остальные казаки поутихли. Равных соперников, по мастерству ему не было, во всей станице. И, наверное, во всём Забайкальском казачестве.
Трудно это было определить, потому что, среди казаков такого уровня бои не проводились. Это было строго-настрого запрещено уставом. Они принадлежали к элите казачества: и когда-то, в старину ещё, их называли Характерниками. Такой пеший казак мог уцелеть даже тогда, когда на него неслась конная лавина кочевников. Когда кровь в жилах леденеет от ужаса не только у людей, но и у полудиких степных коней. И, кажется, солнце, от ужаса, тоже стынет на небе.
А казак, успевает отбить от себя и стрелу, и брошенное в него копьё. И затем начинает выкручивать на земле невообразимый танец смерти. Как юла он крутится на руках, параллельно земле и вокруг своей невидимой глазу оси. И каждая клеточка его тела тоже движется в этом невообразимом, энергетическом разящем потоке. Эдакий, маленький солнцеворот, но только поперёк общего движения лавины. Ломает казак, своими тренированными ногами, ноги несущихся на него лошадей, как снарядом. И лошади, вместе со своими всадниками, с ходу заваливаются на бок, и грохотом бьются об землю. Всего через доли секунд вокруг казака гора: из стонущих, вопящих, и задыхающихся от ужаса тел. А казак, уже на ногах. И ловко подныривает он под следующую, летящую на него, очумелую от ужаса происходящего, лошадь. И вместе с всадником заваливает её на бок. Седока достаёт кинжалом, как молнией. И вот он уже на коне. И вытаптывает он, нервно пританцовывающими лошадиными ногами, своих врагов.
И не может чужая дикая лошадь ослушаться казака, потому что её рёбра, трещат от мощных объятий ногами. А её дыхание разрывает ей грудь и нельзя ей, никак ослушаться, в руках нового хозяина. Мог он, и на всём лошадином скаку, зубами подобрать лежащий на земле клинок. Мог и стоя пронестись на коне. И ещё много чего мог!
Познания Характерников, были обширные во многих областях жизни, наука эта складывалась веками: он и лекарь, он и ведун, он и учёный, но, прежде всего боец.
На основе их знаний позднее воспитывались казаки-пластуны, гордость и слава всего казачества, и всей России.
- Зачем тебе, всё это Василий? – вопрошают мужа огромные глаза любимой жены. Плачет черноволосая, и растрёпанная: и от того, на этом реальном фоне, очень бледная жена Василия Ивановича: Александра!
Она не кричит, как и все казацкие жёны и не ломает себе руки. Но чем-то реально помочь своему мужу, тоже не может, хотя и оружием владеет неплохо. Поэтому и плачет она, от безысходности своей. Её доля такая! Ждать! Тут и дети их находятся. Но и сыновьям, тоже наложен запрет на волю отца. Только он сам решает, как ему поступать в данной ситуации. Ослушаться его они не могут.
Так в волчьей стае вожак учит молодых волчат, своим личным примером, как им поступать в той или иной ситуации. И великому самопожертвованию во имя их общей идеи. Ведь и они когда-то станут вожаками. – А путь их к вершине славы, будет очень тернистый. Но, прежде всего им надо выжить, и сохранить свои силы.
Скрестили своё оружие воины, и зазвенела сталь в руках опытных бойцов. Монах был уверен в себе, так как уже никто психологически не давил его. Его начальник позорно проиграл свой бой. И Баха прервал его линию жизни ловким ударом кинжала. Теперь он был предоставлен сам себе. И он должен победить казака, любой ценой!
И хотя священник Никодим остался жив, ничего это не меняло. На его совести остаётся казак, как и было, запланировано большими людьми. А Никодим так и остаётся на совести Джиги.
И усмехнулся этой мысли Баха: теперь ему уже ничего не надо: отмучился начальничек.
Теперь всё идет не по плану, карты смешались. Но не он раскладывал колоду. И не его вина, что их козыря оказались битыми. И главная ошибка организаторов, в том, что Джига проиграл свой бой. Именно он должен был убить Баху, а не наоборот. Тяжело ходить под таким гнётом! А он выдержал его! Он творец своей судьбы! И из показательного поединка ничего толкового не получилось. И с самой его идеей: борцов за свою веру, ещё хуже. Всем зрителям, и ему самому уже яснее ясного, кто крепче в своей вере. Казаки! Он им многим сегодня обязан, и именно своим внезапным прозрением.
Но Баха своё обещание сдержит, и вернётся в свой монастырь живой, теперь ему ничего не мешает. - И обязательно с победой.
Василий Иванович, вызвался на этот поединок сам, потому что хотел уберечь молодёжь, от коварства монаха. Уж, он то, в их коварстве не сомневался не на минуту - наёмники!
Эти убийцы, никого не пожалеют, даже маму родную. И в их коварстве им нет равных. Сегодня они уже показали, на что способны. Убивать, друг друга! А это величайший грех у казаков: среди братьев своих.
Но монахи так воспитаны, и они жалости не знают. Так пусть же, молодые казаки учатся, им ещё рано погибать. У них вся жизнь впереди, и этот урок пойдёт им впрок. И навсегда врежется в их память: для детей своих. Рассуждают так бойцы, и нее жалеют друг друга: потчуют друг друга тяжелыми ударами клинков.
Не думал Баха, что казаки так хорошо обучены воинскому искусству, им всё преподносили в монастыре, что они дикий народ. А ведь и этот синеглазый с проседью богатырь, мало того, что очень силён физически. Так и постоянно удивляет его, своей непревзойдённой защитой, которая ни под один из знакомых ему боевых искусств не подходит. И самое опасное то, что не знаешь, где кончается защита, а где уже нападение. И часто нападение происходит там, где должна быть явная защита.
Такая тактика ведения боя, очень выматывала монаха, и скоро он почувствовал, что руки его сохнут, то есть немеют. Сам себе и поотбивал Баха рученьки, как новичок в этом деле.
И он уже не думал, как убить Бодрова, а как не потерять своё лицо. Как с мальчишкой, разделался с ним казак. А ведь у него вся жизнь в Тибетском монастыре прошла, в постоянных тренировках. И сколько людей Баха сопроводил на тот свет, трудно посчитать. Но как говорится, настал и него судный час, здесь на грешной земле, а не на небесах. О чём он никогда и не задумывался, а теперь, всё сразу и нахлынуло.
И совсем неожиданно, его ноги подкосились. Они подвели его раньше, чем руки, хотя и те уже плетями висели вдоль тела. Мог и раньше прикончить Баху, Василий, но такой цели он себе не ставил. Его больше интересовало новое искусство боя, и полная победа над монахом. И, ещё он хотел, как и всякий русский человек, ясности, даже в этом мерзком деле, с наёмниками.
Так чья же вера сильнее, или правильнее? – спросил Баху казак. – Ты ведь об этом печёшься, раз пришёл сюда убивать и силой насаждать свою веру, и даже казнить за неё людей.
- Не успел тот ответить, как из толпы гольдов выдвинулся Покто. Он теперь, везде следовал за Василием Ивановичем, во всех его делах. И считал его, своим самым лучшим другом на Земле, помогая ему и в охоте и в рыбалке. Но и другим казакам Покто, тоже много помогал.
Очень добр был Покто, как и многие из гольдов, но и тут были свои шероховатости.
- Раньше сородичи, не очень-то уважали Покто, за его непредсказуемый характер. И это была его настоящая беда. Он мог и с торговцем поспорить, и своих гольдов, подбить, не повиноваться обманщику. Невыносимым характером, и отличался он от своих сородичей.
Шаман так и говорил всем охотникам, что Покто смутьян: сам плохо живёт, и других охотников подбивает к неповиновению. – Нехороший он человек! Даже мнение самого шамана, Покто может запросто оспорить. - Среди гольдов таких наглецов, ещё не было – болтун он, а не охотник!
- Я скажу за всех гольдов, - начал свою речь Покто. И потеребил своё безусое лицо.
- Ты нехороший человек Баха.
Всем гольдам ты враг, потому что пришёл сюда, на нашу древнюю землю, людей убивать. А гольды народ мирный: он и муху зря не обидит.
Отец Никодим, тот правильный поп. Его наши гольды за русского царя принимают. Но он отрицает это, и говорит что он обычный человек. А мог бы, извлекать из этого выгоду.
Он чист душою, как и мы, гольды, хотя мы с ним: веры разной.
И ещё он добрый человек, наш отец Никодим, и тебе Баха не чета - ты росомаха!
Такой, очень пакостный зверь в нашей тайге есть. Вот ты такой же, как он! – Росомаха!
Ёго даже сами звери не уважают. После росомахи, никто мяса есть не будет, как бы оно сладким не было: и хищник им брезгует. И жить рядом с росомахой никто не захочет: и у них душа есть – она всё понимает!
Подумал Покто, пот вытер со лба, от нахлынувшего на него волнения и продолжил.
- Не гляди, что в шкуре зверь ходит! Он совсем, как человек, зверь лесной: уважения к себе требует.
И также мы, гольды, не хотим рядом с тобой жить. Ты для нас росомаха и есть, и твоя вера такая же, не для нас она.
И тут произошло такое, что для монаха было хуже самой страшной смерти.
Покто жестом подозвал к себе отца Никодима, и сказал ему, что хочет принять новую русскую веру, на глазах у этого злого монаха. Пусть тот сам убедится, что гольды не хотят его видеть, и у них своя дорога, им не по пути идти. С русскими им будет легче жить: они правильной веры – доброй! И никогда не причинят им вреда.
Перекрестился Покто, припал на колени, и с великим торжеством на лице, поцеловал крест.
Это его действие, как гром среди ясного неба, подействовало на остальных гольдов. Все они разом оказались на коленях, и, не поднимаясь с колен, двинулись к отцу Никодиму, что бы поцеловать его знаменитый святой крест, и принять новую веру. Это было настоящее столпотворение. – Все забыли про своего, недобитого врага Баху.
Ошеломлённый отец Никодим, не знал, как поступить с ними. Ведь таинство крещения и требует особого подхода. Тут нужно, его особое внимание, к каждому желающему покреститься. Что бы тот проникся святым духом, что от креста исходят, и испил до дна всё торжество момента.
И что самое тут неприятное для гольдов, так это то, что им придётся окунаться в Амурскую воду. А для гольдов это хуже самой смерти будет, ведь там по их поверьям, злой дух живёт. И чуть что, с радостью, прихватит тот с собой в омут и несчастного гольда. - С Амуром, шутки плохи!
Но, и тут, не обошлось без смеха. Василий Иванович серьёзно предложил, отцу Никодиму.
Батюшка наш! А бочка под соленья, не велика ли для этого дела будет? Может в самый раз для гольдов и подойдёт: они мелкий народ! Пусть там и купаются.
- Но тут же Бодров вразумел, что обидел гольдов, назвав их мелким народом: так можно и отпугнуть охотников креститься, и поправился. Мелкий народ, но очень сильный! – и эта поправка как никогда пришлась, кстати, потому что гольды, как дети обидчивы. И продолжил!
- Один Покто чего стоит, тот медведей, без счёта завалил. – Силён парень!
Со смехом тащат казаки огромнейшую бочку из под капусты на берег Амура, что сняли с одного плота, чтобы там, в этой огромнейшей ёмкости, крестить гольдов. А недовольная казачка, уже верещит на весь Амур: Ратуйте люди добрые! Кадушку крадут окаянные, нехристи!
- И давай казаков в воду, что снопы, с плота метать. Пока сама, эта дерзкая казачка, с одним из казаков не бултыхнулась в воду. Но тут уже, её дикий, и испуганный вопль, вместо жалости, вызвал ещё больше смеху.
- Спасите, люди
