мягком салоне.
Дмитрий попробовал открыть дверку, но та от жестких ударов смялась.
Заглянул через пустоту в ней и ахнул. Убитый внедорожник висел на толстой ветке в двадцати метрах от земли.
Положение было плачевным, но вместе с тем не безнадежным. Помогла герою вездесущая удача. Именно благодаря ей он купил крепкий аркан, лежавший на заднем сидении.
Ухватив «путевку в светлое будущее», один её конец он привязал к сидению, а второй выбросил через окно. Оставалось перевалиться через машину увальнем и благополучно спуститься на благодатную землю. Но он не торопился покинуть уютное гнездышко. Вначале он стал собирать в рюкзак ценные предметы.
В их перечень вошли:
Первое: топор, куда без него? Это отличное оружие и прекрасное приспособление для колки дров.
Второе: зажигалка. Как вы себе представляете жизнь без неё? Приготовите вы, скажем, суп из черепахи без огня? В принципе, это возможно. Что для этого понадобится? Две сухие палочки и пару ладоней. Зажмешь ветку в ладони и будешь тереть, тереть, тереть… пока не швырнешь сухостой в кусты.
Третье: чек в двести тысяч рублей. Вдруг его найдет местный лопух? Вот уж горе будет.
Четвертое: аптечку. Без медикаментов никакую заразу не излечишь.
Ну и наконец, пятое: пачку макарон. Любил он, видите ли, покушать, и от привычки не собирался отказываться.
Окончив пятиминутные сборы, он без особого героизма вытащил трясущееся тело из салона машины и повис на аркане как сопля. Туго парню было, мерзко, руки тряслись от страха. А высота! Ах, как она била в голову. Тут же он вспомнил и про долгоиграющую фобию. Она дремала в нем, но никуда не делась. В возрасте двух лет он впервые узнал, что такое самолет и как опасен турбулентный поток. В том нежном возрасте он ощутил, как воздушное корыто, следовавшее в город С, дико затряслось. Малыш понял это буквально и наделал в памперс.
Путь на свободу был один. Метр за метром он боролся с собой и неумолимо приближался к земле, такой родной и любимой.
А какие воспоминания посещали Дмитрия! Он увидел, как пошел в первый раз на свидание с Олей, как обнял милую девушку в парке, поцеловал в сладкие губы. Вспомнил и про ночь на сеновале. Это была потрясающая ночь. В удивительно солнечный день они отправились на луга и, дождавшись темноты, заползли на рукотворный стог. Он был большим, поистине гигантским. В ту самую ночь он был нежен. Он прикасался к своей любимой трясущимися руками и не мог надышаться ей. Он со страстью целовал её. Их чувства были неподдельными. Девушка искренне любила своего героя и гордилась им. Парень был готов слиться с ней в единое целое. Но в самый ответственный момент произошло непоправимое. На сеновал взобрались пьяные трактористы. Пришлось объяснять на кулаках наглецам, что подсматривать за другими нехорошо. Ох, и досталось ему в ту ночь. Пьяным трактористам тоже не поздоровилось.
Старые воспоминания помогли ему безболезненно достигнуть лесной подстилки. Но на земле он не ощутил спокойствия. Что-то подсказывало герою, что за ним ведут неусыпную слежку.
— Кто здесь? — грозно произнес Дмитрий.
Тишина.
— Если это чья-то шутка, то смею заметить, что я вооружен и очень опасен. У меня в руках топор, дураки. Если что, я применю его.
И тут начались чудеса. Вначале, из лесной гущи послышался писклявый голос.
— Что так разорался? Я между прочим спал, — произнес кто-то.
— Кто здесь, — испугался Дмитрий не на шутку.
— Я.
— Что значит я? Выходи, или я за себя не ручаюсь.
— Ну ты и зануда, — произнес голос и чья-то тень скользнула между деревьев.
Вдруг к ногам Дмитрия подошел милый енот. Но, где же люди? С кем он разговаривал? Уж точно не с крохотным зверьком, пусть даже и милым.
— Выходите подлые трусы,- взревел Дмитрий.
— Что ты орешь? — сказал кто-то под ногами.
Опустив голову вниз, он чуть с ума не сошел. Зверек смотрел на него в упор.
— Что ты орешь? — повторил енот.
— Это, это… ты со мной говоришь? — чуть не проглотил Дмитрий язык.
— Ну конечно я, а ты кого-то другого ждал?
— Если честно, то я ждал кого-то побольше.
— Медведя, скажем, — усмехнулся енот.
— Да уж, — еле выговорил он.
От переполняющего страха, ноги парня подогнулись. Но... кого он хотел увидеть в скверном лесу? Прекрасную деву, певшую песенку или игравшую дивную роль? Нет, это перебор. Зато говорящий енот был кстати. Он смотрел на чужеземца добрыми глазками.
— Что это ты притих человек? — разрушил енот тишину.
— Просто думаю.
— О чём? — наседал зверек.
А действительно, о чём это он думал? Про жену уже все обдумал, про начальство тоже.
— О чём я думаю?
— Да.
— Неужели ты в действительности говоришь со мной?
— А ты разве глухой? Не замечаешь этого?
— Никогда не думал, что в нашем мире есть говорящие еноты.
— Это про какой мирок ты лопочешь? Про внутренний, или волшебную Брунгундию?
— Волшебная Брунгундия? Это типа ваша страна?
— Так точно, сэр. В волшебной Брунгудии, каждый зверек может разговаривать, кричать матом и посылать неугодных людей. А ещё в нашей стране водится великий и ужасный маг пятого астрального уровня. Он может испепелять взглядом, стрелять молниями из глаз и насылать проклятия.
— Ух ты, — развесил Дмитрий уши.
— Непростой такой человечек. И, главное, управы на него нет. Впрочем… — остановил разговор енот.
— Почему ты замолчал? — поинтересовался человек.
— Даже не знаю, как вам об этом сказать, мистер, — опустил голову енот.
— Говори уж, как есть. Все равно я спятил, — ответил Дмитрий.
— Почему вы спятили? — улыбнулся кроха.
Почему? Дурдом по Дмитрию плакал. Стоит, понимаешь, посреди высоких баобабов, разговаривает с пушистым зверьком, которого раньше только в книжках видел, и пытается образумить малыша. Нет, это ненормально. Вот бы это был сон, милый сон. И, проснувшись, он бы снова оказался рядом с Олей. Нет, только не с ней. Она убьет страдальца за потерю работы и джипа. Как-никак, он был единственным кормильцем в семье. Всю прекрасную молодость он угробил на шмотки, бутики и иные капризы благоверной зазнобы.
— Так ты говорящий енот?
— Между прочим, у енота имя есть, — гордо произнес кроха.
— Да ладно. И какое же?
— Я, Гарибальди ибн Предкович ибн Кудеярович Седьмой, — поздоровался зверек и махнул крошечной лапкой.
— Ого. Да ты у нас царских кровей, — пошутил Дмитрий.
И был прав на сто процентов.
— Вы верно догадались, я принц Гарибальди Седьмой, сын Хуры и Брюнвика, — поделился он.
— Так я с принцем разговариваю… А где же ваша свита, принц Гарибальди? И вообще, какого это черта вы делаете посреди леса? Ваше место в замке.
— Шутите, мистер? Если бы все было так просто… Дело в том, мистер, что мой родной батюшка Брюнвик послал меня в эти гиблые места с важной миссией.
— Да иди ты! Ты должен убить вашего злобного колдуна? Он поедет по этим лесам?
— Не угадали, мистер. Я жду мага, который спустится с небес, чтобы занять законное место в Брунгундии.
— Какое место? — поинтересовался Дмитрий.
— Трон, естественно, мистер. Этот небесный гость должен победить тёмного мага и воссесть на законном троне.
— Так, — прохрипел Дмитрий.
Допустим Дмитрий вправду сбрендил, что само по себе было прискорбно. Что ему это давало?
Во-первых, он мог спокойно разговаривать с милым и пушистым зверьком.
Во-вторых, он мог соврать крохе. И представиться тем самым небесным героем.
Минуточку! А почему он должен врать? Он, в конце концов, был не меньшим небесным посланником, чем тот, кого ждали. Он чудом уцелел в аду и, вдобавок, совершил нелегкий спуск с дерева. Подвиг, достойный истинного героя. Да и Гарибальди, по всей видимости, устал ждать долгожданного странника. Потому он пошел ему навстречу.
— Тебе круто повезло, дружок, — произнес Дмитрий заманчивым голосом.
— Вы это о чем, мистер?
— Я о твоем дежурстве, дружок. Тебе больше не надо никого ждать.
— То есть как не надо? — изумился енот.
— Очень просто. Дело в том, что я и есть небесный чародей.
В подтверждении слов, Дмитрий выставил грудь колесом, поджал ноги и согнул мускулистые руки.
— Так значит это вас я целых два года ждал, — поинтересовался зверек.
— Да. И твои труды будут по достоинству оценены. Я куплю тебе сёмгу, будешь уплетать её за мое здоровье.
— Фу. Сэр, я не люблю рыбу. Меня пучит от неё. Нет, сэр, только не рыба, — зажмурился зверек.
— А чем же ты питаешься, приятель?
— Я с удовольствием кушаю лягушек, — добавил он.
— Да ты, братец, гурман французский. Лягушки так лягушки. Ты ими заешься, приятель, — продолжал парень вешать лапшу на уши.
- Звучит здорово, — погладил зверек себя по животику.
В глубине души Гарибальди уже предвкушал дикую трапезу.
— Ну, как тебе моё царское предложение?
Зверек насторожился, поджал лапки и поднял кверху короткие ушки. Всё его мелкое естество кружилось в догадках. Он был готов поверить заправскому сказочнику и оставить ненавистный пост, но…
Он хорошо помнил наказ отца. Строгий правитель не терпел расхлябанности даже в незначительном деле. Чтобы не допустить роковой ошибки, нахальный малый решил испытать парня
— Я не пойду с вами никуда, — сказал с ходу зверек.
— То есть как это не пойдешь?
— Очень просто. Сами подумайте: вы незнакомый человек, а я добренький зверек. Вы соврете с три короба, а меня выгонят из королевства, — нахмурился енот.
— И что ты предлагаешь, приятель?
— Проведем два испытания.
— Ух ты. Я должен побить тебя в кулачном бою?
— Нет, согласно все тем же легендам, чародей, спустившийся с небес, владеет магией в совершенстве.
— Хм, — опечалился Дмитрий.
— Что это вы мычите?
— Это личные душевные переживания. Так в чём заключаются твои испытания, — перешел Дмитрий к главному.
— О, они не такие уж сложные. И, если вы действительно чародей, то с двумя испытаниями справитесь играючи. Сперва вы должны сотворить огонь. Так мне объяснил мой отец, — почесал макушку зверек.
— Огонь?
Тоже мне испытание. Огонь Дмитрий добыл без особых усилий: достал из кармана зажигалку, щелкнул по круглому кремню и готово. Чудо состоялось в прямом эфире. Енот запечатлел пусть и крохотный, но горящий огонек.
— Это просто чудо! Но, как вы это сделали? — захлопал в ладоши енот.
— Все очень просто, мой друг. Не забывай, что я самый ужасный и великий чародей в волшебной стране. Я мысленно подумал про себя, сказал: «Сим-Салябим», и вот - ты видишь огонь.
— Это просто потрясающе, — стал подпрыгивать Гарибальди.
— Будешь меня держаться и не такое увидишь, дружок. Что там со вторым испытанием?
— Второе испытание. Вспомнить бы его. Ах, да, кажется, батюшка говорил, что ужасный чародей может ослеплять всякого, — сказал загадочно енот.
— Ослеплять?
Справился волшебник и со вторым испытанием. Ослепить зверька было достаточно просто. Взяв из походного рюкзака современный фотоаппарат, он сделал пару снимков. От яркой фотовспышки зверек зажмурился и припал к земле. Он сильнее прежнего испугался таинственного гостя. Трясясь, как припадочный, он пытался зарыться под землю.
— Ну, хватит уже бояться, поднимайся, — промолвил Дмитрий.
— Нет мистер, не буду. Эти вспышки очень ужасны.
— Ничего ужасного нет. Обычная ка…пуста. Я произношу волшебное слово «капуста» и вспышки появляются произвольно.
— Они очень страшные, мистер, —
