Вниз

приходилось задерживаться на одном месте,
но он забывал о боли в руках и ногах, когда вспоминал о девушке, которая в него
верит. От спёртого воздуха у него стала кружиться голова. Верёвка натирала ему
между ног, но он старался не думать об этом. Опустившись на полметра, чтобы
сделать следующую ступеньку, Стивен почувствовал, что его нога прошла сквозь
стену. Ему было знакомо это ощущение. «Проём!» - пронеслось в его неясных
мыслях. Задыхаясь от радости и нехватки кислорода, он выкрикнул Виктории
команду «Вперёд!».
Девушка не поверила своим ушам, подумала, что у неё галлюцинации, но решила рискнуть. Она крепко обхватила верёвку руками, свесила ноги в бездну и поползла, как это делал
Стивен. Для неё это было огромной пыткой, она редко занималась спортом, поэтому
руки быстро устали. Её лёгкие оказались менее устойчивыми к закрытому
пространству, чем у Стивена, и она стала задыхаться…
Стивен прыгнул в проём, подобный тому, что они нашли с Викторией ранее. За его спиной была тусклая комната, но он не мог себе позволить осмотреть её без девушки. Он остался
сидеть на бетонном полу и ждать её появления. Стивен обхватил пальцами
оставшуюся верёвку, чтобы Виктория смогла сориентироваться. Он то и дело
поглядывал наверх, но девушки не было видно…
- Викки! Не бойся! Я рядом, - кричал он, но ответа не следовало.
Спустя пару мучительных минут, а может, и сотню Стивен услышал шорохи. Виктория нашла в себе силы, точнее, положилась на удачу и заскользила по верёвке. Девушка не
знала, чем это обернётся, но ползти она больше не могла. Мышцы, которые будут
болеть ещё несколько дней, напряглись, и Виктория с криками понеслась вниз.
- Викки! Я здесь, я вижу тебя! – Стивен не прекращал подбадривать девушку, ведь больше он ничем не смог бы ей помочь. Если только ползти вверх по вертикальным ступеням. «Идиот! Я
должен был раньше это сделать! Чёртов ублюдок!» - подумал он и уже собрался
подняться вверх по самодельным ступенькам за Викторией, как она появилась в
поле зрения. Ещё ближе. Совсем близко. Её обмякшее тело мчалось вниз с
непростительной скоростью. Стивен притянул к себе верёвку, чтобы девушка
приземлилась прямо ему в руки, и отошёл подальше от края.
- Стивен, - прошептала она. Даже в темноте он заметил, как побледнело её без того светлое лицо, как закатываются её прекрасные глаза, как редко она дышит…
- Викки, будь сильной девочкой! – повторял парень, как молитву.
Он опёрся о внутреннюю стену комнатки, оббитую белым пластиком, и медленно сел вместе с Викторией, её рюкзаком и их спасательной верёвкой. Открытая земляная труба
осталась всего в паре метров от них, но сейчас парня этот факт не заботил.
- Всё в порядке, - задыхаясь, сказала Виктория. После очередного искусственного дыхания, сделанного Стивеном, она пришла в себя.
- Господи, ты жива! Ты жива! – обрадовался парень, и девушка почувствовала, как на её холодное лицо упало несколько солёных капель.
 
Виктория проснулась от приглушённого хлопка, как будто, что-то тяжёлое упало в самый низ люка. Потом девушке показалось, что кто-то закричал, но она отогнала эти мысли прочь,
когда заметила на себе ласковый взгляд Стивена.
- Я приготовил бутерброды, думаю, продукты не отравлены, - сказал он, и девушка потянулась к еде.
- Ты слышал этот грохот? – спросила Виктория, чтобы убедиться, что звук ей не приснился. Хотя она не помнила, чтобы ей вообще что-то снилось. Она с трудом вспомнила, что
произошло после того, как она оказалась в трубе. Если бы не Стивен…
- Я думал, мне показалось… Странно, - ответил парень, запивая бутерброд водой. В их запасах ещё остались полная бутылка, палка колбасы, хлеб и пачка печенья. Не слишком
калорийно, но жажду и голод утоляет.
- Угу. Что будем делать? Ты осмотрелся в комнате или тоже спал? – спросила Виктория, и от её приятного голоса у Стивена на душе стало теплей. Девушка заметила его реакцию и
покраснела. Она могла думать только о вкусе его губ и бездонности тёмных глаз…
- Об этом я и хотел поговорить, - сказал Стивен, всматриваясь в темноту. Эта комната даже меньше по размеру, чем предыдущая, и она абсолютно пуста. - В стене напротив, видишь? Там
есть проход, но без фонаря глаз выколешь. Я не ходил туда без тебя, боюсь
встретить барабашку!
- Бедный, - засмеялась Виктория, - но нам придётся это сделать. У нас осталась одна простынь и две наволочки, далеко мы по ним не спустимся…
- И я не стану снова рисковать твоим здоровьем! – твёрдо сказал Стивен. Он рассматривал этот вариант, но верёвки, действительно, не хватит, а отвязать её от ножки кровати
уже невозможно. – Пойдём туда, но, боюсь, нам нужно ожидать подвох.
На последнем слове Стивен насторожился, а Виктория стала осматриваться по сторонам. Обоим показаться не могло. Кто-то приближался к ним. Они это поняли, когда конец
верёвки, до сих пор лежащий на коленях парня, быстро направился к выходу из
комнаты. Ребята не успели схватить его, но вместо этого достали из рюкзаков
свои ножи на тот случай, если придётся обороняться. Стивен выглянул «наружу»,
не выходя из-за стены, разделяющей комнату с открытой трубой, и шепнул
Виктории: «Встань за мной, быстро!». Она послушалась и хотела сказать ему, что
нужно было убежать в тот дверной проём, но не успела. Стивен готовился к
подстерегающей их неизвестности, и ему явно было не до разговоров.
- Кто тут у нас? - произнёс мужской голос ещё до того, как ребята увидели его обладателя.
Кто-то явно знал, что они должны быть здесь. «Верёвка, - подумала Виктория, - мы оставили за собой следы».
Стивен не растерялся, вынул нож из-за спины и встретился с незнакомцем во всеоружии. Виктория вскрикнула, когда увидела высокого парня, одетого точно так же, как
Стивен, с таким же рюкзаком, как у них. Судя по его злобному виду, незнакомец
был настроен враждебно. Не успел он приземлиться на пол и подойти к ребятам,
как Стивен заломил ему за спину руки и приставил к горлу нож. Виктория
удивилась его быстрой реакции.
- Кто ты? И что здесь делаешь? – спросил Стивен и пошёл вместе с парнем к центру комнаты, а Виктории жестом показал, чтобы та тоже отошла от стены к найденному проёму.
- То же, что и вы! – выплюнул незнакомец. Он не сопротивлялся, хоть и на вид был сильным.
- Мы не знаем, что здесь делаем, придурок! – сказала Виктория, но ответа не услышала.
- Ты пришёл один? – спросил Стивен, всё ещё держа нож у горла парня.
- Можешь считать, что да, - засмеялся незнакомец, и Виктория посчитала его сумасшедшим.
- Если ты не скажешь, полетишь в бездну. Я знаю, что ты хотел напасть на нас, - спокойно сказал Стивен. – Викки, отвяжи оставшиеся тряпки, пожалуйста. И будь осторожна.
- Хочешь меня повесить? – снова рассмеялся незнакомец, и Стивен ударил его коленом по ногам так, что тот упал на пол. Стивен одной рукой снял со спины парня рюкзак и
быстро проверил содержимое. То же, что и было у них.
- Я не шучу. Спрашиваю последний раз. Что ты здесь делаешь? – Стивен был настойчив, но и незнакомец так просто сдаваться не собирался. – Спасибо, милая.
Виктория протянула другу остаток их верёвки, и Стивен наволочкой крепко связал руки незнакомца за спиной. Тот особо не возражал.
- Глупцы! – Смех безумца стал традицией. – Меня вытащат отсюда, а вот вам придётся попотеть. Меня послали пригнать вас к выходу. Больше я ничего не скажу!
- Что ж, тогда тебя с таким же успехом и подлечат, - сказал Стивен, повернулся к незнакомцу лицом и ударил его несколько раз кулаком в солнечное сплетение. Безумец, который до
этого сидел на корточках, упал на пол. Его глаза закрылись, но кривая ухмылка
застыла на бледном лице. Виктория решила, что этого недостаточно, подошла к
парню и ударила его ногой по голове. Стивен такого поворота событий явно не
ожидал, но в душе обрадовался, что девушка не пала духом.
Ребята надели рюкзаки (Стивен ещё прихватил вещи незнакомца и простынь с наволочкой), спрятали ножи в карманах плотных джинсов, взялись за руки и шагнули в новую
комнату, оставив безумца одного без сознания.
 
- Я не хотела, - дрожащим голосом прошептала Виктория, Стивен крепче сжал её руку и сказал, что она правильно поступила. - Может, он хотел помочь? Может, не всё рассказал? Как
думаешь?
 - Ты же видела, он чокнутый, - ответил Стивен. Их зрение уже привыкло к темноте, и они могли ясно видеть друг друга. Виктория была сильно напугана, страх отражался в её глазах. - Мне всё больше начинает
казаться, что это жестокая игра. Вот только этот парень знал о ней куда больше,
чем мы.
- Ты прав. Ладно, мы уже далеко ушли и не сможем ему помочь, - сказала Виктория, - интересно, куда приведёт этот тоннель?
- Надеюсь, домой, - ответил Стивен.
Несколько минут ребята бок о бок шли молча. Тишина давила на уши, как потолок на головы. Виктория шла свободно, а вот Стивену приходилось пригибаться, чтобы не
цепляться за потолок. Было по-прежнему тепло и сыро. Они шли по склонной
дороге, без каких-либо разветвлений или поворотов.
- Сколько уже времени прошло? Ты не голодна? – спросил парень.
- Я не могу сейчас думать о еде, - ответила Виктория, но её желудок говорил об обратном.
«Видимо, мы идём уже полдня», - подумала девушка, потому что дома она обычно мало ела. Стивен не стал возражать, и они пошли дальше. И дальше…
- Грёбаная яма! – выругался Стивен, и его слова отразились эхом от голых стен. Он ударил кулаком в бетон, о чём потом сильно пожалел. Костяшки пальцев стали кровоточить, но в
этот раз он отказался от помощи Виктории, потому что перед ними стояла проблема
посерьёзней.
- Боже… - дрожащим голосом прошептала Виктория, когда поняла, что так сильно разозлило парня. Поскольку он шёл впереди, ведя за собой девушку, она не могла увидеть, что они
зашли в тупик. Они уткнулись в стену, в которую только что ударил Стивен.
- Не плачь, Викки. Мы выберемся, обещаю! – сказал парень, вытирая слёзы девушки здоровой рукой. Внутри у него всё кипело, но он не мог сдаться ради неё! Он сам не ожидал
подобной ловушки.
- Мы задохнёмся здесь! – Виктория перешла на крик, но Стивен не рассердился, а лишь крепче прижал её к себе. Он шептал ей, что всё будет хорошо, но понимал, что она
права. Кислорода становится всё меньше, а времени, проведённого в западне, всё
больше.
Стивен усадил Викторию возле каменной стены, подложив для мягкости рюкзаки, чтобы девушка немного успокоилась и отдохнула, а сам начал поиски выхода как тогда, на самом
верху. Возвращаться обратно он смысла не видел, да и тот незнакомец мог уже
очнуться и преследовать их, но не его Стивен боялся, а того, что они застрянут
здесь до конца жизни. А этого конца ждать осталось недолго. Стивен старался
реже дышать, но запас кислорода рано или поздно кончится. Удушье прогонит их
обратно. Туда, откуда они пришли.
- Что ты делаешь? – уставшим голосом спросила Виктория, наблюдая за парнем. – Не уходи далеко.
- Ищу зацепку, - ответил Стивен, в надежде ощупывая стены от потолка до пола, - должен же быть отсюда выход! И запомни. Я не брошу тебя!
- Тогда я обыщу пол, - сказала Виктория и на корточках поползла к тупику, от которого сидела в нескольких метрах. - Начну с конца.
Стивен улыбнулся девушке и продолжил поиски. Темнота не позволяла ему отойти далеко от Виктории. Он боялся, что они больше не смогут