жестока. И чем светлее воспоминания о прошлом, тем сложнее и неприятнее возвращаться в настоящее.
Тален понял меня с полуслова. Улыбка исчезла с его лица, и он уставился невидящим взглядом в нежно-жёлтое, обагренное у линии горизонта, небо.
– Забывай, – произнёс ангел. – Тогда будет легче…
– Мне и не тяжело, – возразила я, но не была уверена в своих словах. – По крайней мере, сейчас.
Тален усмехнулся.
– А потом?
– А потом я потерплю, – пожала плечами я. – Может быть…
Ангел оставил мой ответ без внимания. Мы недолго молчали. И, наверное, думали об одном и том же. Думали о том, что скоро может случиться. Ведь что-то точно должно было случиться. Ведь не просто так пришел демон на землю.
Мы думали, что принесут нам эти события: новую боль или старое, забытое счастье? В последнее сложно верилось… Казалось, после того, как Врата Рая заперли, а ангелов спустили на землю, ничто уже не будет как прежде, и того же счастья, что испытывали мы на облаках, мы больше не испытаем.
– Выпьем чая? – предложил, прервав молчание, Тален. – Я уже заварил.
– А я всё думала, почему так пахнет мятой, – улыбнулась я. – Ну идём.
И мы зашли в комнату. Здесь было теплее и уютнее, и воздух другой. Весь дом пропах мятой. Мятой и, казалось, солнцем. Потому что это растение ассоциируется у меня с летом и свежей, нежно-зеленой листвой.
На кухне этот аромат перемешался с запахом специй. И эта «смесь» одурманивала и пьянила.
– Как всегда – превзошел сам себя, – заметила я с улыбкой, отпив немного горячего чая из любимой стеклянной чашки, разрисованной ромашками.
Лен улыбнулся.
– Почему у меня так не получается? – полюбопытствовала я, внимательно разглядывая янтарный напиток.
– Потому что ты не любишь чай так, как люблю его я, – гордо ответил ангел. – И не вкладываешь в его приготовление всю душу.
– Мне всё равно не понять этого, – пожала плечами я, вновь поднося к губам чашку.
– Тебе и не надо. Чай заваривать всегда буду я. А ты будешь печь печенье, чтобы нам было с чем его пить, – решил Тален. – И, кстати, было бы неплохо, если ты испечешь его завтра. Я соскучился по твоей «стряпне».
– Испеку, – кивнула я. – Завтра, как раз суббота, будет мало уроков.
– Зато два русских, – заметил с усмешкой ангел.
– Умеешь ты испортить настроение, – вздохнула я. – И ладно. Завтра-то меня точно не спросят. «Двойку» исправить она не даст. Только перед тётей Мелисой стыдно. У неё и так много работы, почти нет свободного времени…
– Не переживай, всё наладится. Мы и не с таким справлялись! – ободряюще улыбнулся Тален. – А с русским я тебе помогать буду. Прорвёмся, Мила! Ведь прорвёмся?
– Куда денемся? – засмеялась я, кивнув.
– Просто будь внимательнее, ты рассеяна в последнее время, – заметил Лен. – Виктоша пустила в классе слух, мол, ты влюбилась.
– Ну и пусть думают что хотят, – пожала плечами я. – В классе много слухов ходит, не всем им ведь нужно верить. И не слухи меня волнуют вовсе…
– А что? – спросил Тален и тут же поправился. – Точнее, кто?
– Точнее, кто, – подтвердила я тихо, понимая, что вновь начинаю неприятный разговор. Но мне нужно было поговорить об этом с другом, потому что держать всё в себе я больше не могла. Мне всё больше хотелось говорить о демоне, будто бы благодаря этим разговорам мы всё же можем узнать правду. – Я не понимаю. Не понимаю, зачем он пришел! Ведь он ничего не делает. Ни-че-го!
– И, по-моему, это как раз хорошо для нас, – усмехнулся Тален. – Пусть лучше бездействует. Иначе его действия могут причинить вред нам.
– А может, ему все же не мы нужны? – с надеждой спросила я. – Может, он здесь по другой причине?
– Ну конечно! Пришёл в наш город, в нашу школу, в наш класс и занял место как раз за нами. Нет, Мил, мы ему не нужны, – с иронией отозвался Лен.
– Но…
– Послушай, милая Мила. Глупо надеяться на то, что он вдруг всё осознал, как был неправ, какая ужасная у него семья, и вдруг прибежал извиняться. Мы уже не маленькие дети, чтобы в такое верить. Пора взрослеть, Милена. Только ты продолжаешь витать в облаках…
– А вы, как будто, такие уж взрослые! – пробурчала я, понимая, что мой друг во всем прав.
– Вот и сейчас ты ведешь себя, как ребенок, – вздохнул Лен.
– Может, я хочу быть ребенком! – вскипела я. - Потому что когда мы все были детьми, мы были друзьями, и все было хорошо! Потому что все были счастливы и… живы.
– Ну вот, опять всё началось с начала, – проговорил Тален, поднялся со своего места и подошёл ко мне. – Глупая. Перестань думать об этом, я же говорил.
Он обнял меня. Я уронила голову на его плечо и обреченно проговорила:
– Но я не могу не думать об этом, когда мы трое снова рядом, все вместе.
Повисло молчание – недолгое, но напряженное.
– Как тебе удалось всё забыть? – спросила я, отстранившись от друга, и внимательно на него посмотрела. – Ты совсем не думаешь о прошлом.
– Просто взял себя в руки, – пожал плечами Лен, возвращаясь на своё место за столом – напротив меня.
– Ты сильный, я не смогу так, – вздохнула я.
– Неправда. Ты тоже сильная, просто не хочешь этого замечать, – возразил ангел.
– Нет, слабая, – покачала головой я. – Иначе бы не мучила ни себя, ни тебя воспоминаниями из прошлого.
– Ты просто свято веришь в это, – сказал Тален. – Заставляешь себя думать о своей слабости, жалеешь себя, хотя не нуждаешься в жалости. Скажи себе, что ты не такая. Ведь слабый ангел не смог бы каждый год ходить в Ад, чтобы отрастить себе новые крылья.
Я промолчала.
– Ты сильная, просто верь в это, и повторяй каждый раз, когда будешь сомневаться в своей силе, – посоветовал Тален, подливая себе ещё немного ароматного чая. – Ещё по чашечке?
– Да.
Пока Лен наполнял мою чашку пахнущим мятой напитком, я думала. Слова друга были мне не новы – я считала так же. Но никак не могла осмелиться сделать один маленький шаг – решиться забыть прошлое. Ведь это значило забыть маму и папу…
– Лен, а можно быть сильным, не забывая всё то, что было с нами до того дня? – спросила я.
– Конечно, – внимательно на меня посмотрев, ответил он.
– Тогда я сильная.
И звучание этих слов мне понравилось.
Лен увлеченно рассказывал мне о какой-то исторической книге, которую прочитал недавно. Ему нравилась история, но не как школьный предмет. «Историю лучше узнавать из книг – там информации больше, а потому – интереснее. В учебниках о многом умалчивают. К тому же, многие исторические события «обработаны» министрами образования так, чтобы не выставлять страну в невыгодном свете…» – говорит Лен.
Я не слушала его. Я раздумывала над принятым мною решением. Вдруг оно показалось мне неправильным – принятым слишком быстро, наспех, не вовремя. Но я прикрыла глаза и решила, что неважно как оно было принято. Важно то, что оно, наконец, принято.
Я посмотрела в свою чашку, полную янтарной жидкости. Я так и не притронулась к чаю, занятая своими рассуждениями.
– А Кира любит чай с бергамотом, – пробормотала я, вдыхая аромат мяты.
***
– Не утихомиришь свою птицу, я сверну ей шею, – с таким заявлением в небольшую библиотеку, зашла рассерженная Инесса.
Вместе с ней влетел Зеро и, окинув взглядом помещение, уселся на услужливо подставленную ему руку хозяина.
– Относись к нему с уважением, а не как к домашнему скоту, – не отрываясь от книги, отозвался Кира.
Он уже несколько часов сидел здесь на мягком, обитом красным бархатом диване с книгой в руках. На столике с круглой столешницей, находившемся рядом, стояла недопитая чашка чая, распространяя немного приторный, но приятный запах цитруса. Кира любил такие вечера – тихие и спокойные, с ароматом бергамота. Он уединялся в библиотеке – никто, кроме него, сюда не заходил. Это был его маленький мирок.
И когда в него кто-то вторгался, Кира начинал злиться.
– А кто он, если не скот? – раздраженно спросила Инесса, присаживаясь рядом с братом.
– Он мой друг, – просто ответил принц, не поднимая на неё глаз.
Зеро перебрался на его плечо, покалывая острыми коготками кожу хозяина через ткань рубашки. Он, злобно сверкая глазами, смотрел на черноволосую демонессу.
– Ты никогда не умел выбирать себе друзей, – оскалилась девушка. – Хотя бы те же ангелочки…
– Что тебе нужно? – резко перебил её Кира, закрыв книгу с глухим хлопком.
– Как ты быстро среагировал, – заметила демонесса и принюхалась. – Не понимаю, как ты пьёшь эту гадость. Ужасный запах!
– Говори, зачем ты пришла! – потребовал Кира.
Инесса улыбнулась, выдернула из рук брата книгу и небрежно кинула её за спину.
– Я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле, братишка, – проговорила она. – В твоей земной школе ведь учатся наши ангелы?
Принц промолчал, а она продолжила:
– Я хочу, чтобы ты немного за ними понаблюдал.
– Понаблюдал? – переспросил Кира, смотря в пол.
– Да, просто понаблюдал. Как они ведут себя, о чём говорят. Может, подглядел, как и где живут. А может, – девушка выдержала эффектную паузу. – Что замышляют.
– Ты думаешь, находясь на земле, из-за того что их попросту скинули с неба, они всё ещё могут что-то замышлять? – повернув голову в сторону сестры, с иронией спросил Кира, но старался не смотреть в её тёмно-синие, почти чёрные глаза.
– Мой маленький братик, – усмехнулась Инесса, качая головой. – Ты знаешь Талена лучше меня, и можешь говорить такое? Не глупи, ведь ты понимаешь, что я права.
– Конечно, ведь ты всегда права, – сказал хмуро принц.
– Заметь, не я это сказала. Ну что? Ты поможешь мне?
***
Захлопнулась дверь, и вскоре цоканье каблуков стихло. Вновь воцарилась тишина, изредка нарушаемая лишь клёкотом Зеро. Кира вернулся к чтению книги, позабыв о стоящей на столике кружке. Чай с бергамотом уже давно остыл…
