Рассветный туман медленно плыл над сонным прудом, цепляясь за верхушки камыша. Было очень тихо. Из-под белой лилии выглянула веселая зеленая мордашка. Это был маленький лягушонок Тарасик. Он повел глазками туда-сюда и, убедившись, что никого поблизости нет, выбрался на лист водяной лилии. Устроившись на нем поудобней, лягушонок звонко запел:
Я в пруду играю,
Песню напеваю:
Раз, два, три, четыре, пять…
Интересно мне узнать,
Где зимуют раки?
Кто такие "бяки"?
Почему дремучий лес
Вырастает до небес?..
- Эй, Тарасик, чего это ты с утра раскричался, аж в ушах звенит? – донеслось из камыша.
Лягушонок испуганно умолк и уже хотел, было нырнуть в воду, когда увидел, как из тины выглянул дед Рапух.
- А... это вы, дедушка, - успокоился лягушонок и сразу же поинтересовался: - А что – петь запрещено?
- Пой себе на здоровье, - ответил дед Рапух, - только будь осторожен, так как здесь неподалеку рыбак сидит!
- А что это такое - рыбак? – удивился Тарасик.
- Не "что", а "кто"! – заметил Рапух. – Это человек, который сидит на берегу с палкой в руке.
- А для чего?
- Да кто его знает… наверное, хочет что-то поймать – может, какого-нибудь зазевавшегося карася...
- Вот было бы здорово, если бы этот рыбак выловил прожорливую Грымзу! – с надеждой промолвил Тарасик.
- Да уж, это было бы неплохо... – согласился старый Рапух, осторожно озираясь вокруг. – Лучше уж иметь дело с людьми, чем с этой проклятущей щукой!
Лягушонок с любопытством придвинулся поближе:
- Дедушка, а, дедушка! Вот мне очень интересно: а где же эти люди живут и чем занимаются?
Пока Тарасик расспрашивал дедушку, вокруг них уже собралось много лягушат, да и несколько взрослых, так как все обитатели пруда очень любили послушать рассказы старого Рапуха. Даже мышка Явлинка и ящерица Шпинька прибежали и устроились поблизости на бугорке.
Дед Рапух задумчиво почесал затылок и развел лапами:
- Я точно не знаю, но слышал, будто люди живут в больших городах, где полно каких-то высоченных домов. Сам я этого не видел, но мне племянница рассказывала - она в том городе в луже живет...
- Что же они там делают, эти загадочные люди? – поинтересовалась лягушка Рашка.
- Племянница говорила - по улицам гуляют, а дома кофе пьют и смотрят какой-то там телевизор...
У Тарасика от любопытства даже глазки заблестели.
- Эх, вот бы мне попасть в город! – мечтательно произнес он. - Я тоже кофе хочу...
- Тю-ю, глупенький... – дед Рапух от неожиданности чуть не свалился в воду с кочки, на которой важно восседал. - И зачем тебе это кофе? Наше дело лягушачье, сиди себе в пруду и квакай, сколько влезет!
Но Тарасик, если уже что-то надумал, то так и сделает.
- Пойду, - решил он, - посмотрю на рыбака, а, может быть, и в город вместе с ним подамся…
- Тарасик! Что ты такое надумал! Опомнись! – подняли шум лягушки.
Да куда там: упрямый лягушонок поскакал по широким листьям лилии к берегу и вскоре скрылся в тумане. Вдогонку ему бросилась лишь лягушка Рашка.
Дед Рапух горестно вздохнул, нырнул в воду и обиженно зарылся в ил. Лягушки еще немного погалдели и расползлись кто куда.
Мышка Явлинка и ящерица Шпинька побежали вдоль берега, пытаясь догнать и остановить Тарасика.
Тем временем лягушонок выбрался на берег и прыгнул к рыбаку в соломенной шляпе, который дремал, сидя у воды.
- Ого, какой великан! Как же я буду с ним разговаривать? Он меня, наверное, и не услышит... – растерянно прошептал лягушонок.
- Эй, Тарасик, возвращайся лучше домой... – тихонько позвала его Рашка.
- Нет, сначала побываю в городе. Наверное, там очень много интересного!
Тарасику было невтерпеж попасть в человеческий город. Поэтому, немного подумав, он быстро забрался в сумку, которая лежала рядом с рыбаком, и там притаился.
Спустя некоторое время рыбак проснулся, что-то недовольно проворчал и, подхватив сумку, отправился восвояси.
В сумке было темно и душно. Свернувшись в углу, Тарасик представлял себе, как будет степенно прогуливаться по улицам большого города, а потом пить кофе и смотреть телевизор. Правда, на самом деле лягушонок пока еще не знал, что это такое, но очень надеялся, что это что-то очень замечательное, может быть, даже волшебное. Сумка мягко покачивалась, убаюкивая лягушонка, и он не заметил, как уснул.
* * *
Как только рыбак исчез вдали, из воды вылезла испуганная лягушка Рашка, села на маленький бугорок и начала тихонько плакать.
Неподалеку от нее из-под куста появились запыхавшиеся Шпинька и Явлинка, а с другой стороны прилетел воробей Цвирик. Они приблизились к Рашке и начали ее расспрашивать:
- Ой, Рашка, почему ты плачешь?
- Что случилось?
- Беда... Тарасик в переплет попал... – пригорюнилась Рашка.
- В какой? – подпрыгнула Шпинька.
- Он к Рыбаку в сумку прыгнул, а тот его в город понес... – ответила Рашка. - Как теперь Тарасика освободить?
Цвирик сначала чуть на землю не упал от неожиданности, но потом подумал и предложил:
- Нужно Тарасика вернуть...
- А как это сделать? – хором спросили Рашка и Явлинка.
- Мы же не можем в город попасть - это очень далеко... – развела лапками Шпинька.
Воробей гордо расправил крылья и промолвил:
- А я на что?! Видите, какие у меня крылья! Я за одну минуту до города долечу... Ждите меня здесь...
Цвирик подпрыгнул в воздух и полетел к городу, а Рашка, Шпинька и Явлинка махали ему вслед лапками.
Спустя несколько минут воробей прилетел к высокому многоэтажному дому, в дверь которого как раз входил рыбак. Цвирик сел на куст и начал было наблюдать, но вдруг его накрыла большая тень. Поглядев вверх, воробей испуганно подпрыгнул и бросился наутек, потому что его хотела поймать злющая и коварная ворона Каргона.
- Ой, спасайте!!! – закричал Цвирик.
- Зр-р-ря, зр-р-ря кричишь - попался хитрец! Вот я тебя сейчас... – хрипло прокаркала Каргона и чуть было не схватила воробья, но он подлетел к какому-то сарайчику и в последний миг успел юркнуть в маленькую щелку.
Каргона попробовала заглянуть в сарай. Сверкая злым глазом, она старалась и так, и эдак, но ничего не увидела в темноте. Тогда ворона удобнее устроилась на ветке и принялась ждать.
- Никуда ты не денешься от меня! Попался, все равно вылезешь...
Воробей дрожал в темноте, но постепенно успокоился и начал озираться вокруг. В противоположной стороне сарая он заметил свет и осторожно подкрался к нему. Это была дырка в стене. Цвирик тихонечко пролез в нее и, не замеченный Каргоной, улетел на крышу дома и там притаился.
* * *
Проснулся Тарасик оттого, что больно обо что-то ударился. Он украдкой выглянул из сумки и вытаращил от изумления глаза – еще никогда в своей маленькой лягушачьей жизни не видел он такого чуда. Это была огромная пещера с множеством разнообразных необыкновенных вещей (оно и понятно - где же лягушонок мог увидеть в своем пруду стулья, кровать, или часы, не говоря уже о телевизоре). Тарасик выбрался из сумки и, прыгнув в сторону, залез под полку для обуви. Он украдкой выглянул из-под нее и начал следить за тем, что происходило вокруг.
- Дедушка, а что ты принес интересного? – выбежала к дедушке девочка и, заглянув в сумку, разочарованно вздохнула.
- Извини, Оксанка, но я сегодня ничего не поймал. Может, в другой раз повезет... – ответил рыбак, виновато разводя руками.
- Ну, ничего, - улыбнулась девочка. - Присаживайся, дедушка, к столу, сейчас будем кофе пить и смотреть телевизор.
Тарасик от радости едва не выскочил из-под полки, но вовремя опомнился. "Вот сейчас посмотрим, что это оно такое – кофе и телевизор..." – подумал он.
Лягушонок внимательно следил за девочкой, которая наливала в чашки какую-то коричневатую жидкость – это, наверное, и был кофе. Потом она нажала красную кнопку на блестящем ящике, и тот внезапно засветился. В ящике появилась женщина. Она добродушно улыбнулась и сказала:
- Здравствуйте, малыши и взрослые! Сегодня мы приготовили для вас интересный фильм о жизни рыб и животных океана. Смотрите его...
Вместо женщины возникли высокие белопенные волны, которые привольно гуляли по необъятному водному пространству.
- Вот это пруд! – Тарасик даже замер от восторга. – Наверное, там целое лягушачье царство могло бы разместиться...
Тарасик так увлекся удивительным зрелищем, что неосмотрительно высунулся из-под полки. Вдруг он ощутил на затылке чье-то дыхание.
Лягушонок резко обернулся и заледенел от страха. Неведомое мохнатое чудовище наклонилось над ним и, высунув красный язык, с любопытством обнюхивало.
Тарасик прыгнул в сторону. Глядь – а навстречу ему какой-то лягушонок летит, за которым тоже мохнатое чудище гонится. Ляп-с! Лягушата столкнулись в воздухе и упали на пол. Тарасик снова подпрыгнул, но удирать уже было некуда. Он прижался к прозрачной стене, которая разделяла лягушат, закрыл глаза и задрожал, готовясь погибнуть, так как чудовище было уже рядом.
Откуда же было Тарасику знать, что прыгнул он в зеркало, и второй лягушонок был его собственным отражением. А страшное чудовище – это обычный щенок, который очень хотел с кем-нибудь поиграть. Он понюхал Тарасика и радостно тявкнул. Лягушонок едва не умер из испуга. Ничего не видя от страха, он поскакал наугад, протиснулся в какую-то щель под шкафом и там притаился.
Щенок подбежал к шкафу и, весело тявкая, начал царапать пол. Ему очень хотелось познакомиться с зелененьким лягушонком.
- Чего это Булька разлаялся? – удивилась девочка.
- Наверное, на улицу хочет, - ответил дедушка. - Может, пойдем и погуляем вместе с ним?
- А что - пойдем! – согласилась Оксанка. - Тем более, что сегодня такая замечательная погода.
Она спрыгнула с кресла, выключила телевизор и подхватила на руки щенка, который протестующее заскулил.
Дедушка взял газету и вместе с девочкой вышел из квартиры. Наступила тишина.
Убедившись, что никого не осталось, лягушонок осторожно выполз на свет.
"Вот здорово! – обрадовался он. - Никого не осталось. Значит, теперь я хозяин этой волшебной пещеры. Сейчас буду смотреть телевизор!"
Тарасик подобрался к телевизору и начал подпрыгивать вверх, пытаясь нажать красную кнопку. С пятого или шестого раза это ему удалось. Заиграла музыка, и экран засветился - на нем появились музыканты. Тарасик вылез на кресло и с удовольствием разлегся в нем. Но вскоре ему наскучило слушать песни, и он начал маяться от скуки.
- Наверное, нужно выпить кофе... – решил Тарасик.
Он прыгнул на стол, где стояли две чашки с остатками коричневой жидкости, не раздумывая, залез в одну из них и попробовал на вкус кофе.
- Фу, какое оно горькое! – воскликнул лягушонок. - Надо быстрее рот пополоскать.
Тарасик выскочил из чашки, которая от толчка упала со стола и разбилась, и подался на поиски воды.
Перепрыгнув через порог, лягушонок оказался на балконе и боязливо глянул вниз.
С высоты девятого этажа смотреть было очень страшно. Голова у Тарасика закружилась. Он попятился назад, зацепился за порог и упал на спину. Быстро перевернувшись, Тарасик прыгнул обратно в комнату, но запутался в занавеске.
В это время в комнату влетел воробей Цвирик.
- Что ты здесь делаешь, Тарасик? – спросил он.
- Я... вот... запутался... – кряхтя и дергаясь в занавеске, ответил лягушонок. – Помоги мне, пожалуйста...
Воробей ухватил край занавески, и потянул ее к себе, освобождая Тарасика.
Выпутавшись и немного отдышавшись, лягушонок принялся вместе с
