горсть в ладони и поднёс ко рту.
Затем он снял очки и умылся.
- Ну как, действует? – спросила Лиза.
- Не очень, - ответил тот. – Очки мне, видимо, ещё понадобятся. Должно быть, нагрешил.
- Я тоже.
- Бывает. Все мы не без греха. Кстати, меня зовут Андрей.
- Очень приятно! Лиза.
- Рад с Вами познакомиться. Вы из Москвы?
- Не совсем. Живу в Балашихе.
- Это с Курского вокзала ехать?
- Да, минут сорок. А Вы?
- А я живу в районе Курского… Так, уже без пятнадцати. Идёмте к автобусу, а то без пяти уже отправляемся.
Место Андрея было почти в самом хвосте – рядом с пожилой женщиной. Как Лиза уже успела узнать, не родственница – Андрей, как и она, путешествовал один.
В назначенное время туристы уже были в автобусе, который с чистой совестью отправился в Козельск. «Козий лес» - именно от этих слов и произошло название города. Экскурсовод рассказывала о многодневной осаде Козельска ордами монголо-татар. И хотя город они в конечном итоге всё же захватили и сожгли дотла, намучились так, что прозвали его «злым городом». О мужестве местных жителей слагали стихи. В годы Великой Отечественной войны Козельск был оккупирован немцами, а впоследствии освобождён Красной армией. Разделяли ли немцы мнение монголов по поводу города – неизвестно, но уже в наше время ему присвоили звание города воинской славы.
Как и всякий древний город, Козельск имел свою реку. Таковой была Жиздра. Название, по словам экскурсовода, пошло оттого, что во время битвы воины с разных берегов перекликались: «Жив? Здрав?».
Сам город, вопреки ожиданиям Лизы, осматривали бегло, не покидая автобуса. Вышли только тогда, когда подошло время обеда. Место было выбрано живописное – кафе в парке «Три богатыря». В парк вела арка в виде дерева, по которому лазали три медведя. По поверьям, дотянувшись до лапы того, что слева, можно обрести мохнатую руку. То есть, поймать удачу.
Лиза пробовать не стала. Зачем ей теперь удача? Всё равно мало что изменит. Андрей же думал иначе. Чуть подпрыгнув, он пожал медведю деревянную лапу.
- Опа! – рассмеялся он. – Теперь буду удачливым!
- Дай Бог! – ответила Лиза.
В кафе туристов уже ждали. Были накрыты несколько столов. Пока Лиза мыла руки, большинство мест было уже занято.
- Садитесь сюда, - предложил Андрей, указывая на свободное место рядом с собой.
Лиза с удовольствием подчинилась. За обедом кто-то посетовал: как жаль, что так мало смотрим город. Там, наверное, много чего интересного, раз он древний.
- Я знаю, что здесь был лагерь для военнопленных, - сказал Андрей. – Там в годы войны держали польских офицеров.
- Это во время Смуты? – поинтересовалась Лиза. – Когда интервенция была?
- Нет, во время Великой Отечественной. Сначала немцы захватили, потом нашим передали. А наши их вывезли в Катынский лес и расстреляли.
- За что?
- Видимо, побоялись, что те перейдут на сторону врага. Кстати, у моей двоюродной тёти муж поляк. Его дед как раз был в этом лагере.
- Его тоже расстреляли?
- Да. Говорят, человек был интересный. Работал ветеринаром, написал кучу книг о животных. Его звали Михал Дорош…
При звуках этого имени у Лизы застыла вся кровь. Михал… По-нашему, Михаил… Коварная память тут же преподнесла зал суда, решётку, слова прокурора о тяжкой статье и об опасности давления на свидетелей. Поэтому подсудимого никак нельзя оставлять на свободе…
- Лиза, что-то случилось? – кажется, Андрей заметил её волнение.
- Нет, нет, всё в порядке, - соврала молодая женщина. – Просто вспомнила кое-что.
- Может, не будем о грустном? - предложила одна девушка из группы. – Компот какой хороший!
Лиза была с ней полностью согласна.
После обеда автобус направился в Оптину пустынь. Лизе это место было известно не в последнюю очередь из-за случившейся там трагедии, когда один сатанист убил двоих братьев-монахов.
Сама пустынь широко раскинулась среди снежных равнин. Увлекшись дегустацией мёда в палатках у остановки автобуса, молодая женщина немного отстала от группы. С Божьей помощью нагнала их у самых ворот, проходящих через широкое розовое здание.
За воротами шла большая дорога, по обеим сторонам от которой возвышались храмы: белый одноэтажный с голубым куполом, высокий зелёный с колоннами, бирюзовый с верхней пристройкой. Слева за забором, стоя на башенке, трубил в трубу золотой ангел. Прежде здесь были главные ворота. Экскурсовод рассказывал про грешницу Варвару – героиню Достоевского – которая за всю жизнь сделала лишь одно доброе дело – подала нищему луковицу. Когда она умерла и предстала перед Богом, её отправили в ад, но ангел-хранитель, помня про луковицу, сказал:
