Проводник

1.
…А как хорошо спалось! Он искренне жалел о теплой постели в комнате общаги. Но вместо уютного одеяла теперь сырой предрассветный туман окутывал усталого не выспавшегося человека, одиноко петлявшего между лужами.
Вторую неделю над Владикавказом стелятся тяжелые свинцовые тучи. Где-то в горах не прекращаются ливни. Небо точно сошло с ума. И, если верить синоптикам, конца всему этому не видно. Поэтому уже десять дней все подразделения МЧС республики дежурят в состоянии повышенной готовности. Вот и сегодня вместо заслуженного выходного Алексея ни свет ни заря вызвали на службу.
«Твою мать, когда же все это кончится, - ворчал про себя он,  шагая по улицам предрассветного города и ежась от холода, - Пора брать отпуск. Покупать билеты – и хоть в Новосибирск, лишь бы с работы не достали. Хотя и там достанут». На душе было такое же мрачное осеннее небо. Голова раскалывалась от недосыпа.
По ступеням к крыльцу Отдела поднимался медленно и тяжело, как на эшафот. Тупо смотря под ноги, проковылял мимо окошечка дежурного.
- Леха! – из окошка высунулась голова.
Алексей остановился и так же медленно вернулся к окошку.
- Доброе утро! – поприветствовал его дежурный.
- Да какое оно, на хрен, доброе… - тяжело вздохнул Алексей, - Чего такое, Сергеич?
- Ты, Леха, дуй сразу к Самому в кабинет.
- И он уже здесь, - равнодушно заметил Алексей.
- Да, велел, как ты придешь, чтоб сразу к нему шел.
- Случилось что?
- Да все, в общем-то, то же, - пожал плечами Сергеич, - На горной дороге обвал, там уже два дня наши работают, оползни, река вышла из берегов. Так что ничего из ряда вон выходящего. Я фиг знает, зачем он тебя вызвал.
- Ясно, - ответил Алексей и побрел дальше по коридору.

2.
- Проходи, садись, - пробасил начальник. Алексей подумал, что Александра Николаевича сорвали на службу еще раньше – взъерошенные волосы, мешки под глазами, жесткая щетина на подбородке. Впрочем, наверное, Алексей и сам сейчас выглядел не лучше. Под настольной лампой дымились две огромных чашки с кофе.
- Извини, что сорвал с отдыха, - начал Александр Николаевич.
- Что-то случилось, Александр Николаич? – перебил его Алексей.
- В общем, ничего особенного. Но тебе предстоит очень важное дело, – Начальник подошел к висящей на стене карте района, - Ты ведь ходил по этому маршруту? – Он провел карандашом по карте кривую вдоль Косого хребта.
Алексей заметно помрачнел.
- Да. Однажды.
- Маршрут помнишь?
- Захочешь - не забудешь, - тяжело выдохнул молодой спасатель.
- Короче, дело такое, - Перешел к сути вопроса начальник, - Тебе предстоит провести по этому маршруту группу врачей до села Кужамак. Ты пробудешь там с ними столько, сколько потребуется, и проведешь их обратно. По возможности обеспечишь этим же маршрутом эвакуацию пострадавших. Имей в виду, обычные гражданские врачи специфики горно-спасательных работ не знают, поэтому на тебя ложится двойная ответственность.
- А где же наша доблестная медицина катастроф? – удивился Алексей.
- Наши врачи заняты на обвале на горной дороге, - ответил Александр Николаевич, - А между тем, Кужамак отрезан от Большой земли разливами рек и этим самым обвалом. Положение там уже критическое. Есть сведения о пострадавших. Ждать, пока во Владикавказ прибудут дополнительные отряды наших коллег из округа, невозможно. Единственный маршрут, по которому можно добраться до села – по Косому хребту. Его знаешь только ты и Шамиль.
- Вот пускай Шамиль и идет, - Буркнул Леха.
- Шамиль работает на подрывах на Малой. Отозвать его нельзя. Кто знает подрывные работы лучше бывшего боевика?
-А «вертушкой» нельзя их доставить? – Задал глупый вопрос Алексей. Ему совершенно не хотелось вновь идти по этому маршруту, да еще отвечать за целую ватагу гражданских, поэтому он всеми правдами и неправдами старался отказаться от такой задачи.
- Умом тронулся? – Выпучил глаза Александр Николаевич, - Посмотри, какой туман в горах! Авиацию использовать нельзя.
- Да по этой тропе даже ишака не протащишь, - проворчал Алексей, - Не то, что толпу врачей…
Александр Николаевич с шумом втянул в себя кубометр воздуха.
- Слышь, б...ь, лейтенант!!! – взорвался он, - Ты долго мне будешь мозги е...ь?! Встал и вышел! Сорок минут на сборы. Вопросы по экипировке есть? Нету! Красавец. Через час чтобы тобой и этими коновалами здесь и не пахло. Вперед!
Проверенный способ воздействия на подчиненных на этот раз не произвел на Алексея ровно никакого воздействия. Он остался так же сидеть на стуле, тупо глядя в одну точку воспаленными от бессонницы глазами. Потом тяжело встал.
- Знаю, Алексей, - положил ему руку на плечо Александр Николаевич, - Что нельзя идти по этой тропе. Знаю, что ты не хочешь по ней идти. Знаю, почему. Но надо.
- Есть, товарищ майор, - ответил лейтенант и, четко повернувшись, вышел из кабинета.
- Удачи тебе, парень, - тихо сказал ему вслед Александр Николаевич.

3.
Медики и водитель сидели на рюкзаках возле уазика-буханки и ждали своего проводника. Алексей бросил окурок в лужу и подошел к ним.
- Приветствую, - поздоровался он, - Кто у вас старший?
- Я! – звонко отозвалась молоденькая коротко стриженая девушка.
Алексей устало посмотрел в сторону с таким видом, как будто ему демонстрировали бездарный фильм, который он уже тысячу раз видел.
- Я ваш проводник, - представился он, - Лейтенант Костров. Алексей.
- Лена, - протянула ему руку старшая.
- Антон.
- Максим.
- Раиса.
- Иван.
Алексей всем по очереди пожал руки.
- Значит так. На все время перехода беспрекословно подчиняетесь мне и выполняете все мои инструкции. Понятно? Маршрут очень опасный, поэтому если хотите дойти до конца – никакой самодеятельности. А сейчас – рюкзаки к осмотру.
Медики принялись расстегивать сумки и выкладывать содержимое. Алексей бегло осмотрел инвентарь и медицинские приборы.
- А это что?  - остановился он напротив Раисы.
- Это… Предметы личной гигиены, - чуть смутившись, ответила девушка.
- Ясно, - ответил лейтенант, - Складывайте все обратно.
Врачи быстро упаковали рюкзаки заново.
- Так, рюкзаки – на себя. Попрыгали, - скомандовал Алексей. Поправил на одном из парней пояс, другому указал перешнуровать ботинки, - Вы позволите? – подошел он к Лене.
- Пожалуйста, - улыбнулась она.
Спасатель расправил перекрутившуюся лямку, застегнул разгрузочный пояс рюкзака Лены. Затем коротко проинструктировал своих спутников.
- Скажите, лейтенант, - озорно прищурилась Лена, - Вы всегда такой строгий?
- Я отвечаю за успех операции и за ваши жизни, - сухо заметил Алексей, - Мне бы не хотелось, чтобы получилось… как в прошлый раз.
- А что было в прошлый раз? – спросил Иван.
- В машину, - буркнул лейтенант.

4.
Уазик безжалостно трясло на ухабах, кренило на крутых поворотах. Алексей сидел, закрыв болевшие глаза.
- Я везу его, значит, на каталке из операционной в палату, - рассказывала Раиса, перекрикивая шум двигателя, - А он под наркозом на чистом английском поет «Битлз» и конферанс ведет. А между песнями матерится по-русски.
Взрыв хохота сотряс и  без того разваливающийся уазик.
«Все бы им ха-ха, - подумал Алексей, - Посмотрим, как они будут на маршруте смеяться. Лишь бы на первом километре подъема не сдохли».
«Буханка» надрывно заверещала тормозами.
- Все, извини, Лех, дальше не могу, - обернулся водитель.
- Спасибо, Митяй, - ответил Алексей.
- Ни пуха! – крикнул водитель на прощание.
- Пошел ты к черту! – засмеялся лейтенант и показал ему неприличный жест.
- Салам, Алексей! – окликнул его голос с сильным кавказским акцентом.
- А, Шамиль! Здорово! Ну как успехи?
- Нормально, Леша. Немного осталось, думаю, за сутки козырек обрушим на Малой и домой покатим.
- А чего спустился-то?
- Да к роднику, воды набрать. А ты… по Косому идешь? – вдруг тревожно спросил Шамиль.
- Да, - глухо ответил Алексей.
- Ну, ты… Проведай тогда Марину, ладно?

5.
Алексей взвалил на себя рюкзак и достал карту.
- Подниматься будем здесь, - обернулся он к медикам, - Готовы?
- Да! Пойдем, Лех, - задорно ответил самый молодой из них, Максим.
Склон был достаточно крутой, подъем становился с каждым шагом все труднее. Но заставить Алексея сбавить темп было невозможно. Он уже автоматически выбрал оптимальную скорость движения и теперь упорно шел вверх.
Медики, как ни странно, сразу внушили доверие лейтенанту. Он с любопытством наблюдал за тем, как каждый из них преодолевает подъем. Вот шагает Раиса, поминутно сдувая падающую на лоб челку, тяжело дышит и утирает пот Антон, самый старший по возрасту из всех. Максим, как самый молодой, идет легко, кажется, что он сможет еще и бежать вверх. Иван топает методично, ровно, осматриваясь по сторонам, словно пытаясь запомнить каждую деталь на тропе. А Лена будто бы отключилась: ни на шаг не отклоняется от темпа, выбранного Алексеем, и неотрывно смотрит себе под ноги.
- Лейтенант, не пора ли привал сделать? – через полтора часа подал голос вконец запыхавшийся Антон.
- Минут сорок еще потерпи, - ответил Алексей, - К реке спустимся, там и привалимся.

6.
У реки уставшие медики почти упали на прибрежную гальку.
- Час отдыха, - объявил Алексей, усевшись на рюкзак и прислонившись спиной к большому валуну. Снова потянуло закрыть глаза…
И он увидел Марину. Именно такой, какой он ее запомнил. В синей форме спасателя и с букетиком неизвестных ему горных цветов. Она любила именно эти цветы, но он не мог вспомнить их названия. Она улыбалась, что-то говорила ему. Алексей не слышал слов, но тон ее голоса был ласковый и добрый. Она ни в чем не винит его. Она куда-то зовет его. Да, он скоро придет к ней…
Кто-то тронул его за плечо. Алексей открыл глаза. Перед ним, нагнувшись, стояла Лена.
- Пора идти, лейтенант, - и внимательно вгляделась в его лицо, - Что-то случилось, Леш?
- Нет, - хрипло ответил Алексей, - Нет, - нащупав голос, уже уверенно произнес он, - Пойдемте.
Через полчаса Алексей вдруг остановился и скинул рюкзак.
- Передохните пока, - сказал он ребятам, - Я сейчас.
Алексей быстрым шагом пошел вверх по склону. Лена тревожно следила, как удаляется его фигура. Вот она скрылась в зарослях кустарника. Девушка встревоженно оглянулась и, секунду подумав, пошла за ним.
Продравшись сквозь плотные заросли кустарника, исколов ладони шипами, она вышла на небольшую поляну под крутым скалистым обрывом и увидела Алексея сидящим возле груды камней, поросших ковылем и зверобоем. Лейтенант сидел молча, и казалось, ничего вокруг не видел и не слышал.
Лена опустилась перед ним на корточки и взяла за руку.
- Леш, - тихо спросила она, - Что здесь?
- Здесь… Марина, - безучастно ответил он.
- Марина..?
- Марина… Мой напарник.
- Расскажи, - неуверенно попросила Лена.
- Много лет назад мы с ней снимали с плато двух туристов. И шли обратно по этой же тропе. Другого пути не было, – ровно, неспешно заговорил Алексей, - У меня был пропорот бок. На старой тропе я сорвался и, падая, напоролся на сук. – он часто замолкал, словно вспоминая, затем продолжал говорить отрывистыми короткими фразами, - Мы спускались к реке. Не здесь. Там, дальше. Она спускала на себе нас троих, – рассказывал он глухим, совершенно бесцветным голосом, -  Упала и ушибла спину. У нее пошла горлом кровь. Мы прошли еще километра четыре. Потом она опустилась на землю и умерла. Здесь. Я довел тех двух, но вернуться за ней уже не смог. А потом нам запретили пользоваться