подлесок гасят чуждые звуки, не давая нарушать тишину.
Далеко позади остался Зентал. Обоз ехал, делая пару коротких остановок в сутки, давая отдых усталым коням — не больше часа — и снова повозки тряслись по накатанной каменистой дороге, заметно посвежевшие лошади несли их, пересекая ширь Империи. Во время остановок Кумар всякий раз уходил из фургона.
* * *
Прикрыв глаза, Ольсо погрузился в себя: смерти удалось избежать, благодаря сущности Пожирателя, из Грифлиона он легко ускользнул еще ночью — помогла тайная лазейка под стенами города, известная лишь ему, да еще одному вору… Да, было дело на заре бурной юности… Скрыться среди охранников большого обоза с Имперским заданием — большая удача. Что ж, пока ему везет.
Валентсия не подошла и даже не кивнула ему. За те несколько дней, что они не виделись, девчонка исхудала, побледнела и осунулась, словно болезнь грызла ее изнутри. Ольсо бросилась в глаза прозрачность кожи, синеватые губы, тяжелое дыхание, испарина на лбу. Он хотел подойти к ней, невзирая на ее холодность, но вмешался колдун, невесть каким образом попавший в охранники обоза.
Колдун видел его сущность, казалось, он видел насквозь и Валентсию, но не встал на сторону мага, хотя и должен был безоговорочно сразу же это сделать.
— Драконам не место рядом с Пожирателем, — заступил он дорогу.
— А колдунам стоит помнить свое место в иерархии! — вскинулся Ольсо в гневе. — Ты не указ мне! Напомнить, кто из нас выше по рангу?!
— Прошу простить мою дерзость, мессир, — насмешливое движение губ скрылось за дурацкими жгутами из волос — любимой прически колдунов. — Я здесь наемник. Для Вашей же безопасности прошу Вас вернутся в свою повозку. Осмелюсь напомнить, что пассажиры едут в хвосте обоза, — рука колдуна легла на пояс, где были развешаны мешочки со всякими снадобьями — жест предупреждения о возможном нападении.
Ольсо едва не потерял самообладание от такой неслыханной наглости, но не затевать же было разборки — не то время, да и место оставляло желать лучшего. Поэтому угроза прозвучала в его словах:
— Мы еще вернемся к нашему разговору.
Быстрым шагом он направился к последнему фургону, но тихий ответ колдуна прекрасно услышал.
— Обязательно вернемся, мессир. Обязательно/
Опять Ольсо! Как я рада, вот не безразлична она ему это точно!