осмотрелся по сторонам и нырнул в белый кисель.
Это еще что за хрень? Куда он делся?
Маг прошел вперед до того места, где исчезла голова его проводника и остался стоять посреди тумана, вглядываясь в глубину плотной молочной реки. Клочья ее расползались в разные стороны, устремлялись вперед, туда, где низина и там образовывали настоящее скопление. Скоро оно рассеется под лучами солнца, а пока густая обманная масса колышется, наползая на ветки низкого кустарника и кажется такой плотной — нырни и повиснешь на мягких ватных подушках.
Пока маг внимательно осматривался, парнишка возник в шаге от него, вынырнув из пышного белого облака.
— Слышишь?
— Чего?
— Хоть чего-нибудь? — тут же зло огрызнулся проводник.
Вокруг действительно стояла тишина: не рассыпалась горохом дробь дятла по верхушкам деревьев, не надрывались певчие птицы, тщательно отмечая свою территорию, не разносился трубным грохотом рев лося.
— Ничего не слышу, тихо, — признался маг. — Что-то не так?
— Заткнись и иди за мной, — зеленые глаза отчего-то беспокоились. — След в след.
— Это зачем? — удивился парень-маг. — Мы что, по болоту идем?
— Не знаю.
От такого ответа маг открыл рот, впрочем, он быстро его закрыл и двинулся за проводником, стараясь ступать, по возможности, след в след. Мальчишка Валент заблудился — еще бы, столько раз терять направление: когда бежали от преследователей, резко сворачивал в сторону, чтобы вывести к таверне, потом он разыскал охотничью хатку — он здорово ориентируется и до этого раза вел уверенно, почти не плутал. Это все проклятый туман, надо подождать пока не взойдет солнце.
— Валент, давай отдохнем, пока туман не рассеется, тогда и пойдем, — предложил маг миролюбиво. — пойдем очень быстро, я тебе обещаю.
— Он не рассеется! — крикнул проводник. Мальчишка отчего-то был в отчаянии. — Это озеро! Это долбаное Озеро Лесного Духа! Учитель говорил мне, предупреждал, а я!..
Мальчишка-проводник едва не рыдал…
