Сквозь тернии

только за то, что он как-то по-своему интерпретировал происходящее на Земле?
Титов злобно засопел.
- Очнитесь же, – миролюбиво улыбнулся Аверин. – Сейчас вы, как никто другой, похожи на тех самых «слепцов». Вы страшитесь принять истину такой, какая она есть. А истина в том, что не так уж Малыш далёк в своих суждениях, относительно происходящего на Земле.
- Вы забываетесь, – прохрипел Титов. – Не заставляйте меня заново напоминать вам о субординации.
Аверин безысходно покачал головой.
На пульте вспыхнул красный сигнал. Прозвучала прерывистая сирена. Откуда не возьмись, появился Рыжов. Мельком глянул на пульт. Скосоротился.
- Что случилось? – спросил Титов.
Рыжов ухватился за подбородок.
- Увеличилась скорость.
- Повторите.
- Мы разгоняемся. Чёрт! – Рыжов сел в кресло первого пилота, принялся заново рассчитывать курс. – Какая-то ошибка! Не могу определить, хоть убей!
Динамик снова захрипел на непонятном языке.

- Говорю же, это латынь! – не унималась Женя, ходя взад-вперёд по жилому отсеку. – Я сначала думала, что просто накручиваю себя, заставляя сознание поверить в желаемое. Однако теперь, когда мощность сигнала возросла, я могу поклясться, что все эти радиосообщения, что мы принимаем во время полёта, – на латинском! Точнее это не совсем латынь. Я бы назвала услышанное, «протолатынью». Немного изменено произношение гласных, но в остальном, – комар носа не подточит!
Александр Сергеевич оторвался от изучения записей в своём блокноте. Сдвинул очки на кончик носа.
- Женечка, а ты в этом уверена?
Женя замерла посреди жилого отсека, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Прислонила руки к груди, свела ладони ковшиком.
- Да это и не может быть ни чем иным! Я уверена на все сто! Тем более, нам преподавали латинский язык в институте. Ошибка исключена!
Александр Сергеевич вздохнул. Снял с носа очки, прикусил дужку зубами.
- Может быть, всё дело в электромагнитных полях, излучаемых генератором? Помнишь, Женечка, на этот счёт ещё рассуждал Титов перед полётом. Что если дело в наших головах?
Женя, в отчаянии, заломила кисти рук.
- Да нет же! Я исключаю всяческую возможность группового помешательства. Это невозможно! Галлюцинации так не проявляются. Нужна единая нейронная сеть. В этом случае, да. Психоз может вызвать ответную реакцию сознания на первопричинный страх, спровоцировав одновременно один и тот же фантом у нескольких объектов наблюдения. Но в автономной среде, подобного быть просто не может!
- Среда может быть и автономная, но мы уже длительное время сосуществуем друг рядом с другом, опутанные чем-то вроде сетей заданной цели. Плюс этот корабль и его скорость.
Женя отрицательно мотнула головой.
- Тогда объясните, причиной чего могут послужить эти голоса, исходя из вашего личного опыта?
Александр Сергеевич задумался. Потом пожал плечами.
- Я не могу ответить на этот вопрос.
- Тогда ответьте на другой: что вас в данный момент связывает с Землёй? Что беспокоит в первую очередь? Это как-то связано с голосами?
Александр Сергеевич отложил в сторону блокнот и очки. Помассировал виски, тихо сказал:
- У меня на земле остался внук. Алька.
- Сколько ему лет? – улыбнулась Женя.
Александр Сергеевич вздохнул.
- Совсем ещё мальчишка.
- Он живёт с родителями? – осторожно спросила Женя.
- Родителей нет. Умерли.
- Ох, простите меня, – Женя потупила взор; не сдержала дежурной фразы: – Хотите об этом поговорить?
- Хм... А разве мы не этим сейчас с вами занимаемся?
Женя покраснела.
Александр Сергеевич этого не заметил.
- Ещё там, на Земле, мне приснился страшный сон. Будто мой внук оказался вовлечённым во мрак. Непонятно, как и по чьей воле. Но я видел, что его уводили за руку. А сам я не мог с этим ничего поделать.
- Кто уводил? – вновь не сдержалась Женя.
Александр Сергеевич пожал плечами.
- Я не знаю. Точнее не могу объяснить, чем именно это было. Просто нет слов. К тому же это был всего лишь сон. Так что, возможно, мои страхи беспочвенны.
- Кошмары никогда не возникают просто так. Даже если, на первый взгляд, в реальности, не случилось ничего экстраординарного, не стоит успокаивать себя шапкозакидательскими настроениями: мол, это просто сон, от которого к обеду не останется и следа. Это основная ошибка большинства реципиентов. Дело в том, что человеческое сознание подвержено самоуспокоению. Потому что так значительно проще: отодвинул проблему подальше от себя и живи припеваючи, словно ничего не случилось. Но это – тупик. А мы несёмся в пространстве, ох как быстро!
- А что нужно делать? – с надеждой спросил Александр Сергеевич. – Что я могу сделать, находясь на расстоянии более трёхсот миллионов километров от внука? Или думать об этом нужно было значительно раньше?
Женя молчала, силясь подобрать нужные слова. Потом ответила вопросом на вопрос:
- А тогда, во сне, внук не пытался вам что-нибудь сказать?
Александр Сергеевич отрицательно мотнул головой.
- Нет. Хотя у меня сложилось такое впечатление, что ему не позволили этого сделать.
- Тот, кто уводил?
Александр Сергеевич натужно кивнул.
- Алька походил на марионетку. Он мог лишь повторять заученные в реальности движения и не был способен на новые осознанные действия.
- Как вы расстались?
- Это так необходимо?
Женя кивнула.
- Как расстались... – медленно проговорил Александр Сергеевич, словно пробуя фразу на вкус. – Я думаю, друзьями.
- Почему, думаете?
- Потому что друзья не предают друг друга. Никогда и ни за что. А я, вот, бросил Альку одного, толком и не подумав, как он приспособится к новым условиям. На тот момент в моём сознании пухли баснословные суммы, что сулил по возвращении на Землю Титов. Естественно, я приспособил ситуацию на свой лад, заручившись уверенностью, что деньги помогут, поставить внука на ноги. Теперь же, изо дня в день, – точнее сутки напролет – я пытаюсь разоблачить собственную совесть. Правильной ли целью я задался, находясь на Земле, и если нет, что именно подтолкнуло меня к краю бездны, а самое главное: ради чего?
- И как успехи?
- Никак. Совесть молчит. А это значит одно из двух: либо я действительно прав в своих деяниях, либо превратился в одного из тех «слепцов», о которых вчера рассказывал Малыш.
- Что за «слепцы»? – машинально спросила Женя.
- Трудно сказать... – Александр Сергеевич развёл руками. – Насколько правильно я понял смысл речи Малыша, под это определение он подводит среднестатистических обитателей планеты Земля, которые существуют в угоду себе, не замечая ничего вокруг.
Женя кивнула, тут же задумавшись о чём-то своём.
«А кем была я до того момента, как Славик... Господи! Если на корабле и есть «слепцы», то это никак не Светлана!»
Женя обхватила плечи руками, силясь унять нестерпимую дрожь во всём теле.
- Женечка, с тобой всё в порядке? – озабоченно спросил Александр Сергеевич, привставая со своего кресла.
- Да! – почти выкрикнула Женя. – Просто задумалась.
- Понимаю, – Александр Сергеевич снова сел. – Так что с моим сном? Откуда всё это?
Женя проглотила ком.
- Скорее всего, это элементарная физиология дурного сна: реакция на расставание. Часто проявляется в виде кошмаров, особенно когда одного из расстающихся, тревожит душевное и материальное состояние своего ближнего. Просто до этого реципиенты находились внутри одной инерциальной системы отчёта: знали общие привычки, правила игры, дозволенные рамки поведения. А когда лязгнула гильотина, отсекая одного от другого, то все эти связи сразу же нарушились. Треснули словно грань опрокинутого зеркала, оставив в памяти каждого отдельные события и эпизоды прошлого. Обычно помнится лишь хорошее, что согревало душу, даровало свет и позитив. Но иногда, в особенности по ночам, на поверхность всплывает страх. Он – прародитель кошмара, а последний, рисует в сознании жуть. На деле это всего лишь фантом, но как я уже говорила, не стоит закрывать на него глаза. Кошмар, признак того, что с организмом что-то не так. Возможно, нужно переосмыслить существующие ориентиры, жизненные ценности или свой путь в целом. Иначе можно заплыть так далеко, что потом просто не вынырнешь.
Женя замолчала, уставилась на собственные ладони. На хитросплетения линий, пульсирующие жилки, влажные поры. Вот он путь, застыл перед глазами, словно снизошёл свыше. Но только его невозможно постичь, а если и возможно, то какую цену придётся заплатить за обретение смысла? Собственную жизнь? Жизнь близкого человека? Или жизнь незнакомого мальчишки, просящего на вокзале милостыню? Апофеозом всего стоит окружающее общество. Что станется с ним, когда один отдельно взятый индивид ступит за грань? Оно так же отойдёт ото сна? Попытается переосмыслить то, что уже было, есть и ещё предстоит в скором будущем? Или и вовсе уйдёт с головой в себя, закрыв глаза на приближающийся с неимоверной скоростью тупик? Столкновение неизбежно! Но кабина локомотива абсолютно пуста. В ней остался лишь пышущий жаром котёл, бьющиеся в лихорадке стрелки манометров и агонизирующий вой свистка, как неоспоримое свидетельство приближающегося конца.
- Женечка, спасибо тебе.
Женя вздрогнула.
- За что?
- Как это за что? – улыбнулся Александр Сергеевич. – За то, что поддержала всплакнувшего старика в трудную минуту. Без твоих слов, я бы и дальше продолжал накапливать в себе этот мрак, который однажды бы поутру огрел меня по лбу клюкой!
Женя насторожилась.
- А здесь, в космосе, вы видели этот сон повторно?
Александр Сергеевич отрицательно качнул головой.
- Здесь я сплю вообще без снов.
Женя кивнула.
- Я тоже... о чём бы ни думала, засыпая. Мне кажется, это всё из-за тьмы. Она и впрямь что-то перестраивает в наших головах. Отчего «тараканы» остаются запертыми внутри. Хотя им там даже лучше, наедине с трепещущим от страха сознанием. Так проще всего диктовать свои условия, – Женя помолчала. – А вот «голоса» мы принимаем снаружи. И именно от этого нужно плясать.
- Наверное, ты права, Женечка, – кивнул Александр Сергеевич. – Да и магнитные поля, какими бы они ни были огромными, вряд ли могут довести нас до умопомешательства. По крайней мере, не так скоро.
Женя кивнула.
- Так что всё это значит? – спросил Александр Сергеевич, глядя Жене в глаза.
Женя не выдержала, потупила взор.
- О чём вы?
- Я о голосах в радиоэфире.
- Ну да. Тут нет никакого смысла. Просто комбинации цифр и отдельные числа. Странность вызывает лишь слово «натант», которое повторяется всякий раз, после очередной комбинации цифр.
- «Натант»? – переспросил Александр Сергеевич.
Женя кивнула.
- Плыви.
- «Плыви?»
Женя вздрогнула. Резко обернулась. Выдохнула.
На пороге отсека застыла босоногая Светлана – она никак не желала избавлять от этой своей привычки ходить босиком.
- «Плыви»? – повторила девочка испуганным голосом.
- Светлана, как мы рады тебя видеть! – Женя нервно улыбнулась, попыталась сменить тему. – Снова беседовала с Малышом?
Светлана кивнула.
- Он хочет разогнаться побыстрее. Так легче всего мыслить. А если «поплыть» – так это и вовсе всё решит.
Женя непроизвольно отступила на шаг назад.
- Но нам нельзя разгоняться. Так мы собьемся с курса и улетим неведомо куда.
- Мы и так летим именно туда. Хотя «плыть» было бы быстрее.
- А ты сама смогла бы? – осторожно спросил Александр Сергеевич, нервно хватаясь за дужку