опустошению. Многие города, селения, монастыри и храмы разграблены, семена, которые были подготовлены для посева, потравлены скотом или сожжены в огне. Ваш сын Лотарь срочно собрал воинов и направил войско, дабы изгнать разбойников с нашей земли. Мы выиграли сражение[12], и норманны уплыли прочь, но Фландрия лежит в разрухе, и люди разорены.
- Сколько в битве погибло наших воинов? – Спросил император ровным голосом, но было заметно, что он еле сдерживает эмоции.
- Свыше семисот воинов.
- А у норманнов?..
- Мы не знаем, так как они смогли вынести всех раненых и погибших.
- Выходит, что поле боя осталось за ними?! - В бешенстве поджал губы Людовик. – И ты это называешь победой? Сколько всего воинов мы можем выставить?
- Тридцать пять тысяч всадников и сто тысяч пеших воинов.
- И с такой силой мы допустили, что Фландрия разорена?
- Не только она, а еще и часть Аквитании.
- Как?.. – У императора от изумления открылся рот.
- Потом они объявились в Аквитании и продолжили своё злодейство.
- Как вы смогли допустить такое?
- Государь, все наши войска сосредоточены на рубежах, а тех, кого мы сумели собрать – это не регулярное войско. К тому же слякоть после зимы не позволила быстро передвигаться воинам.
- Да, отсутствие хороших дорог сказывается на скорости передвижения. – Согласился император. – Я, вот, и то здесь застрял из-за смытого дождями моста.
Людовик задумчиво прошёлся по комнате:
- Как ты думаешь: раз эти норманны так удачно поживились на нашей земле – не захотят ли они ещё раз словить удачу?
- Помилуй, Боже! Как можно?.. – От ужаса расширились глаза у маршала.
- Значит – не думал. Поэтому – повелеваю: всем гарнизонам, находящимся у рек, начать строительство каменных мостов, которые должны затруднять продвижение по рекам морским разбойникам и способствовать наносить им поражение. Всем остальным воинам не сидеть без дела, а мостить дороги между селениями для обеспечения возможности быстрого передвижения войск.
Юдифь со светящимися восторгом глазами подошла к императору:
- Я сколько раз говорила Вам, Ваше Величество, что государство не способно выжить без Вас и оно ждёт Ваших мудрых решений.
Император благосклонно улыбнулся Юдифи и повернулся к канцлеру:
- Огласите те указы, которые я утвердил сегодня.
Канцлер развернул один из свитков, несколько раз хмыкнул, прочищая горло, и начал:
- Указ! За бескорыстное служение императору и на благо нашей империи, за исключительную преданность императорскому дому наделить графа Вельфа Баварского землями в Верхней Швабии и в Альтдорфе. Список земель прилагается. Его Величество император Людовик.
Канцлер с почтением передал два свитка растерявшемуся от неожиданного подарка хозяину замка. Среди окружающих пронёсся удивлённый ропот. Бернар услышал, как рядом стоящий граф Нантский желчно еле слышно пробормотал:
- Можно стремиться добиться расположение императора своим мечом и ранами, полученными в бою, а можно кое-чем другим…
- Как ты не понимаешь, что император купил этим его совесть. – Так же тихо ответил ему граф Орлеанский.
- Совесть! Как громко сказано! И у кого ты её видишь в окружении нашего императора?
- Я бы не советовал, граф, обсуждать это, а то как бы не прозвучал указ об отделении твоей головы от твоего туловища. – Попытался урезонить Ламберта Матфрид Орлеанский.
- Указ! – Громко продолжил канцлер, и все притихли. – Повелеваю перенести императорскую резиденцию из Ахена, где всё напоминает мне о моей усопшей супруге Ирменгарде, в Ингельхайм. Сенешалу[13] в десятидневный срок обеспечить благоустройство дворца в Ингельхайме для размещения императорского двора. По окончанию пасхального поста там произойдёт моё венчание с Юдифью – дочерью графа Вельфа Баварского. Его Величество император Людовик.
Вначале была тишина, а потом раздались радостные возгласы, отдающие, как заметил Бернар, некоторым лицемерием.
Граф Ламберт Нантский повернулся к Бернару:
- Вы этого жаждали, маркиз? Поздравляю! Contraria sunt complementa[14]. Граф, - он повернулся к Матфриду, - интересно, как отнесутся ко всему этому его сыновья?
- Меня это не касается, и раздумывать мне об этом незачем. Я вот видел, что слуга хозяина замка привёз несколько бочонков вина, и считаю, что пора отведать какое оно на вкус. Пойдём, мой друг, вино гасит все тревоги в груди, и на душе становится так спокойно, что…
Бернар не расслышал конец фразы, так как к нему подошла Юдифь. Он сделал приветливое лицо:
- Поздравляю! В этой жизни так много неожиданных перемен!
- Ты не ожидал этого, мой друг?
- Признаюсь, не ожидал. После этого, сударыня, Вы так стали далеки от меня.
- Наоборот! – Усмехнулась Юдифь. – Ты, как камергер императора, всегда должен быть рядом с ним и, соответственно, со мной. Теперь я не позволю, чтобы ты избегал меня. Мы не встречались уже целых полтора месяца. Я соскучилась по твоим ласкам.
- Но император всё это время был рядом… И теперь не знаю, возможны ли после всего этого наши встречи?
- Я сделала всё, что ты просил. Ты обманул меня, сказав, что мой отец был у него в немилости. Но я уже не сержусь. Получилась как нельзя лучше: император возвысил меня и моего отца, даровал ему земли и, - у Юдифь пропала улыбка, - у меня теперь больше возможностей наслаждаться твоими ласками. Ведь ты теперь всегда будешь рядом со мной, не правда ли?
В том ледяном тоне в последней фразе Юдифь сквозила такая неприкрытая угроза, что Бернар, чтобы скрыть так редко возникающее смущение, низко наклонил голову, а когда поднял её, Юдифь уже покинула его.
- Мне кажется, что у тебя неприятности. - Раздался голос сзади Бернара.
Он обернулся – сзади стоял Госельм и с ухмылкой смотрел на него:
- Брат мой, я вижу на твоём лице грусть. Разве не к этому ты стремился?
- Я нисколько не грущу. – Сделал весёлое лицо Бернар.
- Тогда скажи мне, брат мой, - всё так же иронично улыбаясь, спросил граф Руссильон, - ну и чего же ты достиг?..
- Я?! – Усмехнулся Бернар. – Посуди сам: Людовик не покинул светскую жизнь и не удалился в монастырь, власть остаётся у него в руках, я остаюсь рядом с императором, и, соответственно, остаётся возможность получать больше благ. Кем бы я был, а также и ты, если бы власть перешла, например, к сыну императора Лотарю?
- А я скажу, чего ты достиг… Ты возвысил род Вельфов до небес. Не знаю – оценят ли это они?! Но завистников и тайных недоброжелателей Вельфы приобрели. Ведь каждый считает, что на их месте должен был бы быть их род. В результате этого ты нажил кучу врагов: все помнят, что посетить замок графа Баварского предложил именно ты. Один граф Ламберт Нантский чего стоит! Ты посмотри – с какой ненавистью он сверлит тебя своими глазами! А самое главное – ты можешь приобрести врагов в лице Вельфа, его дочери и самого императора Людовика. Зная тебя, что ты не пропускаешь ни одной юбки, я не удивлюсь, если узнаю, что ты переспал с будущей женой императора. Это не беда, если узнаю я, а если узнает император?.. Тогда под угрозой положение и карьера графа Баварского – будущего тестя императора, и ты - его враг. Юдифь император может заточить в монастырь, и ты станешь её врагом, а может и простит её, но и в этом случае ты останешься для неё врагом. И, наконец, Людовик может посчитать себя оскорблённым, а это для тебя означает одно – верную смерть.
Бернар с каменным лицом слушал от Госельма эту горькую правду, а в голове его сверлила мысль:
«Оказывается - мой брат не совсем ещё утопил свои мозги в вине! Если бы он знал, что врага в лице Юдифи я приобрету гораздо быстрее, если откажусь проводить с ней ночь или не смогу удовлетворить её ненасытные прихоти. Что ж, получилось, что в результате моей интриги игрушкой в её руках оказался я. И теперь остаётся одно: или, чтоб не погибнуть самому, погубить Юдифь, или делать то, чему он так противился – отстранять императора от власти».
Граф Руссильон, чтобы утешить посуровевшего Бернара, играючи толкнул его своим плечом:
- Одно не забывай, Бернар, что у тебя есть брат! И у нас с тобой есть воины! И если нужно будет, то мы перевернём всю империю.
[1]Англосаксонское королевство на юге Великобритании, основанное саксами в начале VI века в ходе англосаксонского завоевания Британии.
[2] Вошёл в историю как объединитель англосаксонских королевств и создатель Англии.
[3] Расположен во Франции.
[4] Восстание под руководством Фомы, который провозгласил себя императором Константином VI, охватило значительную часть территории Малой Азии, а также балканские провинции империи, где был высок процент славянского населения (Македония, Фракия).
[5]Бичом Божьим называли предводителя гуннов Аттилу.
[6]Король Эгберт впервые объединил под своей властью большинство земель, находившихся на территории современной Англии.
[7]Сказание о Камелоте и рыцарях круглого стола.
[8]Против нравственности (лат.)
[9]Целомудренна та, которой никто не домогался (лат.)
[10] В империи франков в хождении были византийские солиды, благо немало их вывезли после покорения авар, которые получали дань с Византии.
[11] Стоимость одной коровы в то время составляла три солида.
[12] Франкские источники указывают, что в 820 году было зафиксировано первое нападение норманнов, и франкским отрядам береговой стражи удалось разбить их войско, разграбившее Фландрию. Но после этого норманны успешно напали на Аквитанию, что вызывает сомнение по поводу их поражения.
[13] Сенешал руководил делами дворца.
[14] Противоположности дополняют друг друга (лат.)
